Trong giọng nói trong trẻo ấy, ẩn chứa một chút khàn đặc khó có thể nhận ra.

“Bắc Lý coi trọng võ nghệ, là để gây ra sự e ngại cho các quốc gia khác trong thời bạo loạn này, chứ không phải để các ngươi đánh nhau.”

Lần này, chưa kịp cho Triệu Minh Hoằng nói lời, Vệ Đình đã lên tiếng trước.

“Tôi có tội, xin bệ hạ xử lý.”

Vương Yôn trong lòng chửi rủa người này là một con cáo già, chậm một bước mới nói: “Đệ biết mình sai, xin anh cả phán xét.”

Phía sau bức rèm, Kỷ Thanh Ngô cảm thấy đói bụng, nhìn những chiếc bánh ngon đẹp trước mắt nhưng không dám động tay đến, cô lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện trong điện.

Nghe thấy hai người nhận lỗi, Vũ Túc Đế nói: “Tướng Vệ, ngươi đứng dậy trước.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

Vệ Đình đứng dậy, liếc nhìn Triệu Minh Hoằng vẫn đang quỳ trên đất.

Ngón tay dài của Vũ Túc Đế gõ nhẹ lên mặt bàn, ông nói từ từ: “Đệ trai không đáng tin cậy của ta, từ nhỏ đã thích gây rối. Hôm nay, chính nó đã khiêu khích ngươi trước, nó mới là người có lỗi.”

Vệ Đình nhận ra điều gì đó, ánh mắt dừng lại, cung kính đáp: “Bệ hạ, mặc dù việc này bắt đầu từ vương tử, nhưng tôi cũng có lỗi, không nên đánh vào người vương tử.”

Vệ Đình ban đầu hoàn toàn có thể tránh được cuộc ẩu đả này, nhưng khi nghe Vương Yôn la lên không cho Kỷ Thanh Ngô kết hôn với mình, và những lời nói rằng mình không xứng đáng với cô em họ, tất cả những cảm xúc u ám mà anh ta tích tụ suốt những ngày qua đều bùng nổ.

Vũ Túc Đế gật đầu, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười, nhưng ánh mắt ông lại lạnh lẽo: “Tướng Vệ biết mình có lỗi, nhưng vẫn cố tình làm như vậy, đánh vào người thân hoàng gia, ý đồ của ngươi là gì? Có phải ngươi cũng không hài lòng với ta!”

Vệ Đình lại quỳ xuống, ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Tôi không dám.”

Hai người nhìn nhau, Vũ Túc Đế nói với giọng lạnh lùng và gay gắt: “Ngươi nói rằng mình không dám, nhưng lại dám đánh nhau trước mặt cung điện Kim Luan Điện với vương tử… Can đảm của ngươi thật sự là vượt qua mọi giới hạn!”

Bên trong, Kỷ Thanh Ngô nghe thấy giọng nói lạnh lùng ấy, lông trên lưng bà dựng đứng lên.

Vệ Đình nằm trên mặt đất, hai tay chống vào những viên gạch vàng, ngón tay gõ liên hồi.

Ánh mắt của Vũ Túc Đế từ lưng anh ta hướng xuống đôi tay anh ta.

Vệ Đình nói: “Thần thiên minh, chắc chắn hoàng đế biết rằng lòng con không hề có ý xấu đối với bệ hạ. Sự việc hôm nay không phải chỉ do lỗi của con một mình; thực ra là vương tử Yong đã quá đáng. Sau khi tan buổi triều, ông ta đã dẫn người vây công con… Con chỉ làm vậy để bảo vệ bản thân, chứ không hề có ý coi thường hoàng đế.”

Vừa dứt lời, Vũ Túc Đế đã ném chiếc đĩa bánh đang đặt ở góc bàn xuống đất.

Chiếc đĩa sứ xanh vỡ thành từng mảnh, và những miếng bánh rơi xuống chân vương tử Yong.

Triệu Minh Hoằng nhìn thấy miếng bánh trà Long Jing bị vỡ vỏ, lập tức cúi đầu thấp hơn nữa.

Vệ Đình kiềm chế hơi thở, không nói thêm gì nữa.

“Lý Du Tông, hãy soạn sắc lệnh!”

Trong cung điện, chỉ có tiếng nói của Vũ Túc Đế vang lên, đầy giận dữ được kìm nén.

Khi Kỷ Thanh Ngô nghe rõ hoàng đế đã ban hành sắc lệnh gì, bà bỗng ngồd dậy từ trên giường, đôi mắt mở to trong sự kinh ngạc.

Chén trà trên bàn gỗ đàn hương trước mặt hoàng đế vẫn còn ấm.

Chỉ trong chốc lát, Vệ Đình – vị tướng lĩnh xuất sắc này – đã bị giáng chức, giảm hai cấp, chỉ còn là chỉ huy của đội quân tiền phong.

Nhưng vương tử Yong chỉ bị phạt giảm nửa năm lương mà thôi.

Điều khiến Kỷ Thanh Ngô cảm thấy sốc nhất là sự khác biệt rõ rệt giữa phạt và thưởng này, điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách hành xử của Vũ Túc Đế.

Ngay cả một người phụ nữ như bà ấy, không hiểu biết gì về chính trị, cũng có thể nhận ra rằng sắc lệnh này chắc chắn sẽ gây ra những sóng gió lớn trong triều đình.

Có thể còn bị cho là hoàng đế thiên vị anh em ruột thịt của mình, trách móc Tướng quân Chinh Bắc, hoặc lại bị coi là hoàng đế e ngại sức mạnh và uy tín của Vệ Đình, và từ đó tìm cách đàn áp họ.

