Hoàng Thu Dung gọi đi gọi lại vài lần.

“Chị gái ơi, có phải món mì này không hợp khẩu vị của chúng ta không? Chị thử xem sao; nếu thực sự không thích, em sẽ nấu cháo cho mọi người.”

Phương Tiểu Cần đã nhận ra rằng khuôn mặt của mẹ mình, Bạch Thụ, ngồi đối diện có vẻ gì đó không ổn. Cô liền ánh mắt với Hoàng Thu Dung rồi im lặng chờ đợi.

Không lâu sau, đôi mắt của Ngô Quế Hoa bắt đầu đỏ hoe; giọng nói của cô gần như nghẹn lại.

Nhiều năm trôi qua, đây là lần đầu tiên cô ngửi thấy mùi của tương ớt quê hương mình.

Mùi thơm ấy vừa quen thuộc, vừa xa lạ…

Trận lũ bất ngờ ấy đã phá hủy hoàn toàn ngôi nhà của cô.

Lúc đó, Ngô Quế Hoa mới chỉ 12 tuổi – một đứa trẻ 12 tuổi đang ngủ say trong đêm khuya, không hề hay biết hiểm nguy đang đến gần.

Rất nhiều đứa trẻ và người lớn giống như cô cũng đã mất tích trong giấc ngủ ấy.

Bố mẹ cô tỉnh dậy, nhưng cửa không thể mở được; dòng lũ cuồn cuộn trào vào từ bên ngoài, nhanh chóng ngập lên đến đầu gối.

Mẹ cô đã sợ hãi đến mức khóc lóc, ôm chặt lấy Ngô Quế Hoa và trốn vào góc tường, không biết phải làm gì.

Bố cô nhanh trí lấy hết sức lực còn lại, tháo bỏ cánh cửa ra và đặt Ngô Quế Hoa lên trên đó.

Người cha không thể phân biệt được đó là nước mưa hay nước mắt trên khuôn mặt mình nữa.

“Con yêu, bố mẹ không thể bảo vệ con được nữa… Chỉ có thể để mọi chuyện xảy ra theo ý trời thôi. Con cứ nằm trên đó, dòng nước sẽ đưa con đến nơi nào đó…”

Ngô Quế Hoa khóc lóc thật to, gọi mãi tên bố mẹ mình.

“Bố mẹ ơi, con không muốn rời xa các bố mẹ đâu… Không được!”

Tiếng sấm rầm rĩ vang lên, sóng lớn đập vào bờ; trong đêm tối, dòng nước cuốn theo chiếc cửa gỗ và mang theo Ngô Quế Hoa đi mất.

Bố mẹ cô ở xa trở thành hai điểm đen nhỏ; dòng lũ ngày càng cao, lấp kín ngực họ, cổ họ… Rồi cả đầu họ cũng không còn thấy nữa.

Nhưng Ngô Quế Hoa luôn nhớ câu nói cuối cùng mà mẹ mình đã nói:

“Con yêu, nếu con sống sót được, hãy nhớ tìm chị gái mình nhé.”

Chị gái cô, Ngô Quế Hoa, vài ngày trước đã đến nhà một người họ hàng để vay tiền; nếu có thể vay được tiền, Ngô Quế Hoa sẽ có thể tiếp tục đi học.

Gia đình họ hàng ở rất xa đây; biết đâu nơi họ không bị lũ lụt chứ?

Wu Lan Hua cũng không biết mình đã trôi dạt trên tấm cửa gỗ này bao lâu nữa. Nhiều lần, cô suýt ngất đi, nhưng cha cô đã dùng dây buộc cô chặt vào tấm cửa, vì vậy cô không bị rơi xuống.

Khuôn mặt cô còn bị thương do va chạm với các vật cứng; máu chảy ra không ngừng. Có thể nói, gần như không còn chút da lành lặn nào trên người cô nữa, và cô gần như kiệt sức hoàn toàn.

Cô tiếp tục trôi dạt mãi cho đến khi hoàn toàn mất ý thức; lúc đó, tấm cửa gỗ cuối cùng cũng đập vào bờ. Một cặp vợ chồng già đã cứu cô lên.

Hai người này cũng may mắn thoát khỏi lũ lụt; vì họ không ở trong khu vực thấp trũng nên đã sống sót. Họ mang theo Wu Lan Hua – người đang hấp hối – và bước đi từng bước qua con đường đầy bùn lầy.

Wu Lan Hua bị sốt cao suốt hơn mười ngày liền; hai người liên tục hái các loại thảo dược bên đường để cho cô uống. Sau hơn mười ngày, cô cuối cùng cũng hồi tỉnh lại. Lúc đó, họ mới nhận ra rằng cô bé thực sự may mắn – chỉ nhờ một tấm cửa gỗ mà cô đã sống sót được. Điều này quả thực là một phép màu, bởi trong đoàn người tị nạn, chưa ai từng nghe nói về việc có ai đó thoát khỏi những ngôi làng gần nơi Wu Lan Hua sống cả.

Từ đó trở đi, Wu Lan Hua sống cùng với cặp vợ chồng già đó.