Nhật Bản, Kyoto. Chúc Đức Trinh có một thói quen: khi đến Nhật Bản, cô chỉ dừng chân tại hai nơi duy nhất – điều này phụ thuộc vào tâm trạng của mình: nếu buồn bã, cô sẽ đến Hokkaido; còn khi vui vẻ, cô lại đến Kyoto.

Impressions tốt đẹp mà cô có về Kyoto bắt nguồn từ lần đầu tiên cô tự mình đi du lịch đến đây, khi đó là một đêm mưa vào mùa hè. Một chiếc taxi hiển thị biểu tượng “trống xe” đã dừng lại trước mặt Chúc Đức Trinh. Tư cơ lái taxi nhanh chóng mở cửa xe và đứng ra đón cô, đồng thời giúp cô mở cửa hàng ghế sau.

Ngồi vào chiếc xe thoáng mát, vị tư cơ trung niên có khuôn mặt hiền lành quay lại nói với cô: “Bạn thật may mắn!”

Tại sao anh ta lại nói như vậy?

Câu trả lời được hé lộ ngay trước khi cô rời xe.

Khi xe dừng trước khách sạn, tư cơ lấy ra một phong bì trắng nhỏ và đưa cho Chúc Đức Trinh. Thấy vẻ do dự trên khuôn mặt cô, tư cơ cười nói: “Bạn là khách du lịch phải không? Đây là một món quà lưu niệm khi đi xe.”

Cẩn thận nhận lấy phong bì, cô cảm nhận được thứ bên trong. Khi mở phong bì ra, cô thấy một tấm thẻ xinh đẹp in hình cỏ bốn lá.

Vài ngày sau, cô mới biết rằng công ty taxi mà cô đã sử dụng có tổng cộng 1400 chiếc xe tại Kyoto, và logo của họ là hình cỏ ba lá. Sau đó, ban lãnh đạo công ty đã nghĩ ra ý tưởng tung ra loại xe taxi in hình cỏ bốn lá với lời quảng cáo rằng chúng mang lại may mắn.

Ban lãnh đạo thông minh này hiểu rõ nguyên lý “điều gì hiếm có thì sẽ trở nên quý giá”. Họ chỉ sản xuất ra 4 chiếc xe taxi in hình cỏ bốn lá, vì vậy tỷ lệ khách hàng có cơ hội ngồi trên những chiếc xe này chỉ khoảng 0,3%.

Còn Chúc Đức Trinh thì sao?

May mắn của cô nằm ở việc ngày cô ngồi trên chiếc xe taxi in hình cỏ bốn lá chính là ngày đầu tiên loại xe này được triển khai. Tỷ lệ này chắc chắn nhỏ hơn rất nhiều so với 0,3%.

Vì vậy, kể từ đó, Kyoto trở thành nơi mang lại may mắn đối với Chúc Đức Trinh. Mỗi khi cô cảm thấy vui vẻ, muốn thư giãn, hoặc trước khi đưa ra những quyết định quan trọng, cô đều đến Kyoto để ở vài ngày, thường là một tuần; lần dài nhất cô ở đó là 48 ngày. Trong số 48 ngày đó, khoảng một phần ba thời gian cô đã dành để thăm Chùa Ryoan-ji, còn phần còn lại, hơn 30 ngày, cô chủ yếu ở tại Viện Tự Tàng của Chùa Myoshin-ji.

Bởi vì cô ấy yêu thích hai chữ “thu giấu”.

So với những cái tên như Kim Các, Đại Đức, Diệu Tâm, Phá Long, Hưng Phúc, Senso-ji, Wanfu… Chúc Đức Trinh cảm thấy rằng hai chữ “thu giấu” ẩn chứa bao điều huyền bí.

Để tìm ra câu trả lời, cô ấy đã từng gặp gỡ các nhà sư cao cấp của Nhật Bản, cũng từng hỏi ý kiến cha mình. Sau đó, cô ấy còn sang Mỹ để xin lời khuyên từ người chú năm tuổi của mình – Chúc Thiên Ca – người am hiểu sâu rộng về cả Nho giáo, Phật giáo và Đạo giáo. Kết quả là, cha cô ấy nói với cô ấy rằng “rồng ẩn mình thì không nên dùng đến”, còn người chú thì nói rằng “rồng quá tự phụ sẽ gặp hối tiếc”.

Chúc Đức Trinh cảm thấy cả hai lời giải thích đó đều đúng và cũng đều sai. Sau đó, cô ấy lại đến Viện Thu Giấu vài lần nữa. Tại khu vườn Nguyên Tín, cô dần hiểu ra được ý nghĩa sâu sắc của hai chữ này: sự mộc mạc chính là sự thu giấu, và sự yên bình chính là cách để giữ gìn những điều đó.

