Mùa lễ Tết ở các thành phố khác nhau có những đặc trưng riêng biệt, nhưng cảm giác đón Tết thì lại tương tự nhau, kể cả ở Mỹ cũng không ngoại lệ.

San Francisco, vì là thành phố mà thế hệ người Hoa nhập cư đầu tiên đã đến sinh sống, nên không chỉ bầu không khí Tết ở đây đậm đà hơn so với các thành phố khác của Mỹ, mà mùa lễ Tết ở đây thậm chí còn “chính thống” hơn so với một số thành phố trong nước.

Bố mẹ của Tô Dĩ đã qua đời, ngôi nhà ở quốc nội cũng đã được bán đi, và vì không tìm thấy lý do gì để trở về nước, cô quyết định ở lại Mỹ để đón Tết.

Có câu ngạn ngữ “mỗi khi đến dịp lễ hội, người ta càng nhớ gia đình”, lo lắng rằng Tô Dĩ sẽ cảm thấy quá cô đơn khi ở một mình ở Mỹ, Đơn Nhiêu quyết định cũng ở lại Mỹ đón Tết cùng cô.

Những biến cố trong gia đình của Tô Dĩ khiến Đơn Nhiêu nhận ra sự mong manh của cuộc sống và giá trị của người thân, vì vậy ngay ngày sau khi quyết định ở lại Mỹ đón Tết, Đơn Nhiêu đã mua vé máy bay cho bố mẹ mình để họ đến Mỹ.

Sau khi mua xong vé, Đơn Nhiêu gọi điện về nhà và thông báo rằng vé đã được mua sẵn, mời bố mẹ đến Mỹ đón Tết.

Khi nghe điện thoại, bố cô không hỏi thêm gì, chỉ nói một câu: “Được, con sẽ báo mẹ con. À, nếu con muốn ăn gì đặc biệt, hãy gọi về nhà, ba mẹ con sẽ mang đến cho con.”

Nghe lời bố, Đơn Nhiêu bỗng cảm thấy nước mắt trào dâng, cô cố gắng nói bằng giọng bình tĩnh: “Ở Mỹ thì có tất cả mọi thứ... Ừm, nếu nhà có muối chua tỏi, hãy mang cho con một ít nữa.”

Tuần trước Tết, Đới Ngọc Phân và chồng cô đã bay đến San Francisco.

Đơn Nhiêu đã mua vé máy bay mà không hỏi ý kiến hai người, sợ rằng việc này sẽ làm con gái mình không vui, vì vậy Đới Ngọc Phân và chồng cô không đề cập đến việc đổi lịch, mà cố gắng xin nghỉ một tuần từ công ty để có thể đến Mỹ đúng hạn.

Bố của Đơn Nhiêu lần đầu tiên đến San Francisco, biết rằng thế hệ họ thích tham quan những thành phố sầm uất hơn là những cảnh đẹp thiên nhiên, vì vậy Đơn Nhiêu và Tô Dĩ đã chuyển nhà từ Santa Ramon sang một căn hộ ở tầng cao nhất, quyết định đón Tết ở San Francisco.

Được thôi, nói là chuyển nhà thì thực ra chỉ là mang theo vài bộ quần áo thôi, vì trong Công ngụ đã có đủ mọi thứ rồi.

Biên Học cả năm trời ở San Francisco cũng chẳng được vài ngày, còn Đơn Nhiêu và Tô Dĩ thì nửa năm trong năm đều sống ở đây, vì vậy căn Công ngụ này gần như coi như là Biên Học tặng cho Đơn Nhiêu thôi.

Tháng 10 năm ngoái, Đới Ngọc Phân đã đến đây một lần, và dường như đã “kháng thuốc” với cảnh quan “tuyệt vời” của căn hộ này rồi.

Còn bố của Đơn Nhiêu thì khác hẳn, suốt một tuần trời, ông ấy mỗi ngày đều dành hai ba giờ để pha trà, ngồi trước cửa sổ nhìn ra thành phố, cây cầu và biển cả.

Đới Ngọc Phân đã hỏi không biết bao nhiêu lần “có cái gì đẹp để xem không”, nhưng bố của Đơn Nhiêu chỉ cười mà không trả lời, tiếp tục làm như thường lệ.

Vào ngày 29 tháng Chạp, khi Ngải Phòng gọi điện cho Yu Jin vì chuyện của Đồng Siêu và Hạ Ninh【Hạ Ninh】, Yu Jin đang ở trong căn hộ cao tầng ở San Francisco, cùng bố của Đơn Nhiêu uống trà và trò chuyện.

