Lượn vòng mãi, tắc nghẽn liên tục, khi Biên Học trở về nhà thì đã gần 16 giờ chiều. Tháng 8 này, cứ đi một chút là đổ mồ hôi đầy người; dù bật điều hòa cũng không giải quyết được vấn đề.

Trước tiên anh ta tắm rửa sạch sẽ, sau đó vào phòng đọc sách và gọi điện cho gia đình. Anh ta cam đoan với Biên Má rằng sẽ về nhà ngay sau buổi tiệc ở Yên Kinh__【Yên Kinh】.

Trong cuộc điện thoại, Biên Má nói với Biên Học: “Con không về nhà cũng được, nhưng con phải sớm để mẹ được ôm cháu trai. Chỉ cần có cháu bên cạnh, dù con không ở nhà, mẹ và bố con vẫn có việc để làm; không giống như bây giờ, cuộc sống thiếu điều gì đó quan trọng lắm.”

Biên Học nhăn mặt nói: “Chuyện này cần phải từ từ thôi… Trước hết phải kết hôn đã.”

Biên Má đáp: “Nếu đợi con kết hôn, e là phải đợi đến khi khỉ qua ngựa lại mới xong đấy. Dù con có kết hôn hay không, miễn là đó là con cháu của gia đình chúng ta, mẹ sẽ công nhận.”

Biên Học cười nói: “Mẹ ơi, cái lời mẹ nói thật là…”

Biên Má không ngần ngại nói: “Trước mặt mẹ đừng giả vờ nữa. Con là máu thịt của mẹ mà… Mẹ vẫn nói lại lần nữa: Con có thể không kết hôn, nhưng trong nhà chỉ có một đứa con duy nhất của chúng ta, và con lại thường xuyên không ở nhà. Nếu con muốn mẹ và bố con sống lâu hơn một chút, thì hãy sớm để mẹ được ôm cháu trai đi.”

Nghĩ đến Từ Thượng Tú, Biên Học nói: “Con đã có mục tiêu kết hôn rồi… Cụ thể thế nào thì sẽ nói sau khi con đưa cô ấy về nhà để mẹ và bố con gặp mặt.”

Sau những chuyện đã xảy ra với Đơn Nhiêu và Đổng Tuyết, Biên Má đã trở nên ít quan tâm hơn đến chủ đề này. Bà nói: “Con đưa người đó về nhà, mẹ và bố con chắc chắn sẽ rất vui… Nhưng con phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước. Đừng để gia đình giới thiệu xong rồi lại không thành… Bây giờ con cũng coi như là một người nổi tiếng rồi; một số chuyện vẫn cần phải cẩn thận.”

“Biên Học nghe xong cười lớn: ‘Mẹ ơi, lúc thì bảo con phải cẩn trọng, lúc lại bảo con phải mang cháu trai về nhà trước khi kết hôn, điều này thật mâu thuẫn quá!’

‘Cút đi, đồ nhóc ranh!’ Biên Má la mắng qua điện thoại, rồi tiếp tục nói: ‘Đổng Tuyết là một cô gái tốt bụng như vậy, cô ấy đã cần mẫn giúp đỡ bố mẹ con ở Pháp suốt này, sao con có thể để cô ấy phải chờ đợi một mình đến cuối đời?’

Biên Học đáp: ‘Con chỉ gặp Đổng Tuyết một lần thôi mà, sao mẹ lại có ấn tượng tốt với cô ấy đến thế?’

Biên Má nói: ‘Con chỉ thấy cô bé đó hiền lành, trong sáng, chân thành và giản dị thôi. Con không hề có những ý đồ xấu xa gì cả. Hơn nữa, cô ấy cũng là người của làng chúng ta, nên con cảm thấy thật thân thiện khi gặp cô ấy. Bố con đã thống nhất với nhau rồi, cuối tháng này chúng ta sẽ sang Pháp một lần nữa, và lần này con sẽ nhận Đổng Tuyết làm con dâu nuôi.’

Biên Học nghe xong không biết nên cười hay nên khóc: ‘Mẹ đùa à?’

