Quả thực là như vậy.

Nếu không phải vì Chu Quỳnh kể cho anh ấy nghe về thế giới bên ngoài sau khi trở về làng, có lẽ trong mắt Tiền Phi, tất cả các thế giới chỉ to bằng làng Chu gia thôi.

Lớn hơn một chút, thì cũng chỉ to bằng cái chợ gần nhất mà thôi.

Tiền Phi thực ra đã bắt đầu kinh doanh từ khi mới mười bảy, mười tám tuổi, và tiếp tục làm việc đó được năm sáu năm; tất cả những điều này đều xảy ra vì sự ra đi của Chu Quỳnh.

Lúc đó, anh ấy đi bán hàng rong, mang theo gánh hàng đầy kim chỉ, chỉ may và các vật dụng khác, đi khắp các làng xóm; anh còn phải coi chừng những người đeo băng đỏ, những người có thể bắt anh vào những căn phòng tối tăm và tịch thu đồ đạc của anh.

Rồi dần dần, anh nghe nói rằng nước ta đã bắt đầu cải cách và mở cửa, nghe nói rằng người ta không còn bắt giữ những người kinh doanh cá nhân nữa, nghe nói rằng họ còn có thể xin cấp giấy phép kinh doanh nữa.

Tuy nhiên, đối với một người sống ở trong những ngọn núi xa xôi như Tiền Phi, việc bước ra ngoài thế giới bên ngoài thực sự là một điều rất khó khăn. Và khi nhìn thấy gia đình ba người của Chu Quỳnh mỗi lần trở về với vẻ hạnh phúc trên khuôn mặt, tính cách cứng đầu của anh khiến anh không muốn đến thành phố để làm phiền họ; vì vậy, anh tự mình tìm cách để kinh doanh.

Dù phải gặp nhiều thất bại và đau khổ, anh cũng không quan tâm.

Anh đã bán rất nhiều thứ, thậm chí còn theo người ta đi kinh doanh ở Đông Bắc; anh đã kiếm được tiền, nhưng cũng bị lừa đảo, mất hết tài sản, cuối cùng anh lại lê bước trên tàu hỏa, từng đoạn một, và cuối cùng cũng trở về làng Chu gia.

Lúc đó, anh đã đến thành phố để tìm gặp Chu Quỳnh một lần; lúc đó, cha của Tiểu Hui vẫn còn sống, và cả gia đình họ đã tiếp đón anh một cách nồng nhiệt.

Chu Quỳnh đã nói với anh:

“Tiền Phi, chị đã chứng kiến em lớn lên, chị tin vào khả năng của em. Nhưng khi làm việc, chúng ta không nên đặt mục tiêu quá cao, hãy cứ kiên trì làm tốt một việc cụ thể, được không?”

Bố của Cố Vân Huy cũng đã tặng cho Tiền Phi một cuốn sách, đó là “Những người lính thép”.

Thực ra, Tiền Phi không thích học hành, anh đã bỏ học trung học cơ sở mà không hoàn thành chương trình học, nhưng anh vẫn cố gắng đọc hết cuốn sách đó.

Anh bắt đầu kinh doanh thuốc trừ sâu và phân bón tại thị trấn, kiếm được một số tiền rồi lại đi ra ngoài để mở rộng thế giới quan của mình. Anh muốn sống một cách chín chắn, nhưng cũng muốn được trải nghiệm những điều mới mẻ ở thế giới bên ngoài, không muốn bị giam cầm trong ngôi làng nhỏ này.

Đó chính là lý do vì sao Tiền Phi lại mạnh mẽ đến thế, có thể thuyết phục được nhà máy chế biến thịt mua Khảo Hỏa Lô trong thời gian ngắn như vậy.

Ngải Thanh lặng lẽ nghe họ nói, và dần dần hiểu rõ hơn về con người Tiền Phi.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy ghen tị với Chu Quỳnh; trong những câu chuyện mà Tiền Phi kể, cái tên Chu Quỳnh xuất hiện nhiều nhất. Cô cảm thấy rằng mọi việc Tiền Phi làm đều liên quan đến Chu Quỳnh.

Cô suýt nữa đã thốt lên:

“Anh có yêu chị gái mình không?”

Câu hỏi này khiến Tiền Phi giật mình.

Làm sao có thể… Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được. Anh chỉ là anh trai cô ấy mà thôi.

Thực ra, ngay cả bản thân Tiền Phi cũng chưa thể hiểu rõ cảm xúc của mình. Đó chỉ là một bản năng – mỗi khi ở bên Chu Quỳnh, anh cảm thấy vui vẻ, bình yên và hạnh phúc. Vì vậy, anh luôn cố gắng hết sức để ở bên cô ấy; mọi nỗ lực của anh đều chỉ có một mục đích duy nhất: làm cho cuộc sống của Chu Quỳnh trở nên tốt đẹp hơn.

Khi Ngải Thanh đặt câu hỏi trực tiếp như vậy, anh bỗng nhiên như được giác ngộ.

Mặt anh đỏ bừng, lời nói trở nên lắp bắp, nhưng anh vẫn trả lời một cách rõ ràng:

“Đúng, tôi yêu cô ấy. Nhưng trong mắt cô ấy, tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ… Là đứa em trai từng theo sau cô ấy đi cắt cỏ nuôi lợn khi còn nhỏ.”

Ngải Thanh bị vẻ mặt của Tiền Phi làm cho cười không ngớt được.

  “Thích một người thì không có gì xấu hổ đâu.”

  Tiền Phi cảm thấy ngượng ngùng trước nụ cười của cô ấy.

  “Nhanh lên ăn mì đi, ăn xong tôi còn phải giúp chị gái tôi dọn dẹp quán nữa.”

  Nhưng Ngải Thanh vẫn tiếp tục cười, và lại thêm một lần nữa ngưỡng mộ Chu Quỳnh【Chu Quỳnh〕 – thật tuyệt vời khi được ai đó yêu thích như vậy.

  Khi rời đi, chủ quán đã đưa cho Tiền Phi một hộp mì bò được đựng cẩn thận trong hộp cơm; cô nhìn thấy lượng thịt bò trong đó rất nhiều, nhiều hơn cả khẩu phần mình vừa ăn.

  “Anh chàng ơi, đừng quên trả lại hộp cơm cho tôi sau khi ăn xong nhé.”