Cậu bé ăn xin ngập ngừng một chút khi nghe Lâm Thiên Hạo hỏi có thể được ăn gì không, nhưng rồi vẫn trả lời:

“Bây giờ chưa có đâu, anh cũng biết tình hình hiện tại là thế nào mà. Nhưng người đứng đầu đã nói rằng, chỉ cần chúng ta đoàn kết lại với nhau, thức ăn chắc chắn sẽ có. Bánh bao mì trắng, bánh bao thịt, và cả đùi heo hầm, thịt kho cũng sẽ có đấy.”

Nhìn vẻ mặt ngây thơ của cậu bé ăn xin, Lâm Thiên Hạo không khỏi bật cười. Có lẽ chỉ những đứa trẻ chưa từng trải qua nhiều điều trong đời này mới dễ bị lừa thôi. Những người có chút kinh nghiệm hơn thì khó mà tin vào những lời hứa suông đó được. Nếu những người tỵ nạn này thực sự có thức ăn để ăn, họ sẽ sẵn lòng làm mọi thứ để sinh tồn. Nhưng nếu không có gì để ăn cả, chỉ dựa vào những lời hứa suông mà muốn họ tuân theo mệnh lệnh thì thật là việc khó khăn.

“Tôi đói quá rồi, phải tìm thức ăn cho bản thân.” Lâm Thiên Hạo tiếp tục đi về phía trước, hy vọng sẽ tìm được cơ hội nào đó. Nếu thực sự không thành công, thì cũng chỉ còn cách rời khỏi thành phố mà thôi. Sức mạnh của anh ta đang ngày càng tăng; trong vòng nửa giờ nữa, sức mạnh của anh ta sẽ vượt qua cả những người trưởng thành ở đây. Nếu không còn cách nào khác, thì cũng chỉ có thể cướp thức ăn để sống sót trước đã. Mặc dù anh ta không thể làm những việc tàn nhẫn như ăn thịt con người, nhưng việc cướp bóc thì anh ta hoàn toàn không ngại.

Bỗng nhiên, Lâm Thiên Hạo bị một thông báo thu hút sự chú ý:

“Hôm nay có cuộc thi thơ, người chiến thắng sẽ nhận được mười lượng bạc!!”

Mặc dù Lâm Thiên Hạo không rất am hiểu về thơ ca, nhưng trong đầu anh ta vẫn có rất nhiều bài thơ hay. Tuy nhiên, vừa khi anh ta bước lên bục thì một cây gậy đã được đặt sát vào ngực anh ta.

“Đồ ăn xin đâu ra vậy? Nơi thanh lịch như Phong Ngã Lâu này không chào đón loại người như các ngươi đâu.” Người đó chỉ vào tấm biển bên cạnh và nói.

“Tôi không đến xin ăn đâu, tôi đến tham gia cuộc thi thơ mà.” Lâm Thiên Hạo trả lời.

“Tham gia cuộc thi thơ à?” Nghe thấy lời nói đó, người đó liền thu lại cây gậy và cười chế giễu:

“Chỉ có mày sao? Một kẻ ăn xin hôi thối như mày cũng dám đến đây thi thơ à? Mày đã học hành vài ngày ở trường tư rồi chứ, biết đọc biết viết không?”

Lâm Thiên Hạo nhíu mày; thực ra anh ta biết đọc biết viết. Chữ viết của thế giới này rất đơn giản, chỉ cần nhìn vào là hiểu ngay.

Tất nhiên rồi. Có vẻ như chữ viết và ngôn ngữ của cả thế giới này đều khá giống nhau, vì vậy Lâm Thiên Hạo cũng không gặp phải trường hợp khác biệt về ngôn ngữ hay chữ viết.

“Một kẻ ăn xin lại viết thơ, thật là buồn cười!!”

Đúng lúc đó, một người đàn ông và một người phụ nữ bước đến; người đàn ông không hề che giấu sự chế giễu trong ánh mắt mình.

“Cậu làm sao vậy? Sao không đuổi hắn đi? Cậu không biết hôm nay bốn nhân tài lớn nhất của Thành Thanh Ninh và các chị em nhà Mạc đều sẽ đến đây sao?”

“Vâng, vâng.”

Người hầu liên tục gật đầu, cầm cây gậy lên và chỉ thẳng vào mặt Lâm Thiên Hạo.

“Đừng khiến tôi phải dùng vũ lực. Với thân hình yếu ớt của cậu, nếu bị hai cái gậy đánh vào, e là không sống qua mùa đông được đâu.”

Lâm Thiên Hạo cũng không nói gì thêm. Việc một kẻ ăn xin muốn thay đổi số phận của mình quả thật không hề dễ dàng.

Người hầu này không dùng gậy để đánh anh ta, đã coi như là rất nhân từ rồi. Nếu là tay sai của những quan lại quyền lực, có lẽ bây giờ anh ta đã phun máu từ miệng rồi.

Lâm Thiên Hạo tạm thời rời đi, nhưng không đi xa. Anh ta cần ở đây chờ đợi một người có duyên phận.

Còn ai mới là người đó ư? Tất nhiên là những kẻ trông có vẻ ngốc nghếch, thích hợp để bị mọi người chế giễu và coi thường – những kẻ lãng phí, vô dụng.

Loại người như vậy, gần như có ở mọi nơi.

Thực tế đã chứng minh rằng suy nghĩ của Lâm Thiên Hạo là đúng.

Không phải chờ đợi lâu, một nhân vật quan trọng đã xuất hiện. Người đó trông có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng trang phục thì rất sang trọng, và bên cạnh anh ta còn có một tên tay chân nhỏ.

