Vương phi của vị Vương đệ đã rời đi trước, còn Kỷ Thanh Ngô và những người khác thì tiếp tục đi dạo quanh tháp chuông trong chùa. Khi ra ngoài, họ thấy có một đám người tụ tập lại ở cửa chính; họ phải vượt qua hàng người mới có thể thoát ra được.

Kỷ Thanh Dung##【Kỷ Thanh Dung】## Việc mang thai khiến cơ thể dễ mệt mỏi, và Kỷ Thanh Ngô##【Kỷ Thanh Ngô】## cũng không thích xem những cảnh ồn ào này; vì vậy, họ quyết định đi về phía nơi Mã Xa đang đậu. Bỗng nhiên, Kỷ Thanh Ngô##【Kỷ Thanh Ngô】## nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Trong bụng tôi đang mang con của anh ấy; làm sao anh có thể bỏ rơi tôi như vậy?” Giọng nói ấy du dương mà đầy u sầu, và có vẻ như đã từng nghe qua trước đây. Kỷ Thanh Ngô##【Kỷ Thanh Ngô】## liền nghĩ ngay ra người đó là ai, dù chưa thấy mặt cô ta.

Có người tức giận mắng lớn: “Con đĩ nhỏ bé kia! Nơi thanh tịnh này đâu phải dành cho loại người như em! Nếu không đi ngay, tôi sẽ báo quan để bắt em vào tù!”

Một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi cũng chê bai: “Cô ta điên rồ chăng? Những ngày gần đây, cứ gặp người đàn ông trẻ đẹp nào trên đường là cô ta gọi họ là ‘anh ấy’ và bám lấy họ không chịu buông.”

Người phụ nữ già bên cạnh càng nói to hơn: “Hôm nay cô ta lại quấy rối cậu con trai nhỏ của Tổng Đình Ngự Sứ Trái… Thật là không biết xấu hổ! Chửi! Loại đồ hèn mọn xuất thân từ nhà thổ!”

Người phụ nữ này đã khiến mọi người tức giận; có người thậm chí còn ném trái cây vào cô ta. Nhưng cô ta không hề nói gì, chỉ đứng đó cúi đầu giữa đám đông, không tránh né hay chống đỡ.

Kỷ Thanh Ngô##【Kỷ Thanh Ngô】## dừng bước lại, do dự một lát rồi nói: “Chị ơi, tôi để quên thứ gì đó trong gian phòng kia; tôi sẽ quay lại ngay sau, chị hãy dẫn Chu Chu lên Mã Xa trước nhé.”

“Có nên để Chun Xing đi cùng chị không?” Kỷ Thanh Dung##【Kỷ Thanh Dung】## hỏi.

“Không cần đâu; chị và Chu Chu cần được chăm sóc hơn. Tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Kỷ Thanh Ngô##【Kỷ Thanh Ngô】## quay người đi về phía đám đông. Lúc đó, tình hình đã trở nên căng thẳng; cô ta đẩy lùi những người đang la hét và ném bánh quy vào họ.

Người phụ nữ mặc áo lụa màu hoa hải đường, dáng vẻ thanh tú như cành liễu… Chẳng phải chính là cô hầu gái Mạc Lăng Lăng##【Mạc Lăng Lăng】## của hai xưởng may Mạc Lăng Lăng mà cô đã gặp vào đêm Tết Đoan Ngọ bên bờ sông sao?

Lúc này, người đàn ông đã quấy rối Mạc Lăng Lăng đã rời đi từ lâu, còn cô thì đứng một mình giữa đám đông, với biểu cảm mơ hồ chịu đựng những lời chỉ trích dữ dội của mọi người.

Có người cố tình ném một quả lê tròn xoe vào bụng cô, nhưng Kỷ Thanh Ngô đã nhanh tay đưa tay ra đón lấy.

Cô quay đầu, nhướng mày nói: “Đúng lúc tôi đang thèm ăn lê, cảm ơn nhé.”