Biên Má nói: ‘Kế hoạch này bố con cũng đồng ý mà. Còn nghi ngờ gì nữa?’

Biên Học ngạc nhiên hỏi: ‘Bố con cũng tham gia vào trò này à?’

Biên Má đáp: ‘Tham gia á? Chỉ có con mới thực sự làm loạn thôi! Trong nhà này, ngoài bố mẹ con ra, chỉ còn có con thôi… Cuối cùng cũng chỉ có ba người mà thôi. Con ngày nào cũng vất vả làm việc để xây dựng nên cơ nghiệp lớn này, vậy ba mẹ con làm sao có thể sống thoải mái được nếu không có con? Khi con không ở nhà, bố mẹ con thường xuyên xem tin tức về các vụ tai nạn xe cộ, tai nạn máy bay hay các vụ xả súng ở nước ngoài, và chúng tôi đều sợ đến mức không thể ngủ được… Chúng tôi muốn liên lạc với con nhưng lại sợ ảnh hưởng đến công việc của con, sợ con cảm thấy phiền lòng… Con có thể hiểu tâm trạng của bố mẹ con không?’”

Nghe mẹ mình nói, Biên Học chỉ biết im lặng không biết phải nói gì.

Biên Má nói giống như một con đập đã tích trữ nước lâu ngày cuối cùng cũng mở van để xả lũ: “Con đã kéo tất cả anh em họ của chú vào Tùng Giang rồi, bố và mẹ không có ý kiến gì cả; dù sao họ cũng là người thân trong huyết thống. Nhưng con phải hiểu rằng, Xue Ren, Xue Yi, Xue De… họ vẫn cách con một khoảng cách nhất định. Khi con mượn tiền của họ để khởi nghiệp, ban đầu mọi người đều rất vui mừng. Nhưng không lâu sau đó, hai chị dâu của con đã bắt đầu thăm dò bố và mẹ, nói rằng con luôn đi xa, không về nhà hàng tháng trời, cuộc sống quá vất vả; họ cho rằng với một công ty lớn như vậy, con sẽ rất khó để tự mình quản lý, và đề nghị các anh em trong họ vào công ty giúp đỡ con.”

Biên Học im lặng không nói gì.

Trong điện thoại, Biên Má thở dài và tiếp tục: “Lần đầu tiên các chị dâu con nói với mẹ, mẹ rất tức giận, cảm thấy họ tham lam không biết đủ; mẹ nghĩ rằng chỉ sau một thời gian ngắn ở Tùng Giang, họ đã thay đổi hoàn toàn. Nhưng sau khi bình tĩnh lại, mẹ nhận ra đó là điều bình thường của con người mà! Không cần nói đến người khác, chỉ riêng bố và mẹ này, so với thời con còn đang học đại học, chúng ta cũng đã thay đổi rồi mà! Trước kia, mỗi khi rời nhà, mẹ luôn tắt đèn; bây giờ thì sao? Chúng ta sống trong giàu sang, có nhà cửa lộng lẫy, con trai mình thành đạt, mẹ cũng tự hào được nói lên tiếng trước mọi người. Dù bây giờ gia đình chúng ta đã không thiếu thứ gì nữa, nhưng mẹ vẫn mong con thành công hơn nữa… Đó cũng là lòng tham mà! Mẹ đã cúng Phật, tụng kinh, ăn chay… nhưng tất cả đều vô ích; bố và mẹ đã không thể trở lại như ngày xưa nữa.”

Biên Học nói giọng trầm xuống: “Mẹ ơi, đừng nói như vậy…”

Biên Má tiếp tục: “Hãy để mẹ nói hết đã! Sau đó, mẹ tự hỏi tại sao các chị dâu con lại muốn Xue Ren, Xue Yi… vào công ty của con?”

Biên Học lại im lặng.

Biên Má nói: “Chính một câu nói của bố đã khiến mẹ hiểu rõ tất cả: tất cả chỉ vì ‘đồ quý giá không có chủ’ mà thôi! Tình hình gia đình chúng ta rõ ràng như vậy; nói thẳng ra, nếu con gặp phải bất cứ chuyện gì ngoài kia, bố và mẹ đều không thể giúp đỡ được con trong sự nghiệp của con. Lần con nằm viện suốt một tháng trời, suýt nữa thì bố và mẹ cũng mất mạng đấy… Con có biết không?”

