Kỷ Thanh Dung là phu nhân của thái tử nhà hầu tước Trung Dũng. Cô đã tham dự không biết bao nhiêu buổi yến tiệc trong cung, vì vậy cô hoàn toàn nhận ra dung mạo của Hoàng đế. Cô rất muốn coi người đàn ông kia là một ai đó khác trông giống Hoàng đế mà thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, Vũ Túc Đế có vẻ ngoài quá nổi bật và oai phong đến mức khiến cô khó có thể nhầm lẫn được. Tại sao Vũ Túc Đế lại xuất hiện ở đây? Có vẻ như ngài vẫn đang nhìn về phía họ.

Kỷ Thanh Dung nghĩ rằng, có lẽ Hoàng đế có việc gì đó cần giấu mình ra khỏi cung, và tình cờ nhìn thấy chiếc Mã Xa của nhà hầu tước Trung Dũng, nên mới dừng chân để ngắm nhìn một lát thôi. Vì vậy, cô vẫn ngồi yên trong xe.

Kỷ Thanh Ngô tiến lại gần cửa sổ. Cửa sổ này khá cao, nên cô phải ngẩng đầu lên mới có thể nói chuyện với cô bé nhỏ.

“Chu Chu có ngoan không? Có làm phiền dì lớn không?”

Chu Chu lắc đầu, với vẻ buồn bã: “Mẹ ơi, tại sao mẹ lại đi lâu thế nhỉ? Chắc là mẹ đã tìm được một thứ đồ chơi mới ở ngoài đó, và giấu nó trong ngôi chùa này rồi.”

Kỷ Thanh Ngô giơ hai tay lên và nói: “Trời cao chứng giám, con không hề có ý định gì khác cả…”

Lời nói này không đúng lắm… Thực ra, cô vẫn có một “thứ đồ chơi” khác, đó chính là Nguyên Hành ở trong cung.

Kỷ Thanh Ngô dừng lại, muốn tìm cách diễn đạt khác. Nhưng thấy mẹ mình đột nhiên ngập ngừng, đôi mắt đen nhánh của cô bé liền đầy nước mắt, trở nên rất buồn bã và khóc lóc thành tiếng.

Thì ra, mẹ mình đã có một “thứ đồ chơi” ngoan hơn, đáng yêu hơn để chăm sóc rồi!

Trẻ con thường khóc bất kỳ lúc nào mà không hề báo trước… Kỷ Thanh Ngô đang lo lắng không biết phải giải thích thế nào cho con gái mình.

Chưa kịp cô nói gì, tiếng khóc của Chu Chu bỗng nhiên dịu lại, và cô bé nhìn về phía sau lưng cô. Một mùi hương quen thuộc lan tỏa đến mũi cô… Kỷ Thanh Ngô ngạc nhiên quay đầu lại, và thấy một bộ áo trắng thêu hoa lan.

Vũ Túc Đế đứng ở xa; sau khi Kỷ Thanh Ngô bước ra khỏi Mã Xa, ông vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào mẹ con họ. Ban đầu, ông không có ý định tiến lại gần.

  Nhưng chỉ vài phút sau, cô bé nhỏ đã bắt đầu khóc nức nở.

  Khi thấy ông đi tới, Kỷ Thanh Ngô ngay lập tức dừng khóc; những giọt nước mắt vẫn còn lấp lánh trên khuôn mặt cô, và cô nhìn ông một cách chăm chú.

  Vũ Túc Đế hỏi bằng giọng trầm: “Tại sao lại khóc?”

  Kỷ Thanh Ngô thật sự không biết phải nói lý do gì với ông.

  Bên trong Mã Xa, Kỷ Thanh Dung nhìn thấy hoàng đế đang tiến lại gần qua khe cửa sổ, liền vội vàng đỡ Kỷ Thanh Ngô xuống xe. Khi họ chuẩn bị cúi chào, Vũ Túc Đế không hề nhìn về phía họ, chỉ đơn giản là giơ tay lên một cái; thế là cô ấy lùi sang một bên.

