Harvard và Yale có điểm chung nhưng cũng có sự khác biệt.

Điểm tương đồng là cả hai đều là những trường đại học hàng đầu thế giới, nổi tiếng vì tập trung nhiều thiên tài và người nổi tiếng; đây đều là những ngôi trường mà mọi người cho rằng thuộc về giới quý tộc và có quyền lực.

Sự khác biệt nằm ở chỗ Harvard có phần “tinh hoa” hơn Yale. Tại Harvard, một tỷ lệ đáng kể sinh viên đến từ các gia đình giàu có và quyền lực; hoặc cha mẹ họ xuất thân từ Harvard, hoặc gia đình họ thuộc những dòng tộc giàu có và có ảnh hưởng chính trị trên khắp thế giới. Nói chung, sinh viên tại Harvard đều đến từ những gia đình có địa vị cao; những người không quen biết với họ sẽ không bao giờ biết được rằng những sinh viên xuất hiện trong thư viện hay căn tin lại giàu có và có quyền lực đến mức nào.

Tất nhiên, tại Harvard cũng có không ít sinh viên đến từ những gia đình bình thường; họ đã vào được Harvard nhờ vào tài năng xuất chúng và sự chăm chỉ. Những sinh viên này cực kỳ thông minh và nỗ lực hết mình để nhận được nền giáo dục tốt nhất tại Harvard, luôn cố gắng hết sức để đạt được thành công và sử dụng những kiến thức học được từ đây để đạt được mọi thứ mình mong muốn.

Đó chính là Harvard – vừa lý tưởng vừa thực dụng.

Nếu bỏ qua những lời nói suông sáo, mục tiêu tuyển sinh của Harvard luôn rất rõ ràng: tuyển những người có thể đóng góp cho trường học ngay bây giờ hoặc trong tương lai.

Vậy thì, cái gọi là “đóng góp” là gì?

Ngay bây giờ…

Những người có thể đóng góp cho trường học ngay bây giờ chắc chắn là những người đến từ những gia đình giàu có; ví dụ, một sinh viên xuất thân từ hoàng gia, gia đình Phú hào, hoặc gia đình có ảnh hưởng chính trị; hoặc cha mẹ của họ có thể quyên góp hàng chục triệu đô la cho trường học, hoặc xây dựng một thư viện cho trường. Đồng thời, nếu sinh viên đó còn sở hữu những phẩm chất “ xuất sắc ” nào đó, thì Harvard sẽ rất sẵn lòng tuyển họ vào trường.

Trong tương lai…

Những người có thể đóng góp cho trường học trong tương lai chắc chắn là những người có năng lực riêng; Harvard sẽ nhìn thấy những điểm mạnh tiềm ẩn ở một sinh viên và dự đoán rằng họ sẽ đạt được những thành tựu lớn lao trong tương lai. Vì vậy, Harvard sẽ đầu tư vào những sinh viên này, cung cấp cho họ học bổng đầy đủ, những nguồn lực giáo dục tốt nhất, và cảm giác thuộc về một gia đình, sau đó chờ đợi khi “hạt giống” đó nảy mầm và cho ra trái ngọt – sau vài năm, sinh viên đó có thể trở thành những quan chức quyền lực, những người giàu có sẵn lòng quyên góp hàng chục triệu đô la cho trường học của mình, hoặc được vinh danh trong danh sách “Các cựu sinh viên xuất sắc”.

Đó chính là sự thật!

Đó chính là sự thông minh!

Một trường đại học như Harvard chắc chắn sẽ không tự nguyện tập hợp hàng vạn người để lắng nghe bài phát biểu của một doanh nhân nước ngoài – điều khá phổ biến ở Thung lũng Silicon và Wall Street – càng không thể chỉ với vài câu nói, vài ví dụ hay những lời khích lệ giả tạo mà khiến mọi người xúc động đến mức cảm thấy tâm hồn được thanh tẩy, như thể đã thấy ánh sáng trong bóng tối, và coi người đang nói trên sân khấu là người lãnh đạo tinh thần của mình, rồi lại hô vang tên người đó như những fan hâm mộ cuồng nhiệt.

Nếu một cảnh tượng như vậy xảy ra trên khuôn viên trường Harvard, đó chắc chắn sẽ là một nỗi ô nhục cho trường đại học này.

Harvard được thành lập còn sớm hơn cả quốc gia Mỹ hơn 100 năm; những người xuất thân từ Harvard đã trở thành tầng lớp lãnh đạo ở Mỹ và các quốc gia khác trên thế giới. Những nguồn lực mà họ nắm giữ vượt qua ranh giới quốc gia và có sức ảnh hưởng lớn lao. Vì vậy, việc “chinh phục” Harvard thậm chí còn khó khăn hơn cả việc chinh phục một quốc gia.