“Con không có anh em ruột thịt, cũng không có con cháu nối dõi… Điều này thực sự rất nguy hiểm! Tiền bạc có sức mê hoặc con người; vì tiền, người ta sẵn sàng làm mọi thứ. Con cứ lang thang khắp nơi như vậy, tại sao không nghĩ xem nếu có chuyện gì xảy ra, gia tài của chúng ta sẽ thuộc về bao nhiêu kẻ? Sẽ có bao nhiêu người trở nên điên cuồng vì nó?”

Biên Học lập tức nghĩ rằng mẹ mình đang nói quá đà; việc thừa kế tài sản có luật pháp quy định, không phải ai muốn là có thể lấy được. Nhưng giọng nói của Biên Má quá nghiêm túc, nên anh không dám phản bác, chỉ biết nói: “Mẹ, con hiểu rồi.”

Biên Má tiếp tục: “Dù con có nghe hay không, những gì mẹ muốn nói đã nói hết rồi. Dù con cho rằng mẹ đang suy nghĩ lung tung hay đang phóng đại, thì đây cũng chính là ý kiến của mẹ và bố con. Sau này, hai mẹ con sẽ sang Pháp, nhận Đổng Tuyết làm con nuôi, rồi sẽ nói thẳng với cô ấy. Nếu cô ấy đồng ý, chúng ta sẽ để cô ấy tiếp tục duy trì dòng dõi của gia đình này. Nếu con muốn cưới cô ấy thì tốt, nhưng có vẻ như… À, dù thế nào đi nữa, miễn là cô ấy đồng ý, sau này bàn ăn Tết của gia đình chúng ta sẽ có thêm đôi đũa của cô ấy. Nếu con không cưới cô ấy cũng không sao; chỉ cần cô ấy quỳ xuống và gọi mẹ là mẹ, cô ấy sẽ trở thành người trong gia đình này. Ngay cả khi mẹ qua đời, con cũng không được bắt nạt cô ấy.”

Bên kia điện thoại, Biên Học thực sự bị những lời nói “quyết đoán” của mẹ mình làm cho sững sờ.

Biên Má tiếp tục: “Cô gái Đổng Tuyết kia, nhìn vào là biết cô ấy sẽ sinh được con cái khỏe mạnh. Dù là con trai hay con gái, một khi chúng được sinh ra, gia đình chúng ta sẽ có thế hệ thứ ba. Mẹ không quan tâm người khác nghĩ gì; dù sao thì cũng phải đưa cô ấy về nhà nuôi. Mẹ muốn mọi người đều biết rằng gia đình Biên có người thừa kế rồi. Những kẻ có ý đồ xấu bên trong hay bên ngoài gia đình, đều có thể yên tâm đi; họ không thể đạt được điều đó đâu.”

Biên Học suy nghĩ một lát rồi nói: “Mẹ, theo như mẹ nói, người con trai cả là con ngoài giá thú… Điều này sau này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

Biên Má phẩy tay và nói: “Chuyện rắc rối gì chứ!”

“Cậu nghĩ rằng những gì cậu đang truyền lại chính là ngai vàng à? Còn có chuyện tranh giành quyền thừa kế nữa sao? Nếu thực sự có ngày truyền ngôi, chắc chắn họ sẽ chọn người con nào có khả năng nhất. Chỉ cần là con của gia tộc Biên, ai có năng lực thì người đó sẽ lên ngôi, làm gì phải phiền phức chứ? Vấn đề duy nhất chỉ là cậu không thể sinh được con thôi!”

Biên Học nói với vẻ mặt bực bội: “Mẹ ơi, mẹ nói như vậy thật là quá gay gắt rồi.”

Biên Má nói: “Con trai mẹ, dù nói là gặp lúc nào cũng được, nhưng suốt năm trời này con cũng chẳng gặp được mẹ vài lần. Con thử nghĩ xem mẹ cảm thấy thế nào.”

