Ngày 7 tháng 7 năm 2001.

Ngày 17 tháng 5 âm lịch.

Thời điểm Tiểu Thử.

Là ngày thích hợp để bắt đầu công việc, mở cửa hàng hoặc khởi công xây dựng.

Không nên kết hôn trong ngày này.

·

Buổi sáng, trời đã bắt đầu mưa. Đến gần trưa, tốc độ mưa giảm bớt nhưng vẫn không ngừng.

Kim LăngTại cổng Trường Trung học Vạn Gia Hồ, khu JN của thành phố Kim Lăng, nửa con phố đã bị kiểm soát giao thông; cả hai đầu phố đều có cảnh sát giao thông đứng gác và tuần tra. Trước cổng trường còn có xe cứu thương và xe chữa cháy đậu. Hai chiếc xe cảnh sát cũng đỗ ở bên kia đường.

Hai bên cổng trường, trong đám đông đen kịt, là những khuôn mặt đầy hy vọng nhưng cũng lo lắng, căng thẳng. Một số người còn dùng ô, một số mặc áo mưa; những người khác, vì quá nóng lòng, khi thấy mưa giảm bớt, liền cởi áo mưa ra và cầm trên tay.

Điều đáng chú ý là, dù có đông người tụ tập ở hai bên cổng trường như vậy, nhưng không ai hề ồn ào. Thỉnh thoảng, có người trong đám đông nói chuyện thì thầm; nếu giọng nói hơi to lên một chút, người bên cạnh sẽ lập tức nhắc nhở. Người bị nhắc nhở cũng biết lỗi và cẩn thận hạ giọng xuống.

Trước cổng trường, có một tấm biển lớn được treo trên tường:

“Khu vực thi đại học quan trọng – Nghiêm cấm ồn ào!”

Giữa các tòa nhà trước cổng trường, còn có nhiều khẩu hiệu khích lệ khác nữa.

·

Khi tiếng chuông reo lên, đám đông đang chờ bên ngoài cổng trường lập tức trở nên ồn ào. Những cuộc trò chuyện thì thầm nhanh chóng biến thành tiếng ồn ào dữ dội. Không lâu sau, các rào cản được gỡ bỏ và cổng trường mở ra; từng nhóm thí sinh bắt đầu đi ra ngoài… và số lượng họ ngày càng tăng lên. Các bậc phụ huynh đã tụ tập trước cổng trường, chờ đợi với mong đợi và lo lắng. Trong đám đông, họ tìm kiếm con cái mình một cách cẩn thận và nóng vội. Tất cả những lời nói đều chỉ hóa thành một câu hỏi duy nhất: “Con thi thế nào rồi?”

Một số em học sinh tự tin và hài lòng; một số khác lại buồn bã và lo lắng. Có câu nói: “Vui có người vui, buồn có người buồn.”

·

Trương Lâm SinhTrương Lâm Sinh– Khi đi ra khỏi phòng thi, anh ta đi cuối cùng và đi rất chậm rãi. Chẳng mấy chốc, cha anh ta là ông Trương đã tìm thấy anh ta và kéo anh ta sang một bên. Một chiếc cốc giữ nhiệt được đựng trong túi plastic được mở ra và đưa vào tay anh ta. Trên khuôn mặt ông Trương, vẻ mong đợi xen lẫn sự cố gắng làm hài lòng người khác; người đàn ông to lớn, mặc đồng phục lao động, với những vết dầu máy không thể r

Bố của Trương Lâm Sinh là Trương Thiết Quân, năm nay ông 43 tuổi. Tên của ông rất đặc trưng cho thời đại của mình.

Trương Lâm Sinh cầm lấy ly nước, trong lòng có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn uống hết một ngụm lớn.

Ly giữ nhiệt này hơi bị rò rỉ không khí, nước đã không còn nóng nữa, chỉ còn lại chút hơi ấm mà thôi.

“Kết quả thi… cũng tạm được, tạm được.” Trương Lâm Sinh thì thầm với cha mình.

Trương Thiết Quân dường như thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy gánh nặng trong lòng đã được gỡ bỏ, và mỉm cười nói: “Tốt lắm! Thật tốt!”

