Sau ba ngày ở Paris, vì việc ở Bordeaux vẫn chưa có tiến triển gì, Biên Học đã nói với Mã Thành Đức và quyết định đi một mình đến Đức.

Điểm đến lần này là Berlin.

Dù chỉ là giáo sư khách mời và không nhận lương từ học viện, nhưng Thẩm Phức rất có trách nhiệm; cô cảm thấy mình phải gánh vác trách nhiệm đối với các học viên khi mọi người gọi cô là “Giáo viên Shen”. Vì vậy, ngay sau khi Học viện Khổng Tử được thành lập tại Berlin, Thẩm Phức đã cùng Giáo viên Shen chuyển đến đó sinh sống.

Tại Berlin, Thẩm Phức đã mở một studio âm nhạc và một lớp học dành cho những người yêu thích các loại nhạc cụ cổ điển Trung Quốc. Ban đầu, việc mở những lớp học này chỉ để giết thời gian, nhưng không ngờ chúng lại rất phát triển; sau hơn nửa năm hoạt động, số nhân viên trong studio đã tăng lên đến 6 người.

Khi tình trạng sức khỏe của Giáo viên Shen ngày càng được cải thiện, Thẩm Phức có thể dành nhiều thời gian hơn để giảng dạy tại Học viện Khổng Tử và các lớp học kia. Còn studio âm nhạc thì đang chuẩn bị cho việc phát hành một album nhạc nhẹ theo phong cách Trung Quốc cho Thẩm Phức.

Trong những buổi trò chuyện vào buổi tối với con gái, Giáo viên Shen thường hỏi về cuộc sống tình cảm của Thẩm Phức. Là một người mẹ, cô không thể không quan tâm đến chủ đề này; thấy con gái mình đã ổn định trong sự nghiệp và đang dần lớn tuổi, cô cảm thấy đã đến lúc nên suy nghĩ về cuộc sống riêng tư của mình.

Mỗi khi Giáo viên Shen đề cập đến chủ đề này, Thẩm Phức luôn lảng tránh. Nhưng khi thấy Giáo viên Shen kiên trì hỏi, cô liền nói rằng mình hiện đang là một Minh Tinh, và việc kết hôn có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của mình.

Ai ngờ, mẹ của mình – một người đã làm giáo viên suốt đời – lại không hề dễ bị lừa dối. Giáo viên Shen nói: “Con đã kết hôn một lần rồi, sao lại nói rằng kết hôn sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng? Con hãy nói thật với mẹ xem, có ai đặc biệt trong lòng con không?”

Thẩm Phức lắc đầu và trả lời: “Không có.”

Giáo viên Shen nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Thẩm Phức và hỏi: “Thực sự không có à?”

Thẩm Phức nói: “Hai năm qua tôi cứ mãi viết nhạc, hát hò, đi khắp nơi mà chưa gặp được người phù hợp.”

Giáo viên Shen thở dài và nói: “Cậu ấy à, quá chân thành… Tôi sợ rằng cậu ấy sẽ lãng phí những năm tháng tốt đẹp của mình đấy.”

Những năm tháng tốt đẹp ư?

Thẩm Phức liếc nhìn chiếc đèn sàn ở góc tường. Nếu Biên Học có ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ nhận ra ngay chiếc đèn này – nó giống hệt chiếc đèn mà anh ấy đã đặt trong căn phòng ở Đỏ Thành.

Chiếc đèn này không phải thuộc thương hiệu nổi tiếng nào; ở Đức thì không bán loại này đâu. Thẩm Phức đã mất hai ngày, đi qua hàng chục trung tâm mua sắm mới tìm được nó, sau đó mới gửi về Đức. Cô cũng không hiểu tại sao mình lại đột nhiên muốn mua chiếc đèn này đến vậy.

Sau khi mua về, cô đặt nó bên cạnh sa phát trong nhà, giống hệt cách mà Biên Học đã đặt nó trước đây. Mỗi ngày, sau khi làm việc xong và về nhà, ăn uống xong, gội đầu xong, cô ngồi xuống sa phát, cầm một chai bia, trong ánh sáng vàng nhạt từ chiếc đèn sàn, cô cảm thấy rất yên bình.

