Vào cuối tháng 3, nhiệt độ ban ngày tại London khoảng 15 độ C, và không khí hơi khô.

Sân bay quốc tế Heathrow.

Dương Ân Kiều đã đến khu vực chờ từ sớm để đón hai vị lão nhân của gia đình Biên.

Là một nhân viên cấp cao và cũng là anh trai cùng trường của Dương Ân Kiều, việc đến nhà gia đình Biên để chúc Tết và gặp gỡ Biên Ba【Biên Ba】 cùng Biên Má【Biên Má】 là điều hiển nhiên đối với anh.

Ngay ngày trước khi đến đón, sau khi nhận được cuộc gọi trực tiếp từ Biên Tổng【Biên Tổng】, Dương Ân Kiều đã mất ngủ suốt nửa đêm.

Anh mất ngủ vì niềm vui… hoặc có lẽ vì anh nhìn thấy “hy vọng”.

Trên đời này không có ai hoàn hảo; con người luôn tự nhiên nghĩ đến bản thân mình, và Dương Ân Kiều cũng không ngoại lệ.

Những gì anh suy nghĩ rất đơn giản: Anh được phái đến chăm sóc Thẩm Phức【Thẩm Phức】, và dù muốn hay không, anh cũng sẽ bị xem là thuộc phe mẹ con của Thẩm Phức【Thẩm Phức】; thậm chí có lẽ Biên Tổng【Biên Tổng】 cũng đang tính toán như vậy. Giống như việc Đổng Tuyết có Hồng Thành Phu trong phe mình, hoặc Đơn Nhiêu đang làm việc cùng Văn Tòng Kiện tại Mỹ – tất cả đều như những biện pháp nhằm duy trì sự cân bằng.

Nói là cân bằng, nhưng thực tế lại thiếu sự cân đối rõ ràng.

Chưa kể đến Từ Thượng Tú – người được coi là “vợ chính thức” – thì hai vị lão nhân của gia đình Biên thường xuyên sống tại nhà rượu ở Pháp và có mối quan hệ rất thân thiện với Đổng Tuyết, như cha mẹ và con gái ruột vậy. So sánh như vậy, Thẩm Phức【Thẩm Phức】 cùng em gái mình chỉ trở thành “phe thứ ba” mà thôi.

Thẩm Phức Là người có tính cách điềm đạm, lại được bao phủ bởi ánh hào quang từ giải Grammy, nên cô ấy có lẽ chẳng hề quan tâm mình thuộc nhóm thứ ba hay không.

Thẩm Phức Có lẽ “Công Chủ” của gia tộc Biên cũng chẳng hề quan tâm đến điều đó. Ngay khi còn trong bụng mẹ, cô bé đã được đặt tên cho một viên kim cương trị giá 33 triệu đô la Mỹ – “Diamond Millennium Jewel No. 4”. Ngoài việc sở hữu những chiếc trang sức quý giá này, bố cô còn mua cho cô một căn hộ penthouse trị giá 68 triệu bảng Anh tại “Hyde Park One”. Với số tiền 68 triệu bảng Anh vào năm 2008, sau 10 năm, giá trị của nó chắc chắn sẽ tăng lên hơn 100 triệu bảng Anh.

Một “Công Chủ” sinh ra trong gia đình giàu có như vậy, trừ khi là người phụ nữ thành đạt và mạnh mẽ trong sự nghiệp, thì thực sự không cần thiết phải tranh đấu gay gắt với các thành viên chính thống trong gia đình. Dù sao thì bố cô cũng là một người giàu có từ con đường tự lập, và cách ông ta quản lý công việc rất giống như một vị vua khai quốc – không hề dễ dàng tha thứ hay nhượng bộ.

Tuy nhiên, dù Thẩm Phức và mẹ cô không quan tâm, vẫn có người khác quan tâm đến điều này. Do sự đối đầu tự nhiên giữa các phe phái, trong tương lai, Dương Ân Kiều rất có thể sẽ gặp rắc rối chỉ vì thuộc nhóm thứ ba.