  Ngược lại, người em gái út thứ năm không hề cúi chào hay chào hỏi gì cả; điều này khiến Kỷ Thanh Dung càng thêm ngạc nhiên.

  Mặc dù hoàng đế đang ăn mặc giản dị, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm và uy phong khó có thể diễn tả được.

  Thế nhưng, Kỷ Thanh Ngô lại đứng bên cạnh Vũ Túc Đế với vẻ mặt hiền từ, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người.

  Thực ra, khoảng cách giữa họ khá xa, đủ để tuân thủ các quy tắc lễ nghi.

  Nhưng Kỷ Thanh Dung vẫn cảm thấy rằng, giữa hai người tồn tại một sự thân mật mà người ngoài không thể xâm nhập được; dường như bên cạnh vị hoàng đế oai phong ấy, chính xác là nên có một người phụ nữ như vậy đứng đó.

  Kỷ Thanh Ngô nhớ rất rõ; lần trước, khi họ tham gia yến tiệc tại cung điện, cô đã gặp Vũ Túc Đế và biết rằng người đàn ông trước mắt mình chính là vị hoàng đế quyền lực, người có thể trừng phạt bất kỳ ai trên đời này. Vì vậy, cô bé nhéo môi và bắt đầu kể lể nỗi buồn của mình:

  “Mẹ tôi vừa rồi mất tích rất lâu… Bà ấy đã giấu chiếc đồ quý giá mới của mình ở một ngôi chùa nào đó.”

  Ánh mắt của Kỷ Thanh Ngô và Vũ Túc Đế giao nhau; cô ấy hơi e ngại và lập tức quay mặt đi.

Thời gian bị trì hoãn lúc nãy, một phần là do hắn cưỡng ép cô ấy không buông, đè cô dưới gốc liễu, khiến eo cô đau nhức vì đôi tay sắt của hắn.

Vũ Túc Đế vẫn giữ vẻ mặt bình thường, có chút ngạc nhiên và hỏi: “Chỉ vì điều này mà cô bé khóc như vậy sao?”

Nước mắt lấp đầy trong mắt Chiu Chiu, như thể bầu trời sắp sụp đổ, cô bé nói với vẻ đau khổ: “Mẹ yêu Chiu Chiu nhất mà, bây giờ mẹ đã có đứa con mới rồi.”

Lời nói non nớt của đứa trẻ khiến Vũ Túc Đế không biết nên cười hay nên giận.

Thấy hắn chế giễu mình, Chiu Chiu tức giận và phàn nàn: “Ngài chưa bao giờ là đứa con được mẹ yêu quý nhất, ngài không hiểu cảm xúc của tôi đâu!”

Cô bé còn lắc đầu và nói thêm: “Thầy đã dạy rằng, nếu không trải qua thì làm sao có thể thông cảm được.”

Quả thật, việc chưa từng được Kỷ Thanh Ngô coi là “đứa con yêu quý”, khiến Vũ Túc Đế bỗng nhiên hiểu được tại sao Chiu Chiu lại buồn đến thế.

Hắn im lặng gật đầu.

Chiu Chiu lại rơi thêm hai hàng nước mắt.

Đang đứng nhìn bên cạnh, Kỷ Thanh Ngô thấy hoàng đế bị đứa bé nhỏ này làm cho phải chịu thua.

Cô chỉ còn cách ra tay giúp đỡ.

Cô nhẹ nhàng an ủi: “Mẹ vẫn yêu…”

Nhưng Vũ Túc Đế ngăn cô lại: “Thích mới bỏ cũ là chuyện bình thường của con người. Nếu muốn giành được thứ gì đó, trước tiên phải cho đi.”

Chiu Chiu nhìn hắn với đôi mắt đầy nước mắt, tràn ngập sự hoang mang, không hiểu ý hắn là gì.