Dù thế nào đi nữa, kết quả cuối cùng cũng sẽ làm cho các binh sĩ ở biên giới phía Bắc cảm thấy thất vọng.

Vệ Đình cùng với Vương gia Vĩnh bị đuổi ra khỏi Cung điện Cần Chính. Triệu Minh Hoằng không hề cảm thấy vui mừng trước việc Vệ Đình bị giáng chức, mà vẫn còn ngạc nhiên.

Trong ký ức của anh, hoàng huynh chưa bao giờ đối xử “ưu ái” với mình như vậy; mỗi khi anh gây rắc rối, hoàng huynh luôn là người trừng phạt anh nặng nhất.

Vệ Đình vẫn bình tĩnh tiếp nhận sắc lệnh trong cung điện, không hề tranh cãi gì thêm.

Nhưng khi ra khỏi cung điện, anh ta đã chỉ vào mũi Vương gia Vĩnh và chế giễu: “Từ nay trở đi, ngài phải cẩn thận đấy.”

Triệu Minh Hoằng: “Ý ngươi là gì?”

Vệ Đình nói: “Mỗi lần gặp ngài, tôi sẽ đánh ngài một trận!”

Trong mắt những cung Nhân đang đi qua, hai người họ dường như đã xảy ra mâu thuẫn lớn, và Tướng quân Vệ Đình không hài lòng với cách hoàng đế xử lý việc này.

Táo Nguyên Âm vẫn đứng dưới bậc thang cửa ra vào.

Triệu Minh Hoằng hét lên về phía bóng lưng của Vệ Đình: “Làm sao ta có thể sợ một người chỉ là tổng chỉ huy Tiền đồn như ngươi được!?”

Vệ Đình cứng người lại, nắm chặt nắm tay, nhưng không hề gây rối ngay tại cửa Cung điện Cần Chính, mà bước đi mạnh mẽ ra ngoài.

Triệu Minh Hoằng bước vài bước về phía Táo Nguyên Âm và hỏi: “Ngươi đứng đây làm gì?”

Táo Nguyên Âm đáp: “Hoàng đế gọi tôi đến, vẫn chưa cho phép tôi trở về.”

Triệu Minh Hoằng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô, rồi châm biếm: “Trước mặt ta, ngươi tự ý đi lại như vậy… Đó chính là quy tắc mà Vương phi luôn tự hào sao?”

Tao Wan Âm tránh ánh mắt của ông ta và nói nhẹ nhàng: “Hoàng đế không trách tôi vì chuyện gia tộc Tao, thậm chí còn để tôi sống, tôi đã rất mãn nguyện rồi.”

  Triệu Minh Hoằng cau mày và nói: “Hoàng đế để bạn sống là bởi vì bạn là Vương phi của ta, bởi vì trong bụng bạn có con của ta… Bạn hiểu điều này chứ?”

  Tao Wan Âm đã đợi bên ngoài cung điện rất lâu, nhưng vẫn không thấy Kỷ Thanh Ngô xuất hiện.

  Trái tim người phụ nữ luôn nhạy cảm và tinh tế; đây là nơi hoàng đế xử lý công việc chính trị và triệu kiến các quan lại, ngay cả các phi tần trong hậu cung cũng không được phép ở lại lâu.

  Cô ấy nói một cách công bằng: “Thực ra, tôi nghĩ đó là công lao của Thanh Ngô.”

  Vua Vĩnh lúc đó chỉ tập trung vào Tao Wan Âm, hoàn toàn không để ý đến Kỷ Thanh Ngô – người đang cố tình tránh họ.

  Toàn thân Triệu Minh Hoằng đều đau đớn; việc phải quỳ lâu như vậy mới là chấn thương nhẹ nhất; những chấn thương nặng hơn đều do Vệ Đình gây ra bằng những đòn đánh âm thầm.

  Kẻ chỉ huy tiền đồn đó thật đáng ghét! Hắn ta ranh ma và chỉ khiến ông ta bị thương nặng.

  Dù bị đánh và bị buộc phải quỳ, ông ta vẫn không đạt được điều gì từ Tao Wan Âm.

  Ông ta tức giận và hét lên: “Cô ấy có liên quan gì đến chuyện này!”

  Cảm nhận thấy sự tức giận của ông ta, khuôn mặt Tao Wan Âm càng trở nên nhợt nhạt hơn. Vũ Túc Đế bảo cô ấy phải kiểm soát Vua Vĩnh, nhưng làm sao cô ấy có thể làm được?

  Trước đây, cô ấy đã không bao giờ làm được điều đó.

  Bây giờ, không còn gia tộc nào hỗ trợ, trước mặt Vua Vĩnh, cô ấy càng cảm thấy mất bản lĩnh hơn. Cô ấy cúi đầu và giữ im lặng.

  Lý Du Tông bước ra khỏi cung điện và đến trước mặt hai người.

  “Xin chào Vương gia và Vương phi.”

  Nhận ra đó là Quản gia Đại Li của hoàng gia, Triệu Minh Hoằng lập tức bình tĩnh lại và hỏi: “Đừng khách sáo, Quản gia Đại Li có chuyện gì muốn nói ạ?”

  Lý Du Tông trả lời: “Tôi đến để truyền lệnh của Hoàng đế: Kể từ hôm nay, Vương phi Vĩnh có thể chuyển ra khỏi An Lạc Đường và trở về dinh Vĩnh Vương để sinh nở.”

  Ánh mắt Triệu Minh Hoằng lập tức chuyển từ giận dữ sang vui mừng; ông ta hào hứng nắm lấy tay Lý Du Tông.

  Lý Du Tông nói: “Vương gia, có lẽ ngài nhầ