Lưng người đàn ông không quá rộng lớn, nhưng lại cực kỳ khô ráo và ấm áp, mang lại cho người cá heo tên là Xi một cảm giác yên bình. Trần Thanh Xuyên, người có chút thói quen sạch sẽ, không hề cảm thấy phiền khi mái tóc trên lưng anh ấy dính một ít rong biển; anh ta nhăn mày, nhặt những sợi rong đó ra và ném xuống biển.

“Cảm giác này hơi kỳ lạ… nhưng lại không thể nói rõ là sai ở điểm nào.” Người cá heo Xi bắt đầu tự do hơn, gần như nằm hoàn toàn trên lưng người đàn ông gầy gò đó. Hai cánh tay của cô vòng qua cổ anh, còn cằm thì tựa vào vai anh.

Người đàn ông chỉ biết đành khoan dung để con “cá” không biết giới hạn này đè cả thân hình nặng gần hai trăm cân lên lưng mình. “Cô cũng từng nằm lên người vị hoàng tử loài người đó và trò chuyện với anh ta à?”

“Không đâu… Trên người anh ta thì nóng quá, không thoải mái chút nào so với việc nằm trên lưng anh đâu.” Người cá heo Xi chớp chớp đôi mắt màu đen, “Thực ra tôi chẳng hiểu anh ta đang nói gì cả… Bạn dạy tôi quá ít tiếng người, còn tiếng cá heo mà anh ta nói thì cũng không chuẩn xác lắm. Hầu hết thời gian, tôi chỉ ngồi đó mà mơ màng thôi.”

Nói xong, cô còn không quên vẫy đuôi cá của mình, tạo thành một hình dáng đẹp trên các tảng đá.

“Ồ~~” Trần Thanh Xuyên bỗng nhiên hứng thú: “Cô đã học được vài câu nào rồi? Cho tôi nghe xem… phát âm có chuẩn không nhé.”

“Được thôi!” Nghe thấy Trần Thanh Xuyên muốn kiểm tra “bài tập” của mình, người cá heo Xi lập tức hào hứng lên. Cô không còn nằm yên trên người người đàn ông nữa, mà lặn xuống nước, bơi vòng lại phía trước mặt anh, rồi nhẹ nhàng cất tiếng: “Xin chào.”

Đó là tiếng người… nhưng phát âm không chuẩn xác lắm, nghe có vẻ hơi kỳ lạ.

“Có vài câu cơ bản thôi: ‘xin chào’, ‘tạm biệt’, ‘cảm ơn’…”

“Khá tốt rồi… đủ dùng cho cuộc sống hàng ngày của cô đấy. Còn gì nữa không?”

“Còn nữa, còn nữa…” Nhận được lời khen ngợi, người cá heo Xi vui vẻ bơi thêm vài vòng, rồi hét lên bằng tiếng người mà cô đã học được: “Ngốc nghếch!!!” Sau đó, cô vui vẻ nhảy lên khỏi mặt nước, mong chờ lời khen từ Trần Thanh Xuyên.

Trần Thanh Xuyên: “……”

Bị mắng mà không hiểu lý do gì, Trần Thanh Xuyên cười khổ. Có lẽ cô ấy cũng không biết ý nghĩa của câu đó là gì, chỉ thấy vui nên mới bắt chước người ta nói theo.

  “Nói đúng đấy. Sau này đừng nói lại câu đó nữa.”

  Ngư nhân Xi không hiểu lý do. Rõ ràng con người ở bến cảng thường xuyên sử dụng câu này mà…

  Trần Thanh Xuyên ngắt lời một cách không khoan nhượng: “Đừng hỏi tại sao. Nếu còn nói lại lần nữa, sau này sẽ không được ăn cá nướng hay hàu nướng nữa đâu.”

  “Được rồi!!!” Ngư nhân Xi lập tức thể hiện thái độ ngoan ngoãn và vâng lời của mình.

  Mây trời cuộn trào, mặt trời mọc phía chân trời khiến bầu trời trở nên rực rỡ muôn màu. Trên mặt biển lấp lánh, từng con cá voi to lớn phun ra những cột nước cao vút, ánh nắng vàng chiếu rọi khiến chúng trở thành những cầu vồng. Những tiếng kêu xa xôi vang vọng vào xa xôi.

  “Không đúng rồi…” Ngư nhân Xi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, đặc biệt là cái mặt trời đang tỏa ra ánh sáng chói lọi kia.

  “Cái gì không đúng?” Trần Thanh Xuyên nhướng mày hỏi.

  “Ừm…” Ngư nhân Xi suy nghĩ mãi, nhưng vẫn tin vào cảm giác của mình: “Mặt trời không đúng… Nhưng cụ thể là không đúng ở điểm nào thì tôi vẫn chưa nghĩ ra.”

  Trần Thanh Xuyên gật đầu đồng ý: “Mặt trời quả thực không đúng. Hãy nhìn kỹ xem cụ thể là không đúng ở điểm nào…”

  “À! Tôi biết rồi.” Ngư nhân Xi hét lên: “Là hướng đấy!!! Mặt trời thường mọc ở phía đông, nhưng bây giờ nó đang mọc ở phía tây. Hôm nay tôi còn thấy hoàng hôn ở hướng đó nữa đấy.”

  “Nói đúng đấy.” Trần Thanh Xuyên khen ngợi, “Cậu cũng không quá ngốc đâu.”

  Rồi anh ta vung tay một cái, những tia sáng vàng rải rác trên mặt biển lập tức tụ lại thành hàng và chạy vào lòng bàn tay anh ta. Biển cả trong chốc lát lại trở lại màu đen tối như ban đầu.