Chưa kể, trong bản chất của mình, Harvard vẫn tồn tại những rào cản dựa trên yếu tố chủng tộc: những sinh viên da trắng nam giới xuất sắc thường được hưởng nhiều ưu đãi hơn so với các sinh viên thuộc nhóm dân thiểu số. Vì vậy, dù một doanh nhân gốc Á có thành tựu lớn lao đến đâu, cũng khó có thể tìm được hơn bốn mươi người hâm mộ tại Harvard; thậm chí ba mươi người cũng là điều không dễ dàng, bởi vì những người thông minh thường không dễ dàng ngưỡng mộ người nổi tiếng, và ngược lại cũng vậy.

Biên Học không quan tâm mình có bao nhiêu người hâm mộ tại Harvard, cũng không quan tâm có bao nhiêu sinh viên Harvard biết đến mình; thậm chí anh ta còn từ chối lời mời phát biểu từ ban quản lý trường, bởi vì anh ta biết rằng mình chỉ là một người bình thường, không có sức hút đặc biệt để có thể sử dụng tiếng Anh kém cỏi của mình để vượt qua những rào cản văn hóa và chiếm được sự tín nhiệm của những con cái của giới tinh hoa và những thiên tài tại Harvard.

Mặt khác, Biên Học không biết mình nên nói về những gì. Tất nhiên, so với các ông trùm bất động sản trong nước, anh ta vẫn có nhiều điều để nói; nhưng nếu nói thật, có lẽ chỉ cần 5 phút là đủ để nói về việc mua đất, tích trữ đất, xây dựng tòa nhà và bán chúng… và cứ lặp đi lặp lại chu trình đó!

Vấn đề là, việc mua đất không thể được nói quá sâu; nếu nói quá nhiều, sẽ gây ra rắc rối. Vấn đề về vốn cũng vậy; nếu nói quá nhiều, cũng sẽ gặp rắc rối. Còn những điều kh

Bên kia, dù Biên Học Đạo có thuyết trình hay không, ban lãnh đạo Harvard vẫn đối xử với ông như một vị khách quý.

Trong cuộc khủng hoảng cầm cố dưới chuẩn năm 2008, quỹ tài trợ của Đại học Harvard đã chịu tổn thất nặng nề, từ 24 tỷ đô la giảm xuống còn 16 tỷ đô la, tức là mất đi 8 tỷ đô la, giảm khoảng một phần ba. Điều đáng buồn là, hiệu suất đầu tư của quỹ này trong năm 2009 cũng không mấy khả quan, với tỷ lệ lợi nhuận so với chỉ số cùng kỳ là -25,5%.

Đồng thời, do ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu, số tiền quyên góp từ các cựu sinh viên cũng giảm sút rõ rệt: năm 2007 là 58 triệu đô la, năm 2008 giảm xuống còn 21 triệu đô la, và tính đến tháng 8 năm 2009, chỉ thu được 15,5 triệu đô la quyên góp.

Việc quỹ tài trợ bị thu hẹp khiến ngân sách của trường học trở nên eo hẹp, nhiều dự án nghiên cứu của các giáo sư đều đối mặt với nguy cơ bị hủy bỏ. Vào thời điểm này, việc Biên Học Đạo đến thăm Harvard để tìm kiếm sự hợp tác kỹ thuật quả thực là một sự giúp đỡ vô cùng quý báu.

Về tình hình lịch sử hiện tại, Biên Học Đạo hiểu rất rõ. Khi Chúc Hải Sơn còn sống, hai người đã từng thẳng thắn thảo luận về việc cuộc khủng hoảng kinh tế này chính là cơ hội cuối cùng cho các doanh nghiệp Trung Quốc để “bố trí chiến lược” trong lĩnh vực tài chính và công nghệ. Bởi chỉ trong tình huống mọi người đều gặp khó khăn, các quốc gia phương Tây mới có thể xem xét việc chấp nhận vốn đầu tư từ Trung Quốc… Dù vậy, thực tế vẫn còn rất nhiều trở ngại; ví dụ như việc Đạo đã thất bại trong nỗ lực mua lại công ty semiconductors Toshiba gần đây, cho thấy các nước phương Tây vẫn còn e ngại đối với một số công nghệ nhạy cảm.

Biên Học Đạo hy vọng rằng việc ghé thăm Harvard sẽ giúp giảm bớt những nghi ngờ đó, vì vậy ông đã đến đây với thái độ khiêm tốn. Ông không mong muốn hòa nhập hoàn toàn vào môi trường này, chỉ hy vọng sẽ ít bị đối xử phản đối hơn… Dù sao thì, có rất nhiều giáo sư và sinh viên tại Harvard đều rất có ảnh hưởng, và với kinh nghiệm sống qua hai thế hệ, ông cũng thực sự muốn trải nghiệm cuộc sống và bầu không khí học tập tại một ngôi trường đại học hàng đầu thế giới.

Dựa trên suy nghĩ này, Biên Học Đạo không chỉ ghé thăm qua loa, mà còn quyết định ở lại trường, tham quan khắp nơi, và sau đó nảy ra ý định tham gia các lớp học. K

!

Biên Học Khóa học mà ông chọn có tên là “Công bằng: Làm thế nào để hành động đúng đắn”, và giáo sư dạy khóa học này là Michael Sandel.

