Người đi theo đã bị mất dấu vết, nhưng Qian Xiao không hề nản lòng chút nào.

Trong suốt cuộc đời mình, Qian Xiao từng là thợ săn lẫn con mồi; kinh nghiệm nửa đời đã dạy anh một bài học quan trọng – sự kiên nhẫn chính là biểu hiện của trí tuệ lớn lao!

Những người tham gia chiến dịch này không gặp nhau, mỗi người đều tiến hành theo kế hoạch riêng. Sau khi tổng hợp thông tin có được, tất cả đều đồng ý rằng mục tiêu chính nằm ở Seattle.

Mặc dù Seattle không phải là thành phố lớn và dân số cũng không đông bằng các thành phố cấp ba ở Quốc nội, nhưng Qian Xiao và nhóm của anh không thể làm gì được nhiều trong tình huống này. Hơn nữa, đây là một chiến dịch “tự do”, không có mã danh hay được ghi chép vào hồ sơ nào, vì vậy lực lượng có thể huy động được rất hạn chế, và cũng không có sự hỗ trợ về hậu cần đầy đủ.

Trước khi bắt đầu chiến dịch, Qian Xiao đã dự đoán rằng đối thủ sẽ rất thận trọng và xảo quyệt.

Sau khi đến Mỹ, anh nhận ra rằng đối thủ còn khó đối phó hơn những gì mình tưởng tượng; nhiều dấu hiệu cho thấy có những “chuyên gia” đang giúp đỡ đối thủ tránh khỏi sự theo dõi của họ. Điều này cũng không có gì lạ, bởi vì tiền có thể mua được mọi thứ. Với nguồn tài chính dồi dào theo Biên Học, việc thuê những nhân viên an ninh hàng đầu hoặc lính đánh thuê là điều rất dễ dàng. Ở một khía cạnh nào đó, sau khi đối thủ phát hiện ra mình đang bị theo dõi, thế trận đã thay đổi: bây giờ người gặp nguy hiểm không phải là đối thủ, mà là Qian Xiao và nhóm của anh, bởi vì đối thủ không sợ phải đối mặt với cảnh sát Mỹ, nhưng Qian Xiao thì lại sợ.

Chữ “Xiao” trong tên Qian Xiao chứa đựng ý nghĩa của chín con hổ; người đàn ông này thực sự sở hữu bản năng săn mồi như loài hổ, và cũng có can đảm của chín con hổ.

Qian Xiao không rời khỏi Seattle.

Bởi vì hầu hết người Trung Quốc ở nước ngoài đều thích đến những nhà hàng Trung Quốc chính thống để thưởng thức món ăn ngon, nên Qian Xiao – người có chứng chỉ nghề nghiệp và kỹ năng nấu ăn cao – đã trở thành đầu bếp tại một nhà hàng Trung Quốc ở Seattle, trong khi đồng nghiệp của anh làm công việc phục vụ tại đó.

Chiến thuật của Qian Xiao rất rõ ràng: chờ đợi đối thủ tự đến.

Anh có bức ảnh của Lý Hương; chỉ cần Lý Hương hoặc đối thủ đến nhà hàng, họ sẽ bị phát hiện, và từ đó có thể tìm ra manh mối tiếp theo.

Đây không phải là một phương pháp thông minh, nhưng khi không còn lựa chọn nào khác, thì chỉ có thể áp dụng những biện pháp đơn giản.

Lý do là bởi vì trong những thông

Thế sự không có điều gì có thể “nếu như” được!

……

……

Bốn ngày sau khi đứa trẻ chào đời, Lý Hương đã ra viện.

Họ không quay trở về nơi ở trước đây, mà chuyển đến một căn nhà riêng ở ngoại ô thành phố.

Tối ngày thứ năm, Yu Jin bước vào căn nhà riêng trong bóng tối đêm.

Người quản gia gốc Hoa nhận ra Yu Jin và hỏi khi thấy anh ta lạnh lẽo: “Thưa ngài, muốn uống trà hay cà phê?”

Yu Jin cởi áo khoác và nói: “Cà phê đi.”

Sau khi người quản gia rời đi, một vệ sĩ người Hoa tiến lại và thì thầm vài câu vào tai Yu Jin. Nghe xong, Yu Jin gật đầu nhẹ rồi đi lên lầu.

Trong Phòng của Lý Hương.

Khi Yu Jin mở cửa, Lý Hương đang đi bộ quanh giường để tập luyện.

Nhìn thấy Yu Jin, Lý Hương dừng lại, tựa vào bàn trang điểm và nói bình tĩnh: “Đã đến rồi à? Đã ăn tối chưa?”

Yu Jin khép cửa lại một chút và không trả lời, mà hỏi lại: “Cảm thấy thoải mái ở đây không?”

