Tiếng kêu rít chói tai vang dội khắp bầu trời; đàn thú sư tử đại bàng lao xuyên qua mây mù, bay vòng vài vòng trước khi lao về phía cổng Đông.

Chúng oai vệ và mạnh mẽ; cố tình vỗ cánh để tạo ra những cơn gió lớn, đôi mắt đỏ rực của chúng nhìn quanh, hung hãn và đe dọa.

Người dân hoảng loạn và lùi lại, tạo ra một khoảng trống rộng ba năm trăm mét.

Đàn thú sư tử tiếp tục kêu rít, sau đó mới gấp cánh lại và bước đi về phía cổng.

Trên lưng mỗi con thú sư tử đều có người đồng hành; họ mặc áo choàng và đeo mặt nạ sắt đen, không thể nhận ra dung mạo của họ.

“Là những con thú sư tử của gia tộc Chung Ly!”

“Ai đã trở về vậy?”

“Không biết… Có vẻ như tất cả các thành viên của gia tộc Chung Ly đều đã trở về.”

“Không đúng… Chung Ly Y dường như vẫn chưa trở về… Chẳng lẽ… chính là anh ta sao?”

Mọi người thì thầm bàn tán, không dám xúc phạm.

Có người tò mò hỏi: “Có chuyện gì xảy ra à? Tại sao tất cả các thiếu gia của các gia tộc lớn đều trở về vậy?”

Người bên cạnh đáp: “Bạn không biết à? Cuộc thi xếp hạng hàng ba mươi lăm năm một lần của chín gia tộc lớn sắp bắt đầu rồi. Những người con của các gia tộc này đều đã trở về; gần đây, trong cung đình rất nhộn nhịp.”

“Đó là cái gì vậy?” Kẻ tò mò hỏi.

“Đó là cuộc thi xếp hạng của chín gia tộc… Cổ Hoa vẫn tiếp tục duy trì truyền thống này.” Khương Nghị thì thầm một hồi trước khi nói tiếp: “Từ nghìn tám trăm năm trước, Cổ Hoa Hoàng Thành đã trở lại hàng ngũ các hoàng tộc Thương Huyền; với vị thế vững chắc như vậy, bên ngoài không còn nguy hiểm nào, nên bên trong bắt đầu xuất hiện sự cạnh tranh.

Chín gia tộc lớn đều không cam lòng chấp nhận vị trí của mình; ai cũng muốn giành được vị trí cao hơn, để chứng minh sức mạnh và địa vị của mình.

Hoàng gia Cổ Hoa, để tránh những xung đột do sự cạnh tranh gây ra và ảnh hưởng đến sự đoàn kết, đã nghĩ ra một phương pháp an toàn hơn: tổ chức các cuộc thi võ thuật để xác định thứ hạng!

Cứ ba mươi lăm năm một lần, các gia tộc sẽ cho thế hệ trẻ của mình thể hiện sức mạnh; thông qua tiềm năng của thế hệ trẻ, người ta sẽ đánh giá tiềm năng của từng gia tộc và xác định thứ hạng.”

Có lẽ vì Khương Nghị chưa kịp chứng kiến sự xuất hiện của mình trong kiếp trước trước khi qua đời, nên bà ấy giữ mãi niềm mong đợi đó; vì vậy, trong ký ức của mình, có rất nhiều thông tin về Cổ Hoa.

Bây giờ, khi đứng ở đây, những ký ức đó lại ùa về.

Mọi thứ

Con chim trộm kia bỗng nhiên hứng thú lên, nhìn quanh một vòng rồi đột nhiên dừng lại, chăm chú nhìn vào cô gái phía trước.

“Cuộc so tài này chẳng có gì thú vị cả, chúng ta đi vào bên trong một vòng rồi ra đi.” Khương Nghị bước đi theo dòng người, kéo nhẹ con cáo nhỏ: “Nghe rõ chưa? Đừng giả vờ ngốc nghếch.”

Con cáo nhỏ nhìn chằm chằm về phía trước: “Nhìn cô gái kia kìa, ở phía trước bên trái, người mặc váy màu xanh.”

“Có gì vậy?”

“Đẩy lách vào kia, lợi dụng đám đông để sờ sờ vài cái.”

Khương Nghị không biết nên cười hay nên giận: “Em coi thật là coi tôi như kẻ xấu à.”

