Cảnh tượng máu me và đáng sợ trong giấc mơ vẫn ám ảnh sâu sắc trong tâm trí cô. Khi tỉnh dậy, cô run rẩy khắp người, trong trạng thái mơ hồ, cô thậm chí không biết mình đang ở đâu, nghĩ rằng mình vẫn đang trên chiếc giường của gia đình Yến Gia như mọi khi. Theo phản xạ, cô vươn tay ra xung quanh, như người đang chìm đang tìm kiếm sự cứu giúp. Khi nắm được một cái tay áo, cô liền siết chặt không buông. Cô sợ hãi đến mức không dám mở mắt, chỉ có thể khóc lóc trong bóng tối và gọi tên: “Anh Yến…”

Người sở hững cái tay áo đó dừng lại một chút rồi nói nhỏ: “Thưa phu nhân, bà đã tỉnh rồi.”

Chỉ một câu nói đã làm cô tỉnh táo hoàn toàn. Khi mở mắt ra, cô nhận ra cái tay áo mình đang nắm không phải là của Yến Mộ Thanh, mà là của A Bách...

A Bách đứng bên cạnh giường, tay cầm điện thoại của cô. Hóa ra, khi cô la hét tỉnh dậy và vùng vẫy, chiếc điện thoại trên chăn suýt rơi xuống đất. Nhờ A Bách nhanh tay, điện thoại đã được cứu lại, nhưng cô lại nhầm lẫn và nắm lấy tay áo của Yến Mộ Thanh.

Cô buông tay ra, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế đó trong một lúc lâu. Trong đầu cô vẫn hiện lên cảnh tượng kinh hoàng trong giấc mơ. Đôi tay cô run rẩy dữ dội...

Cuối cùng, tâm trí cô dần trở nên minh mẫn hơn. Cô đang ở nhà mình, Tiểu Bão đã chết, và cái chết của nó thật kinh hoàng. Lúc nãy, cô không nên gọi tên Yến Mộ Thanh... Bởi chính Yến Mộ Thanh là người đã cấm cô mang Tiểu Bão về nhà, và vì thế Tiểu Bão mới qua đời...

Đôi tay cô cuối cùng cũng buông xuống. Cô quay người lại, hai vai nhẹ nhàng run rẩy.

Trong căn phòng, có rất nhiều người đứng đó, nhưng tất cả đều bất lực và im lặng.

“Thưa phu nhân, bác sĩ Cát đã đến rồi, để ông ấy kiểm tra cho bà được không?” A Bách nhẹ nhàng hỏi.

Hứa Tự Nam không đáp lời.

Vương Bá đã nấu cháo và đứng bên cạnh, nói: “Thưa phu nhân, liệu bà có muốn ăn chút gì không?”

Hứa Tự Nam vẫn quay lưng với mọi người.

Bác sĩ Cát và A Bách nhìn nhau, sau đó bác sĩ Cát lắc đầu.

A Bách lại hỏi nhẹ: “Thưa phu nhân, còn có điều gì khó chịu không ạ?”

Hứa Tự Nam vẫn không nói gì.

Mọi người không biết phải làm gì, chỉ có thể đứng đó như vậy. Cuối cùng, bác sĩ Cát đã gọi điện cho Yến Mộ Thanh để báo tin tình hình. “Thưa phu nhân, bà đã tỉnh rồi, không còn nôn nữa, nhưng vẫn không chịu

Cũng không biết Yến Mộ Thanh đã nói điều gì ở bên kia, nhưng Bác sĩ Cát chỉ đáp “Được” rồi cúp máy.

A Bạch và Tiểu Mạch đều nhìn về phía Bác sĩ Cát, chờ ông nói gì tiếp, nhưng ông lại nói: “Ông Yến yêu cầu chúng ta tạm thời ở đây canh giữ, coi sóc bà ấy.”

Hứa Tự Nam cuối cùng cũng có phản ứng, nhưng vẫn không quay đầu lại, chỉ nói với họ: “Các bạn cứ đi đi, không cần ở đây nữa, tôi muốn một mình.”

Mọi người không biết phải làm thế nào, đứng yên không nhúc nhích.

Hứa Tự Nam biết rằng họ chỉ nghe theo lệnh của Yến Mộ Thanh, vì Yến Mộ Thanh yêu cầu họ ở lại nên họ chắc chắn sẽ không rời đi. Cô cau mày, cuối cùng quay đầu lại, thấy chiếc điện thoại của mình vẫn đang trong tay A Bạch, liền ngồi dậy và vươn tay ra lấy: “A Bạch, đưa chiếc điện thoại của tôi cho tôi.”

A Bạch đưa chiếc điện thoại cho cô.