Lý Hương mỉm cười và nói: “Cũng tạm được.”

Yu Jin nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Lý Hương chỉ vào chiếc ghế và nói: “Ngồi xuống đi, đừng đứng mãi.”

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ phía sau. Người giúp việc gốc Philippines mang đến một tách cà phê và một cốc sữa ấm.

Sau khi người giúp việc rời đi, Yu Jin cầm lấy tách cà phê và nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, ba ngày sau chúng ta sẽ rời Seattle.”

Lý Hương ngồi bên cạnh giường và nói: “Ồ!”

Yu Jin nhìn Lý Hương và hỏi: “Không muốn biết sẽ đi đâu sao?”

Lý Hương đặt cốc sữa xuống, cúi đầu không nói gì.

Đặt tách cà phê xuống, Yu Jin ngồi thẳng dậy và nói: “Ba ngày sau chúng ta sẽ lên đường đến Austin.”

Trong vài tháng gần đây, mỗi khi buồn chán, Lý Hương đã lật đi lật lại bản đồ Mỹ và biết rằng Austin mà Yu Jin nói đến chính là thủ phủ của bang Texas.

Yu Jin tiếp tục nói: “Nửa tháng sau, chúng ta sẽ đưa em đến Nhật Bản để kết hôn với một người đàn ông Nhật…”

Nhìn thấy Lý Hương ngước mặt nhìn mình, Uy Kim bổ sung: “Hôn nhân giả… Sau khi kết hôn, cô sẽ mang họ của chồng và đổi một cái tên Nhật Bản; trong tên đó không được có chữ ‘Lý’ hay ‘Hương’, ngay cả ‘Lý Hương’ cũng không được.”

Lý Hương, người thông minh này, lập tức hiểu ra rằng chắc chắn là do những hậu quả từ vụ việc liên quan đến Lý Vĩ mà cô phải đổi tên, để hoàn toàn ẩn danh.

“Vậy sau đó thì sao?” Sau vài giây im lặng, Lý Hương hỏi: “Tôi có phải ở lại Nhật Bản không?”

“Không!”

Uy Kim lắc đầu nói: “Khi ban đầu chúng tôi đồng ý cho cô nhập tịch Mỹ, thì chắc chắn sẽ giúp cô ở lại Mỹ. Người đàn ông Nhật Bản mà chúng tôi đã tìm cho cô đang nộp đơn I-485; các tổ chức chuyên môn đã đánh giá rằng khả năng anh ta được chấp thuận lên đến 98%. Nếu cô kết hôn với anh ta và ngay sau đó nộp đơn I-485, thì chỉ trong vài tháng là có thể nhận được thẻ xanh.”

“Vài tháng à?”

Lý Hương ngạc nhiên hỏi: “Nhanh hơn cả việc kết hôn với người Mỹ ư?”

Uy Kim mỉm cười tự hào: “Đúng vậy. Nếu kết hôn với công dân Mỹ hoặc người sở hữu thẻ xanh, sau khi kết hôn bạn sẽ phải trải qua buổi phỏng vấn của cơ quan di trú và chỉ nhận được thẻ xanh có điều kiện; bạn phải chờ đợi hai năm mới có thể nhận được thẻ xanh chính thức. Còn nếu kết hôn với người đang nộp đơn I-485, bạn sẽ không cần phải qua buổi phỏng vấn và có thể nhận được thẻ xanh chính thức ngay lập tức.”

Lý Hương, người biết rất ít về chính sách di trú Mỹ, tò mò hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Uy Kim cười giải thích: “Bởi vì trước đây có rất nhiều người sử dụng chiêu thức kết hôn với công dân Mỹ hoặc người sở hữu thẻ xanh để nhận thẻ xanh; để khắc phục lỗ hổng này, cơ quan di trú đã yêu cầu phải tiến hành phỏng vấn người nộp đơn và kiểm tra tính chân thực của cuộc hôn nhân, xem liệu việc kết hôn đó có chỉ nhằm mục đích nhận thẻ xanh hay không. Trong khi đó, những người nộp đơn I-485 về mặt pháp lý vẫn chưa được coi là công dân Mỹ, vì vậy cơ quan di trú tin rằng tính chân thực của cuộc hôn nhân của họ cao hơn, nên quá trình kiểm tra sẽ tương đối thoải mái hơn.”

Nghe xong, Lý Hương há hốc miệng, mất một lúc mới nói được: “Người Mỹ không hề nghĩ ra lỗ hổng lớn như vậy sao?”

Uy Kim tựa vào ghế và nói: “Tất nhiên là họ biết. Nhưng dù là chính sách hay luật pháp, cũng không thể nào không có lỗ hổng.”