Biên Học nhanh chóng nói: “Mẹ ơi, con sai rồi. Chỉ cần buổi tiệc này kết thúc, con cam đoan sẽ về nhà ngay lập tức.”

Biên Má nói: “Con cũng đừng giả vờ nữa. Hãy để mẹ sớm được ôm cháu trai vào lòng đi… Dù con đi đâu, mẹ cũng không quan tâm đâu.”

Biên Học cười nói: “Mẹ ơi, nếu mẹ nói như vậy, con thật sự rất buồn.”

Biên Má im lặng vài giây, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Đổng Tuyết là một cô gái tốt. Đơn Nhiêu… dù cô ấy có quá tập trung vào sự nghiệp một chút, nhưng cô ấy cũng là một người tốt. Ở nhà cha mẹ, các con gái luôn được yêu thương như bảo bối; nhưng đến nhà con, chúng phải chịu đựng nhiều khó khăn và thậm chí không thể tìm ai để tâm sự… Đó đều là những gánh nặng! Con nghĩ xem, sau vài năm nữa, khi mẹ nhìn lại, con sẽ thấy điều gì đây?”

Biên Học nói một cách thiếu tự tin: “Mẹ ơi, con đã kiểm soát bản thân mình rồi…”

Biên Má ngắt lời Biên Học: “Thôi đi, mẹ còn chẳng thể gặp mặt con được, làm sao có thể kiểm soát con được chứ? Mẹ cũng biết rằng trong xã hội này, con chắc chắn sẽ phải đối mặt với rất nhiều cám dỗ… Sẽ có rất nhiều phụ nữ muốn lợi dụng con để kiếm tiền hay danh vọng… Con hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động nhé.”

Họ nói thêm vài câu nữa, rồi cuộc trò chuyện giữa mẹ con cũng kết thúc.

Đặt xuống điện thoại, Biên Học cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

Không biết có phải vì kiếp trước mình và Từ Thượng Tú không có con, chưa từng trải qua cảm giác làm cha nên Biên Học luôn không có kỳ vọng lớn lao gì đối với con cái.

Khi anh ấy nói với Thẩm Phức rằng muốn có con, đó chỉ là một lời hứa được thốt ra một cách vô tư, trong lúc tình cảm đang dâng trào.

Việc anh ấy bảo Fan Qingyu phá thai hoàn toàn xuất phát từ những suy nghĩ thực dụng và lý trí.

Còn thế hệ cha mẹ của họ thì coi việc duy trì dòng dõi họ hàng rất quan trọng; điều này khác hẳn so với thế hệ của Biên Học, đặc biệt là những lời nói vừa rồi của Biên Má – những lời đã “diễn giải” vai trò của con cái theo hướng thực dụng. Mặc dù không đồng ý với một số lập luận đó, nhưng Biên Má đã vô tình giúp Biên Học giải quyết một vấn đề nan giải: đó chính là danh tính của Đổng Tuyết.

Trong kiếp này, Đổng Tuyết chính là người phụ nữ mà Biên Học yêu thương một cách chân thành nhất.

Nếu nói rằng khi còn ở đại học, Biên Học đã bắt đầu tỏa sáng, thì trước kỳ thi đại học, anh ấy vẫn còn là “con ong trong túi da”, nhưng việc Đổng Tuyết yêu thích anh ấy thì không liên quan gì đến tiền bạc, quyền lực, danh tiếng hay vẻ ngoài, cũng không liên quan đến gia đình hay thành tích học tập. Đó chỉ đơn giản là tình yêu thuần khiết mà thôi… Tình yêu ấy kéo dài suốt nhiều năm.

Vậy thì, trong khoảng thời gian hơn 7 năm, từ tháng 5 đến tháng 8, hai người có bao nhiêu ngày bên nhau không?

Có lẽ là có.

Chắc chắn không đâu!

Một tình yêu như thế này, đối với Đổng Tuyết – người đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời – có phải hơi “quá xa xỉ” một chút không?

Đứng tại nơi vừa nãy cô đã nói chuyện với Biên Má, Biên Học đã gọi điện cho nhà máy rượu.