Thực ra… kết quả thi của cậu ấy quả thực khá tốt.

Có hai câu hỏi mà cậu ấy đã đoán đúng khi ôn tập gấp rút.

Mặc dù điểm số không cao lắm, nhưng trong kỳ thi buổi sáng hôm đó, cậu ấy có lẽ đã thể hiện tốt hơn mức bình thường của mình.

Trương Lâm Sinh lặng lẽ trả lại ly nước cho cha mình.

Trương Thiết Quân vẫn tiếp tục suy nghĩ, không biết liệu con trai mình có đỗ vào trường mục tiêu hay không… Gia đình Trương không đặt ra yêu cầu cao lắm; mục tiêu chỉ là một trường cao đẳng chuyên ngành kỹ thuật cơ điện mà thôi… Nghe cái tên của trường thôi đã biết đó không phải là một trường tốt đâu.

Nhưng đối với Trương Lâm Sinh【Trương Lâm Sinh〕 mà nói, chỉ cần đỗ vào trường đó đã là may mắn lắm rồi.

Nhưng…

Trương Lâm Sinh nhìn thấy khuôn mặt đầy mong đợi của cha mình, trong lòng do dự mãi, cuối cùng vẫn không nói ra điều mình muốn nói.

Điều cậu ấy thực sự muốn nói là…

“Bố ơi, con không muốn học nữa.”

·

Nam Thái Bình Dương, đảo Lonyhil thuộc Anh.

Theo giờ địa phương, khoảng gần 7 giờ tối.

Dưới ánh đêm, một chiếc thuyền đánh cá từ từ tiến vào bến. Những người lao động trên thuyền, da đen nhẻm, nhanh chóng nhảy xuống bờ và bắt đầu làm việc với những sợi dây cáp nặng nề.

Những thùng cá lần lượt được đưa lên bờ.

Phía sau khoang thuyền, trên boong thuyền, một chàng trai mặc áo hoodie từ từ đứng dậy, chỉnh lại ba lô đeo sau lưng, kéo chặt chiếc áo lại và duỗi người một cái.

Thuyền trưởng là một người có vẻ ngoài chất phác nhưng thực ra lại rất khôn ngoan và xảo quyệt.

Khi cậu bé bước xuống tàu, ông ta đưa cho cậu một cuộn tiền được buộc chặt bằng dây cao su.

Tiền màu xanh lá, đó là đồng M.

Thuyền trưởng cất cuộn tiền đi, sau đó đưa cho cậu bé một tờ giấy.

“Hãy đến quán rượu của lão Pierre, nói tên tôi, họ sẽ chăm sóc cậu.”

Cậu bé nhếch mép cười, rồi nhanh nhẹn nhảy xuống tàu.

Bến cảng đầy mùi tanh của cá; gió biển thổi qua, mang theo hương muối mát.

Bầu trời đã trở thành một tấm gương đáng yêu, phủ đầy những viên ngọc lấp lánh.

Thời tiết rất tốt; trước khi xuống tàu, thuyền trưởng đã nói rằng vài ngày tới sẽ luôn là những ngày đẹp trời.

·

Khi đặt chân lên mặt đất cứng rắn, cảm giác ấy khiến Trần Nặc trong chốc lát cảm thấy mình như đang lạc vào một thế giới khác.

Cậu đi dọc theo bến cảng, lên dòng đường men theo sườn đồi, cho đến khi đến một khoảng đất nửa dốc.

Một tảng đá lộ ra bên lề đường.

Trần Nặc tiến lại gần, dùng chân đạp nhẹ lên tảng đá, rồi nhìn quanh.

Từ vị trí này, cậu có thể nhìn thấy bến cảng bên dưới sườn đồi, gần đó là một cửa hàng nhỏ và vài chiếc lều...

Sau một lúc ngẩn ngơ, nụ cười từ từ nở trên môi cậu.

“Tôi... đã trở về rồi.”

Ừm.

Nơi này, chính là nơi mà Diêm La đã gục ngã trong “cuộc đời trước”.

