Trong sa mạc, Chim Lửa Ảo Nhìn theo chiếc tàu chiến khuất dần trên bầu trời xa xôi, mới thở phào nhẹ nhõm: “Thật không ngờ họ lại biến vũ khí thành hình dạng của tàu chiến… Liệu họ có phải là lực lượng sống dưới đại dương không nhỉ? Biển cả của thế giới này chắc hẳn rất mênh mông… Khi nào rảnh rỗi, ta sẽ đến đó du ngoạn một chút.”

Đến buổi trưa, Khương Nghị cuối cùng cũng hoàn thành quá trình biến đổi.

Trái tim nó bỗng nhiên tràn ngập biển máu, và trong đó ẩn chứa nguồn năng lượng sống mãnh liệt.

“Bản thân” đầu tiên của nó ngồi thiền giữa biển máu, giống hệt y hệt Khương Nghị, như thể một phiên bản mới của nó đã được hình thành.

Các linh nguyên trong khí hải trở nên mơ hồ, và bắt đầu hòa nhập một cách tinh tế với linh hồn của nó.

Chim Lửa Ảo Nhìn xuống phía Khương Nghị và hỏi: “Cảm giác thế nào?”

“Cảm giác như mình đang trở thành một con yêu quái…” Khương Nghị cười nói. Việc các linh nguyên bắt đầu hòa nhập với linh hồn có nghĩa là nó thực sự sắp trở thành một con yêu quái.

“Hehe, giai đoạn này chỉ là bắt đầu thôi… Khi vượt qua cảnh giới sinh tử, ngươi sẽ trở lại với bản thân thực sự của mình, và sau đó có thể tự do chuyển hóa giữa con người và yêu thú.”

“Ngươi hiểu biết khá nhiều đấy…”

“Dĩ nhiên rồi… Ta, chim cha này, rất am hiểu mọi thứ mà.”

Khi Ngọn Núi Thánh Vĩnh Cửu chưa mở cửa, nhóm người của Lan No đều đang luyện tập trong khu rừng Lâm Lý… Nó thường lén lút theo dõi và nghe lén họ từ gần. Chính vào thời điểm đó, nó đã quen biết với Lan No và những người khác.

Nhưng trước khi trở thành bạn bè, chúng đã trở thành kẻ thù…

“Hãy đi thôi… Trở về vùng đất thánh nào.” Khương Nghị nắm chặt nắm tay mình… Cuộc đột phá này thực sự rất xứng đáng!

Nó đã xuất hiện dòng máu vàng rực rỡ, và công phu Đại Dương Thiên Kinh của nó gần như đạt đến tầng thứ tư… Khả năng phục hồi của nó cũng được tăng cường đáng kể.

Nó đã biến đổi các linh văn thành Linh Văn Tối Cao.

Và còn thành công trong việc hình thành “bản thân” đầu tiên của mình… Điều này giúp nó có thể phát huy sức mạnh gấp đôi vào những lúc cần thiết.

Nhưng Chim Lửa Ảo Nhìn lại cười ha hả: “Từ đây đến vùng đất thánh không quay trở lại của các ngươi, chắc phải mất vài trăm nghìn dặm đấy…”

“Khoảng năm trăm nghìn dặm thôi.”

“Chúng ta đã chạy từ phía tây sang phía bắc, quãng đường hơn hai trăm nghìn dặm, mất hơn một tháng… Còn quãng đường năm trăm nghìn d

“Chỉ nửa tháng thôi mà!”

“Tôi phải trở về báo tin là tôi an toàn đấy.”

“Một người đàn ông oai phong như vậy mà lại nhớ nhà đến thế? Chỉ nửa tháng thôi, nếu không tôi sẽ tự đi mất. Nếu tôi gặp được người đàn ông phù hợp hơn, bạn sẽ mất tôi đấy.”

Khương Nghị cười khóc không biết nên làm sao. “Thôi, chúng ta tiếp tục đi về phía nam đi. Khi gặp chỗ nào thú vị thì dừng lại.”

“Haha, đúng rồi, đúng rồi.” Chim lửa ảo không có yêu cầu gì cao cả, chỉ muốn nhanh chóng tìm đến một thành phố nào đó để cảm nhận không khí của thế giới bên ngoài, để chắc chắn rằng mình đã thực sự rời khỏi cái không gian nhỏ ấy.

Khương Nghị lấy ra bộ áo choàng của một danh sư luyện đan được cất giữ trong Thanh Đồng Tháp, mặc vào và khoác thêm chiếc áo choàng lên người. “Cậu đưa tôi lên lưng, chúng ta xuất phát ngay.”

