Một khu dân cư cũ, không hề có bất kỳ dịch vụ quản lý nào; chỉ có một cánh cổng sắt lớn và một phòng tiếp nhận thư từ. Bên dưới các tòa nhà, giống như tất cả các khu dân cư thời đó, xe đạp được đậu khắp nơi.

Tòa nhà sáu tầng, đích của chúng tôi là tầng cao nhất, tầng sáu. Không có thang máy, chỉ có thể đi bộ lên lầu.

Khi đến cửa, trên cửa được dán đầy đôi câu đối Tết mới, ở giữa là chữ “Phúc” được viết ngược lại.

Đập cửa vào, mùi thuốc lá đậm đặc liền bay ra ngoài.

Người mở cửa là một phụ nữ trung niên; khi nhìn thấy nhân viên Lưu, cô ta lập tức nở nụ cười rạng rỡ: “Nhân viên Lưu đến rồi à, nhanh vào đi!”

Sau khi mở cửa, Trần Nặc theo sau nhân viên Lưu bước vào ngôi nhà này.

Ngôi nhà trông khá bình thường, có thể coi là một gia đình khá giả.

Nền nhà là gỗ, phòng khách cũng được trang bị điều hòa.

Trong nhà có một cặp vợ chồng trung niên và một người già; còn có một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi đang xem TV trong phòng khách.

“Đây là chú Cố và dì Phương,” nhân viên Lưu giới thiệu: “Chú Cố… ừm, là anh họ ruột của đứa trẻ.”

Trần Nặc gật đầu.

Anh ta đã tìm hiểu thông tin trước đó.

Đứa trẻ đang được nuôi dưỡng bởi em trai của cha nó.

Đó chính là gia đình của người đàn ông mà Âu Nhược Hoa đã tái hôn.

Người phụ nữ lớn tuổi trong nhà là mẹ vợ của Âu Nhược Hoa, bà ngoại của đứa trẻ, đồng thời cũng là mẹ ruột của chồng mới của Âu Nhược Hoa.

“Anh tên là… Trần…” Người đàn ông trong nhà gọi nhân viên Lưu, sau đó nhìn về phía Trần Nặc.

“Tôi tên là Trần Nặc.” Trần Nặc gật đầu: “Xin lỗi vì đã đến làm phiền các bạn vào dịp Tết.”

Trần Nặc đưa quà thuốc lá cho họ.

Thái độ của hai vợ chồng trong nhà rõ ràng đã thay đổi; từ ban đầu lạnh lùng, giờ họ trở nên nhiệt tình hơn một chút.

“Ngồi đi! Ngồi đi!”

Có thể nói, nếu không có sự xuất hiện của em gái cùng mẹ khác cha này, đây chỉ là một gia đình bình thường gồm ba thế hệ sống chung mà thôi.

Sau đó, Trần Nặc đã gặp được em gái mình. Cô bé nhỏ được chủ nhà dẫn ra khỏi phòng.

Cô bé có vẻ hơi nhút nhát, e ngại và co ro sau ghế sofa, không dám nói chuyện nhiều.

Mãi cho đến khi chủ nhà nhẹ nhàng đẩy cô bé lại phía trước và liên tục yêu cầu, cô bé mới lễ phép chào “Chào cô, chào anh”, rồi lại im lặng không nói thêm gì nữa.

Cô bé rất xinh đẹp. Dù là Trần Nặc hay ông Eu Ruohua, cả hai đều có vẻ ngoài nổi bật; còn cô bé này thì có đôi mắt long lanh, hàm răng trắng muốt, đôi mắt to và làn da mịn màng. Chỉ là trông có vẻ hơi nhút nhát, ánh mắt cũng luôn tránh né khi nhìn người khác.

Trần Nặc không vội vàng tiếp cận em gái mình, mà cẩn thận quan sát gia đình này.

Nội thất trong phòng khách được bày trí rất gọn gàng và đẹp mắt. Vì đang vào dịp Tết, trên bàn trà có các đĩa trái cây như táo, chuối, cam… những loại trái cây thông thường, cùng với một số hạt dưa và đậu phộng.