Cô tự mình gọi điện cho Yến Mộ Thanh.

Điện thoại vừa reo một tiếng thì người ở bên kia đã bắt máy: “Nan Nhi?”

Hứa Tự Nam nghe thấy giọng nói đó, lòng bỗng nhiên trở nên buồn bã, lại muốn khóc, nhưng cô kiềm chế lại được. “Yến Mộ Thanh…”, cô nghe thấy giọng mình đang run rẩy.

“Nan Nhi, con vẫn còn đau không? Con đã ăn gì chưa?”

Cô kiểm soát giọng nói run rẩy của mình: “Yến Mộ Thanh… Hãy bảo họ tất cả đi đi, con muốn một mình, quá nhiều người khiến con cảm thấy khó thở.”

Yến Mộ Thanh im lặng một lúc, rồi nói: “Được.”

Hứa Tự Nam lập tức cúp máy, ngước lên nói với mọi người: “Ông Yến đã bảo các bạn có thể đi rồi, đừng ở đây nữa.”

Thấy họ vẫn không nhúc nhích, cô cau mày thêm: “Nếu không tin, các bạn cứ gọi điện hỏi lại xem.”

A Bại suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa bà, không phải chúng tôi không tín, mà là… hãy để ông Yến nói lại một lần nữa.”

  Hứa Tự Nam cười lạnh: “Điều đó có khác gì việc không tín sao?”

  Dù vậy, A Bại vẫn gọi điện ngay trước mặt bà ấy. Khi màn hình điện thoại sáng lên, bà ấy vô tình nhìn thấy hình ảnh con chó trên màn hình bảo mật – hình ảnh đó khiến nỗi đau trong lòng bà ấy bùng lên và nước mắt tuôn trào.

  Sau khi kiểm tra thông tín với Yến Mộ Thanh, A Bại mới thực sự tín vào lời nói của Hứa Tự Nam.

  Vào lúc này, công nhân nhà Hứa đến báo cáo, họ trực tiếp tìm A Bại: “Chúng tôi đã xử lý xong Xiao Bo.”

  Từ sáng nay, nhà Hứa đã rơi vào tình trạng hỗn loạn: từ khi Xiao Bo mất tích, cho đến khi thi thể của nó được tìm thấy, rồi đến khi cô gái nhà Hứa trở về… Mọi người đều hoang mang và lo lắng; cô gái nhà Hứa lại quá đau buồn, trong khi gia đình không ai có quyền quyết định. Cuối cùng, A Bại xuất hiện – dù chỉ là một vệ sĩ, nhưng ông ta mang theo lời dặn của cháu rể, vì vậy mọi người đều nghe theo ý ông ta.

  Khi nghe được báo cáo này, Hứa Tự Nam tức giận: “Xử lý xong à? Các người đã làm gì với Xiao Bo vậy?”

  Có lẽ vì giọng nói của bà ấy quá gấp gáp, nên các công nhân không dám nói ra sự thật, họ chỉ đổ lỗi cho A Bại và chỉ vào ông ta: “Chính ông này yêu cầu chúng tôi…”

  Họ không dám nói tiếp, sợ rằng cô gái nhà Hứa sẽ tức giận.

  Mục tiêu của Hứa Tự Nam lập tức chuyển sang A Bại: “Ông đã bảo họ làm gì với Xiao Bo vậy? Ông có quyền gì để quyết định số phận của nó chứ?”

  Nghe vậy, A Bại bảo các công nhân ra ngoài trước, sau đó mới trả lời: “Tôi đã bảo họ chôn Xiao Bo.”

  “Chôn đi à? Ông dám! Tại sao ông lại có quyền chôn Xiao Bo? Tôi vẫn muốn…”, bà ấy muốn nói rằng mình vẫn muốn nhìn thấy Xiao Bo, nhưng khi nghĩ đến hình ảnh nó đầy máu me, bà ấy không thể nói tiếp được nữa, chỉ biết che miệng.

  A Bại đáp: “Muốn làm gì nữa? Muốn để nó tiếp tục bị muỗi cắn sao?”

  Hứa Tự Nam ngẩn người, nhìn chằm chằm vào A Bại.

A Bại thay đổi giọng điệu, nói nhỏ: “Thưa bà, Tiểu Bô không còn nữa… Bà rất buồn, tôi hiểu điều đó. Nhưng Tiểu Bô đã quá đáng thương rồi… Tại sao không để nó ra đi một cách sạch sẽ chứ? Cứ để nó nằm đó trong máu me ấy mãi sao? Nó sẽ sợ hãi, sợ lạnh, sợ bẩn thỉu… Thậm chí còn sợ bị muỗi, kiến cắn nữa… Bây giờ nó quá yếu đuối, không thể tự bảo vệ mình được nữa… Ngay cả con muỗi nhỏ cũng có thể làm tổn thương nó… Vi khuẩn sẽ phân hủy xác nó… Chỉ vài giờ nữa thôi, nó sẽ bắt đầu thối rữa… Tiểu Bô trước đây luôn sạch sẽ và xinh đẹp… Làm sao nó có thể chấp nhận bản thân như bây giờ được chứ?”