Mặc dù Biên Học đang ở đỉnh cao sự nghiệp và có đầy đủ sức mạnh, khả năng xảy ra tình huống Dương Ân Kiều lo lắng là rất thấp, nhưng về lâu dài, đây vẫn là một mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Phải biết rằng, trừ khi có điều gì đó bất ngờ xảy ra, Dương Ân Kiều dự định sẽ làm việc tại Tập đoàn Có Đạo cho đến khi nghỉ hưu, vì vậy anh ta không thể chấp nhận việc mình trở thành người thuộc nhóm thứ ba.

Nhưng dù không muốn, anh ta cũng buộc phải chấp nhận điều đó! Anh ta không thể tự chọn phe mình sẽ theo, cũng không thể ảnh hưởng đến quyết định của Biên Học Đạo, Thẩm Phức và cha mẹ nhà Biên. Điều duy nhất anh ta có thể làm là cố gắng hết sức để hoàn thành tốt công việc mà Biên Học Đạo giao phó cho mình.

Bây giờ, “cơ hội” cuối cùng cũng đã đến.

Vợ chồng nhà Biên đã đến Anh để thăm Thẩm Phức, điều này có nghĩa là Thẩm Phức cùng đứa trẻ trong bụng cô ấy đã được các bậc trưởng thế trong gia đình Biên công nhận, và ý nghĩa của việc này thật sự rất lớn.

Nói cách khác, chuyến đi này của vợ chồng nhà Biên có nghĩa là sau khi bé gái ra đời, cô bé có thể mang họThẩm hoặc họ Biên; mẹ con Thẩm Phức sẽ thuộc về “nhóm thứ hai” trong gia đình, và tương ứng với điều đó, Dương Ân Kiều cùng Ngải Chân cũng sẽ được hưởng lợi từ điều này.

……

Trên bầu trời,

chiếc máy bay bay màu trắng G450 đã bay đến khu vực không phận sân bay một cách thanh lịch.

Bên trong khoang máy bay, Biên Má quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ và thở dài: “Anh à, anh đã nghĩ xong phải nói gì chưa?”

Đối mặt với vợ mình, Biên Ba cười buồn: “Tôi thực sự không biết phải nói gì.”

Nhìn chồng mình, Biên Má giả vờ tức giận: “Không biết phải nói gì, vậy sao anh vẫn tự ý quyết định đến đây thăm?”

Biên Ba đáp: “Cô ấy là một người nổi tiếng, đang phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích từ dư luận, nhưng cô ấy vẫn chọn ở lại và sinh con cho gia đình chúng ta… Làm sao chúng ta có thể giả vờ không biết chuyện này được? Hơn nữa, Thẩm Phức ấy… Tôi không biết bạn nghĩ gì, nhưng khi tôi lần đầu tiên gặp cô ấy vào năm 2004, dù trên mặt không hiển thị gì, nhưng tôi cảm thấy rằng cô ấy có mối liên hệ gì đó với học giả kia.”

“Bạn nghĩ chỉ có bạn mới nhận ra điều đó à?”

Biên Má vừa gấp chiếc chăn đang đắp trên người,

vừa nói: “Chúng ta đều đã từng trẻ trung, làm sao có thể không biết rằng việc một nam một nữ ở chung một căn phòng là rất nguy hiểm? Hơn nữa, Thẩm Phức ấy rõ ràng là một người phụ nữ kiêu ngạo và cao quý; việc cô ấy quan hệ thân thiện với học giả kia chắc chắn có lý do riêng.” Nghe vậy, Biên Ba nhìn vợ mình và nói: “Vậy là bạn cũng nhận ra rồi à?”

Lúc đó tại sao không nói ra?”

“Nói ra?” Đặt tấm chăn sang một bên, Biên Má hỏi: “Nói cái gì cơ? Con trai chúng ta từ nhỏ đã rất có ý chí riêng, kể từ khi vào đại học dường như đã thay đổi hoàn toàn, không chỉ trưởng thành và ổn định hơn mà ánh mắt khi nhìn người khác cũng có một điều gì đó kỳ lạ… Khả năng kiếm tiền của nó thì thực sự đáng sợ… Nếu tôi nói với nó, liệu nó có nghe không? Nó vốn dĩ cũng không quá yêu thích gia đình, nếu tôi làm nó phiền lòng, nó có thể cả năm không về nhà một lần… Chúng ta sẽ làm thế nào đây? Hơn nữa, con trai chúng ta dính vào Mao Bí Hầu còn khéo léo hơn khỉ nữa… Tôi không tin nó sẽ làm điều gì thiếu suy nghĩ.”