Kể từ khi phát hiện có người theo dõi mình, Yu Jin hầu hết thời gian đều ở nước ngoài, sợ bị người ta đợi sẵn để bắt quả tang, nên Tết Nguyên đán cô cũng chỉ gửi tiền về nhà mà thôi, hoàn toàn không có ý định trở về nước.

Khi gọi điện chúc Tết trước, Yu Jin được biết rằng Đơn Nhiêu và Tô Dĩ cũng đang ở Mỹ đón Tết, vì vậy cô lập tức hủy phòng khách sạn ở Las Vegas và bay đến San Francisco để đón Tết cùng hai người bạn nữ.

Nếu hỏi tại sao Yu Jin lại ở khách sạn ở Las Vegas thay vì ngôi nhà riêng mà cô đã mua trước đó, câu trả lời chỉ có một từ – cô đơn.

Trước cửa sổ nhìn xuống đường phố…

Sau khi nhận được cuộc gọi từ Ngải Phòng, Yu Jin liền gọi điện cho vài người bạn.

Năm phút sau, Đơn Nhiêu bố, người đang đứng bên cạnh và nghe rõ mọi thứ, hỏi Yú Tân: “Liên lạc với Biên Học không được à?”

Yú Tân trả lời: “Điện thoại gọi vào được, chỉ là không ai nhấc máy thôi.”

Đơn Nhiêu bố lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Yú Tân cười nói và đặt xuống điện thoại: “Chú ơi, anh ấy chắc là vì quá nhiều cuộc gọi chúc Tết mà đã bật chế độ im lặng rồi để điện thoại sang một bên thôi.”

Đơn Nhiêu bố suy nghĩ một lát rồi nói: “Ừm, anh ấy cả năm qua vất vả hơn chúng ta nhiều lắm, anh ấy cũng muốn được thư giãn và đón Tết một cách thoải mái mà.”

Yú Tân cười “hehe”, tỏ ra đồng ý với lời nói của Đơn Nhiêu bố.

Biết rằng Yú Tân “không nơi nào để đi”, Đơn Nhiêu và Tô Dĩ ban đầu đã định chuẩn bị thêm đồ ăn uống để Yú Tân cùng ăn Tết với họ. Khi bước vào nhà, Yú Tân cũng định làm vậy, nhưng khi thấy bố mẹ của Đơn Nhiêu ở nhà, anh ấy đã thay đổi ý định. Tô Dĩ còn khéo léo mời Yú Tân ở lại nữa, nhưng Yú Tân vẫn kiên quyết từ chối.

Ra khỏi Công ngụ, Yú Tân đi lang thang trên đường phố, rồi đến bến cá. Anh ấy đứng ở đó nửa tiếng trước khi gọi taxi đến sân bay và mua một tấm vé máy bay đi Austin ngay lập tức. Anh ấy suy nghĩ mãi mà không nhớ ra mình còn quen biết ai ở Mỹ, cuối cùng mới nghĩ đến Lý Hương – dù cả hai đều là người lạc lõng ở xứ người, nhưng chắc chắn việc cùng nhau đón Tết sẽ không bị đuổi ra khỏi nhà đâu!

Trong Công ngụ, Đơn Nhiêu đang đứng tựa vào cửa, cầm chiếc khăn lau trong tay và nhìn Tô Dĩ đang dùng máy hút bụi, rồi hỏi: “Còn nhớ Hạ Ninh không? Nghe Yú Tân nói cô ấy bị bệnh, có vẻ khá nặng đấy.”

Tô Dĩ tắt máy hút bụi và đứng dậy hỏi: “Bị bệnh gì vậy?”

Đơn Nhiêu lắc đầu: “Không nói gì cả, nhưng có vẻ như cô ấy đã bị ói máu.”

Tô Dĩ thở dài nhẹ và nói: “Đó là một cô gái rất cá tính.”

Đơn Nhiêu cũng thở dài theo: “Tôi vẫn nhớ mãi khoảnh khắc ở Bắc Đải Hà khi cô ấy lấy tiền ra để trả phần của mình… Biểu cảm trên khuôn mặt của Biên Học và Lý Dụ lúc đó… Và cả hình ảnh Đồng Siêu cố gắng chơi cùng cô ấy trò lắc lư…” Những lời này khiến Tô Dĩ nhớ lại rất nhiều kỷ niệm từ những chuyến đi cùng nhau, cũng như những bức ảnh mà Đồng Siêu Hạ Ninh đã cùng nhau cười trong đám cưới của Lý Dụ và Lý Huân… Vài giây sau, cô ấy thốt lên: “Có lẽ trời đang ghen tị với sự hạnh phúc của họ…” Quay đầu nhìn ra thành phố bên ngoài cửa sổ, Đơn Nhiêu nói một cách buồn bã: “Có lẽ vậy!”