Giống như những ngọn tháp trong các ngôi chùa này; những ngôi chùa từng có mối liên hệ mật thiết với quyền lực chính trị, dù lúc đó chúng có thịnh vượng, lớn lao và hoành tráng đến đâu, hầu như tất cả đều bị phá hủy trong những cuộc thay đổi triều đại. Ngay cả khi sau đó được xây dựng lại, chúng cũng mất đi sự huyền thoại và chỉ còn lại hình thức bên ngoài mà thôi, không thể tái hiện được sự thịnh vượng xưa kia. Chỉ những ngôi chùa xa rời vòng xoáy quyền lực mới có thể được bảo tồn và trở thành những ngôi chùa lớn nhất, có bề dày lịch sử sâu sắc nhất.

Thế nào là thịnh vượng? Thế nào là suy tàn? Thế nào là thành công? Thế nào là thất bại?

Không có câu trả lời!

Sống hết mình trong một thời đại, sống một cách đầy ý nghĩa và hoành tráng, dù sau này trở nên cô đơn, liệu đó có phải là thất bại không?

Biết bao vẻ đẹp và sự phồn hoa trôi qua bên cạnh, còn bản thân mình chỉ là một người đứng nhìn từ bên ngoài, những niềm vui và nỗi buồn đều thuộc về người khác… Liệu việc sống một mình trong sự yên bình có phải là thành công không?

Những câu hỏi này, Chúc Đức Trinh đã từng hỏi Chúc Thiên Ca. Nghe xong, Chúc Thiên Ca cười rồi nói: “Người thường chỉ cần hỏi lòng mình, không cần quan tâm đến thế giới bên ngoài; miễn là lòng mình hài lòng thì đã đủ. Những người anh hùng xuất hiện trên đời này không cần quan tâm đến ý kiến của người khác; những lời nói của người khác chỉ là rào cản

Đến nơi ở, Mạnh Tinh Cật– người không ngủ được trên máy bay– không ăn không tắm, chỉ vội vàng đi ngủ luôn.

Chúc Đức Trinhkhông mệt mỏi, nên đã tham gia buổi thiền tại chùa, cùng với sư trụ và những vị khách đến ngồi thiền.

Khi bước ra khỏi phòng thiền, họ mới phát hiện ra rằng Kyoto đang có mưa nhỏ.

Đứng dưới mái hiên, cô nhặt vài giọt mưa lên tay,

Chúc Đức Trinhngước mặt cười nhẹ: “Jingjie này thật là may mắn… Ngày mai đi Thái Tự viện, lại gặp phải cơn mưa này, quả là hoàn hảo cho kế hoạch của cô ấy. Một đêm mưa nhẹ, một đêm không mơ.”

Ngày hôm sau, hai người lập tức đến Thái Tự viện – nơi mà Mạnh Tinh Cậtrất mong muốn!

Dù là khách quen, họ vẫn phải viết kinh nhập đạo bằng bút lông. Chúc Đức Trinhvà Mạnh Tinh Cậtđều xuất thân từ gia đình quý tộc, nên việc học đàn, cờ, thư pháp là điều bắt buộc. Dù chữ viết của họ không thể so sánh với các bậc thầy, nhưng vẫn rất uyển chuyển và đẹp mắt.

Sau khi sư trụ đọc xong kinh, mọi người bắt đầu viết. Kết quả là cả hai người đều hoàn thành việc viết kinh trước khi những người xung quanh chỉ viết được nửa chừng, và chữ của họ thì còn rất kém.

Hai người mang bài viết của mình vào chùa và trở thành những vị khách đầu tiên và thứ hai trong ngày.

Thật là may mắn… Sau cơn mưa, Thái Tự viện trở nên hoàn toàn khác biệt so với bình thường.

Bình thường, chỉ cần nắng chiếu liên tục hai ba ngày, lớp rêu trong chùa sẽ chuyển sang màu vàng, tạo cảm giác hoang vu.

Nhưng sau cơn mưa, toàn bộ khuôn viên chùa đều phủ đầy màu xanh thẫm; những bậc thang u ám cũng được phủ đầy rêu trong một đêm. Ngay cả khi ánh nắng mặt trời chiếu qua lá cây, màu xanh cũng chỉ chuyển từ đậm sang xanh nhạt mà thôi, nhưng sức sống vẫn rất mãnh liệt.