Dính vào Mao Bí Hầu còn khéo léo hơn khỉ…

Biên Ba nghe xong mà không biết nên cười hay nên khóc: “Ai lại nói con trai mình như vậy chứ?”

“Tôi chỉ đang ví dụ thôi mà.”

“Ví dụ cũng không cần phải ví dụ như vậy đâu.”

“Thôi được!” Nhìn ra cửa sổ máy bay, Biên Má nói: “Có hứng thú tranh luận với tôi ở đây thì thà bạn nghĩ xem sau này khi gặp mẹ con nhà Thẩm sẽ nói gì đi.”

Ngồi tựa lưng vào sa phát, Biên Ba nói: “Tôi không nghĩ ra được… Tôi chỉ biết may vá thôi mà.”

Nhìn chồng mình một cái, Biên Má nói: “Hôm nay tôi nhất định phải nói rõ với bạn… Lần này tôi đi cùng bạn, nhưng lần sau bạn không được tự ý quyết định những việc như thế nữa… Bạn phải suy nghĩ kỹ về ảnh hưởng của việc chúng ta can thiệp vào chuyện này.”

Biên Ba nghe xong cười ha hả và nói: “Đã hiểu rồi, lần sau chắc chắn sẽ báo trước.”

“Càng già càng không giữ được phẩm giá…” Biên Má cười mắng một câu, rồi đổi chủ đề: “Có một số chuyện, với tư cách là mẹ, tôi không nên nói ra… Bạn hãy tìm cơ hội nói chuyện với Học Đạo, anh ấy cần phải kiềm chế bản thân lại… Nếu anh ấy tiếp tục che giấu những chuyện đó, dù chúng ta có cố gắng giúp anh ấy giải quyết đến đâu, cuối cùng nhà cửa chúng ta cũng sẽ không yên ổn được.”

“Được rồi, tôi biết rồi.” Biên Ba gật đầu và nói một cách nghiêm túc.

Nửa phút sau, nữ tiếp viên hàng không mỉm cười tiến đến và nhắc nhở Biên Ba và Biên Má rằng máy bay sắp hạ cánh trong chốc lát.

Nhìn theo bóng dáng thon thả của nữ tiếp viên, rồi quan sát lại toa máy bay xa hoa xung quanh, Biên Má bỗng nhiên hỏi Biên Ba

……

Mỹ, California, thành phố San Francisco.

Đơn Nhiêu và Tô Dĩ đã chu đáo và tỉ mỉ tiếp đón gia đình gồm sáu người của Đồng Siêu và Hạ Ninh. Lý do không thể nói rằng họ đã tiếp đón một cách “nhiệt tình” là bởi vì Hạ Ninh đang mắc bệnh nặng; bốn người lớn trong gia đình đều không thể cười được, vì vậy việc tiếp đón chỉ mang tính lịch sự và chu đáo mà thôi.

Ý định đến Mỹ chính là của Hạ Ninh. Sau khi sống một thời gian trên đảo Santorini, ông ấy bất ngờ nói muốn đến Mỹ. Đồng Siêu, dĩ nhiên, luôn tuân theo mọi yêu cầu của ông. Lúc này, Đồng Siêu đã từ bỏ mọi thứ; miễn là Hạ Ninh muốn, ông sẵn sàng làm mọi thứ để giúp ông ấy thực hiện mong muốn đó. Vì vậy, ngay sau khi Hạ Ninh nói ra ý định của mình, Đồng Siêu liền gọi điện cho Dương Hạo, sau đó tìm cách liên lạc với Tô Dĩ và Đơn Nhiêu đang sống ở Mỹ.

Sau ba ngày ở San Francisco, tình trạng sức khỏe của Hạ Ninh lúc thì tốt lúc thì xấu. Cho đến ngày 26 tháng 3, khi thức dậy vào buổi sáng, tình trạng sức khỏe của ông ấy đã rất tốt; khuôn mặt ông trông rạng rỡ, gần như sánh ngang với thời tiết ở California. Sau bữa sáng, Hạ Ninh đã năn nỉ Đồng Siêu lái xe đưa cô ấy đi dọc theo đường cao tốc số một của California để ngắm cảnh.