“Ai bắt em phải sờ cơ chứ. Em chỉ cần đẩy lách vào, còn em sẽ tạo dáng đáng yêu một chút, chắc chắn cô ấy sẽ ôm em lấy thôi. Hehe...”

“Hãy ngoan ngoãn làm con cáo của mình đi! Chúng ta đến đây chỉ để đi dạo thôi, chứ không phải để phá hoại gì đâu.”

“Em đã để mắt vào cô gái đó rồi. Vẻ ngoài và thân hình của cô ấy quá phù hợp với mong muốn của em.”

“Xung quanh cô gái đó có rất nhiều vệ sĩ, tất cả đều rất mạnh mẽ, em đừng làm gì lung tung nhé.”

Khương Nghị vừa nói xong, con cáo nhỏ đã lao nhanh qua đám đông, khéo léo lọt vào phía trước cô gái.

“Ôi! Con cáo nhỏ dễ thương quá, nhà ai vậy, chắc là lạc đường rồi phải không?” Cô gái xinh đẹp, đôi mắt long lanh và to tròn, nhìn con cáo nhỏ đang “hoảng loạn” giữa đám đông một cách thích thú.

Con cáo nhỏ quay đầu nhìn cô ấy một cái, đôi mắt đầy nước mắt.

“Chủ nhân của em đâu rồi?” Cô gái vội vàng bước tới vài bước, định ôm con cáo lên.

“Thưa cô, đừng đẩy lách lung tung như vậy.” Những vệ sĩ phía trước vội vàng ngăn cản.

“Chắc chắn nó là lạc đường rồi, nhìn kìa, nó sợ hãi lắm.” Cô gái không nghe lời khuyên, cứ thế ôm lấy con cáo.

Con cáo nhỏ cố tình “run rẩy”, tỏ vẻ rất sợ hãi.

“Đáng yêu quá… Chào em nhé, tên em là Jo Wei Er.” Cô gái xinh đẹp ôm con cáo vào lòng.

Con cáo nhỏ giả vờ sợ hãi, cọ vào ngực cô ấy, nhẹ nhàng run rẩy, cảm nhận sự mềm mại và đàn hồi của cơ thể cô ấy.

À!!

Thật thoải mái!

“Hehe, có vẻ như em rất thích em đấy.” Cô gái vui vẻ khoe khoang với những vệ sĩ xung quanh.

“Thưa cô, con cáo này chắc chắn không phải là vật không chủ.” Những vệ sĩ có vẻ nghi ngờ; con cáo này dù trông đáng yêu nhưng khí chất lại rất mạnh mẽ, trán nó còn có những họa tiết vàng ph

Các vệ sĩ cười không biết nên làm sao, đã hẹn nhau phải giấu kín mà?

“Đó chẳng phải là cô gái thứ ba của gia đình Kiều sao?”

“Kiều Vĩ Nhĩ, viên ngọc quý trong tay Gia Chủ nhà Kiều, vài năm trước đã được gửi đến Học viện Chu Lộc ở phía Bắc.”

“Cô ấy là Kiều Vĩ Nhĩ à? Đã lớn như vậy rồi… Thật xinh đẹp, không hề kém hai chị gái của mình chút nào.”

Mọi người bàn tán rôm rả và dọn ra một con đường để cô ấy đi thẳng đến cổng thành.

Gia đình Kiều là một trong chín gia tộc lớn nhất của Cổ Hoa, có địa vị cao quý và sức mạnh lớn lao.

Dù thế hệ này chỉ có một nam và ba nữ, nhưng mỗi người đều có tài năng phi thường và không làm mất danh tiếng của gia đình Kiều.

Ở xa, có người nói: “Chẳng phải gia đình Kiều đã tuyên bố từ bỏ cuộc thi xếp hạng năm nay sao? Tại sao lại triệu hồi Kiều Vĩ Nhĩ trở về?”

Người bên cạnh hạ giọng xuống: “Lễ ‘Trường Sinh Đại Đàn’ hàng trăm năm một lần của gia đình Kiều vừa trùng với cuộc ‘Thi Xếp Hạng’ hàng ba mươi lăm năm một lần của hoàng thành. Họ coi trọng lễ Trường Sinh Đại Đàn hơn, nên mới tuyên bố rút lui khỏi cuộc thi… Nhưng những chuyện như thế này, khó mà từ chối được. Có vẻ như hoàng gia đã can thiệp trực tiếp, yêu cầu họ tham gia đúng hạn, dù chỉ là hình thức thôi.”