Nghe thấy giọng nói trong trẻo ấy, thay vì những lời lăng mạ, Mạc Lăng Lăng ngẩng đầu lên với ánh mắt mơ hồ.

Kỷ Thanh Ngô nghiêng đầu, vẫy tay với cô: “Đứng đó làm gì vậy? Đến đây đi.”

Giọng nói của cô rất nhẹ nhàng và đầy nụ cười, không hề có chút khinh thường nào, khiến Mạc Lăng Lăng tỉnh táo lại, cảm thấy mũi mình cay cay, rồi bước tới gần hơn một chút.

“Cô là ai vậy? Đến đây để can thiệp vào chuyện của người khác sao? Cô cũng là một gái mại dâm của Tiểu Hương Các à?”

Nghe thấy những lời đó, Mạc Lăng Lăng lại lùi lại, không muốn người phụ nữ này cùng mình chịu sự sỉ nhục.

Kỷ Thanh Ngô vẫn đứng yên tại chỗ, ung dung lắng nghe những lời bàn tán về mình.

“Chẳng phải đó là cô gái thứ năm của gia đình Kỷ sao? Người được đưa về nhà cách đây nửa năm?”

“Đúng là cô ấy rồi… Thật là bạn tương đồng mới thu hút nhau.”

“Gia đình Kỷ không phải là gia đình quý tộc lớn, làm sao lại quen biết với những gái mại dâm được chứ?”

“Đúng vậy… Chắc là một người góa phụ, không thể tìm được chồng…” Mặc dù họ cố tình hạ giọng xuống, nhưng Kỷ Thanh Ngô vẫn nghe thấy được nhiều từ khóa quan trọng.

Mạc Lăng Lăng cũng đã nghe nói về những tin đồn về cô gái Kỷ Ngũ này, nhưng không ngờ đó lại là cô gái yếu đuối, nhìn có vẻ hiền lành trước mắt mình.

Thấy cô không dám tiến lại gần mình, hoàn toàn trái ngược với hành động của mình vào đêm hôm đó, Kỷ Thanh Ngô cảm thấy rất kỳ lạ.

Sau đó, bất kể những người đàn bà nói xấu họ ra sao, cô ấy vẫn trực tiếp nắm lấy cổ tay của Mạc Lăng Lăng. Cô nói nhanh: “Nếu cứ ở đây thêm nữa, dưới chân bạn sớm muộn gì cũng có thể dựng được một quầy bán trái cây và bánh ngọt rồi đấy.”

Mạc Lăng Lăng cố gắng vùng vẫy một chút, nhưng Kỷ Thanh Ngô nắm chặt lấy cô, sức mạnh của cô ấy không thể so sánh được với hoàng đế, việc khống chế một người phụ nữ bình thường đối với cô ấy là điều dễ dàng.

Cô ấy mạnh mẽ kéo cô ấy ra khỏi đám đông, cho đến khi họ đến bên một cái hồ yên tĩnh ở sau núi Chánh Sơn Tự mới dừng lại.

Kỷ Thanh Ngô buông tay ra, nhìn xuống thấy cổ tay của Mạc Lăng Lăng đã đỏ tím, cô ấy ngập ngừng nói: “Lúc đó tôi vội vàng quá, không kiểm soát được lực, không sao chứ?”

Mạc Lăng Lăng xoa xoa cổ tay mình, tỏ vẻ e ngại và hỏi: “Tại sao anh lại giúp tôi?”

Những ngày gần đây, có không ít hơn tám mươi người đàn ông theo đuổi cô, nhưng cô không muốn quá thân thiết với bất kỳ người phụ nữ nào.

Bởi vì cô biết rõ danh tính của mình, chỉ có thể khiến những bà lão và cô gái thuộc các gia đình quý tộc này ghét bỏ mình mà thôi.

Gia tộc Kỷ là gia tộc của mẹ Hoàng thái hậu, đừng nói đến việc cô gái Kỷ Ngũ đã kết hôn rồi, ngay cả nếu cô ấy kết hôn thêm mười lần hay trăm lần nữa, cô cũng không thể sánh kịp được.

