Giọng nói của cô bé rất nhẹ nhàng. Rõ ràng đây là một câu hỏi đơn giản hơn, nhưng ông Qiao lại tự hỏi: “Tại sao con không biết?”

Chu Chu ngẩng đầu lên.

“Bởi vì số bạc đó sẽ không hoàn toàn đến tay người dân đâu. Giống như khi mẹ cho con năm tiền để mua nước tương, con quen với chủ cửa hàng thực phẩm, chỉ cần bốn tiền là có thể mua được một bình nước tương, và con có thể tiết kiệm được một tiền để mua kẹo ăn.”

Chỉ vài câu nói đơn giản đã có thể so sánh được tình trạng tham nhũng trong chính quyền.

Số bạc dùng để cứu trợ thiên tai sau khi được phân phối xuống các cấp, lại bị nhiều quan chức chiếm đoạt, thông đồng với nhau; khi đến tay người dân bị thiên tai, nếu có được nửa số đó thì đã coi là may mắn lắm rồi.

Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà đã có những suy nghĩ sâu sắc như vậy.

Ông Qiao Menghan bắt đầu quan tâm và hỏi: “Theo ý kiến của con, liệu có cách nào để giải quyết vấn đề này không?”

Chu Chu gãi đầu, tiến lại gần ông và thì thầm: “Nếu mẹ cần nước tương, chỉ cần yêu cầu chủ cửa hàng thực phẩm mang đến thì sẽ giải quyết được ngay.”

Kỷ Thanh Ngô Không nghe thấy cô bé nói gì, chỉ thấy ông Qiao nở nụ cười hài lòng.

Sau đó, ông đưa ra phán đoán của mình: “Đứa bé này thật là có tài năng, có khả năng nhận thức sâu sắc về thế sự.”

Kỷ Thanh Ngô Cảm thấy nhẹ nhõm, bước tới và hỏi: “Ông Qiao, Chu Chu đã vượt qua bài kiểm tra nhập học chưa ạ?”

Ông Qiao Menghan không còn giữ vẻ mặt nghiêm túc nữa, lấy ra một tấm thẻ bằng gỗ và cười nói: “Ngày mai em sẽ đến học viện chính thức, hôm nay có thể đến nghe giảng trước.”

Kỷ Thanh Ngô Nhìn chằm chằm vào vị ông già tóc đã bạc, cô bé cúi đầu chào lễ.

“Cảm ơn ông Qiao.”

Ông Qiao thay đổi vẻ mặt nghiêm túc, nở nụ cười và nói: “Tiểu Ngũ, tại sao con không gọi ông là ngoại ông?”

Kiều Thị Cha của cô bé chính là Tiên sinh Đại Phụ của Hoàng tử đương triều – ông Qiao Menghan. Gia đình họ Qiao có tổng cộng bốn người con trai và một người con gái; Kiều Thị chính là cô con gái út.

“Ngoại ông ơi, con chỉ muốn tránh gây hiểu lầm mà thôi.” Kỷ Thanh Ngô cười ngây thơ.

Ông Qiao gật đầu; cô cháu gái này luôn hành xử có quy tắc. Ông thở dài và nói: “Khi nào rảnh hãy về nhà thăm ông bà đi, bà ngoại con rất nhớ con đấy.”

Ông Qiao dẫn Chu Chu vào bên trong, còn Kỷ Thanh Ngô thì nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn của cô bé với đầ

“Cô Kỷ ạ.”

Tiếng nói vang lên phía sau, hóa ra là tiểu eunuch Tiểu Đông Tử.

“Nếu cô định trở về phủ, tôi sẽ mang chiếc ghế này trở lại trong điện ngay.”

Kỷ Thanh Ngô Nghĩ đến cách chiếc ghế này xuất hiện, cô cảm thấy ngượng ngùng và cảm ơn: “Cảm ơn quan công.”