  Hứa Tự Nam lại bắt đầu khóc nức nở. Với đôi mắt đầy nước mắt, cô nhìn A Bại và hỏi: “A Bại, làm sao anh biết Tiểu Bô trước đây lại sạch sẽ và xinh đẹp như vậy?”

  Giọng nói của A Bại vang lên qua làn nước mắt, như thể đang được nói qua một lớp sương mù: “Tất nhiên là tôi biết! Vì vậy, tôi đã bảo họ tắm sạch sẽ cho Tiểu Bô, xây dựng một ngôi nhà mới cho nó… Để cơ thể nó được nghỉ ngơi, linh hồn nó được yên nghỉ… Có lẽ, không lâu sau này, nó sẽ trở thành một chú chó con khác và quay trở lại thế giới loài người.”

  Hứa Tự Nam ngạc nhiên nhìn A Bại. Trong suy nghĩ của cô, A Bại chỉ là một người lính xuất ngũ, một người đàn ông mạnh mẽ và ít nói… Làm sao anh ấy có thể nói ra những lời đầy cảm xúc như vậy chứ? Nhưng những lời đó lại hoàn toàn phản ánh tâm trạng của cô… Có vẻ như chúng đã chạm vào điểm yếu nhất trong trái tim cô, khiến nước mắt cô tuôn trào không ngừng.

  Cô từng được giáo dục theo chủ nghĩa vô thần, không bao giờ tín vào luân hồi hay tái sinh… Nhưng vào khoảnh khắc này, cô thực sự muốn tín rằng Tiểu Bô sẽ trở thành một chú chó con khác và quay trở lại bên cạnh cô.

  Cô khóc và hỏi A Bại: “A Bại, thật sự như vậy sao? Tiểu Bô sẽ trở lại à?”

  Trong ánh mắt đầy nước mắt, A Bại dường như đang mỉm cười: “Tôi tín… Tôi thực sự tín rằng nó sẽ trở lại. Có lẽ do duyên phận, nó sẽ một lần nữa quay về bên bạn… Hoặc có thể nó sẽ trở thành chú chó của gia đình khác… Nhưng dù thế nào đi nữa, nó chắc chắn sẽ trở lại… Sẽ chạy nhảy vui vẻ dưới ánh nắng mặt trời… Sẽ đuổi theo những con bướm trong khu vườn…”

  __

“Ở đây này.” A Bạch cho cô xem chiếc điện thoại của mình; hình nền màn hình chính là con chó mà cô vừa thấy lúc nãy, và đó là một con chó sói lớn.

A Bạch mở khóa điện thoại và lần lượt cho cô xem những bức ảnh. Hóa ra con chó đó là một con chó quân sự; có rất nhiều bức ảnh chụp A Bạch mặc đồ quân phục cùng nó. A Bạch và con chó đó rất thân thiết với nhau.

Cô thích ngắm những bức ảnh ấm áp này. Dù chúng vẫn khiến cô nhớ đến Tiểu Bọ và khiến cô đau lòng, nhưng cô vẫn muốn xem tiếp. Ít nhất, cô cảm thấy những gì A Bạch đã nói trước đó không hề vô lý; A Bạch thực sự hiểu về loài chó. Chỉ những người thực sự hiểu về chó mới coi chúng như người thân trong gia đình mình.

“Nó tên là gì vậy?” Cô hỏi trong lúc xem ảnh.

“Tên nó là Hổ Tử.”

Hổ Tử à? Quả thật là một cái tên rất phù hợp cho một con chó quân sự…

“Vậy sau khi anh xuất ngũ, anh không bao giờ gặp lại Hổ Tử nữa sao? Anh nhớ nó không?” Cô hỏi. Cuối cùng cũng có người hiểu được cảm xúc của cô rồi; chắc hẳn A Bạch cũng rất nhớ Hổ Tử phải không?