  Mặt biển yên bình, không hề có sóng nào gợn lên.

  “Wah…” Ngư nhân Xi thốt lên kinh ngạc: “Phép thuật của bạn thật kỳ diệu!”

  “Đó không phải là phép thuật, mà là…” Trần Thanh Xuyên nói đến đó thì đột nhiên im lặng, đặt ngón tay lên miệng và làm vài động tác bằng môi: Đó là sự chuyển đổi năng lượng mà thôi.

Thật đáng tiếc, con người cá ngu ngốc nghếch không hiểu được, chỉ gật đầu một cách mơ hồ rồi ghi lại những từ ngữ đó vào lòng.

“Anh sẽ kể chuyện cho em nghe sao?” Khi trở về hang động bị sóng biển xói mòn, con người cá nằm thật thà bên bờ ao, lặng lẽ nhìn Trần Thanh Xuyên lật qua những trang sách tranh cổ điển.

Cuốn sách tranh ướt sũng, có vài trang đã dính vào nhau.

“Em đã nhìn thấy con người đọc cuốn sách này cho đứa bé của họ nghe qua cửa sổ con tàu.”

Nhiều chữ trong sách đã không còn rõ nét nữa, Trần Thanh Xuyên dùng ngón tay chạm vào, và cuốn sách lập tức khô ráo. Anh ta không thích những thứ ướt át và dính nhớp; ngoại trừ Hồng Vĩ Nhân Ngư – người luôn thích được chiều chuộng.

“Đó là người lớn đang kể chuyện trước khi đi ngủ cho trẻ con nghe… Em cũng muốn nghe sao? Một đứa trẻ cá đã hơn một trăm tuổi rồi đấy…” Trần Thanh Xuyên đùa cợt, “Nếu em muốn, anh cũng có thể kể cho em nghe.”

“Bé???” Con người cá tên Hī không hiểu ý nghĩa của từ đó, nhưng thông qua lời nói của người đàn ông, cô đoán đó là một cách gọi thân mật dành cho đứa trẻ.

Lần đầu tiên trong đời, con người cá đã hơn một trăm tuổi này cảm thấy e thẹn; cô đặt hai tay lên mặt và gật đầu.

“Ha ha ha…” Trần Thanh Xuyên cười vui vẻ, âu yếm nói tiếp.

Con người cá tên Hī lắng nghe giọng nói trầm ấm của người đàn ông, muốn nhìn thấy biểu cảm của anh ta lúc này; cô liền để vài ngón tay ra, nhìn qua kẽ hở giữa các ngón, nhưng tất cả những gì hiện ra trước mắt chỉ là một lớp màng mỏng, không thể nhìn rõ được. Cuối cùng, cô phải hạ tay xuống, lặn xuống nước, để lộ ra phần đỉnh đầu đỏ hồng và đôi mắt một đen một đỏ của mình.

“Con người có thể trao linh hồn của mình cho những con người cá mà họ yêu quý… Nếu có được nụ hôn chân thành từ họ, con người cá có thể chia sẻ linh hồn với con người đó. Khi ánh nắng mặt trời đầu tiên của ngày mai chiếu lên thân thể con người cá nhỏ bé, những ai không nhận được nụ hôn của hoàng tử sẽ biến thành bong bóng và tan biến dưới ánh nắng mặt trời.” Người đàn ông kể chuyện một cách say sưa, khuôn mặt đẹp trai của anh ta đầy lo lắng.

“Linh hồn là cái gì vậy?” Con người cá tên Hī nổi lên khỏi mặt nước và hỏi: “Cảm giác khi phải sống trên lưỡi dao như vậy là thế nào? Sau khi chết, con người cá thực sự sẽ biến thành bong bóng sao?”

Trần Thanh Xuyên đóng cuốn sách lại và kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi: “Con người cho rằng linh hồn là phương tiện chứa đự

Người cá là kỳ tích của Biển Chết – tuổi thọ trung bình lên tới hàng nghìn năm, và sau khi chết, họ sẽ biến mất hoàn toàn. Những bong bóng cũng có thể được dùng để hiểu điều này.”

“Cô ấy có linh hồn không?” Người cá Hī hỏi, “Cô ấy cũng có vẻ ngoài giống con người, có thể nói tiếng người, thậm chí thói quen ăn uống cũng giống như con người. Vậy thì cô ấy có linh hồn giống con người không?”

“Đứng xa tôi như vậy làm gì? Đến đây gần hơn một chút.” Trần Thanh Xuyên vẫy tay, đặt cuốn sách tranh cổ tích xuống, ngồi xuống tảng đá bên bờ ao, đôi chân trắng muốt, mảnh mai của cô chìm trong nước, “Không… Tôi không có linh hồn. Tôi cũng có tuổi thọ rất dài, nhưng cái chết đồng nghĩa với sự biến mất.”

Người cá Hī nghe lời tiến lại gần hơn. Trần Thanh Xuyên nhìn vào mái tóc rối bù của cô mà cảm thấy đầu đau. Mỗi lần ông đều cố gắng vuốt tỉa cho cô, nhưng không bao giờ giữ được lâu hơn nửa giờ… Có cô gái nào lại luôn để tóc bẩn thỉu như cô ấy chứ?

Người cá Hī hỏi: “Phải chăng chỉ cần nhận được nụ hôn của con người thì mới có thể có linh hồn?”

“Không phải là nụ hôn… Mà là tình yêu.” Trần Thanh Xuyên sửa lại, “Nụ hôn chỉ là biểu hiện của tình yêu mà thôi.”