Uông Phàm Luôn nhớ rõ ngày mẹ trở về, lúc đó đã là buổi tối rồi.

  Tần Nguyệt Rõ ràng là đã khóc, đôi mắt sưng đỏ, nhưng khi thấy hai bố con, cô vẫn nỗ lực nở nụ cười để nấu ăn. Chỉ có vài hạt gạo loãng lổ, thêm vào đó là khoai lang và vài sợi đậu phụ muối, đó chính là bữa ăn duy nhất của cả gia đình ba người.

  Cha của Uông Phàm biết Tần Nguyệt đã đi đâu, nhưng ông không hỏi kết quả. Thật ra, cũng chẳng cần phải hỏi. Trong bữa ăn, ông im lặng rất lâu, cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

  “Sao chúng ta không về sống ở nông thôn nhỉ? Ở nông thôn, ít ra làng cũng sẽ phân cho chúng ta vài mảnh đất. Khi bố còn ở đây, chúng ta có thể được phân thêm đất, sau này mẹ và con cũng sẽ thu hoạch được nhiều hơn.”

  Nước mắt của Tần Nguyệt rơi xuống từng giọt, rơi vào chén cháo in bóng dáng. Nhưng khi cô ngẩng đầu lên, ánh mắt cô đã đầy kiên cường.

  “Không được. Ngày mai con sẽ làm thêm bánh xèo để bán ngoài đường. Bố hãy đến bệnh viện đi. Bác sĩ nói rằng có thể phẫu thuật, sau phẫu thuật sẽ có hy vọng.”

  Nhưng tế bào ung thư của cha đã di căn từ lâu rồi, việc phẫu thuật cũng không còn nhiều ý nghĩa nữa. Điều này, bản thân ông cũng hiểu rất rõ.

  Uông Phàm, mới hơn 13 tuổi, đã tỏ ra như một đứa trẻ lớn.

  “Đúng rồi, bố ơi, bố phải ở lại đây, nghe lời mẹ đi. Con cũng có thể giúp mẹ bán bánh xèo, chúng ta cùng nhau kiếm tiền để chữa bệnh cho bố.”

  Bàn tay chai sạn của cha vuốt ve má Uông Phàm. Ban đầu, đôi bàn tay này chỉ dùng để cầm bút mà thôi. Những năm tháng lao động vất vả và sự đau đớn do bệnh tật đã khiến người đàn ông mới hơn 30 tuổi này sớm mang dấu vết của thời gian trên khuôn mặt.

  “Uông Phàm ạ, sau này mẹ sẽ cần con chăm sóc. Con phải hãy chăm sóc mẹ thật tốt, nhé? Ngoài ra, bố không còn gì để để lại cho con nữa, chỉ có một tủ sách thôi. Khi nào rảnh rỗi, con hãy học hành thêm. Chúng ta đã không làm tốt trách nhiệm của mình, không thể cho con điều kiện học tập tốt như những đứa trẻ khác. Nhưng con hãy luôn tin rằng, học vấn là không có giới hạn, miễn là con không bao giờ từ bỏ.”

Lúc đó, Uông Phàm không hiểu tại sao cha mình lại nói như vậy, cũng chẳng suy nghĩ gì thêm, anh chỉ nghĩ đó là lời dặn dò của cha dành cho mình, giống như mọi khi.

Sáng hôm sau, Tần Nguyệt đã làm vài chục chiếc bánh xèo rồi cho vào giỏ tre, khi trời mới sáng bừng, cô liền quyết định ra đường bán hàng. Lúc này, có khá nhiều công nhân từ các nhà máy đi làm, và những người cấm họ kinh doanh cũng chưa đến làm việc sớm, vì vậy đây là thời gian khá an toàn để buôn bán.

Uông Phàm cũng mang theo một cái giỏ và cũng đựng một nửa số bánh xèo của mình vào đó.

“Mẹ ơi, chúng ta mỗi người đi vài nơi khác nhau thì sẽ bán được nhiều hơn.”

Tần Nguyệt thấy con trai mình phải vất vả như vậy mà lòng đau xót, nhưng đứa trẻ trong gia đình nghèo thì sớm phải gánh vác trách nhiệm, cô biết rằng Uông Phàm từ nhỏ đã rất chăm chỉ và kiên nhẫn, thậm chí còn chịu khó hơn những đứa trẻ ở nông thôn nữa. Vì bệnh tật của chồng, cô cũng đành phải để con trai mình vất vả như vậy.

Uông Phàm vốn dĩ là người hiền lành, dễ mến, lời nói cũng ngọt ngào, nhưng hôm nay anh lại bán được nhiều hơn cả mẹ mình. Khi trở về nhà sau khi bán hàng xong, anh thấy cha mình đang dùng sức yếu ớt để nấu ăn.

Điều đáng ngạc nhiên là, cha mình còn mua thịt nữa, miếng thịt ba chỉ béo ngậy đang sủi bọt trong nồi, khiến Uông Phàm nuốt nước bọt không ngớt.

Anh đưa số tiền lẻ thu được cho cha, rồi tự ý lấy một miếng thịt ba chỉ để ăn, nóng đến nỗi anh phải nhét lưỡi ra ngoài.

Nhưng cha anh không nhận số tiền đó.

“Khoảng nữa mẹ con về, con hãy đưa tiền cho mẹ nhé, rồi mau đi rửa tay. Hôm nay bố còn làm bánh bao trắng nữa, đảm bảo no bụng đấy.”

Tần Nguyệt mãi đến trưa mới trở về nhà, giỏ tre cô mang theo đã không còn nữa, rõ ràng là bị ai đó tịch thu hoặc làm hỏng rồi. Uông Phàm thấy vậy, anh an ủi mẹ mình.

“Mẹ ơi, từ ngày mai trở đi, để con đi bán bánh xèo nhé, con chạy nhanh lắm.”

Nhưng cha anh hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đó, cứ như thể chuyện gì cũng chưa từng xảy ra vậy, ông bày đồ ăn lên bàn và gọi hai mẹ con lại ăn cơm.

“Theo ý con thì, sau này đừng bán bánh xèo nữa thì hơn.”

Tần Nguyệt nghe lời này, nhìn lại bữa ăn trên bàn đầy đủ hơn cả dịp Tết