Lúc nãy, Tiểu Đông Tử đứng ở cửa và đã nghe được cuộc trò chuyện giữa hoàng đế và quản gia Lý, anh ta nhanh trí đáp: “Nếu cô Kỷ muốn cảm ơn, có lẽ nên đến trước mặt bệ hạ mới đúng.”

“Nhưng…”

Tiểu Đông Tử khuyên: “Hôm nay cô được ban cho chiếc ghế này, mọi người đều đang chăm chú nhìn, bây giờ là thời điểm thích hợp để cảm ơn.”

Kỷ Thanh Ngô Đến trước cửa Điện Cần Chính, nhìn vào cánh cửa đỏ hé mở, cô bắt đầu cảm thấy chân run rẩy.

Cô đứng yên tại chỗ, do dự nói: “Quan công, lần sau tôi sẽ đến cảm ơn, lúc này e rằng sẽ làm phiền bệ hạ khi ông đang xử lý công việc.”

Tiểu Đông Tử không đồng ý: “Cô Kỷ, vì cô đã đến gần đây rồi, hãy vào đi.”

Kỷ Thanh Ngô Nghĩ mãi, rồi lùi lại một bước: “Thôi, để ngày khác đi.”

Đúng lúc cô định rời đi, cánh cửa đỏ bị mở ra.

Lý Du Tông giấm giọng quát: “Các người đang ồn ào ở cửa làm gì vậy? Bệ hạ đang xem xét các bản tấu chương, coi chừng đầu của các người kìa!”

Nhìn thấy đó là Kỷ Thanh Ngô, họ lập tức im lặng.

Lúc này, Tiểu Đông Tử cung kính đáp: “Quan gia Lý, chính cô Kỷ yêu cầu được gặp bệ hạ.”

Kỷ Thanh Ngô:??

Cô có thực sự muốn như vậy không? Nói ra điều này có phải là vì lòng không muốn hay sao?

Nghe nói là cô muốn gặp bệ hạ, Lý Du Tông lập tức bước vào trong và nhanh chóng đi báo cáo, động tác nhanh hơn cả con thỏ hoang trên cánh đồng.

Kỷ Thanh Ngô:????

Nếu để cô giải thích một câu thì sao nhỉ?

Bây giờ thật sự là tình thế không thể lùi lại được nữa. Kỷ Thanh Ngô Cúi đầu, cẩn thận theo sau quản gia Lý bước vào điện.

Bên trong Điện Cần Chính, hương thơm lan tỏa, cô không biết đó là loại hương gì, nhưng mùi hương thật là tươi mới và dễ chịu.

Kỷ Thanh Ngô cúi đầu xuống, thực hiện nghi thức lễ bái chào, “Thần nữ xin kính báo Hoàng thượng.”

  Cô không dám ngẩng đầu lên, yên lặng nằm trên mặt đất, chờ đợi người ngồi trên ngai vàng gọi mình lên.

  Lâu rồi vẫn không nghe thấy tiếng gì, cổ của Kỷ Thanh Ngô bắt đầu cảm thấy đau nhức.

  “Đứng dậy đi.”

  Giọng nói không hề có chút biến đổi nào.

  Kỷ Thanh Ngô đứng dậy. Vì đã quỳ lâu, váy cô bị nhăn lại; cô muốn vươn tay để phẳng phiu chúng, nhưng lại không dám làm gì cả, đôi lông mày cũng nhướng lại.

  “Kỷ Ngũ cô gái, có phải cô có điều gì bất mãn với ta không?”

  Giọng nói trầm ấm vang lên từ phía xa. Kỷ Thanh Ngô cẩn thận trả lời: “Xin báo Hoàng thượng, thần nữ đến đây để bày tỏ lòng biết ơn, làm sao có thể có điều gì bất mãn được.”

  Ngai vàng của Vũ Túc Đế có năm bậc thang; ông nhìn xuống người con gái đang đứng trong điện.

  Lần cuối cùng họ gặp nhau, cô ấy ướt sũng, run rẩy quỳ trên mặt đất, giống như những bông hoa đào bị cơn mưa lớn làm tan tác.

