Đồng thời, tiếng reo hò vang lên khắp nơi.

Người đếm số hào hứng hét lớn: “Mười điểm! Vệ Phi cô ấy đã bắn trúng mười điểm!”

Thật xứng đáng là con gái được nuôi dạy trong gia tộc quý tộc, Vệ Phi không hề làm mất danh tiếng của Vệ Đình, và đã thể hiện một màn trình diễn hoàn hảo vào lúc quan trọng nhất.

Vệ Lệ Như không chỉ muốn vì vinh quang của gia tộc, mà còn muốn chứng minh khả năng của mình trước mặt Hoàng đế.

Khi nghe kết quả, ánh mắt Kỷ Thanh Ngô lóe lên một tia biến đổi. Không phải vì Vệ Phi đã bắn trúng mười điểm… Mà là bởi vì trước đây, cô ấy từng nài nỉ Vệ Đình dạy mình cưỡi ngựa và bắn cung, nhưng ông ta luôn lấy việc quân sự bận rộn làm lý do để tránh né cô. Những lời hứa “sẽ dạy sau” của ông ta, dần trở thành điều không bao giờ xảy ra.

Tuy nhiên, Vệ Đình đã từ chối cô ấy rất nhiều lần, và cô ấy cũng đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Cách Vệ Phi bắn cung cho thấy cô ấy có nhiều điểm tương đồng với Vệ Đình. Nhưng với tư cách là phi tần được Hoàng đế Vũ Túc Đế yêu quý, liệu cô ấy có cũng nhận được sự hướng dẫn từ ông ta, giống như mình hay không?

Kỷ Thanh Ngô cúi đầu xuống, lòng tràn ngập nỗi buồn, và vuốt ve bờ lông ngựa của mình.

Sau khi mũi tên bay xa, Vệ Lệ Như nhìn về phía Hoàng đế đang ngồi yên bình, không hề có biểu hiện vui mừng hay hào hứng nào. Cô ném cây cung xuống tay một vệ sĩ bên cạnh, nhảy xuống ngựa, lấy chiếc hộp lụa chứa viên ngọc Sui Hòu ra, rồi đến bên sau Kỷ Thanh Ngô và nói:

“Kỷ Ngũ cô gái ơi, ta đã thắng rồi!”

“Viên ngọc Sui Hầu này giờ là của ta rồi, ngươi có chịu thừa nhận điều đó không?”

Vệ Lệ Như đã hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui; cô biết rằng dù đối phương có bắn thêm mười mũi tên nữa cũng vô ích, người chiến thắng trong trận đấu này đã là mình.

Kỷ Thanh Ngô chỉ nhìn vào cây cung và mũi tên trong tay, nói một cách từ tốn: “Chúc mừng Vệ Phi công chúa… Nhưng tôi tham gia cuộc thi này không phải vì phần thưởng, cũng không phải để giành vị trí số một.”

Cô có thể thua trong trận đấu, nhưng cô sẽ không chịu thua lòng.

Vệ Lệ Như nghe xong, nhướng lông mày hỏi: “Ồ? Vậy thì ngươi tham gia là vì lý do gì?”

Kỷ Thanh Ngô đáp: “Chỉ là để kiểm tra kết quả của việc tập luyện trong thời gian qua mà thôi… Thực ra, dù đứng ở vị trí thứ nhất hay thứ cuối, đối với tôi cũng chẳng khác biệt gì.”

Vệ Lệ Như bật cười, giọng nói đầy chế giễu: “Kỷ Ngũ cô gái ơi, người chiến thắng mới là vua… Nếu không giành được vị trí số một, lại còn dám nói những lời lớn lao như vậy trước mặt ta, thật là keo kiệt quá.”

Kỷ Thanh Ngô cưỡi ngựa đi qua cô, không muốn giải thích thêm gì nữa.

Cô nghĩ rằng, lý do duy nhất khiến cô tham gia các cuộc thi bắn cung chính là vì niềm yêu thích cảm giác tự do và thoát mái mà việc này mang lại… Không phải vì sự chú ý của mọi người, cũng không phải để thu hút sự quan tâm của Hoàng đế, mà chỉ đơn giản là vì bản thân cô thích thú với nó mà thôi.

Bây giờ nghĩ lại, những người đàn ông chỉ làm chậm lại tốc độ bắn cung của cô mà thôi…

Kỷ Thanh Ngô trở lại khu vực bắn cung, vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi. Cô hít thở sâu, ánh mắt theo dõi chiếc mục tiêu đang di chuyển trên sân đấu.

Tiếng reo hò và vỗ tay của mọi người đều dành cho Vệ Phi… Dù mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô ấy, hay vẫn còn ai đang quan sát cô, Kỷ Thanh Ngô đều không quan tâm… Điều cô quan tâm duy nhất chính là mũi tên này của mình.

Đột nhiên, cô ghìm chặt lưng ngựa và bắt đầu chạy trên sân đấu… Gió thổi bay mái tóc đen óng của cô, như thể cô đang đuổi theo cơn gió, theo đuổi ánh nắng mặt trời vậy…

Kỷ Thanh Ngô Đặt một chân lên yên ngựa, cơ thể dựng thẳng lên, cô ấy xoay người một cách điêu luyện rồi bắt đầu kéo cung, nhấn tên bắn.

  Có vẻ như cảm nhận được ý định của cô ấy, hoàng đế trên cao ngựa cuối cùng cũng không thể ngồy yên nữa. Ông đứng dậy, thân hình cao ráo, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn theo đuôi tên bay vút.

