Khi đến phòng bệnh của cô Giáo Shen, tình cờ gặp bác sĩ trưởng đến kiểm tra tình hình bệnh nhân.

Vị bác sĩ già đã từng gặp Biên Học và nói với ông ấy: “Tình hình hiện tại đã ổn định hơn, nhưng triển vọng điều trị sau này không mấy khả quan. Cơ thể bà ấy đang dần suy yếu, và ý chí sống của bà ấy cũng không mạnh lắm.”

Biên Học hỏi: “Còn bao lâu nữa?”

Bác sĩ già trả lời một cách bình tĩnh: “Khoảng một năm rưỡi thôi.”

Biên Học gật đầu.

Điều làm ông ấy an lòng là, sau khi tỉnh lại, cô Giáo Shen vẫn nhớ đến ông.

Khi thấy ông bước vào, cô Giáo Shen liếc mắt vài cái, cố gắng vẫy tay muốn gọi Biên Học.

Ban ngày, Biên Học đã thuê một người giúp việc để chăm sóc cô Giáo Shen.

Sau khi hỏi thăm tình hình của cô Giáo Shen, Biên Học ngồi xuống bên cạnh giường và nói với người giúp việc: “Đừng lo lắng cho Thẩm Phức, cũng đừng lo về tiền bạc. Tôi đã liên lạc với người thân trong gia đình các bạn, họ sẽ giúp đỡ.”

Cô Giáo Shen cố gắng quay đầu nhìn xem có người thân đến hay chưa.

Biên Học nắm lấy tay cô ấy và nói: “Đừng nhìn nữa. Thẩm Phức đang chăm sóc bạn, và cậu ấy cũng đang bị ốm. Họ đang lo cho cả hai người đấy. Bạn yên tâm đi, ngay cả khi người thân đi rồi, vẫn còn có tôi đây. Hãy coi tôi như một học trò của bạn.”

Ngón tay cô Giáo Shen nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay của Biên Học, và hai hàng nước mắt tuôn trào ra khỏi mắt cô.

Người giúp việc thấy vậy, vội vàng lấy khăn lau nước mắt cho cô Giáo Shen, rồi thì thầm nói với Biên Học: “Hay là anh đi trước đi. Với căn bệnh của bà ấy, việc cảm xúc bất ổn sẽ không tốt cho quá trình hồi phục đâu.”

Biên Học Đạo nhìn người y tá nữ hơn bốn mươi tuổi và nói: “Chị Cai, cảm ơn chị đã vất vả.”

Chị Cai đáp: “Không có gì đâu, đó là công việc của tôi mà.”

Rời khỏi bệnh viện, Biên Học Đạo không đến câu lạc bộ. Trong thời gian này, anh phải luân phiên giữa câu lạc bộ và bệnh viện, thực sự rất mệt mỏi. May mắn thay, kỳ thi của trường đã kết thúc, nếu không thì anh sẽ càng không thể chịu đựng được.

Anh gọi điện cho câu lạc bộ vài lần để hỏi xem có việc gì cần anh quay lại giải quyết không, sau đó thông báo với Ngô Thiên rằng chiều nay anh sẽ không đến câu lạc bộ nữa, nếu có việc gì sẽ liên lạc qua điện thoại.

Về đến nhà, anh tắm rửa và ngủ đến khoảng 6 giờ chiều thì điện thoại reo.

Nhấc máy lên, anh thấy là Quan Thục Nam.

Sau thời gian tiếp xúc với nhau, mối quan hệ giữa hai người ngày càng thân thiện hơn.

Không chỉ vì Quan Thục Nam đã giúp đỡ anh trong việc đặt ra các quy tắc, cũng như trong việc chăm sóc mẹ con Thẩm Phức【Thẩm Phức】 khi họ nhập viện, mà còn bởi vì trong số những người phụ nữ mà Biên Học Đạo quen biết, Quan Thục Nam là người dễ dàng trò chuyện nhất.

Biên Học Đạo là một người đàn ông lớn tuổi; nói chính xác hơn, Đơn Nhiêu, Từ Thượng Tú, Liệu Liệu và Đổng Tuyết vẫn còn là những cô gái trẻ, dù chúng đã trưởng thành thì vẫn còn là những cô gái trẻ.

Thẩm Phức【Thẩm Phức】 thì không phải là cô gái trẻ, nhưng cô ấy cũng hiếm khi nói chuyện, huống chi là trò chuyện vui vẻ.