Kỷ Thanh Ngô mở miệng, ngạc nhiên nhìn về phía người bên cạnh mình.

Vũ Túc Đế kiên nhẫn giải thích:

“Nếu muốn giữ vững vị trí là đứa con yêu quý nhất trong lòng mẹ, bạn phải dựa vào năng lực của mình, phải chứng minh rằng bạn có điều gì đáng để mẹ yêu thương, chứ không phải dùng việc khóc lóc để thu hút sự thương hại.”

Nghe những lời này, nước mắt của Chiu Chiu dường như bị tắt ngay lập tức.

Nếu muốn trở thành đứa con được mẹ yêu thích nhất, cô phải thể hiện mình một cách xuất sắc nhất.

Cô nháy mắt, nhanh chóng biến mất khỏi cửa sổ xe, và tiếng động rối rắm bên trong vang lên.

Kỷ Thanh Ngô Không thể nhìn rõ điều gì đang xảy ra bên trong Mã Xa, nàng nghiêng đầu nhìn biểu cảm của cậu bé ấy.

   Vũ Túc Đế Nhìn cô bé nhỏ đang vất vả với cái gì đó, trong mắt ông hiện lên nụ cười.

   Chẳng mấy chốc sau, cô bé lại xuất hiện với chiếc túi vải nhỏ trên tay.

  “Mẹ ơi, con đưa cho mẹ này.”

   Kỷ Thanh Ngô Nhìn vào, ngay lập tức biết đây là những miếng bánh kẹo mà cô bé đã dành dụm từ trước. Cô bé luôn giữ những thứ yêu thích để ăn cùng lúc, và những miếng bánh này chính là thứ cô bé quý giá nhất.

   Lời nói của Vũ Túc Đế được cô bé nghe thấy và lập tức hành động theo.

   Miệng nhỏ hồng hào của cô bé tiếp tục nói: “Sau này, sẽ mang đến cho mẹ những món bánh ngon nhất, ngọt nhất trên đời này, và sẽ giúp mẹ sống trong ngôi nhà đẹp nhất, xa hoa nhất.”

   Cô bé nhìn chằm chằm vào mẹ mình, cảm thấy vẫn chưa đủ, liền hứa thêm: “ còn sẽ tìm cho mẹ người chồng tốt nhất trên đời này, để mẹ không phải chịu khổ nữa.”

   Vũ Túc Đế Nghe thấy những lời này, lòng ông bỗng nhiên se lại.

   Những người phụ nữ bình thường có lẽ sẽ coi nhẹ hay thậm chí chế giễu những lời nói non nớt của trẻ con, nhưng Kỷ Thanh Ngô lại tin tưởng rằng cô bé nhỏ của mình có thể làm được.

  “Được thôi, thỏa thuận nhé, mẹ hãy chờ đợi ngày đó.”

   Kỷ Thanh Ngô Bật cười.

   Ngay cả làn gió gần bên cô cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

   Hôm nay, cô buộc mái tóc thành kiểu “Bách Hoa Phân Tiếu Kế”, mái tóc đen mượt như lụa được gió nhẹ thổi bay.

   Trên áo lụa mềm mại màu trắng mây của người đàn ông bên cạnh, xuất hiện vài sợi tóc đen.

   Khi mái tóc cô bay qua, chúng chạm vào vai của Vũ Túc Đế, rồi từ từ rơi xuống lòng bàn tay anh, quấn quanh các đầu ngón tay anh.

  *

   Mã Xa tiếp tục lăn bánh ra khỏi chùa Hàn Sơn.

   Kỷ Thanh Dung Thỉnh thoảng, ánh mắt cô lại đổ dồn về phía người em gái út đang nghỉ ngơi bên trong xe.

   Cô tự hỏi không biết Kỷ Thanh Ngô đã từ khi nào mà quen biết thân thiết với hoàng đế đến thế.

   Theo những gì cô biết, người em gái út chỉ mới tham gia vài buổi yến tiệc cung đình mà th