“Tại sao cậu lại mặc bộ đồ này vậy? Trông cũng khá đẹp đấy.”

“Thế giới loài người rất tôn trọng các danh sư luyện đan. Mặc như vậy sẽ giúp chúng ta tránh được nhiều rắc rối. Nhớ nhé, chúng ta chỉ đi tham quan thôi, không được gây rối đâu!”

Khương Nghị ngồi xuống lưng con chim trộm, thiền định và tiếp tục luyện tập công phu Vạn Thú Thiên Hoàng Quyền trong đầu.

Mười ngày sau…

“Wah! Đây là thành phố à? Thật hùng vĩ quá!”

“Ở những nơi khác, thành phố thường được xây dựng giữa rừng Lâm Lý… Còn nơi này thì rừng được xây dựng bên trong thành phố.”

Con chim trộm hét lên đầy hứng thú trên bầu trời, đôi mắt nó phát ra ánh lửa.

Khương Nghị tỉnh dậy từ trạng thái thiền định, đứng dậy và nhìn ngắm thành phố phía trước.

Quy mô của nó thật là to lớn!

Những con sông chảy xiết, uốn lượn qua lại; những dãy núi trùng điệp, cao vút chọc trời.

Các công trình kiến trúc của thành phố gần như bị che khuất hoàn toàn bởi cảnh vật xung quanh.

Nếu không có những bức tường thành khổng lồ, hùng vĩ bao quanh, thật khó để nhận ra đó là một thành phố.

“Thật là táo bạo… Bức tường thành chắc phải cao đến hàng nghìn mét mới đủ để bao quanh một khu vực rộng lớn như vậy… Phải mất bao nhiêu năm mới xây dựng xong đây!”

“Nhìn những bức tượng phía sau bức tường thành kia đi… Chúng cao hơn tường thành rất nhiều, chắc phải hai nghìn mét là ít… Chúng giơ khiên bên tay trái, cầm giáo bên tay phải… Thật là oai phong… Giống như những người khổng lồ sống đang canh giữ bức tường thành, bảo vệ Sơn Hà.”

“Một… hai… ba… Có bao nhiêu bức tượng vậy? Có thể đếm được không? Mỗi bức tượng cách nh

“Đây là Cổ Hoa Hoàng Thành.” Khuôn mặt lạnh lùng của Khương Nghị hiện rõ vẻ phức tạp.

Cổ Hoa ơi, Cổ Hoa...

Tôi vẫn nhớ em.

Những ký ức về em vẫn in sâu trong trí óc tôi từ kiếp trước.

“Đây là hoàng thành à? Xung quanh chẳng thấy có thành phố lớn nào cả.”

“Triều đại Cổ Hoa từng là triều đại tối cao, được hưởng địa vị của gia tộc hoàng gia. Sau đó, do những biến cố lớn, chỉ còn lại một hoàng thành duy nhất. Nhưng sau bao năm phát triển ổn định, nó đã tái thiết và trở lại với địa vị cao quý của gia tộc hoàng gia.”

“Anh không hiểu gì về miền Bắc cả, làm sao anh biết được nơi này!?”

“Tôi vẫn biết khá nhiều về gia tộc hoàng gia.”

“Sự khác biệt giữa ‘địa điểm thiêng liêng’ và ‘gia tộc hoàng gia’ là gì?”

“‘Địa điểm thiêng liêng’ là những nơi đặc biệt tồn tại trên các lục địa; họ luôn giữ thái độ trung lập tuyệt đối và có trách nhiệm bảo vệ con người. Khi xảy ra thảm họa lớn hay chiến tranh giữa các gia tộc hoàng gia, họ sẽ làm mọi thứ có thể để bảo vệ dân chúng trong lãnh thổ của mình.

Còn gia tộc hoàng gia thì là lực lượng mạnh nhất trên các lục địa; họ đứng trên tất cả mọi người, sở hữu sức mạnh và ảnh hưởng tuyệt đối để cai trị một vùng đất. Họ hưởng những nguồn lực quý giá nhất thế giới và địa vị cao nhất.”

“Vậy gia tộc hoàng gia chính là những người mạnh nhất à?”

“Ai sở hữu sức mạnh vượt qua cả ‘địa điểm thiêng liêng’ thì được coi là gia tộc hoàng gia. Nhưng bên trong gia tộc hoàng gia còn có những người mạnh mẽ hơn nữa; họ có thể tham gia vào các cuộc chiến giữa các tộc loài và theo đuổi những nguồn lực mạnh mẽ hơn nữa. Họ được gọi là… ‘Thiên Khải Hoàng Đạo’.”