Đi bộ trong ngôi chùa nhỏ, họ nhìn thấy những cây cầu nhỏ, ao hồ, con đường đá, hàng rào tre, nhà gỗ… Cùng với những đám mây trắng trôi trên bầu trời, tất cả tạo nên một cảnh tượng y hệt như trong phim của Hayao Miyazaki.

Trước khi rời chùa, Chúc Đức Trinhmua hai tấm bảng ước nguyện, viết lên đó những lời mong muốn của mình rồi đặt chúng một cách trang nghiêm trước bàn Phật.

Mạnh Tinh Cậtrất tò mò muốn biết Chúc Đức Trinh đã viết gì trên những tấm bảng ước nguyện đó… Cô ấy có cơ hội nhìn lén, nhưng đã không làm vậy, bởi vì điều đó trái với phẩm giá của mình.

Ra khỏi chùa, Mạnh Tinh Cật quay đầu nhìn về phía cửa vào và nói: “Tôi hối tiếc rồi… Lẽ ra chỉ nên lén nhìn một cái thôi.”

Biết rõ ý của Mạnh Tinh Cật khi nói “lén nhìn”, Chúc Đức Trinh đáp: “Thật muốn biết liệu tôi có thể bán anh đi không!”

Mạnh Tinh Cật hỏi: “Bao nhiêu?”

Nhìn Mạnh Tinh Cật, Chúc Đức Trinh lại hỏi: “Anh sẵn lòng trả bao nhiêu?”

So với ngôi chùa đầy yên tĩnh, khu rừng tre ồn ào ở núi Lan thực sự làm hỏng không khí yên bình ấy.

Hai người ban đầu muốn đi xa hơn để tìm một chỗ yên tĩnh nghỉ ngơi trong rừng tre, nhưng bất ngờ gió bắt đầu thổi mạnh, làm cho lá tre xào xạc.

Ngước nhìn lên, dù trên con đường xa xôi vẫn còn ánh nắng mặt trời, nhưng phía tây bầu trời đã đen kịt vì mây đen, rõ ràng cơn mưa lớn sắp đến.

Không thể dừng lại được nữa! Hai người vội vàng đi về phía nơi ở, và cuối cùng đã trở về trước khi mây đen che khuất hoàn toàn mặt trời. Khi nhìn lại, trên mặt đất chỉ còn lại một khoảng ánh nắng nhỏ bé.

Theo sau vài tiếng sấm ầm ĩ như tiếng trống chiến, những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống, gây ra tiếng đập rào rạch trên lá cây và mái nhà.

Trở về Phòng, thay đồ xong, Mạnh Tinh Cật gõ cửa Phòng của Chúc Đức Trinh và nói: “Uống loại nào?”

“Trà!”

Bên cửa sổ chùa thiền, việc pha trà dưới mưa thật sự rất thanh tao.

Có lẽ vì mệt mỏi sau hành trình, có lẽ vì tiếng mưa quá lớn, hoặc có lẽ vì hương trà quá thơm, hai người đều không nói gì, chỉ lặng lẽ ngắm mưa và thưởng thức trà.

Cơn mưa đến nhanh và cũng đi nhanh; chưa đầy nửa giờ, mưa đã tạnh và bầu trời lại quang đãng.

Ánh nắng vàng óng ánh rải xuống mặt đất và lá cây, khiến những giọt nước trên chúng lấp lánh như những viên kim cương.

“Sau này em có kế hoạch gì không?” Mạnh Tinh Cật hỏi, nhìn ra ngoài cửa sổ về phía những cây thông.

“Em sẽ chờ đợi anh ấy chấp nhận mình.”

“Tại sao không chờ đợi anh ấy yêu em?”

Uống một ngụm trà nhẹ, Chúc Đức Trinh đặt chiếc cốc xuống và nói: “Cuối cùng, những người ở bên nhau không nhất thiết phải vì tình yêu, mà là vì sự phù hợp.”

“Nếu như bạn nhầm lẫn thì sao?”

“Ai trong đời này không mắc sai lầm chứ? Ai lại không từng làm vài việc sai trái một cách cố tình chứ?” Chúc Đức Trinh nói một cách bình tĩnh.

“Rính rính rính!”

Mạnh Tinh Cật vừa định nói gì đó thì điện thoại của Chúc Đức Trinh trên bàn reo lên.

Cô nhấc điện thoại lên nghe vài câu, khuôn mặt vốn luôn không biểu lộ cảm xúc của Chúc Đức Trinh bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, cô vội vàng đứng dậy và nói: “Hãy nói lại lần nữa!”