Kỷ Thanh Ngô đứng sau một cây liễu cao vút. Những cành liễu buông xuống bên hồ, lay động trong gió phía sau người cô gái.

Kỷ Thanh Ngô, người mặc chiếc áo xanh lam, trông giống như một cái cây nhỏ bé; đôi lông mày và đôi mắt cô tựa như những cành liễu phủ sương, nhưng thân hình lại thẳng tắp, hiên ngang.

Thấy Mạc Lăng Lăng có vẻ lo lắng và e ngại, Kỷ Thanh Ngô tiếp tục nói: “Sao em phải làm ầm ĩ như vậy, để cả thành phố đều biết rằng em đang mang thai và đang tìm cha cho đứa bé trong bụng? Mục đích của em là gì?”

Vì suy nghĩ của mình bị bà ta đoán trúng, Mạc Lăng Lăng tức giận và nói: “Không có mục đích gì cả… Cô ấy đang nghĩ quá nhiều rồi!” Rồi cô quay người bước đi nhanh.

Kỷ Thanh Ngô không ngăn cô, chỉ lặng lẽ nói từ phía sau: “Em đang ép buộc người cha thực sự của đứa bé phải xuất hiện, đúng không?”

Khi vừa rồi kéo tay Mạc Lăng Lăng đi, bà ta đã lén lút kiểm tra mạch máu của cô. “Nhưng nếu em tiếp tục làm như vậy, trước khi người đó xuất hiện, đứa bé trong bụng em có thể sẽ gặp nguy hiểm.”

Đôi vai Mạc Lăng Lăng rung lên, bóng dáng cô dừng lại.

Lời nói của Kỷ Thanh Ngô về tình trạng của đứa bé trong bụng cô đã làm cho trái tim cô bị tổn thương sâu sắc.

Khi ở gần nhau như vậy, Kỷ Thanh Ngô đã ngửi thấy mùi cỏ ngải trên người cô; chắc hẳn Mạc Lăng Lăng cũng biết rằng tình trạng của đứa bé đang không ổn định, nên đã sớm sử dụng phương pháp xông cỏ ngải để bảo vệ thai nhi.

Mạc Lăng Lăng nói một cách mệt mỏi: “Nhưng em không còn cách nào khác nữa… Em chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Kỷ Thanh Ngô hỏi: “Vậy là người cha của đứa bé không muốn gánh vác trách nhiệm à?”

Cô ấy đã làm cho chuyện mình đang mang thai trở nên ai cũng biết; ngay cả nếu người đàn ông đó là kẻ mù điếc, anh ta cũng hẳn phải nghe được rồi.

“Tôi nghĩ là anh ấy… Anh ấy quá bận rộn mà thôi.” Mạc Lăng Lăng thì thầm biện hộ.

Kỷ Thanh Ngô ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, im lặng một lúc lâu, cô không biết phải nói gì.

Lẽ ra cô không nên can thiệp vào chuyện này; mọi người đều nên tôn trọng số phận của riêng mình. Cô lắc đầu và tiếp tục bước đi.

Nhưng lần này, Mạc Lăng Lăng dường như đã bình tĩnh lại, cô theo sau và nói: “Nhưng gần đây công việc của anh ấy thực sự rất bận rộn… Anh ấy không cố tình phớt lờ tôi đâu.” Tất cả các lý do mà cô có thể đưa ra để biện hộ cho anh ấy, cuối cùng chỉ có cái này mới hợp lý nhất.

Kỷ Thanh Ngô bước chậm lại và hỏi: “Công việc à? Anh ấy là quan chức triều đình sao?”

“Tôi cũng không nói ra đâu.” Mạc Lăng Lăng che miệng, sợ lỡ tiết lộ thông tin.

Kỷ Thanh Ngô quyết định: “Vậy thì đừng nói nữa.”

Hai người tiếp tục đi về phía trước, nhưng sau vài chục bước, họ dừng lại.

Đứng trước con đường ba ngã rẽ, Kỷ Thanh Ngô không biết nên đi con đường nào. Lúc đến đây, họ vội vàng đi nên không nhớ đường.