A Bạch gật đầu: “Đúng vậy, tôi nhớ nó lắm…”

Lúc này, những bức ảnh đã chuyển đến trang cuối cùng trong album của Hổ Tử – một ngôi mộ nhỏ, trên bia mộ có dòng chữ: “Anh hùng Hổ Tử…”

Hứa Tự Nam ngạc nhiên đặt tay lên miệng, cảm giác đồng cảm bỗng nhiên trỗi dậy trong cô. Cô hiểu A Bạch hơn rồi; không lạ gì A Bạch lại nói rằng một ngày nào đó Tiểu Bọ sẽ trở về…

“A Bạch…” Cô nhìn A Bạch với ánh mắt đầy thông cảm. Hóa ra, người đàn ông mạnh mẽ mà cô luôn nghĩ là một tay sai lạnh lùng như Yến Mộ Thanh này, lại có một trái tim mềm mại đến thế.

A Bạch cất điện thoại vào túi, cúi đầu; Hứa Tự Nam không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, chỉ nghe thấy giọng nói của anh: “Đúng vậy, Hổ Tử đã hy sinh. Nó đã bị bắn bảy phát để cứu tôi…”

Chỉ vài từ ngắn ngủi ấy, nhưng mỗi từ đều xâm nhập sâu vào trái tim mọi người, gây ra sự chấn động, xúc động và đau lòng… Rồi cuối cùng, những giọt nước mắt tuôn trào.

Hứa Tự Nam khóc không thành tiếng, nhưng không biết mình khóc vì lý do gì. Sau một lúc lâu, cô mới tìm được một câu để nói với A Bạch, trong nước mắt, cô hỏi lớn: “A Bạch, Hổ Tử và Tiểu Bọ đều rất tuyệt vời, phải không?”

A Bạch gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy! Tất cả họ đều rất tuyệt v

Linh hồn của Tiểu Bô sẽ lên thiên đường, và sau này, nó sẽ trở thành một chú chó khác để quay lại thế gian loài người. Có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp lại nó nữa, nhưng nó chắc chắn sẽ sống rất hạnh phúc trong một gia đình khác… Hổ Tử cũng vậy! Chắc chắn là vậy! Biết đâu Hổ Tử đã trở về rồi, chỉ là bạn vẫn chưa nhận ra thôi.”

“Vâng, tôi tín điều đó.” A Bạch nhìn cô ấy và nói, “Vậy thì, bà có muốn ăn gì đó bây giờ không?”

Hứa Tự Nam ngập ngừng một chút, dù nước mắt vẫn chưa khô hẳn, nhưng cuối cùng cô cũng gật đầu.

Trong lúc đó, Vương Bá và các công nhân khác vội vàng mang đồ ăn vào.

Hứa Tự Nam ăn rất chậm, nhưng lại thực sự ăn hết từng miếng một.

Mi Lúa, người đang đợi bên ngoài, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và gọi điện báo cho Yến Mộ Thanh, “Thưa ông Yến, bà giờ không còn nôn nữa, đã khóc một trận lớn rồi và bắt đầu ăn uống.”

Yến Mộ Thanh chỉ đơn giản là “Ừm” một tiếng.

“Còn về Tiểu Bô, A Bạch đã tự quyết định chôn cất nó. Ban đầu bà rất tức giận, nhưng sau đó đã được A Bạch an ủi…” Mi Lúa tiếp tục báo cáo và hỏi xin ý kiến, “Vậy chúng ta nên trở về hay tiếp tục ở lại đây?”

Yến Mộ Thanh do dự một chút, “Các bạn hãy đợi bên ngoài, đừng trở về và đừng làm phiền bà ấy.”

“Được rồi.” Mi Lúa nhìn vào bên trong và thấy bà dường như muốn ra ngoài, cô liền đi xem… Ồ, hóa ra bà muốn A Bạch dẫn mình đến thăm mộ của Tiểu Bô.

“Được rồi, tôi biết rồi. Hãy để A Bạch ở lại đó luôn, hôm nay không cần phải trở về nữa.”

“Được. Nhưng thưa ông, ông không cần xe sao ạ?” Mi Lúa lại hỏi.

“Tôi tự lái hoặc gọi tài xế khác.” Ông có vẻ hơi bực bội.

Nghe thấy giọng nói của ông chủ không mấy tốt, Mi Lúa không dám nói thêm gì nữa. Sau khi cuộc gọi kết thúc, cô cất điện thoại và lùi vào nơi mà Hứa Tự Nam không thể nhìn thấy. Lúc nãy ông chủ nói rằng họ nên ở lại nhà Hứa, nhưng không được để bà ấy nhìn thấy… Vậy làm sao A Bạch có thể không làm phiền bà ấy trước mặt bà ấy được? Làm thế nào mà anh ta làm được điều đó?

Hứa Tự Nam cùng với A Bạch bước ra ngoài. Người dẫn đường cho họ là công nhân đã chịu trách nhiệm chôn cất Tiểu Bô. Công nhân dẫn họ đến khu vườn, nơi có một ngôi mộ nhỏ, xung quanh là cỏ xanh, và trên mộ được phủ