Cô cũng đã tự hỏi bản thân: Sự say mê này, đối với ánh sáng và cảm giác quen thuộc này, liệu có phải là nỗi nhớ về những ngày tháng đó không? Hay là niềm mong đợi dành cho một tình cảm nào đó?

Có thể là nỗi nhớ… Nhưng không nên có sự mong đợi.

Thẩm Phức rất rõ ràng về điều này.

Nhưng khi cô nhận được cuộc gọi từ Biên Học, thông báo rằng anh ấy đang trên đường đến Berlin, cô đã hoảng loạn.

Ngày hôm đó, lần đầu tiên các học viên do Thẩm Phức dạy học đã nghe thấy giáo viên Shen đánh sai nốt nhạc.

Vào buổi tối, Thẩm Phức đến khách sạn và gõ cửa phòng của Biên Học.

Cánh cửa mở ra, Thẩm Phức bước vào Phòng, dựa lưng vào cửa. Hai người nhìn nhau trong vòng bốn năm giây, rồi đồng thời cười lên.

Lần gặp lại Thẩm Phức, Biên Học nhận thấy rằng cô ấy đã thay đổi rất nhiều.

Khi lần đầu tiên gặp nhau, Thẩm Phức trông thanh tao và mạnh mẽ, nhưng trên khuôn mặt cô ấy vẫn lộ rõ chút u ám. Nhưng bây giờ, cô ấy đã hoàn toàn thay đổi, không còn chút tâm trạng tiêu cực nào nữa.

Thẩm Phức hiện tại đang cười một cách tự nhiên và xinh đẹp; vẻ đẹp thanh lịch của cô ấy ẩn chứa sự quyến rũ, giống như những bông sen được rèn luyện qua bùn lầy, cánh hoa trắng pha lẫn đỉnh hoa hồng, nở rộ rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

Biên Học là người đầu tiên lên tiếng. Anh nhìn chiếc váy mà Thẩm Phức đang mặc và hỏi: “Sao em lại mặc bộ này vậy? Em vừa ra khỏi câu lạc bộ à?”

Thẩm Phức nhìn quanh Phòng rồi hỏi Biên Học: “Anh có mang theo quần áo để chạy bộ không?”

“Chạy bộ ư?” Biên Học đáp: “Không mang theo đâu. Lần này anh ra đây để thảo luận công việc mà.”

Thẩm Phức nói: “Đi thôi, anh sẽ mua cho em một bộ.”

Biên Học kéo tay Thẩm Phức và hỏi: “Mua quần áo để làm gì vậy?”

Thẩm Phức đáp: “Để đi chạy bộ mà.”

Biên Học nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Bây giờ là tháng 2 rồi, hơn nữa trời cũng sắp tối rồi.”

Thẩm Phức hỏi: “Anh không đi à?”

Biên Học đáp: “Tôi đi.”

Khách sạn mà Biên Học đặt phòng ở tầng một có trung tâm mua sắm, bán đủ thứ hàng hiệu đắt tiền, nhưng đối với anh ta thì cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi. Vì đang ở Đức, Biên Học đã mua một bộ đồ mới của thương hiệu Numa để mặc.

Ra khỏi khách sạn, anh ta đeo khẩu trang và đi theo sau Thẩm Phức, qua một con phố rồi bắt đầu chạy bộ dọc theo đường. Chạy được một lúc, thấy Biên Học vẫn đeo khẩu trang và đi theo sát mình, Thẩm Phức dừng lại đợi anh ta, nhìn anh ta cười rồi hỏi: “Sao anh lại cẩn thận đến thế? Sợ các paparazzi phát hiện ra và làm tổn hại đến danh tiếng của tôi, hay sợ bạn gái anh thấy tin tức rồi giận dữ với anh?”

Biên Học không dừng lại, vẫn tiếp tục chạy và nói: “Tôi không quen đường, nên tất nhiên phải đi theo sau anh thôi.”

Thẩm Phức nói: “Được rồi, đừng cách xa quá. Ở Đức này, ít người biết tôi, cũng ít người biết anh nữa.”