Mạc Lăng Lăng nhìn con đường và nói: “Tôi cũng không nhớ đường… Tôi đi theo bạn mà… Bạn hãy đưa tôi trở về cổng chính đi.”

Cả hai đều không nhớ lối về, không biết phải làm thế nào để trở lại, chỉ có thể mò mẫm đi tiếp. Nhưng sau nửa giờ đi lòng vòng, trán của Kỷ Thanh Ngô đã bắt đầu đổ mồ hôi.

Cuối cùng, họ bước vào một con đường hẹp, yên tĩnh, không nghe thấy tiếng người, chỉ có tiếng chim hót và tiếng ếch kêu.

Đi mãi như vậy, không ai nói gì cả, Mạc Lăng Lăng không nhịn được nữa.

“Kỷ Ngũ cô gái ơi.”

Con đường này rất hẹp, hai bên là cỏ dại cao hơn một mét; Kỷ Thanh Ngô chỉ có thể gấp lại váy và đi bộ thôi.

Cô ấy không quay đầu lại, cũng không dừng bước, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Mạc Lăng Lăng cắn môi, cảm thấy Kỷ Thanh Ngô【Kỷ Thanh Ngô] là người đáng tin cậy, liền đặt ra những suy nghĩ đã lâu ấp ủ trong lòng:

“Nếu người bạn yêu là một người được mọi người kính trọng, và bạn biết rõ rằng hai người không tương xứng về gia thế hay địa vị, việc ở bên nhau chắc chắn sẽ rất khó khăn, thì bạn vẫn sẽ cố gắng để đạt được ư?“

Có vẻ như khoảng cách giữa cô ấy và cha của đứa trẻ rất lớn; chắc hẳn ông ta phải là một quan chức cao cấp trong triều đình.

Kỷ Thanh Ngô đẩy những lá cỏ sang một bên, không hiểu hỏi: “Tại sao lại phải tương xứng với nhau mới được chứ?”

Mạc Lăng Lăng im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: “Chuyện hôn nhân mà, phải xem xét đến sự tương xứng về gia thế mà.”

“Vậy thì cô sẵn lòng kết hôn với một người đàn ông làm nghề mua vui chứ?”

“Tất nhiên là không!” Kỷ Thanh Ngô cười nhẹ: “Cô biết cách chọn lựa thức ăn ngon, biết mua quần áo và trang sức đẹp đẽ, vậy tại sao khi chọn chồng lại không chọn người tốt nhất chứ?”

Mạc Lăng Lăng ngập ngừng một lúc, rồi buồn bã nói: “Tôi và anh ấy giống như trời và đất, dù tôi tự tin đến đâu, trước mặt anh ấy, tôi vẫn cảm thấy mình không xứng đáng.”

“Nếu cô tự ti như vậy, người khác naturally sẽ không coi trọng cô đâu. Có phải cô yêu anh ấy chỉ vì danh tiếng và địa vị của anh ấy không?”

Mạc Lăng Lăng lập tức trả lời: “Không hề! Từ khi còn ở Hiển Dương, tôi đã luôn ngưỡng mộ anh ấy… Lúc đó, anh ấy…” Nói đến đây, giọng cô dần trở nên nhỏ lại, như thể đang chìm vào ký ức.

Kỷ Thanh Ngô quay đầu nhìn cô một cái, ngạc nhiên hỏi: “Cô là người từ Hiển Dương à?”

“Tại sao lại đến Lin An chứ?”

Hiển Dương là một nơi giàu có và yên bình; Mạc Lăng Lăng cũng không cần phải thi cử để đạt được danh vọng như đàn ông. Vậy tại sao cô ấy lại phải vượt qua bao khó khăn để đến đây?

Nghe câu hỏi của cô ấy, Mạc Lăng Lăng liền cuộn tay áo lên, để lộ ra một vùng da rộng lớn.

Kỷ Thanh Ngô lập tức lùi lại một bước, tỏ thái độ cảnh giác.