“Thưa chủ nhân, có lẽ không nên đi nữa… Bạn cũng biết rõ tài năng văn chương của mình mà, đi đó chỉ để bị họ chế giễu thôi. Thà đến Lầu Xuân Phong vui vẻ hơn.”

Bí Tài Thành vỗ tay và nói một cách tự hào:

“Dù tôi không có tài năng văn chương, nhưng tôi rất thành tâm. Hôm nay các chị em nhà Mạc sẽ đến đây, tôi chắc chắn sẽ đến ủng hộ họ. Ai dám nói thơ của họ không tốt, tôi sẽ là người đầu tiên phản đối.”

“Nhưng…“

Người hầu của Bí Thành Tài vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại thấy một kẻ ăn xin chặn đường họ.

“Kẻ ăn xin hôi thối này từ đâu ra vậy? Chẳng biết nhìn người ta sao, dám chặn đường mọi người à?”

Lâm Thiên Hạo cười nhẹ và nói:

“Công Tử này, tôi có một số bài thơ đây, công tử muốn mua không?”

……

Mười lăm phút sau.

Bí Thành Tài và người hầu của mình bước ra từ một con hẻm nhỏ bên cạnh.

Người hầu có vẻ không chắc chắn và nói:

“Thưa gia chủ, ông thực sự tin rằng những bài thơ này đáng giá sao? Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một kẻ ăn xin mà thôi.”

Bí Thành Tài vỗ đầu người hầu và nói:

“Miệng ngươi biết cái gì chứ? Mặc dù tôi không giỏi văn chương lắm, nhưng tôi đã đọc và thuộc lòng từng bài thơ của cô em họ nhà Mòc, vì vậy tôi vẫn có khả năng đánh giá được chúng.”

“Dù sao thì… so với những bài thơ của cô em họ nhà Mòc, những bài thơ này vẫn còn thiếu điều gì đó, nhưng cũng là những tác phẩm xuất sắc không hề.”

Hai người tiếp tục trò chuyện và đi về phía quán Phong Ya Lâu.

Khi họ bước vào quán Phong Ya Lâu, Lâm Thiên Hạo mới bước ra từ con hẻm.

“Cuối cùng cũng có vốn để bắt đầu công việc rồi.”

Lâm Thiên Hạo trong tay có ba hai lượng bạc và vài chục đồng xu.

Lý do tại sao anh ta không mang chúng theo người là vì, với tư cách là một kẻ ăn xin, nếu đột nhiên cầm theo bạc, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.

Anh ta tìm đến một tiệm bánh bao bên đường và dùng đồng xu mua hai chiếc bánh bao, sau đó bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Khi Lâm Thiên Hạo đang ăn say sưa, anh ta nghe thấy tiếng nuốt nước bọt phía sau lưng mình.

Quay đầu lại, anh ta thấy người ăn xin đã kéo mình vào phe Tiên Bang kia đang đứng đó.

Đôi mắt người ăn xin nhìn chằm chằm vào chiếc bánh bao trong tay Lâm Thiên Hạo, cổ họng anh ta co giật liên hồi, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra lời nào.

“Bạn làm việc cho phe Tiên Bang mà họ không cho bạn ăn gì cả sao?”

Người ăn xin gật đầu và nói:

“Chỉ có những người cấp thấp trong bang mới được ăn cỏ rừng thôi, chúng tôi thì không có gì để ăn cả.”

“Phe Tiên Bang của bạn này thật là tệ quá… Sao bạn không theo tôi đi? Tôi sẽ cho bạn một chiếc bánh bao.”

“Nhưng người đứng đầu bang nói rằng, sau này sẽ có thịt kho tương, có sườn heo nữa…”

Cậu bé ăn xin có vẻ do dự, nhưng khi nhìn thấy chiếc bánh bao trong tay của Lâm Thiên Hạo, đôi môi cậu ta không ngừng chuyển động, tựa như thể trong miệng mình cũng đang nhai bánh bao vậy.

“Nói thì ai cũng nói được, nhưng làm thì lại là chuyện khác.”

“Hãy theo tôi, bây giờ đã có bánh bao rồi, hôm nay có, ngày mai cũng sẽ có.” Lâm Thiên Hạo nói.

Cậu bé ăn xin do dự mãi, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Chỉ vì một chiếc bánh bao mà muốn tôi trở thành kẻ phục tùng người khác sao? Điều đó tuyệt đối không thể!”

Lâm Thiên Hạo: “???”

Lời này… liệu một đứa trẻ ăn xin như cậu ta có thể nói ra được không?

“Nếu thêm một cái bánh bao nhân thịt nữa thì được, không thì cậu đi đi.”

Nghe thấy lời này, cậu bé ăn xin vốn đã quay lưng định đi ngay lập tức dừng bước lại.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu ta nhanh chóng quay người lại, rồi quỳ gối trước mặt Lâm Thiên Hạo, cúi đầu chí thành và nói:

“Ông chủ ơi, xin hãy nhận lời cúi chào từ đứa cháu này. Từ nay trở đi, đứa cháu Lâm Tử sẽ trở thành tên tôi tớ trung thành nhất của ông chủ. Nếu ông chủ bảo đứa cháu đi về phía đông, đứa cháu sẽ không bao giờ đi về phía tây; nếu ông chủ bảo đứa cháu ăn cánh tay heo, đứa cháu sẽ không bao giờ ăn thịt ba chỉ hầm.”

Lâm Thiên Hạo: “???”

“Lâm Tử ạ, cách bạn nói như vậy… làm cho tôi cảm thấy hơi lo lắng đấy!!”