Trong khi đó, Quan Thục Nam lớn hơn Đơn Nhiêu vài tuổi, đã làm việc trong xã hội nhiều năm; sau vài lần tiếp xúc, Biên Học Đạo cảm thấy cô ấy rất thông minh, bình tĩnh và dễ chịu để trò chuyện cùng.

Vì vậy, hai người không còn cảm thấy ngượng ngùng, khó xử như trước đây nữa, mà đã trở thành bạn bè – những người bạn không liên quan gì đến mối quan hệ giữa họ và Đơn Nhiêu.

Quan Thục Nam hỏi Biên Học: “Em đang ở đâu vậy?”

Biên Học trả lời: “Ở trường đấy.”

Quan Thục Nam lại hỏi tiếp: “Đang ngủ à?”

Biên Học nói: “Ngủ cả buổi chiều rồi, vừa mới thức dậy.”

Quan Thục Nam cười trong điện thoại và nói: “Thật là xin lỗi, làm em thức giấc rồi.”

Biên Học đáp: “Không sao đâu, dù sao cũng phải dậy ăn cơm mà.”

Quan Thục Nam nói: “Đúng lúc này rồi, tôi vừa tan ca, muốn tìm ai đó đi ăn cùng. Đồng nghiệp thì ai nấy cũng về nhà với chồng con hoặc bạn trai bạn gái rồi; tôi ở một mình thì buồn lắm… Em có thể ra ngoài ăn cùng tôi không?”

Biên Học hỏi: “Bây giờ em đang ở đâu? Tôi sẽ thay đồ rồi gặp nhau ở cổng trường hay cổng ngân hàng nhé?”

Quan Thục Nam đáp: “Cổng trường đi.”

Vừa mới ngủ một giấc, cảm thấy tràn đầy năng lượng, Biên Học quyết định sau khi ăn cùng Quan Thục Nam, sẽ ghé qua câu lạc bộ và bệnh viện một chút. Vì đi lại hai nơi khác nhau sẽ rất phiền phức, nên anh ta đã gọi điện cho Lý Dụ để yêu cầu người này cho xe khóa vào túi plastic rồi ném xuống từ tầng lầu ký túc xá.

Quan Thục Nam đang đứng ở cổng Đại học Đông Sơn nhìn vào bên trong thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng còi xe phía sau. Lần đầu tiên cô ấy không để ý đến, nhưng khi tiếng còi vang lên lần thứ hai, cô ấy mới nhận ra mình đang đứng ở nơi không phải là làn đường, liền quay đầu lại và thấy Biên Học đang ngồi trong xe của Xa Lý.

Thấy Biên Học vẫy tay gọi mình, Quan Thục Nam liền mở cửa xe và lên xe.

Ngồi ở ghế sau, Quan Thục Nam hỏi Biên Học: “Tại sao không gọi tôi, làm tôi giật mình khi nghe tiếng còi xe vậy?”

Biên Học nhìn xuống đường và nói: “Bỗng nhiên tôi không biết phải gọi bạn thế nào, nên mới bấm còi.”

Quan Thục Nam hỏi tiếp: “Khó lắm à? Tôi lớn tuổi hơn bạn, bạn có thể gọi tôi là Chị Quan hay Chị Nam cũng được.”

Biên Học cười nói: “Tôi có một thói quen kỳ lạ… Những người phụ nữ dưới 40 tuổi, tôi thường không gọi họ là ‘chị’ đâu.”

Quan Thục Nam tò mò nhìn Biên Học và hỏi: “Tại sao vậy?”

Biên Học trả lời: “Không biết nữa… Có lẽ vì tâm lý của tôi già hơn tuổi thực của mình.”

Quan Thục Nam không đồng ý và nói: “Có thể có người khác còn già hơn tâm lý so với tuổi thực của bạn nữa đấy!”

Biên Học nghe xong, đùa cợt với Quan Thục Nam: “Vậy à? Vậy thì tôi gọi bạn là Dì Quan nhé?”

Quan Thục Nam nói: “Lần đầu tiên tôi thấy bạn nghiêm túc đến thế này…”

Biên Học cũng cười và nói: “Tôi cũng rất ngạc nhiên đấy.”

Nơi ăn uống do Quan Thục Nam chọn – đó là một nhà hàng Hàn Quốc rất lớn.

Biên Học chỉ ăn hai tô mì lạnh và một đĩa thịt bò nướng trên vỉ thôi.

Quan Thục Nam hỏi Biên Học: “Gần đây anh ăn uống không tốt lắm phải không?”