Người cha của cô bé, tức là chú của cô, đã đưa thuốc lá cho Trần Nặc, nhưng anh từ chối; người cha liền tự mình hút thuốc.

Trong nhà có chút ồn ào; trên tivi đang phát lại chương trình Gala Mừng Năm Mới. Trong bếp, chủ nhà đang nấu ăn; người già thì ngồi trên chiếc sofa gần ban công nhất, nhắm mắt nghỉ ngơi, bên cạnh có một thiết bị điện tử đang phát những bản nhạc kịch không rõ xuất xứ từ đâu.

Cậu bé khoảng bảy, tám tuổi đang cầm một chiếc xe đồ chơi và chạy lung tung khắp nơi, vui vẻ chơi đùa một mình.

Trần Nặc liếc nhìn ban công; trên giá treo quần áo có khoảng năm, sáu bộ quần áo của người lớn và trẻ con.

Nhân viên Lưu đã kéo cô bé lại gần mình, chỉnh lại chiếc áo len mà cô bé đang mặc, sau đó nhẹ nhàng hỏi vài câu về cuộc sống hàng ngày. Cô bé ít nói, nhưng rất ngoan, không nghịch ngợm và trả lời một cách lễ phép, bằng những câu ngắn gọn.

Người cha cười ha hả và nói: “Con bé hơi nhút nhát, bình thường cũng không nói nhiều. Nhưng chúng tôi nuôi dạy nó rất tốt đấy. Nhìn này, cái áo len này cũng vừa mua trước Tết.”

Trần Nặc nhướng mày một cái, sau đó lấy một quả chuối trên bàn, bóc vỏ ra và chỉ vào cô bé: “Cô ăn không?”

Cô bé rõ ràng bị thu hút, ngây người nhìn chiếc chuối trong tay của Trần Nặc.

Người đàn ông cười nói: “Đây là anh trai bạn gọt sẵn cho bạn đấy, cứ ăn đi.”

Mãi sau đó cô bé mới nhận lấy, lại nhìn về phía Trần Nặc và nhìn nhân viên Lưu, rồi cắn một miếng lớn.

Trần Nặc cười một tiếng, mở gói quà Wangwang mang theo ra, lấy một miếng Wangwang Xiǎnbèi để chơi đùa với cô bé.

Cậu bé không biết từ khi nào đã chạy ra từ phòng bên trong, thấy vậy liền hét lên: “Wangwang Xiǎnbèi! Tôi muốn ăn!” Nói xong liền lao lên giành lấy.

Cô bé có vẻ hơi e ngại.

Người đàn ông lắc đầu, cười ngượng ngùng: “Trẻ con mà, thường xuyên đùa giỡn với nhau mà.”

Trần Nặc không nói gì thêm, lại lấy thêm một miếng và đưa cho cô bé. Cô bé nhận lấy, tay trái cầm chuối, tay phải cầm Wangwang Xiǎnbèi, có vẻ hơi bối rối, không biết nên ăn cái nào trước.

Bữa trưa được ăn tại nhà gia đình Gu. Nhưng có thể thấy, chủ nhà chủ yếu mời nhân viên Lưu ăn cùng.

Khi người đàn ông rót rượu, Trần Nặc vẫn từ chối uống. Người đàn ông tự rót rượu cho mình, và trong lúc ăn cũng không quên nâng cốc chúc mừng nhân viên Lưu.

Chén cơm nhỏ của cô bé chứa một đùi gà và sườn heo kho, cô bé ăn rất ngon lành và ngoan ngoãn. Trong khi đó, đứa con trai khoảng bảy, tám tuổi của người đàn ông thì rất nghịch ngợm, ăn cơm chỉ vài miếng rồi bỏ lại, lấy ít cơm và đi xem phim hoạt hình ở phòng khách.

So sánh như vậy, càng làm nổi bật sự ngoan ngoãn và đáng yêu của cô bé năm tuổi kia.