Ngay khi nhìn thấy tên khóa học, ông đã quyết định ngay lập tức rằng, dù bận rộn đến đâu, cũng phải tìm thời gian đến Boston để hoàn thành việc học khóa học này. Bởi vì ở một thời không gian khác, Từ Thượng Tú rất ngưỡng mộ cuốn sách của Sandel; bà từng nói với Biên Học rằng cuốn sách này là người bạn tuyệt vời giúp con người suy nghĩ và tự kiểm điểm mình một cách độc lập.

Vào buổi sáng ngày 13 tháng 9 theo giờ miền Đông nước Mỹ, Biên Học đã tham gia nghe bài giảng đầu tiên của khóa học “Công bằng: Làm thế nào để hành động đúng đắn” – có tên là “Góc độ đạo đức của hành vi giết người”.

Trong lớp học, sau những cuộc tranh luận sôi nổi với sinh viên, Sandel nói một cách nghiêm túc: “Khóa học này không dạy bạn bất kỳ kiến thức mới nào, mà chỉ thông qua việc khiến những thứ bạn đã quen thuộc trở nên xa lạ, để cho bạn một góc nhìn khác về chúng. Điều này mang lại rủi ro; một khi những thứ quen thuộc đó trở nên xa lạ, chúng sẽ không bao giờ giống như trước nữa. Kiến thức về bản thân mình giống như sự mất đi sự ngây thơ; dù điều đó khiến bạn cảm thấy bất an đến đâu, bạn cũng không thể quay trở lại được.”

Buổi tối hôm đó, Biên Học được mời tham gia buổi gặp gỡ sinh viên và học giả Trung Quốc tại Harvard.

Chính xác hơn, buổi gặp gỡ này được tổ chức nhằm chào đón sự xuất hiện của Biên Học.

Biên Học không đánh giá cao quá mức ảnh hưởng của mình trong số người da trắng ở Mỹ, nhưng ông đã đánh giá thấp ảnh hưởng của mình trong cộng đồng người Hoa.

Vẫn là câu nói đó: so với các ông trùm bất động sản ở Quốc nội, tập đoàn Yǒudào vẫn có tính chất công nghệ cao hơn; nói cách khác, Biên Học là một trong những doanh nhân hàng đầu châu Á có thể ngang hàng với các tên tuổi lớn ở Thung lũng Silicon. Sự xuất hiện của ông thực sự là niềm tự hào và sự hỗ trợ lớn đối với các sinh viên và học giả người Hoa tại Harvard; vì vậy, những việc cần phải làm thì nhất định phải được thực hiện, ít nhất là để những sinh viên tại Harvard – những người thường xuyên bị cô lập thông tin – biết rằng Trung Quốc cũng có những người tài ba, và mức độ xuất sắc của họ không hề kém cạnh những thiên tài ở Thung lũng Silicon.

Tại buổi gặp gỡ, Biên Học đã thể hiện rõ sự gần gũi và thân thiện của mình; ông u

Trong hơn hai giờ đồng hồ, những cái tên mà trước đây anh chỉ có thể ngưỡng mộ từ xa, bỗng nhiên trở thành những con người sống động, thực sự tồn tại trước mắt anh. Họ đều có ước mơ riêng, những vấn đề riêng, những khó khăn và sự mơ hồ riêng. Giống như tất cả những người mà Biên Học đã gặp trước đây, họ đều mong muốn được công nhận và được hướng dẫn, bởi vì mỗi người trong số họ đều phải chịu đựng áp lực lớn; bởi vì họ đang ở Harvard – nơi mà xung quanh toàn là những thiên tài, những người xuất sắc nhất.

Sau buổi giao lưu, nữ thạc sĩ Harvard luôn đi cùng Biên Học đã có vẻ hơi say. Về tuổi tác, nữ thạc sĩ này cùng tuổi với Biên Học. Trên đường trở về ký túc xá, cô ấy bất ngờ nói một cách không giống thường lệ: “Đại học Bắc Kinh có gì đặc biệt chứ? Harvard có gì đặc biệt chứ? Ra trường từ những trường danh tiếng, nhưng suốt đời không đạt được thành tựu gì đáng kể cũng có hàng ngàn người… Ngược lại, cũng có hàng ngàn người ra trường từ những trường bình thường nhưng sau này lại đạt được những thành tựu lớn lao… Dù là Đại học Bắc Kinh hay Harvard, chúng đều chỉ là nơi tập trung của những kẻ ích kỷ tinh vi… Dù người ta nói gì đi nữa, đa số mọi người ở đây đều đặt thành tựu cá nhân lên trên việc quan tâm đến người khác… Chỉ có một điểm duy nhất… Ở đây, họ cố gắng nuôi dạy sinh viên trở thành những người có hành vi chuẩn mực, những người thực tế, đồng thời cũng nỗ lực giữ gìn cho linh hồn của họ sự thú vị, cao quý và tự do…”

Nói đến đây, nữ thạc sĩ quay đầu hỏi người phụ nữ khác đang đỡ cô đi: “Cậu nghĩ sao, nếu tất cả những người tốt nghiệp Harvard đều muốn trở thành quan chức, thì nước Mỹ sẽ trở thành như thế nào?”