“Thế giới bên ngoài thật rộng lớn…”

“Chúng ta hãy đi thôi, tránh qua nơi này.”

“Tại sao! Một thành phố cổ đại lớn như thế này mà không vào xem sao?”

“Phía trước còn có những nơi tốt hơn nữa.”

“Không được, tôi muốn ở đây.”

“Nơi này không thích hợp đâu.”

“Tại sao lại không thích hợp? Chúng ta chỉ đi xem thôi mà, có gì nguy hiểm đâu.”

Khương Nghị do dự một lúc lâu, rồi cười đắng nghĩa: “Được thôi, đi xem một chút rồi đi thôi. À, phải đi xuống phía trước, vào thành qua cổng chính. Những nơi có cấp độ quyền lực như thế này đều có hàng rào bảo vệ bên ngoài; nếu chạm vào hàng rào đó sẽ bị coi là xúc phạm, và nghiêm trọng thì có thể bị xử tử đấy.”

“Được.” Kẻ trộm bay lên, lao về phía trước.

“Cổ Hoa... Gia tộc Qiao

Cổng Đông của Hoàng Thành.

Bức tường thành hùng vĩ và đồ sộ, cao đến hàng nghìn mét, được xây dựng từ những tảng đá huyền cứng và toát ra ánh sáng năng lượng mạnh mẽ.

Toàn bộ khung cảnh thể hiện sự hùng vĩ và oai nghiêm.

Bất kỳ ai đứng trước đó đều cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Phía trước cổng thành còn có hai bức tượng khổng lồ, giống hệt những bức tượng bên trong bức tường thành – đang cầm khiên và giương gươm, trông rất oai phong.

Chúng canh giữ cổng thành, gây ra sự e ngại đối với những kẻ muốn xâm nhập từ phía đông.

Tuy nhiên, chúng cưỡi trên lưng những con hổ to lớn, mạnh mẽ như những ngọn núi đá, làm tăng thêm vẻ hung hãn và ý chí chiến đấu.

Trước cổng thành, người qua kẻ lại tấp nập, rất nhộn nhịp. Có đủ loại người: những người tu luyện đơn độc, các đoàn buôn được bảo vệ bởi lính canh thuê, cũng như con cháu của các gia tộc lớn.

“Wow, nhìn kìa, đó là Ngựa Bay Màu Vàng, trông thật đẹp trai!”

“Đó là người của gia tộc Mục. Chỉ có con cháu trực hệ của gia tộc Mục mới được phép cưỡi Ngựa Bay Màu Vàng.”

“Đó là công tử thứ hai của gia tộc Mục, Mục Vân Phi.”

Bỗng nhiên, đám đông phía xa xáo trộn!

Hơn một chục con ngựa bay màu trắng như ngọc bạch từ trên trời lao xuống, gập đôi đôi cánh và tiến về phía cổng thành.

Con ngựa bay đầu tiên có hai sừng vàng trên đầu, đứng thẳng đầu, phát ra tiếng hí vang dội và trong trẻo.

Một người đàn ông mặc áo choàng trắng lộng lẫy đang cưỡi trên con ngựa đó, cầm trong tay một cây giáo chiến, dáng vẻ ngay ngắn, đôi môi đỏ mọng, đôi mắt đẹp lấp lánh ánh sáng lạnh lùng, toát lên vẻ quý tộc bẩm sinh.

Rất nhiều lính canh cưỡi trên những con ngựa bay màu bạc đi theo người thanh niên quý tộc này, đồng thời xua tan đám đông đang chen chúc phía trước.

“Mục Vân Phi! Huyền văn Đại Thừa, thiên tài siêu việt của Hoàng Thành, niềm tự hào của gia tộc Mục!”

“Quá đẹp trai rồi, bộ áo choàng trắng rất hợp với phong cách của anh ấy. Nếu được trở thành bạn gái của anh ấy, chết cũng xứng đáng.”

“Công tử Vân Phi, nhìn đây này, công tử Vân Phi!”

“Công tử Vân Phi, hãy ban cho tôi một đứa con được không??”

Đám đông xôn xao, rất nhiều cô gái say mê và hét lên.

Con chim trộm biến thành con cáo lửa, đậu trên vai của Khương Nghị và nhìn về phía xa: “Những cô gái bên ngoài thật là thoải mái và tự do!”

Khương Nghị thì thầm: “Gia tộc Mục chắc chắn vẫn là một trong Chín Gia Tộc Lớn của Cổ Hoa.”

“Chín Gia Tộc Lớn của Cổ Hoa là gì vậ