Thực ra, từ đầu đến cuối, Trần Nặc hầu như không trò chuyện nhiều với cô bé, chỉ là đôi mắt của anh ta, kể từ khi ngồi xuống bàn ăn, đã luôn nhìn chằm chằm vào cô bé.

Sau bữa ăn, hai người chào tạm biệt và rời khỏi nhà gia đình Gu.

“Con bé sống khá tốt đấy, bạn cũng thấy rồi, có thể yên tâm.” Nhân viên Lưu thở dài: “Em gái bạn thật sự rất đáng thương, mới nhỏ thế mà cha mẹ lại gặp chuyện như vậy. May mắn thay, bây giờ con bé vẫn sống tốt.” Trần Nặc nói: “Bạn yên tâm đi, ban công đồng và Hội Phụ nữ chắc chắn sẽ theo dõi cuộc sống của đứa bé.”

Trần Nặc lịch sự cảm ơn nhân viên Lưu, sau đó tiễn anh ta đi bằng xe điện.

Anh ta đứng trước cửa khu chung cư, nhắm mắt lại một lúc lâu mới mở mắt ra.

Khuôn mặt của Trần Nặc có vẻ lạnh lùng.

Nhân viên Lưu dù rất nhiệt tình, nhưng rõ ràng còn quá non nớt và thiếu kinh nghiệm; nhiều việc có lẽ cô ấy không thể nhận ra được.

Theo quan sát của Trần Nặc, cô bé này, người mà anh ta coi như “em gái” trong đời mình, có lẽ cuộc sống không mấy thuận lợi.

Việc trẻ con đánh nhau giành đồ ăn vặt thì không sao cả; hơn nữa, mọi gia đình đều yêu thương con trai ruột của mình hơn, điều đó là bình thường… Không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Nhưng khi cô bé ăn chuối hoặc snack Wanwan Xianbei, vẻ thèm thuồng của cô ấy khiến Trần Nặc cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vào buổi trưa, khi cô bé nhìn thấy trong bát có đùi gà và thịt, cô ấy ăn uống rất ngoan. Cô ấy ăn hết sạch cả bát cơm lẫn các món ăn khác, không để sót thứ gì.

Có bao nhiêu đứa trẻ năm tuổi ăn uống ngoan như vậy? Con trai nhà Gu, khoảng bảy tám tuổi, thì ăn uống như thế nào nhỉ? Kén ăn, nghịch ngợm… Chỉ cắn vài miếng đùi gà rồi vứt bỏ luôn… Đó mới là cách ăn uống bình thường của hầu hết trẻ em cùng độ tuổi!

Nhưng cô bé này thì sao? Cô ấy cắn từng miếng đùi gà, nhai kỹ từng mảnh thịt… Thậm chí cả xương cũng được cô ấy nhai sạch sẽ.

Điều này cho thấy điều gì?

Cho thấy có lẽ hàng ngày, cô bé không có gì để ăn!

Và những bộ quần áo để thay trên ban công…

Khi bước vào nhà, Trần Nặc đã quan sát kỹ lưỡng; có cả quần áo của người lớn lẫn trẻ em… Nhưng chỉ duy nhất…

Chỉ duy nhất không có quần áo của cô bé!

Chiếc áo len mà cô bé mặc trông khá mới và sạch sẽ, nhưng Trần Nặc nhìn kỹ thì thấy phần khuỷu tay đã bị mài mòn, và kiểu dáng của chiếc áo cũng không giống như quần áo dành cho con gái… Có lẽ đó là quần áo cũ của con trai nhà này.

“Mỗi tháng chỉ được nhận hỗ trợ hơn hai trăm đồng… Nhận được số tiền đó thì quả là thoải mái thật.” Trần Nặc cười lạnh.

Nghĩ một lúc, Trần Nặc quay người trở lại tầng sáu và gõ cửa.

Cửa mở ra, chủ nhà bước ra và thấy là Trần Nặc. Ánh mắt cô ấy lúc đầu có vẻ không hài lòng, nhưng rồi cũng kiềm chế lại.