Kỷ Thanh Ngô nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt cô, liền nói thẳng ra: “Vào ngày 5 tháng 5, bên bờ sông Đèn Hội, cô Mạc đã cố gắng tự tử nhưng tôi đã cứu cô ấy, và cô ấy còn nói rằng sẵn lòng giao cuộc đời mình cho tôi… Vậy tại sao bây giờ cô lại lạnh lùng với tôi như vậy?”

Mạc Lăng Lăng sững sờ, đôi mắt to của cô nhíu lại, nhìn kỹ vào khuôn mặt cô ấy và thốt lên ngạc nhiên: “Anh… thật sự là anh à? Anh là người đồng tính nam, hay là có sở thích ăn mặc giống phụ nữ?”

Đồng tính nam? Chuyện này từ đâu mà ra vậy?

Kỷ Thanh Ngô lắc đầu và nói: “Không phải cả hai đều đâu. Tôi cũng giống như cô, đều là phụ nữ.”

Mạc Lăng Lăng bất ngờ tiến lên một bước và chộp lấy ngực cô ấy.

   Kỷ Thanh Ngô bị hành động này làm cho giật mình, vội vàng vòng tay ra che ngực và lùi lại.

   Mạc Lăng Lăng nhìn vào đôi tay mình – chúng thật mềm mại, quả thực là của một người phụ nữ chính hiệu. Cô nhếch môi, không hề cảm thấy việc mình làm có gì xúc phạm, và nói một cách thoải mái: “Nếu muốn, anh cứ sờ lại đi… Tùy anh thích, chỉ là không mềm mại như của em thôi.”

   Kỷ Thanh Ngô khó nhịn được mà cười nhẹ: “Tôi không hề có thói quen đó đâu.”

   Mạc Lăng Lăng khinh thường liếc nhìn và tự xem thường mình: “Anh kéo em lại để làm gì chứ? Mọi người đều tránh xa em cả, sợ rằng hít thở cùng không khí với một người phụ nữ trong nhà thổ như em sẽ làm ô uế danh tiếng của họ…”

   Kỷ Thanh Ngô nhướng mày: “Tôi chỉ đơn giản là tò mò thôi.”

   “Cô tò mò cái gì chứ? Như mọi người nói, em là nữ tì của nhà hai hương… Phụ nữ thấy em là sợ hãi tránh xa, vậy mà cô lại muốn có quan hệ với em… Điều đó mới khiến tôi thực sự tò mò.”

   Kỷ Thanh Ngô nhìn vào thân hình cô dưới lớp áo lụa mỏng manh, ám chỉ điều gì đó.

   “Nếu cô thực sự muốn tìm một người cha cho đứa bé trong bụng mình… Với vẻ ngoài của cô, chắc chắn không phải là điều khó khăn đâu.”

   Người có thể trở thành nữ tì của nhà hai hương, không chỉ cần xinh đẹp, mà còn phải biết cách giao tiếp với các nhân vật quyền quý… Chắc chắn không phải là người ngốc nghếch đâu.

   Cô ấy cũng không phải là kẻ tham lam tiền bạc… Lần trước, Mạc Lăng Lăng đã nói rằng mình có thể tự mua tự giải thoát khỏi nhà hai hương… Rõ ràng cô ấy không hề mong muốn ai có quyền lực đến cứu mình đâu.

   “Rốt cuộc anh muốn nói gì?” Giọng nói của Mạc Lăng Lăng mang theo chút bực bội.

   Kỷ Thanh Ngô bình tĩnh phân tích: “Những người đàn ông mà cô theo đuổi đều là những học giả đức hạnh… Như con trai thứ năm của gia đình Tả Đô Yết Sứ hôm nay chẳng hạn… Anh ta nổi tiếng là người rất coi trọng chuẩn mực trong Lâm An Thành… Trên đường phố, anh ta thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt phụ nữ… Cô đã biết từ trước rằng anh ta sẽ từ chối cô mà…”

   Kỷ Thanh Ngô nhìn chằm chằm vào mắt cô.