  Sau khi vào tư thế chuẩn bị, cô ấy xác định vị trí mục tiêu, rồi Kỷ Thanh Ngô nhảy xuống đất, và tên bắn được phóng ra gần như đồng thời.

  Thân hình cô ấy mềm mại và uyển chuyển, uốn cong thành một đường cong kỳ diệu; dù cách mặt đất khá gần, cô vẫn giữ được tư thế đó trong thời gian dài.

  Tên bay thẳng về phía mục tiêu mà cô ấy mong muốn.

  Đầu tiên là tiếng “keng” vang lên…

  Tên đã đâm trúng thứ gì đó, sau đó là tiếng “thịch” khi nó xuyên qua mục tiêu.

  Sau khi thấy mình đã trúng đích, Kỷ Thanh Ngô dùng sức để đứng dậy trên ngựa, cơ thể cô nhẹ nhàng như một đám mây bay lượn.

  Con ngựa bước đi nhẹ nhàng trên sân đấu, còn cô ấy thì thở hổn hển.

  Tiếng reo hò trên sân đấu im bặt, thay vào đó là những tiếng thở ngạc nhiên.

  Lần bắn cuối cùng, Kỷ Thanh Ngô đã xuyên thủng mục tiêu…

  Nhưng thực ra, mục tiêu đó lại là của Vệ Phi!

  Người công bố điểm số hét lớn: “Trúng đích hoàn hảo, nhưng không được tính điểm! Người chiến thắng trong trận này là Vệ Phi thưa quý cô!”

  Vệ Lệ Như, người chiến thắng trong trận đấu này, nhìn thấy cây tên của mình bị đâm đôi và rơi xuống cát…

  Cô tức giận nói: “Kỷ Thanh Ngô, ý cô là gì vậy?”

  Kỷ Thanh Ngô nhanh chóng nhảy xuống ngựa, nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình và nói: “Vệ Phi thưa quý cô, con gái này có tầm nhìn kém, không nhìn rõ mục tiêu nên mới bắn trượt.”

  Nói xong, cô liền rời khỏi sân đấu.

  Bắn trượt rồi vẫn có thể xuyên thủng mục tiêu một cách chính xác… Vệ Lệ Như cắn răng tức giận.

Lý do này nếu được đặt ra bởi người khác thì sẽ không hợp lý chút nào, nhưng khi áp dụng vào trường hợp của Kỷ Thanh Ngô thì lại trở nên hoàn toàn hợp lý.

Ngay mũi tên đầu tiên, Kỷ Thanh Ngô đã bắn trúng mục tiêu của người khác, còn mũi tên cuối cùng thì lại bị trượt, phải không? Điều này chẳng phải là minh chứng cho việc cô ấy đã cố gắng hết sức sao?

Người chiến thắng trong cuộc thi bắn cung dành cho nam giới là Vệ Phi, người đã nhận được phần thưởng đã được quy định trước đó, cùng với viên ngọc Sui Hậu mà Hoàng đế ban tặng đặc biệt.

Còn Kỷ Thanh Ngô thì vì bắn trượt mục tiêu mà chỉ xếp thứ năm, trong khi đó, Hoa Thiếu Phương lại nhờ vào điều này mà trở lại vị trí thứ hai.

Sau khi kết thúc các cuộc thi dành cho nữ giới, đến lượt các vận động viên nam giới bước lên sân thi đấu, và bầu không khí lập tức trở nên khác biệt.

Cuộc thi bắn cung dành cho nam giới sẽ theo quy tắc truyền thống, với sự nghiêm túc cao hơn, và áp dụng quy tắc “ba lần bắn”.

Lần bắn đầu tiên chỉ thông báo kết quả, không tính số lượng mũi tên trúng đích. Lần bắn thứ hai sẽ tính số lượng mũi tên trúng đích, nhưng không yêu cầu phải xuyên qua mục tiêu. Lần bắn thứ ba yêu cầu người tham gia phải bắn cung theo nhịp điệu của âm nhạc, không chỉ cần trúng đích mà còn phải phối hợp được với âm nhạc.

Dưới sân khấu, công tác chuẩn bị đang được tiến hành.

Kỷ Thanh Ngô đã trở lại ghế khán đài bên cạnh, và Kiều Thị nhìn cô ấy với đôi mắt đỏ hoe.

Cô ấy lập tức lo lắng hỏi: “Mẹ ơi, mẹ có chuyện gì vậy? Có ai làm mẹ buồn không?”

Nơi đây là khu vực dành cho các phụ nữ quan lại, cô ấy nhìn quanh nhưng không thấy có điều gì bất thường cả.

Thật kỳ lạ, tất cả các bà quý tộc mặc đồ sang trọng đều nhìn cô ấy với ánh mắt đầy quan tâm.

Giọng nói của Kiều Thị hơi nghẹn ngào khi cô ấy vội vàng nói: “Không, không có gì đâu… Mẹ không sao đâu, chỉ là bị gió làm cho mắt bị khó chịu một chút thôi.”

Cô ấy không dám nói ra rằng, ở tuổi này rồi, cô ấy đã bị chạm đến cảm xúc sâu sắc bởi mũi tên cuối cùng của Tiểu Ngũ, đến nỗi không kiềm được nước mắt.

Khi nghĩ đến con gái tuyệt vời của mình – người mà mình đã sinh ra – Kiều Thị cảm thấy vô cùng xúc động. Nhưng rồi, cô ấy lại nghĩ đến việc Tiểu Ngũ đã phải lang thang bên ngoài suốt nhiều năm, không được nhận được sự