Chạy khoảng nửa giờ, trời đã tối hoàn toàn. Hai người tiếp tục chạy đến trước tượng Alexander von Humboldt ở cổng Đại học Humboldt, sau đó Thẩm Phức mới dừng lại. Nhìn Biên Học đang thở hổn hển bên cạnh, cô hỏi: “Khi còn ở Quốc nội, tôi nhớ anh thường xuyên tập thể dục, sao bây giờ chạy một lúc đã mệt như vậy?”

Biên Học nhìn về phía tượng Humboldt và nói: “Lúc đó tôi còn đang học đại học, còn bây giờ thì hàng ngày bị công việc ở công ty chiếm hết thời gian. Huấn luyện viên của câu lạc bộ đã lập kế hoạch tập thể dục cho tôi, nhưng tôi lại luôn lơ là việc đó.”

Để Biên Học nghỉ một lát, hai người bắt đầu chạy trở lại. Lần này, họ chạy song song nhau. Biên Học hỏi Thẩm Phức: “Anh bắt đầu chạy bộ từ khi nào vậy?”

Thẩm Phức nói: “Hơn một năm rồi.”

Biên Học hỏi: “Tại sao lại chạy vào ban đêm vậy?”

Thẩm Phức trả lời: “Tôi thích cảm giác yên bình khi chứng kiến bầu trời từ sáng chuyển sang tối.”

Cảm giác yên bình… Chỉ những người cô đơn mới thực sự thích điều đó phải không?

Khi đi qua một quán cà phê, Biên Học đề nghị vào trong nghỉ ngơi một lát, và Thẩm Phức cũng đành theo anh ấy.

Họ chọn một chiếc bàn gần cửa sổ. Biên Học nhìn thấy Thẩm Phức đang giao tiếp với nhân viên bằng tiếng Đức; sau khi nhân viên rời đi, Biên Học hỏi: “Làm sao bạn học tiếng Đức nhanh đến thế?”

Thẩm Phức giải thích: “Trường học có các khóa học tiếng Đức riêng biệt; hơn nữa, ở đây có môi trường ngôn ngữ thuận lợi – nếu không học, sẽ luôn cảm thấy bất tiện, buộc người ta phải học.”

Trong lúc uống cà phê và ngắm cảnh đêm bên ngoài cửa sổ, hai người trò chuyện vui vẻ. Biên Học hỏi: “Một năm qua, bạn có cảm thấy vất vả không?”

Thẩm Phức đặt câu hỏi đáp lại: “Bạn nói vất vả là theo nghĩa gì?”

Biên Học trả lời: “Nói chung thôi… là cảm giác tổng thể.”

Thẩm Phức hỏi lại: “Vậy bạn có cảm thấy vất vả không?”

Biên Học nói: “Ngày nào cũng chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền… Làm sao có thể không vất vả được chứ?”

Thẩm Phức nói: “Sau khi trải qua giai đoạn khó khăn đó, cuộc sống của tôi trở nên đơn giản hơn nhiều; miễn là có thể kiếm đủ tiền để nuôi sống bản thân là được.”

Biên Học cảm thán và nói: “Còn cuộc sống của tôi thì ngày càng trở nên phức tạp hơn…”

Biên Học lắc đầu, rồi cầm ly uống một ngụm.

Thẩm Phức nói: “Chắc là tình cảm thôi.”

Biên Học mỉm cười và hỏi: “Còn bạn thì sao?”

Thẩm Phức nhẹ nhàng trả lời: “Một người đơn độc đi trên biển, anh ta nghe thấy tiếng hát du dương vang lên từ đám sương mù, bị cuốn hút hoàn toàn. Những người cùng thuyền bảo đó là con quái vật biển xấu xa, nhưng anh ta không tin. Khi họ muốn trói chân tay anh ta, bịt tai anh ta lại, anh ta đã phá vỡ mọi rào cản và lao xuống biển, bơi đến nơi có tiếng hát.”

Thẩm Phức dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Dù có hàng triệu người ngăn cản, tôi vẫn sẽ tiến lên… Vào lúc như này, liệu ta nên nói gì đây?”

(Xin mọi người hãy ủng hộ **Súc Nhân** và **Geng Bù Không** bằng cách bỏ phiếu cho họ.)