“Ồ, bạn Trần Nặc à, sao lại quay lại đây nữa vậy?”

Trần Nặc mỉm cười: “Tôi tìm khóa xe đạp không thấy, đang nghĩ xem có lẽ là rơi trên ghế sofa chăng.”

Chủ nhà cau mày, miễn cưỡng cho phép anh ta vào: “Cứ tự mình tìm xem đi, chắc là không có đâu; lúc nãy tôi dọn dẹp sofa mà không thấy gì cả.”

Người chồng cũng có vẻ ngạc nhiên, nhưng có lẽ vì hai gói thuốc lá và hai chai rượu mà anh ta không nói gì, chỉ gật đầu chào Trần Nặc rồi bước vào phòng.

Bà lão vẫn ngồi trên sofa nghe nhạc.

Trần Nặc bước vào nhà, thấy cô bé đang ngồi co ro ở góc tường, còn đứa con trai của gia đình này – một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi – đang cầm một thanh kiếm đồ chơi và vung vẩy lung tung bên cạnh. Cô bé rõ ràng rất sợ hãi, ngồi đó ôm đầu. Cậu bé thì cứ la hét om sòm, có lẽ là đang bắt chước các tình tiết trong phim truyền hình, giả vờ đang đánh quái vật gì đó.

Chủ nhà lớn tiếng nói: “Đừng nghịch nữa.” Cậu bé lại la hét vài tiếng nữa, sau đó mới quay người chạy đi lấy remote để liên tục thay kênh.

“Tìm thấy khóa chưa?” Chủ nhà nhìn Trần Nặc một cách lạnh lùng.

Trần Nặc lục soát trên sofa một chút, rồi sờ vào túi mình và cười nói: “Tôi nhầm rồi, khóa vẫn ở đó mà.”

Nói xong, anh ta nhìn cô bé đang ngồi dưới đất, bước đến và nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô bé.

Cô bé có vẻ rất e ngại, nhưng không tránh né, chỉ cúi đầu và nắm chặt mép áo mình.

“Dì ơi,” Trần Nặc nói một cách lịch sự: “Con có thể dẫn em gái xuống dưới lầu chơi một lúc được không? Con muốn ở bên em ấy một chút.”

“Xuống dưới lầu ư?” Chủ nhà rõ ràng không hài lòng, ánh mắt cô ấy cũng trở nên lạnh lùng: “Trời lạnh thế này, dẫn ra ngoài nếu bị lạnh đến ốm thì ai sẽ chịu trách nhiệm đây?”

Trần Nặc mỉm cười: “Con sẽ cẩn thận đấy, cho em ấy mặc quần áo ấm áp, con cũng không đi xa đâu, chỉ dẫn em ấy đi dạo quanh dưới lầu thôi. Dù sao đó cũng là em gái con mà, con sẽ mua cho em ấy vài món ăn vặt nữa.”

“Tôi thấy không cần thiết đâu.” Chủ nhà từ chối một cách rõ ràng: “Không có quy tắc đó đâu. Hơn nữa, Tiểu Trần ạ, cô ấy về mặt pháp lý không hề có liên quan gì đến anh, nếu nói ra thì cũng là người nhà Lão Cố mà thôi. Dù sao anh cũng là người ngoài, anh đến đây và mang con gái chúng tôi đi, nếu xảy ra chuyện gì không may, thì sẽ tính là của ai đây?”

Nói xong, chủ nhà gọi lớn: “Lão Cố, ra đây một chút!”

Người chồng cau mày bước ra khỏi phòng và nhìn về phía Trần Nặc Trứu Mi.

“Anh ta muốn đưa đứa bé đi.” Chủ nhà đặt tay lên hông: “Anh xem nên giải quyết thế nào.”

“Chắc chắn không được.” Người chồng cũng trở nên lạnh lùng: “Sao vậy? Tiểu Trần, không yên tâm à? Sợ chúng tôi ngược đãi đứa bé? Muốn hỏi riêng sao? Được thôi, được thôi!”