“À, vậy thì không lạ gì gần đây hoàng thành có rất nhiều nhà luyện đan.”

“Ha ha, gia đình Kiều đang ráo riết tuyển mộ các nhà luyện đan, trong khi các gia tộc khác lại tìm mọi cách gây rối.”

“Những ngày gần đây ở hoàng thành rất sôi động… Cuộc thi chưa bắt đầu mà đã có nhiều cuộc tranh đấu âm thầm rồi.”

Mọi người bàn tán râm ran, nhưng khi nói đến chín gia tộc lớn, mọi người đều hạ giọng xuống.

Kiều Vĩ Nhĩ liên tục gọi ba lần: “Đây là chú cáo nhỏ của ai vậy?”

Khương Nghị đứng không xa, ánh mắt phức tạp nhìn người con gái xinh đẹp phía trước, nhưng mãi không đáp lại.

Gia đình Kiều?

Thật là trùng hợp quá…

Cuộc đời trước, cô ấy đã gặp cô ấy ngay trước cửa nhà.

Cuộc đời này, lại gặp một cô gái thuộc gia đình Kiều ngay tại đây.

Đó là sự trùng hợp, hay là số phận?

“Tôi sẽ đưa chú cáo nhỏ này về nhà Kiều trước. Nếu chủ nhân muốn tìm chú cáo, xin hãy thông báo cho gia đình Kiều để nhận lại. Chỉ cần nói tên tôi là Kiều Vĩ Nhĩ là được.”

Kiều Vĩ Nhĩ cười duyên dáng, ôm lấy chú cáo nhỏ và bước đi về phía cổng thành.

Các vệ sĩ đành bất đắc dĩ lắc đầu và theo sau.

Chú cáo nhỏ ngẩng đầu lên, ánh mắt như muốn Khương Nghị đ

Chú cáo nhỏ nhắm mắt lại một cách thoải mái, à, thật là cảm giác tuyệt vời.

Người già không có tâm trạng để quan tâm đến điều này, ông liếc nhìn các vệ sĩ một cách bất mãn – chẳng phải đã thống nhất rằng phải hành động một cách kín đáo sao? Ông nở một nụ cười nhẹ và thúc giục JoViễn: “Mọi người ở nhà đang chờ em đấy, chúng ta mau về nhà thôi.”

“Chị gái em đã trở về hết rồi à?” JoVyer vuốt ve chiếc mũi ướt át của chú cáo nhỏ, rồi nhấp nhẹ vào những dấu vân vàng trên trán nó; càng nhìn càng thích.

“Đã trở về hết rồi.” Người già đang định dẫn JoVyel trở về thành phố thì bỗng chợt nhận ra Khương Nghị ở không xa: “Vị đạo sư luyện đan kia, anh cũng đến đây để đăng ký sao?”

“Đăng ký ư?” Khương Nghị nhìn xung quanh, dường như chỉ có mình mình là đạo sư luyện đan.

“Anh có huyền văn Thánh Linh à?” Người già nhạy bén nhận ra khí chất huyền văn trên người thiếu niên này.

Những người đứng trước cửa đều quay đầu nhìn về phía họ, trong ánh mắt họ không khỏi hiện lên vẻ kính trọng.

Một đạo sư luyện đan mang huyền văn Thánh Linh?

Tại sao lại chỉ có một mình người như vậy?

“Nếu đã gặp nhau rồi, thì cùng nhau đi thôi.” Người già gọi Khương Nghị.

“Ông hiểu lầm rồi, tôi chỉ đang đi qua đây thôi, không phải đến đây để đăng ký gì cả.”

“Gia đình chúng tôi, nhà họ Jo, đang tuyển mộ đạo sư luyện đan gần đây; sau khi hoàn thành việc này, chúng tôi sẽ có phần thưởng xứng đáng. Nếu anh không có việc gì khác, có thể theo tôi về nhà được không?”

“Thực ra tôi vẫn còn việc khác.”

“Ha ha, chỉ cần mất vài ngày thôi, xin vui lòng đi theo tôi.” Người già không quan tâm đến sự từ chối của Khương Nghị, tự mình tiến lên mời anh ta đi.

Khương Nghị thấy mọi người đều đang nhìn mình, đành phải theo sau.