Biên Học trả lời: “Ăn uống cũng bình thường thôi, chỉ là không thấy thèm ăn. Hôm nay mới đột nhiên thấy ngon miệng, còn phải cảm ơn anh vì đã tìm được một nơi ăn ngon như thế này.”

Quan Thục Nam chỉ cười nhìn Biên Học và nói tiếp.

Trong lúc đó, Biên Học đã nhận hai cuộc điện thoại. Một cuộc từ Ngô Thiên, hỏi liệu anh có đi club vào tối nay không; Biên Học đáp sẽ đi. Cuộc còn lại từ Chu Linh, cô ấy nói rằng mình đã nghỉ ngơi xong và sẽ đến bệnh viện để chăm sóc Thẩm Phức vào tối nay, nên bảo Biên Học về nhà nghỉ ngơi. Biên Học đã cảm ơn Chu Linh nhiều lần.

Nghe Biên Học nói chuyện điện thoại, Quan Thục Nam đoán ra chuyện gì đó và nói: “Tối nay em sẽ đến nhà giáo Shen, trông anh có vẻ mệt mỏi lắm.”

Biên Học lắc đầu và nói: “Ban ngày em làm việc còn mệt hơn anh nhiều đấy. Anh cứ kiên trì vài tối nữa là ổn thôi.”

Quan Thục Nam uống một ngụm nước ép rồi bất chợt nói: “Nếu không phải vì Thẩm Phức lớn tuổi hơn anh nhiều và đã ly hôn, em thực sự sẽ nghi ngờ rằng hai người có chuyện gì đó… Nếu vậy, em đã gọi điện báo cho Đơn Nhiêu từ lâu rồi đấy.”

“Biên Học nghe mà cười ha hả, trên khuôn mặt không hề có vẻ ngạc nhiên hay xấu hổ, nói: ‘Bạn nghi ngờ như vậy cũng là điều dễ hiểu thôi. Thực ra, tôi cũng không phải là người hào phóng lắm đâu, nhưng cũng không biết làm sao được… Họ hai thuê nhà ở nhà tôi rồi, hợp đồng cũng đã ký rồi; mất tiền thì tôi chịu đựng được, nhưng nếu thực sự phải đuổi họ đi, e rằng sẽ gây ra nhiều rắc rối đấy.’“

“Quan Thục Nam hỏi Biên Học: ‘Bạn để một người đẹp như vậy ở trong nhà mình, Đơn Nhiêu có biết không?’“

“Biên Học trả lời: ‘Tôi chưa nói với cô ấy đâu.’“

“Quan Thục Nam cười nói: ‘À, vậy là bạn cảm thấy áy náy à?’“

“Biên Học nói: ‘Không hẳn vậy đâu… Chỉ là nghĩ rằng không cần phải can thiệp vào chuyện của người khác thì tốt hơn.’“

“Quan Thục Nam hỏi: ‘Vậy bây giờ mọi chuyện đã trở nên đơn giản hơn chưa?’“

“Biên Học thở dài và nói: ‘Tôi không ngờ lại như vậy… Nếu để họ ở lại, tình hình của họ thật sự rất khó khăn… Nếu tôi cứ đứng nhìn mà không làm gì cả, biết đâu một ngày nào đó họ sẽ nghĩ quẩn mà làm những việc tự tử, hoặc gây ra những tai nạn nguy hiểm khác… Trong nhà tôi mà như vậy, làm sao tôi có thể yên tâm sống tiếp được? Làm sao tôi có thể bán nhà này được nữa?’“

“Biên Học lại cắn thêm một miếng thịt bò và nói tiếp: ‘Vì vậy, giúp đỡ người khác chính là giúp đỡ bản thân mình.’“

“Quan Thục Nam nhìn Biên Học một cách chăm chú, nụ cười trên khuôn mặt càng lúc càng rạng rỡ… Khi Biên Học nói xong, cô ấy nói: ‘Ban đầu tôi đã không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng sau khi nghe bạn nói như vậy, tôi lại bắt đầu nghi ngờ trở lại rồi.’“

“Biên Học hỏi: ‘Tại sao vậy?’“

“Quan Thục Nam trả lời: ‘Vì càng cố che đậy, lại càng lộ rõ hơn mà.’”

“Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, ở cùng một mái nhà với bạn… Ban đầu tôi không định nói với Đơn Nhiêu đâu, nhưng bây giờ thì có vẻ như điều đó rất cần thiết rồi…”