Chính trên tảng đá này, cậu đã hút hết điếu thuốc cuối cùng, cãi vã với tổng thống nước M thông qua điện thoại, rồi đạt được thỏa thuận cuối cùng.

Chính tại đây, cậu và kẻ đó từ CIA đã cùng nhau nâng ly rượu champagne.

Và cũng chính tại đây, cậu đã nuốt hơi thở cuối cùng của mình.

Trần Nặc đứng bên cạnh tảng đá suốt mười phút.

Rồi, cậu lại cười lên.

Một nụ cười hạnh phúc vô cùng!

Trong cuộc đời này, tất cả những điều đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa!

Không bao giờ!

·

Đi dọc theo con đường men theo sườn đồi vài phút, cậu đến một ngã tư, hai chiếc xe tải đậu bên lề đường.

Trần Nặc tiến lại gần và trò chuyện với một Tư cơ trong một lúc.

Tiếng Anh của anh ta mang đậm chất giọng địa phương, khiến Tư cơ cảm thấy rất ngạc nhiên… Rõ ràng đây là một khuôn mặt lạ.

Vài phút sau, hai người đã thỏa thuận xong về giá cả. Trần Nặc đưa cho anh ta một cuộn tiền đô la, sau đó cầm chiếc ba lô lên và nhảy vào khoang hàng phía sau xe bán tải, vỗ mạnh vào nóc xe một cái.

Xe bán tải tiếp tục lăn bánh trên con đường và đi xa.

Dọc theo con đường núi, lên dốc, xuống dốc, rẽ qua các khúc quanh, họ lại đi qua một khu vực rộng lớn.

Đảo này khá lớn, và không lâu sau, họ đã đến một thị trấn có quy mô không quá lớn, nằm trong một thung lũng nhỏ.

Thị trấn này được thành lập vào thời kỳ Đế quốc Anh thực dân hóa.

Ở trung tâm thị trấn là một nhà thờ với mái nhọn, và từ xa đã có thể nhìn thấy cây thánh giá trên đỉnh nhà thờ.

Thực ra, trên đảo này hiện không còn nhiều người bản địa nữa… Ban đầu số lượng họ đã ít, và trong thời kỳ thực dân hóa, nhiều đợt người thực dân đến đây đã giết hại họ một cách tàn nhẫn.

Hiện nay, đa số cư dân trên đảo là người da trắng; nhiều người trong số họ là hậu duệ của những người thực dân, và cũng có không ít người đến từ Nam Mỹ.

Dân số của thị trấn này chỉ khoảng một hai nghìn người mà thôi.

Trần Nặc dừng xe ở cửa thị trấn, sau đó dựa vào ký ức của kiếp trước để bước vào thị trấn.

Mọi thứ vẫn y như xưa.

Bên trái nhà thờ là một cửa hàng bán dụng cụ kim loại, và ngay sau đó là một cửa hàng nhỏ bán phụ tùng cho máy móc thuyền – chủ của hai cửa hàng này là anh em ruột thịt.

Ở phía tây thị trấn là quán rượu duy nhất, chủ quán là một người gốc Gaul tên Pierre, và trong ký ức của Trần Nặc, ông ta có một cái mũi hình móc chim.

Phía sau quán rượu là một cửa hàng bán da thú.

Trên đảo này không có khách sạn; chỉ có vài phòng ngủ trong quán rượu, và bạn có thể thuê chúng nếu thỏa thuận được về giá cả.

Tuy nhiên, khi bước vào quán rượu, Trần Nặc không có ý định ở lại. Anh ta chỉ đến quầy bar, nhìn kỹ Pierre đang đứng phía sau quầy.

Năm 2001, cái đầu của anh ta vẫn chưa hói quá nhiều, trên đỉnh đầu vẫn còn một lớp tóc thưa thớt.

Những nếp nhăn trên khuôn mặt cũng chưa sâu lắm.

À, cái mũi hình móc chim vẫn còn rất to như xưa.

“Một ly rượu tequila.” Trần Nặc ném chiếc ba lô xuống đất, ngồi xuống ghế cao một cách thoải mái.