  Hôm nay, cô ấy đã che giấu được vóc dáng đẹp đẽ của mình, trang phục cũng gọn gàng; cổ cô uốn lượn một cách duyên dáng, đôi tai trắng nõn khiến chiếc kẹp ngọc trên đầu trở nên kém nổi bật.

  Vũ Túc Đế vẫy tay, ra lệnh cho mọi người trong điện rời đi.

  Kỷ Thanh Ngô mặc dù không ngẩng đầu, nhưng vẫn nhìn thấy các cung nữ và eunuch xung quanh cúi đầu rời đi.

  Cô ấy cũng sẽ đi theo họ à?

  Bước chân của Kỷ Thanh Ngô cũng bắt đầu di chuyển; cô nhẹ nhàng nói: “Thần nữ xin phép rời đi.” Nhưng ngay sau đó, cô cảm nhận thấy ánh mắt của người đàn ông phía trên mình càng trở nên sắc bén hơn.

  “Chưa bảo cô đi đâu. Ngẩng đầu lên và nói chuyện đi.”

  Kỷ Thanh Ngô đôi tay đẫm mồ hôi; cô hít một hơi thật sâu.

  Khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy đôi mắt đen lay láy, sâu thẳm không thể lường được.

  Anh ấy...

  Anh ấy?

Anh ta!

Giống hệt người đàn ông lạnh lùng mà cô nhớ trong ký ức!

Lông mày cao vút, đôi mắt sáng lấp lánh như sao băng, dáng vẻ oai nghiêm và uy phong, lúc này lại toát ra khí chất của một vị vua tối cao có thể làm rung chuyển thiên hạ.

Gần như đồng thời, tiếng ong chói tai vang lên bên tai Kỷ Thanh Ngô.

“Tiến lên đây.”

Trong giọng nói của Vũ Túc Đế, có một điều gì đó đặc biệt, khó có thể diễn giải được.

Nhưng Kỷ Thanh Ngô hoàn toàn trống rỗng trong đầu, không hề nhận ra điều đó. Cô vô thức làm theo lệnh của anh ta, bước chân run rẩy khi bước lên các bậc thang và tiến lại gần hơn.

Cô muốn khóc nhưng không thể.

Chẳng phải người đàn ông này chính là vị tướng quân mà cô luôn cố gắng tránh xa, không bao giờ để ý đến sao?

Làm sao mà chỉ vài năm không gặp, anh ta đã trở thành hoàng đế rồi!

À? Làm hoàng đế thật sự dễ dàng đến vậy sao?

Kỷ Thanh Ngô nhìn thấy cây cột rồng to lớn bên cạnh, nghĩ rằng nếu mình lao vào đó, có lẽ sẽ chết một cách nhanh chóng và không đau đớn lắm.

Vũ Túc Đế thì rất kiên nhẫn, không vội vàng thúc giục cô.

Khuôn mặt cô tái nhợt, tỏ ra rất sợ hãi.

Đôi mắt long lanh như sắp rơi lệ, cô nhẹ nhàng bước lên từng bậc thang, từng bước đều run rẩy, váy cũng theo đó mà bay phấp phới.

Bầu trời xanh mềm mại, như tan thành từng mảnh nhỏ.

Kỷ Thanh Ngô đứng cách Vũ Túc Đế khoảng một mét, cuối cùng mới dừng lại được.

Mùi hương đặc trưng của rồng lan tỏa đến mũi cô, chiếc mũi thon dài của cô bất an rung động.

Trong đầu, Kỷ Thanh Ngô đã nghĩ đến hàng trăm cách để chết… Nhưng để không trở thành một con thú đáng thương, cô quyết định sẽ cố gắng tìm một tia hy vọng.

Đúng lúc cô đang suy nghĩ xem nên nói lời xin lỗi như thế nào để quỳ xuống cúi đầu, thì:

“Đến đây để xin ân huệ gì chứ?”