Nói xong, người chồng bước tới, túm lấy cô bé và kéo cô ấy dậy, đẩy cô ấy đứng trước mặt Trần Nặc: “Nào, nói cho anh trai họ khác này nghe xem! Chúng tôi có ngược đãi em không? Nói đi! Nếu có oan ức gì, cứ nói ra trước mặt anh trai này đi, nào, nói đi!”

Cô bé rõ ràng rất sợ hãi, nhìn chằm chằm vào Trần Nặc mà không nói một lời nào.

“Không có phải không! Không có đúng không, Tiểu Trần! Em còn trẻ tuổi thế mà, tại sao lại nghĩ lung tung như vậy! Tìm chìa khóa á? Tôi thấy em chỉ định quay lại để gây rối thôi phải không? Chúng tôi nuôi em gái em, lo cơm ăn, chi phí sinh hoạt cho em, vậy mà em lại muốn trả thù à?”

Chủ nhà tức giận mà la mắng.

Trần Nặc nhìn cô bé đang hoảng sợ, hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn vào hai vợ chồng này và mỉm cười nói: “Chú bác ơi, hai người thực sự hiểu lầm rồi. Tôi không có ý đồ gì đó cả, thực sự hôm nay khi gặp lại em gái mình, tôi chỉ nghĩ rằng, với tư cách là anh trai, suốt nhiều năm qua tôi chưa thể quản lý em ấy được gì cả, nên tôi chỉ muốn được gần gũi với em ấy một chút thôi, thực sự không có ý định gì khác đâu.”

“Được thôi, muốn gần gũi với em gái mình à, trong nhà này rộng lớn thế này, chưa đủ sao? Mang đứa bé đi, không được!” Người chồng lập tức phản đối.

“Thôi được, vậy thì thôi.” Trần Nặc lịch sự gật đầu: “Vậy sau này sẽ nói lại nhé, thực sự xin lỗi vì đã làm phiền hôm nay.”

Nói xong, Trần Nặc quay người và rời đi.

Trong lòng thực sự cảm thấy bức bối, chỉ là Trần Nặc cũng không biết phải xử lý chuyện này như thế nào.

Suốt vài chục năm sống trong hai kiếp, trải qua bao hiểm nguy, nhưng chưa bao giờ phải đối mặt với những chuyện gia đình nhỏ nhặt như thế này.

Một người em gái ruột?

Anh đứng yên tại cửa khu dân cư, lấy điếu thuốc ra và châm lên.

Hút từng hơi một, cuối cùng cũng hút hết điếu thuốc đó.

Bỗng nhiên, trong đầu anh lại nhớ đến tấm bia mộ ở nghĩa trang hôm qua, cũng như người phụ nữ đôi mắt đỏ hoe trong phòng thăm gặp tù nhân.

Trần Nặc quay đầu nhìn ngôi nhà kia, rồi vứt tàn thuốc xuống đất và dập tắt nó.

Dù sao đi nữa... nếu tôi đã lấy đi mạng sống của bạn, thì ít nhất tôi cũng sẽ giúp gia đình bạn giải quyết một việc.

Trần Nặc quay người trở lại và bước lên lầu!

Khi trở lại cửa căn hộ tầng sáu, anh nghe thấy tiếng khóc nức nở bị kìm nén bên trong.

Ánh mắt Trần Nặc lạnh lùng lại. Chưa kịp gõ cửa, cánh cửa đã mở ra, người chồng đang cầm túi rác chuẩn bị ra ngoài, và bất ngờ đối mặt với Trần Nặc.

Nhìn qua khe cửa, Trần Nặc thấy cảnh tượng trong phòng khách: một bé gái năm tuổi đang đứng ở góc tường, dùng hai tay che miệng chặt chẽ.

Còn người vợ họ Phương thì đang cầm một cây gậy tre, liên tục đánh vào đùi đứa bé!

“Đừng khóc lên! Che miệng lại cho kỹ!” người vợ la mắng, vừa đánh vừa nói: “Thật là một đứa con vô dụng! Che miệng lại, đừng để tiếng khóc vang ra ngoài!!”