Mạc Lăng Lăng nói: “Tôi không có ý làm gì anh đâu… Hãy nhìn xem đi.”

Trên cánh tay phải của cô ấy có một vết sẹo lớn. Kỷ Thanh Ngô ngạc nhiên mở to mắt.

“Cô là…”

“Tôi là con gái của một kẻ phạm tội. Cha tôi trước đây từng là quan chức ở Hiển Dương, nhưng đã bị vu oan tham nhũng và bị giết trong tù.”

Mạc Lăng Lăng nói một cách bình thản, như thể đang kể về chuyện của người khác: “Vì thế, tôi buộc phải trở thành một nữ nhân dâm.”

Hóa ra, cô ấy là một tiểu thư quý tộc nhưng đã sa cơ vào đời sống phù du.

Kỷ Thanh Ngô bỗng hiểu ra nguyên nhân vì sao cô ấy luôn mang trong mình vẻ ngây thơ ấy.

Mạc Lăng Lăng nhìn xuống đất và thì thầm: “Ông ấy đã hứa sẽ giúp tôi minh oan cho cha… Tôi đã chờ đợi ông ấy suốt này.”

“Chuyện của cô, tôi không muốn bình luận gì cả.”

Kỷ Thanh Ngô đưa tay ra, nhẹ nhàng cuộn tay áo của cô ấy xuống. “Nhưng hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt, đừng để bị cảm lạnh nhé.”

Lâu lắm rồi, không ai quan tâm đến cô ấy một cách chân thành như vậy. Mạc Lăng Lăng cảm thấy nước mắt trào dâng, nhưng cô cố gắng kiềm chế và giả vờ như không có gì xảy ra.

Cô bèn chuyển sang một chủ đề khác: “Kỷ Ngũ Cô gái ơi, cô thông thạo lắm về các vấn đề tình cảm… Chồng cô là người như thế nào vậy? Đó chính là người đã chết ấy…”

Kỷ Thanh Ngô rút tay lại.

Anh ta quay người một cách điệu đà và tiếp tục bước đi mà không nói gì thêm.

*

Chùa Hàn Sơn, phòng thiền của Đại sư Liêu Nhãn.

Không lâu sau khi Kỷ Thanh Ngô rời đi, một vị khách quý đã đến.

Người đàn ông này mặc chiếc áo choàng dài bằng lụa trắng mềm, in họa tiết hoa lan, thật xứng đáng với câu “Người quân tử nên như hoa lan, thanh tao và yên bình”.

Trước mặt anh ta là một bộ đồ uống trà bằng sứ mỏng manh, được sản xuất tại xưởng gốm Quan Triều.

Đại sư Liêu Nhãn đang rót trà cho vị khách này; hương trà hòa quyện cùng hơi nóng từ than, trong chiếc cốc bạch ngọc là chất lỏng màu xanh lá.

“Đây là loại trà mà tôi tự mình thu hái và rang ở Zhangling, xin Hoàng thượng thử một cái.”

Vũ Túc Đế cầm lấy chiếc cốc trà, ngửi mùi hương rồi nhấp một ngụm nhẹ, nói: “Cũng khá tốt.”

Đại sư Liêu Nhãn gật đầu hài lòng; việc nhận được lời khen “khá tốt” từ người này đã là sự đánh giá cao rồi, bởi trước đây các loại trà mà ông mang đến đều chỉ nhận được những lời phê bình như “kém chất lượng” hay “thứ phẩm”。

Hai người ngồi đối diện nhau hai bên bàn cờ được khắc hoa văn tinh xảo, trên đó vẫn còn những nước cờ chưa được giải quyết.

“Lần trước, tôi đã xin gặp Hoàng thượng nhưng không thành công; hôm nay, Hoàng thượng lại có hứng thú ghé thăm phòng thiền của tôi.”

Cầu vote nào!

Do cài đặt của hệ thống, tiêu đề không thể thay đổi được; mọi người hãy coi đây như là tóm tắt nội dung của chương tiếp theo nhé~