Tất cả mọi người có mặt tại đó đều phản đối đề xuất này, chỉ có Đồng Siêu là ủng hộ.

Bởi vì khi hai người yêu nhau, Hạ Ninh – người rất thích chụp ảnh, đi du lịch và ngắm cảnh – đã nhiều lần nói với Đồng Siêu rằng trong tuần trăng mật của mình, họ chắc chắn sẽ thực hiện một điều gì đó giống như trong phim: lái chiếc xe mui trần trên con đường ven biển, dưới ánh nắng mặt trời và làn gió biển, nghe nhạc và lao nhanh trên đường.

Trong những năm sống ở Hải Nam, dù có biển và đường cao tốc, nhưng tiếc thay, Đồng Siêu không có xe hơi, vì vậy anh ấy luôn muốn cùng Hạ Ninh thực hiện một chuyến đi bằng xe hơi dọc theo con đường ven biển.

Khi những người xung quanh vẫn còn ở đây, Đồng Siêu quyết định thực hiện mong muốn của Hạ Ninh, để cô ấy không phải rời đi với ước nguyện chưa được thỏa mãn.

Thấy cả hai đều đồng ý, Đơn Nhiêu nhanh chóng tìm cho Đồng Siêu một chiếc xe Mercedes mui trần màu bạc cùng một bản đồ đường cao tốc California, đồng thời nhắc nhở anh ấy đừng lái quá xa.

Và sau đó…

Đồng Siêu đã lái xe một cách nhanh chóng và liên tục, cuối cùng đến được Monterrey.

Trong suốt hành trình gần ba giờ đồng hồ, Hạ Ninh ngồi ở ghế phụ, luôn hoạt bát và sẵn lòng giúp Đồng Siêu xác định hướng đi, đồng thời cũng chụp rất nhiều ảnh dọc đường.

Sau khi đến Monterrey, Đồng Siêu ban đầu định quay trở lại ngay.

Nhưng sau khi xem bản đồ một lúc, Hạ Ninh đề nghị họ tiếp tục đi thêm một đoạn nữa, vì cô ấy muốn thưởng thức cảnh đẹp của cây cầu Bixby-bridge ở Đại Sĩ.

Lấy bản đồ ra xem một cái, anh ấy thấy khoảng cách đến Monterrey không quá xa, chắc chỉ mất nửa giờ lái xe là đến, vì vậy Đồng Siêu đã đồng ý đi.

Trước khi lên đường, anh ấy đã hẹn với Hạ Ninh rằng sẽ ghé qua Cầu Biksby một chút rồi quay lại ngay, vì nếu đi lâu quá, gia đình và bạn bè ở San Francisco sẽ lo lắng.

Hạ Ninh đã mỉm cười đồng ý.

25 phút sau, cây cầu hiện ra trước mắt.

Đúng lúc này, hệ thống phát thanh trên xe bắt đầu phát bài hát “Go-West” phiên bản của nhóm pet-shop-boys.

Thật là một bài hát rất phù hợp với hoàn cảnh này!

Khi phần mở đầu của bài hát vang lên, tiếng sóng biển, tiếng chim hải âu hòa quyện vào không khí bên ngoài xe, không thể tách rời được.

Nghe vài câu, Hạ Ninh bỗng nói: “Bài hát này thật là tồi tệ.”

Đồng Siêu nhìn con đường quanh co và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Nó khiến người ta cảm thấy cuộc sống thật tuyệt vời, đầy hy vọng… và nhắc nhở những người đang cảm thấy mất hứng rằng vẫn có người yêu thương họ trên thế giới này.” Khi nói ra điều này, khuôn mặt của Hạ Ninh dần chuyển từ đỏ sang trắng; trong chốc lát, cả đôi môi cũng trở nên nhợt nhạt.

Đồng Siêu, đang tập trung lái xe, không để ý đến sự bất thường của Hạ Ninh bên cạnh mình. Anh ấy ngước nhìn Cầu Biksby phía trước và thốt lên: “Thật là hùng vĩ!”