Bé gái cứng rắn che miệng, người run rẩy. Dù đau đớn nhưng có lẽ vì sợ hãi trước người mẹ, cô bé cứ cắn chặt vào tay mình, không dám để tiếng khóc vang lớn.

Người vợ tiếp tục đánh, trong khi bà lão ngồi trên ghế sofa thì chỉ nhắm mắt nghe nhạc, tỏ ra không hề quan tâm đến chuyện đang xảy ra.

Người chồng nhìn Trần Nặc với ánh mắt hoảng loạn và đẩy anh ra: “Sao anh lại đến đây nữa!”

Người vợ nghe thấy tiếng đó, quay đầu lại, cầm cây gậy nhìn chồng mình và Trần Nặc ở cửa, cũng sững sờ.

Trần Nặc Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung ác.

“Các người, quả thật đã đối xử như vậy với em gái tôi sao?”

Nói xong, anh ta liền đá mạnh vào mắt cá chân người chồng. Một tiếng kêu thất thanh vang lên, người chồng ngay lập tức ngã xuống đất. Người vợ cũng buông rơi cây gậy, sững sờ trong giây lát rồi lao tới để đánh lại, nhưng Trần Nặc đã đẩy cô ta ra và kéo người chồng vào trong nhà. Anh ta đóng sầm cửa lại, sau đó dùng chân người chồng để lôi anh ta ra ban công!

Bà lão ngồi trên ghế sofa đã bật dậy, hét lên và lao vào đấu với Trần Nặc: “Hãy thả con trai tôi đi! Thả ra! Thả ra!!”

Trần Nặc nhìn bà lão một cách lạnh lùng, để những cú đấm yếu ớt của bà đập vào người mình: “Ồ, hóa ra bà vẫn còn sống à! Khi vợ bà đánh cháu gái ruột mình, bà chỉ ngồi yên mà xem kịch phải không? Đó là một đứa trẻ năm tuổi đấy… Bà chỉ đứng nhìn thế thôi sao?”

Bà lão nhìn Trần Nặc với ánh mắt độc ác: “Người lớn thì là quỷ dữ, đứa nhỏ cũng vậy! Người con gái của tôi kết hôn với con trai bà, sinh ra đứa bé này, và con trai tôi thì phải vào tù! Cả gia đình các người đều là những kẻ độc ác!”

“À, hiểu rồi.” Trần Nặc cười lạnh, từng từ nói: “Hóa ra bà chỉ là một kẻ già khốn nạn mà thôi.”

Anh ta không quan tâm đến bà lão nữa, mở cửa sổ ban công và ném người chồng ra ngoài! Anh ta không buông tay, khiến người chồng treo lủng lẳng bên ngoài cửa sổ.

“Đừng kêu lên, nếu dám la lên, tôi sẽ buông tay đấy.”

Tiếng kêu thảm thiết của người chồng chỉ vang lên được nửa tiếng thôi, rồi im bặt.

Trần Nặc quay đầu nhìn người vợ và bà lão đang muốn lao lên, cười nói: “Đừng đến đây, nếu các người đến, tôi sẽ buông tay đấy.”

Bà lão dường như vẫn muốn tiến lên, nhưng người vợ cuối cùng cũng tỉnh táo lại, kéo bà lão ra: “Mẹ ơi!!! Đừng làm cho anh ấy tức giận nữa…”

“Chen, Chen nhỏ ơi, hãy thả chồng tôi xuống đi!!! Nếu có gì cần nói, hãy nói một cách tử tế, nói một cách dịu dàng đi…” Người vợ run rẩy nói.

Trần Nặc cười: “Ồ, cuối cùng bà cũng biết nói lời tử tế rồi đấy.”

·

【Xin mọi người hãy bình chọn cho tôi nhé, nếu ai có thể đóng góp thêm phiếu hàng tháng thì cũng xin hãy làm vậy. Cảm ơn mọi người~】