……

……

Trời đất đôi khi sẽ ghen tị với một số người, nhưng cũng sẽ che chở cho những người khác. Những người được trời ban phước thường được gắn ba nhãn mác: “May mắn”, “Thành công”, “Hạnh phúc”. Cách sử dụng những nhãn mác này phụ thuộc vào mức độ quan hệ, sự thân thiện, và việc họ có cần sự giúp đỡ từ người khác hay không.

Ngày 25 tháng 1, tại Yên Kinh, dự báo thời tiết cho biết sẽ có bụi mỏng. Vào lúc 18 giờ tối, gia đình Fan tụ tập lại bên nhau trong căn phòng số 6 của dinh thự Fan Thanh Vũ để ăn bữa tối cuối năm. Bầu không khí bàn ăn rất vui vẻ, thậm chí còn hạnh phúc hơn nhiều so với hàng triệu gia đình khác. Mặc dù kể từ lần cuối cùng đến Yên Kinh để điều trị bệnh, gia đình Fan chưa bao giờ quay trở về Thành Đức nữa, nhưng tin tức “con gái thứ hai may mắn của gia đình Fan đã thành công tại Yên Kinh” vẫn lan truyền nhanh chóng đến tất cả bạn bè và người thân của họ.

Giống như tất cả các tin đồn khác, những lời đồn về “cô con gái thứ hai của gia đình Phàn” ở huyện Thành Đức càng ngày càng trở nên hoang đường và phóng đại đến mức ngay cả những người có chút hiểu biết bình thường cũng không thể tin đó là sự thật. Tuy nhiên, vẫn có người tiếp tục bổ sung thêm chi tiết và tạo ra thêm nhiều tin đồn mới một cách không mệt mỏi.

Trong số tất cả các tin đồn đó, hai điều được phóng đại nhất là “Phàn Thanh Vũ giàu có đến mức nào” và “Phàn Thanh Vũ được ai đó bao nuôi”.

Về người được đề cập trong những tin đồn này, có không dưới 20 phiên bản khác nhau; số những người được đặt tên cụ thể hoặc được ám chỉ một cách gián tiếp lên tới hơn 30 người, bao gồm các quan chức cấp cao của doanh nghiệp nhà nước, các doanh nhân nổi tiếng, những người con nhà giàu có tầm ảnh hưởng lớn và cả các học giả trở về từ nước ngoài.

Trong những tin đồn này, sức hút của Phàn Thanh Vũ được mô tả là vô cùng lớn đến mức chỉ cần cô ấy vẫy tay là có thể khiến những người đàn ông thành công thuộc nhiều tầng lớp và lĩnh vực khác nhau phải say mê đến mức mất hết lý trí, giống hệt như sức mạnh ma thuật của Sử Đà Thị. Đến nỗi nhiều bạn học cùng lớp tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông của Phàn Thanh Vũ đã trở về nhà để tìm lại những bức ảnh tốt nghiệp, muốn xem mình đã ngu ngốc đến mức nào mà không nhận ra một nữ sinh xuất sắc như vậy.

Kết quả…

Sau khi xem những bức ảnh tốt nghiệp, tất cả các nữ sinh đều cho rằng Phàn Thanh Vũ có thể thu hút được những người đàn ông thành công không phải nhờ vào vẻ ngoài mà là nhờ vào những thủ đoạn gian xảo và lăng loàn.

Ý kiến của các nam sinh cũng khá nhất trí; họ đều cho rằng những người đàn ông giàu có và có năng lực chắc chắn đã chán ngấy việc sống cùng những người phụ nữ xinh đẹp, nên họ mới có xu hướng tìm kiếm những người phụ nữ khác biệt hơn.

Dù sao đi nữa, những người cảm thấy ngưỡng mộ thì vẫn tiếp tục ngưỡng mộ, những người ghen tị thì vẫn tiếp tục ghen tị, những người coi thường thì vẫn tiếp tục coi thường… Chỉ có cha mẹ của vợ anh trai Phàn Thanh Vũ – Trương Lệ– là cảm thấy lo lắng vì họ biết rằng mối quan hệ giữa con gái mình và Phàn Thanh Vũ trong những năm qua rất kém.

Sự thật rõ ràng là nếu Phàn Thanh Vũ thực sự có chỉ một phần mười những khả năng được đồn đại, thì những ngày Trương Lệ gây rối trong gia đình Phàn chắc chắn sẽ kết thúc.

Vì vậy, cha mẹ của Trương Lệ đã lén lút gọi điện cho cô ấy và hỏi liệu những tin đồ