Sau một lúc chờ đợi, cuối cùng Đổng Tuyết cũng bước vào cuộc thoại với giọng nói đầy vui vẻ: “Học Đạo, anh gọi em à?”

Trong điện thoại, Đổng Tuyết có vẻ hơi thở hổn hển; Biên Học liền hỏi: “Em sao vậy?”

Đổng Tuyết trả lời: “Em đang kiểm kê các loại rượu trong kho rượu, vì vậy mới chạy nhanh lên đây.”

Biên Học cảm thấy áy náy và nói: “Em làm việc vất vả quá.”

Đổng Tuyết cười và nói: “Sao lại nói vậy chứ? Em không thấy mệt đâu; em rất thích công việc quản lý nhà máy rượu này! Trồng nho, thu hoạch nho, sản xuất rượu… Nhìn thấy những chai rượu màu sắc đẹp và hương vị đậm đà được sản xuất ra từ chính đôi tay mình, niềm vui trong lòng em không thể diễn tả thành lời được.”

Biên Học nói: “Còn chỉ mới bắt đầu thôi; sau này, khi thời gian trôi qua, em sẽ cảm thấy nhàm chán thôi.”

Đổng Tuyết đáp: “Đó cũng là điều không thể tránh khỏi… Mọi công việc trên đời này đều vậy thôi; dù là làm tổng thống đi nữa, lâu dần cũng sẽ cảm thấy nhàm chán mà.”

Biên Học suy nghĩ một lát rồi nói: “Tuyết ơi, việc để em mãi mắc kẹt trong nhà máy rượu thực sự là do em quá ích kỷ… Anh hy vọng em hãy suy nghĩ lại xem mình thực sự thích làm gì, liệu cuộc sống hiện tại có phải là điều em mong muốn hay không, và em muốn có một cuộc sống như thế nào… Con người chỉ sống một lần thôi; em nhất định phải làm những điều mình thích… Anh sẽ luôn ủng hộ em hết mình.”

Biên Học nói ra những lời đó với vẻ nặng nề; không ngờ cuối cùng lại nghe thấy tiếng cười “khúc khích” của Đổng Tuyết qua điện thoại: “Anh thật là… nói như đang đọc thơ vậy.”

Bạn cũng đâu có dùng xích để khóa tôi lại trong nhà rượu đâu; hơn nữa, bạn nghĩ tôi suốt ngày chỉ ở trong nhà rượu mà không đi đâu cả sao? Tôi đã đi thăm hết những nơi ngon lành, thú vị ở Âu Châu【Châu Âu】 rồi đấy… Làm sao bạn có thể nói rằng tôi đang “tu luyện” gì đó chứ? Thật là ngại quá…

Ừm…

Biên Học cảm thấy vô cùng áy náy, nhưng vài câu nói thông minh và vui vẻ của Đổng Tuyết đã khiến tâm trạng anh ấy tan biến hết.

Đổng Tuyết tiếp tục nói: “À đúng rồi, bà Biên Học, bà có nên dành thời gian đến cung điện một chút không nhỉ? Nếu bà không đến nữa, biết đâu tôi sẽ phải tìm anh chàng Ý đẹp trai kia để thỏa mãn khẩu vị của mình đấy.”

Biên Học chỉ biết im lặng không biết nói gì.

Đổng Tuyết cười một lát rồi chuyển đề tài: “Rượu mà Chu Thanh Nguyên mang đến, bà đã thấy chưa?”

Biên Học trả lời: “Chưa thấy đâu.”

Đổng Tuyết nói: “Hãy thử xem đi.”

Biên Học ngạc nhiên hỏi: “Có cái gì đáng xem đâu?”

Đổng Tuyết giải thích: “Tôi đã bảo anh ta mang đến một loại rượu phụ mới – ‘Dao Tàng Hồng Yên Nhưỡng’. Số lượng không nhiều lắm: mỗi mùa có 6 chai, tổng cộng là 24 chai. Chúng ta nên áp dụng chiến thuật tiếp thị dựa trên sự khan hiếm này.”

Người đang cầm điện thoại…

…… ()