Pierre nhìn người thanh niên lạ mặt này một cái, rồi đẩy ly rượu về phía anh ta, sau đó lấy chai rượu đổ đầy ly. Anh ta cũng lấy lọ muối trên bàn, rắc một lớp muối

Trần Nặc Đứng dậy, liếm nhẹ hạt muối trên viền cốc rượu, uống sạch một ngụm, sau đó thở dài thoải mái và nhấp nhẹ nước cốt chanh.

“Uff! Thật là sảng khoái! Uống thêm một ly nữa đi!” Trần Nặc cười nói.

Pierre cũng mỉm cười.

·

Sau khi uống ba ly rượu, Pierre hỏi một cách không chính thức:

“Anh từ nơi khác đến phải không?”

“Ừ. Đến đây du lịch.”

“Du lịch à? Đến đây để làm gì vậy? Trên đảo này chẳng có chỗ nào thú vị cả.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên rồi! Đây đâu phải Hawaii đâu, không có múa hula hay những cô gái xinh đẹp cả.” Pierre nhún vai.

Cửa hàng này kinh doanh tương đối bình thường – thực ra chưa bao giờ thực sự phát đạt lắm, luôn chỉ ở mức ổn định.

Góc tường có một chiếc máy hát cũ, nhưng trên đảo này thì coi như là thứ mới lạ rồi.

Trần Nặc đổi tiền lấy đĩa với ông Pierre, đi đến máy hát, cho tiền vào và chọn một bài hát cũ của Elvis Presley.

Với giai điệu mạnh mẽ, chàng trai nhìn lên quạt trần trên đầu, rồi lại nhìn những chiếc bàn ghế bằng gỗ cứng trong quán rượu.

Nhìn về phía Pierre đang đứng sau quầy bar.

Thật sự cảm giác như thể quá khứ đã trở lại.

Thực ra, khi đến quán rượu này, chàng trai cũng không có việc gì cụ thể cần làm.

Chỉ là…

Có lẽ…

Chỉ vì có một suy nghĩ nào đó ẩn giấu trong lòng, một thứ mà anh không thể diễn tả ra được với người khác… Một chút hoài niệm ấy mà thôi.

Sau khi uống ly thứ năm rượu tequila, Pierre bắt đầu quan tâm đến công việc kinh doanh: “Cần thuê phòng ở không? Có phòng trên lầu, anh có thể tự chọn một cái. Ga trải giường rất sạch sẽ, nước tắm nóng cũng có sẵn. Và còn được miễn phí bữa sáng nữa.”

Trần Nặc cười.

Chàng trai cũng cười rất vui.

Người buôn bán này… vẫn giống hệt như kiếp trước vậy.

Phòng ở thì chật hẹp và ẩm ướt; ga trải giường trông có vẻ sạch sẽ, nhưng thực ra có lẽ một tháng mới giặt một lần.

Còn nước tắm nóng thì đúng là nóng, nhưng thường thì chỉ dùng được một nửa là hết nước.

Còn bữa sáng miễn phí ấy…

Chỉ là khoai tây luộc và một ít sốt cá mà thôi.

“Không cần đâu.” Trần Nặc cười, rồi chỉ vào một vị trí trên kệ rượu phía sau quầy: “Hãy lấy chai rượu whisky đó cho tôi.”

Đó là một chai whisky.

Nói chính xác hơn thì, đây là chai rượu tốt nhất trong quán rượu của Pierre này.

Thực ra, giá của nó cũng không hề đắt lắm… Nhưng đây chỉ là một thị trấn nhỏ trên đảo thôi, vì vậy nó mới trở nên quý hiếm như vậy.

Trần Nặc ném xuống một túi tiền lớn, cầm luôn cả chai rượu và cho vào ba lô của mình, sau đó vẫy tay chào Pierre rồi bước ra khỏi quán.

“Buổi tối này ở thị trấn này không có chỗ nào để ở cả, nhóc ạ! Nếu muốn đi ở bến cảng thì phải đợi đến sáng mới có xe.”

Trần Nặc coi như không nghe thấy gì cả, cười ha hả rồi bước ra khỏi quán rượu.