Theo hướng nhìn của Đồng Siêu, Hạ Ninh cũng đồng tình: “Ừ, thật là hùng vĩ!”

Cuối cùng, Đồng Siêu cũng nhận ra sự yếu ớt trong giọng nói của Hạ Ninh. Anh ấy quay đầu nhìn cô ấy và hoảng sợ hỏi: “Cô ấy sao vậy? Không khỏe à? Cố chịu một chút nhé, tôi sẽ gọi xe cấp cứu ngay.”

Nhìn thấy Đồng Siêu vội vàng dừng xe bên lề đường để tìm điện thoại, ánh mắt của Hạ Ninh tràn đầy yêu thương và lưu luyến. Dù ánh mắt cô ấy đang dần mất đi sức sống, nhưng tình yêu trong đó vẫn không hề giảm bớt chút nào.

“Tôi phải đi rồi.”

“Đừng!“

Biết trước điều gì sẽ xảy ra, Đồng Siêu khóc lóc và hét lên: “Đừng! Nếu anh đi mất, tôi sẽ chẳng còn gì nữa đâu.”

“Hãy quên tôi đi, tìm một người phụ nữ tốt để kết hôn, sinh con và sống hạnh phúc.”

“Đừng, tôi không thể quên anh được.”

“Vậy thì hãy từng ngày quên dần đi…”

Nói xong, Hạ Ninh từ từ nhắm mắt lại.

“Đừng… Hạ Ninh… Đừng bỏ rơi tôi… Chúng ta đã hứa với nhau, chỉ nhìn nhau một cái rồi sẽ về nhà… Hạ Ninh!” Đồng Siêu tháo dây an toàn và như điên cuồng lao tới để tiến hành hô hấp nhân tạo cho Hạ Ninh.

Bản nhạc trong loa vẫn tiếp tục vang lên:

“(together) we-will-love-the-beach,

(cùng nhau) chúng ta sẽ yêu biển cả,

(together) we-will-learn-and-teach,

(cùng nhau) chúng ta sẽ học hỏi lẫn nhau,

(together) change-our-pace-of-life,

(cùng nhau) điều chỉnh nhịp sống của mình,

(together) we-will-work-and-strive,

(cùng nhau) chúng ta sẽ cùng nhau nỗ lực,

(i-love-you) i-know-you-love-me,

(tôi yêu bạn) tôi biết bạn yêu tôi,

(i-want-you) how-could-i-disagree?

(tôi cần bạn) làm sao tôi có thể phủ nhận được chứ?

(so-that’s-why) i-make-no-protest,

(vì lý do đó) tôi không hề phản đối,

(when-you-say) you-will-do-the-rest,

(khi bạn nói) bạn muốn rời đi,

(go-west) life-is-peaceful-there…

(hướng tây) nơi đó yên bình và thanh thản…”

Năm phút sau.

Đồng Siêu, khuôn mặt đầy nước mắt, khởi động xe và lẩm bẩm: “Sau khi qua cây cầu này xong, tôi sẽ đưa em về nhà.”

Cuộc đời như một giấc mơ, rồi cũng đến lúc phải chia tay…

……

……

(p.s.: Đây là lần đầu tiên tôi hoàn thành một “hố” mà tôi đã đào ra ở chương 70 của “Người Thường”, và hôm nay, với đôi mắt đầy nước mắt, tôi đã lấp đầy “hố” đó. Một nhân vật khác trong câu chuyện này cũng đã đi đến điểm kết thúc theo đúng quỹ đạo được lập trình sẵn khi tạo nhân vật. Lần cuối cùng tôi cảm thấy xúc động khi viết là khi viết về Hồ Khê. Bây giờ, tôi dám cam đoan rằng mình đã dành toàn bộ tâm huyết và tình cảm vào việc viết câu chuyện này; mỗi nhân vật, mỗi câu nói, mỗi đoạn nhạc đều được tôi suy nghĩ kỹ lưỡng. Vì vậy, tôi xin mọi người hãy ủng hộ tôi bằng cách cho tôi vài phiếu bầu, nếu các bạn còn thừa phiếu sau khi đã ủng hộ những tác giả chăm chỉ khác, xin hãy dành cho tôi một vài phiếu nhé. Cảm ơn mọi người