Lúc này đã qua giờ ăn trưa, quán ăn không có nhiều người, chỉ có vài bàn khách thôi. Ngải Thanh chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ.

Tiền Phi chạy đến chỗ chủ quán, lẩm bẩm điều gì đó; vài phút sau, chủ quán mang đến hai tô mì cho họ.

Anh ta lại chọn một tô mì chay cho mình.

Ngải Thanh ngạc nhiên; mì chay chỉ đắt hơn mì bò mười lăm xu thôi, sao anh ta lại tiết kiệm đến thế nhỉ?

Tiền Phi dường như nhận ra sự ngạc nhiên của Ngải Thanh, ban đầu anh ta cũng muốn che giấu điều này trước mặt cô gái con nhà giàu này để bảo vệ lòng tự trọng của mình, nhưng rồi anh ta lại quyết định từ bỏ ý định đó.

Giữa họ vốn dĩ cũng không có gì liên quan đến nhau; lần này Ngải Thanh đến thành phố này, sau này cũng sẽ không bao giờ có bất kỳ sự giao tiếp nào nữa. Họ là hai loại người hoàn toàn khác nhau; tại sao phải giả vờ đâu?

“Đừng nhìn tôi như vậy… Theo tôi, được ăn một tô mì chay đã là điều rất may mắn rồi.”

Cô ấy không phải đang muốn biết về quá khứ của anh ta sao? Luôn muốn hiểu tại sao anh ta lại phải làm những việc trái phép, buôn bán những thứ đó…

Tiền Phi bắt đầu kể cho cô ấy nghe về làng Chu Gia Cun – cái làng nằm xa xôi, phải đi bộ hai ba ngày mới đến được trung tâm thị trấn. Anh ta kể về những ngôi nhà cao tầng trong làng, về việc khi còn nhỏ, anh ta đã cùng ông nội chạy trốn đến đây.

Làng này vì quá cổ hủ và khép kín nên rất kỳ thị người ngoài; tất cả mọi người trong làng đều không ưa gia đình họ – những người sống ở ngay cửa làng.

Nhưng Chu Quỳnh thì khác… Lúc đó, Chu Quỳnh mới chỉ mười tuổi, nhưng cô bé đã lén lút đưa cho Tiền Phi vài củ khoai tây, và còn chạy đến nhà trưởng làng để xin đất cho họ.

Sau đó, làng thực sự đã chia cho họ một mảnh đất; nhờ vậy, anh ta và ông nội mới có thể sinh sống ở làng Chu Gia Cun được.

“Làng chúng tôi rất nghèo. Tôi lên núi hái thuốc, sau đó mang về chợ ở dưới núi để bán, cũng chỉ đổi được năm mươi xu thôi. Ai lại sẵn lòng dùng số tiền đó đi ăn ở nhà hàng chứ.”

Tiền Phi nói rằng, chợ gần nhất với làng Châu Gia phải đi nửa ngày mới đến được, và trong thị trấn đó chỉ có một quán mì thôi.

Ngải Thanh lắng nghe rất chăm chú. Đây là thế giới mà cô ấy chưa bao giờ biết đến trước đây, nhưng nó lại tồn tại một cách rất thực tế.

Từ nhỏ đến lớn, cuộc sống của cô ấy hoàn toàn khác với những gì Tiền Phi đã kể.

Có lẽ, đó chính là lý do tại sao cô ấy muốn trở thành một phóng viên – bởi vì cô ấy luôn cảm thấy tò mò về những thế giới mà mình chưa hiểu biết.

Nhưng lúc này, cô ấy lại im lặng.

Tiền Phi nhìn thấy vẻ mặt của Ngải Thanh, liền cười nhẹ.

“Bạn không cần phải thương hại tôi đâu. Bây giờ tôi đã tốt lên rồi. Tôi sớm đã vào thành phố, và còn học được cách kinh doanh nữa. Tôi cảm thấy cuộc sống bây giờ rất tốt đẹp.”

Đúng vậy, Ngải Thanh nghĩ về khoảng thời gian mà Tiền Phi và Chu Quỳnh đã bán hàng ở chợ. Dù đôi khi cũng gặp phải những ngày kinh doanh không tốt, nhưng nhìn chung, số tiền họ kiếm được trong một tháng đã nhiều hơn cả những gì họ có thể kiếm được trong cả một năm ở làng.

Ngải Thanh hỏi anh ta:

“Bạn rời làng vì nó quá nghèo phải không?”

Tiền Phi ngập ngừng một chút, có lẽ là vì vậy… Cũng có thể không phải vì vậy.

Có lẽ lý do chính là vì Chu Quỳnh không còn ở làng nữa, và không ai có thể bảo vệ anh ta nữa.

Hơn nữa, sau khi ông ngoại qua đời, Tiền Phi cũng không còn điều gì khiến anh ta muốn ở lại làng nữa. Trước đây, mỗi dịp Tết, Chu Quỳnh vẫn thường trở về làng, nhưng sau đó, khi những người thân của cô ấy ở làng lần lượt qua đời, cô ấy cũng không còn quay trở lại nữa.

Nghe thấy câu hỏi của Ngải Thanh, Tiền Phi bắt đầu ăn mì trong bát một cách ngấu nghiến.

Có những điều mà anh ta đã giấu kín trong lòng quá lâu… Giữ mãi trong lòng cũng thật sự rất khó chịu. Dù sao thì, cô gái này và anh ta cũng không thể có bất kỳ mối liên hệ gì nữa.

Anh ta ngẩng đầu lên và nói:

“Không… Tôi vào thành phố vì chị gái tôi.”