Hít một hơi thật sâu, vẻ say xỉn trong mắt chàng trai nhanh chóng biến mất.

Sờ vào túi…

Ồ, tiền đã hết rồi.

Bây giờ, trong túi của Trần Nặc, không còn một đồng M nào cả.

Tiền mua rượu lúc nãy chính là tài sản cuối cùng của anh ta.

·

Nói cách khác thì…

Khoảng nửa tháng trước, trước khi Nữ hoàng Bầu trời Lộ Tinh Tinh rời khỏi thành phố Kim Lăng, cô ấy đã đến tìm Trần Nặc và đánh anh ta một trận.

Ngoài việc tức giận đập đập Diêm La Đại nhân ra, nữ hoàng còn làm một việc nữa.

Cô ấy đã chuyển hết số tiền trong tài khoản 【Phượng Tâm Tự Đốt Phạm】 trên trang web của Chương ngư đi!

Trần Nặc ngày hôm sau trở về nhà và kiểm tra tài khoản, thì phát hiện ra rằng nữ hoàng chỉ để lại cho mình 100 đô la M!

Đó chính là toàn bộ tài sản của Trần Diêm La đấy!!

Đã cướp từ rất nhiều người, bảo vệ Khương Anh Tử, tiêu diệt rất nhiều sát thủ, cũng đã cướp được hàng triệu đô la M…

Và chỉ trong một đêm, tất cả đều trở về như trước khi có tiền!

Trần Nặc không nhịn được nữa, đã gửi tin nhắn riêng cho Nữ hoàng Bầu trời trên trang web của Chương ngư, lên án hành vi xấu xa của cô ấy – vừa đánh người vừa cướp tiền.

Nhưng Nữ hoàng Bầu trời chỉ trả lời một câu:

“Chồng yêu, không phải phải lo tiền chi tiêu gia đình sao?”

Ừm… tiền chi tiêu gia đình à?

Được rồi, câu nói đó cũng có lý.

·

Nếu như không còn vài thỏi vàng được giấu trong phòng ngủ, chưa bị nữ hoàng tìm thấy, có lẽ Trần Nặc đã nghèo đến mức không đủ tiền mua vé máy bay hay chi trả chi phí đi lại ra nước ngoài rồi.

Nhưng…

Không sao đâu.

·

Trần Nặc bước ra khỏi phía tây thị trấn.

Sau khi rời thị trấn và bước vào vùng hoang dã, bước chân của cậu ta bắt đầu nhanh hơn…

Chỉ sau một lát, thân hình cậu ta đã lao vút qua không trung như gió!

·

Bên bờ tây của hòn đảo, cách thị trấn khoảng hai dặm.

Trên một sườn đồi, con đường duy nhất được bao quanh bởi tường và hàng rào sắt.

Trên đó treo tấm biển ghi “Lãnh địa riêng tư”.

Bên cạnh còn có một tấm biển khác:

【Lâu đài Núi Đá Xám】.

Trần Nặc đứng trước cổng hàng rào sắt, nhìn tấm biển “Lãnh địa riêng tư” này trong một lúc lâu.

Rồi cậu ta nhìn về phía camera trên tường.

Đi đến nơi có chuông báo, Trần Nặc nhẹ nhàng bấm vài cái.

Rất nhanh sau đó, góc quay của camera trên tường đã thay đổi và chính xác hướng về phía Trần Nặc.

Trần Nặc thở phào nhẹ, vẫy tay và mỉm cười với camera.

“Xin chào~~ Hãy báo cho thuyền trưởng biết nhé, kẻ đòi nợ đã đến rồi!”

·

【Lâu đài Núi Đá Xám】, thực ra còn một danh tính khác mà ít ai biết đến.

Đó là… trụ sở chính của tổ chức Thẳm Sâu!

·

Một phút sau, từ một tòa nhà trên sườn đồi, vài người vũ trang đầy đủ lao ra ngoài!

Trần Nặc nhìn họ một cách yên bình, rồi cười tươi, bước đến cửa lớn và gõ nhẹ vào đó.

Với một tiếng động lớn, cánh cửa sắt bỗng nhiên vỡ tung và đổ sập xuống!

·