Ở một khía cạnh nào đó, vì nguồn lực trong xã hội loài người là có hạn, mục đích của pháp luật và chính sách chính là bảo đảm rằng những người thông minh có thể tận dụng những kẽ hở để giành được nguồn lực và tồn tại trước hết.”

Lý Hương：“……”

Tiếp tục nói, ông nói: “Theo quan điểm cá nhân của tôi, những người dám tận dụng những kẽ hở như vậy chắc chắn là những người vừa thông minh, vừa dũng cảm và may mắn. Những người này suy nghĩ sáng tạo hơn, gan dạ hơn, có năng lực hơn, và cũng có khả năng thích nghi tốt hơn với sự thay đổi của thời đại và xã hội. Cuối cùng, họ sẽ trở thành những người chiến thắng trong cuộc cạnh tranh sinh tồn, và trở thành những gen then chốt trong quá trình tiến hóa của loài người.”

Lý Hương nghe xong mà ngẩn ngơ, sau một lúc, cô hỏi: “Việc kết hôn giả với người Nhật Bản này chắc phải tốn khá nhiều tiền phải không?”

Ông Nguyên trả lời bằng cách giơ ba ngón tay lên.

Lý Hương bất ngờ nói: “Ba mươi nghìn đô la Mỹ à?”

Ông Nguyên lắc đầu.

Lý Hương không tin nổi mà hỏi: “3… ba trăm nghìn đô la?”

Ông Nguyên gật đầu: “Ba trăm nghìn đô la Mỹ.”

“……”

Lý Hương hoàn toàn không yên tâm nữa.

Ba trăm nghìn đô la Mỹ, hơn hai triệu nhân dân tệ, chỉ để trao cho họ sao? Việc đầu tư vào chương trình nhập cư còn cần bao nhiêu tiền chứ?

Ánh mắt cô lấp lánh, Lý Hương nghĩ thầm: Chẳng lẽ ông Nguyên cố tình nói như vậy để khiến mình phải biết ơn chăng?

Ông Nguyên là người như thế nào, ông đã nhìn thấy suy nghĩ của cô, và bình tĩnh giải thích: “Bình thường thì, việc kết hôn giả với một người đàn ông thuộc diện 485 sẽ có khoản thù lao từ 50.000 đến 100.000 đô la Mỹ. Lý do tại sao người Nhật Bản này lại đắt đỏ như vậy, là bởi vì anh ta là người phù hợp nhất với bạn.”

Lý Hương nhìn chằm chằm vào ông Nguyên, chờ đợi câu trả lời tiếp theo.

Ông Nguyên nói từng từ một: “Thứ nhất, bằng cách kết hôn với anh ta, bạn có thể thay đổi tên một cách hợp pháp. Thứ hai, hồ sơ xin cấp thị thực của anh ta rất hoàn hảo, gần như không có khả năng bị từ chối, nghĩa là bạn sẽ chắc chắn nhận được thẻ xanh. Thứ ba, do công việc, anh ta đã ở Trung Quốc trong một năm rưỡi; thời gian này không dài lắm, nhưng đủ để anh ta gặp một người phụ nữ Trung Quốc mà anh ta yêu thích, và cũng đủ để cơ quan di trú tin rằng cu

Thứ tư, anh ấy biết một chút tiếng Trung, vì vậy dù bạn không giỏi tiếng Anh hay tiếng Nhật, hai người vẫn có thể giao tiếp được, và sẽ không bị cơ quan di trú phát hiện ra điểm yếu đâu.”

“Sau khi nhận được thẻ xanh, tôi sẽ đưa cho bạn một khoản tiền, đủ để bạn sinh sống ổn định ở Mỹ. Ngoài ra, hàng năm tôi cũng sẽ chu cấp cho con gái bạn một khoản tiền, cho đến khi cô ấy trưởng thành. Tôi đã hứa với Lý Vĩ rằng sẽ đảm bảo cuộc sống của mẹ con bạn không thiếu thốn gì, miễn là bạn không trở về Quốc nội, miễn là tôi còn sống, tôi chắc chắn sẽ giữ lời hứa đó.”

Khi nói xong, trái tim của Lý Hương bắt đầu đập mạnh không thể kiểm soát được.

Những lời nói của Lý Hương khiến cô lần đầu tiên tin rằng anh ta thực sự muốn giúp đỡ mình, bởi vì nếu chỉ muốn lừa dối cô, anh ta sẽ không tổ chức mọi thứ một cách rõ ràng đến thế.

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh.

Một phút sau, Lý Hương từ từ đứng dậy, rồi quỳ xuống trước mặt Lý Vĩ【Lý Hương】.

Khi thấy Lý Hương quỳ gối, Lý Vĩ【Lý Hương】 nhíu mày, định đứng dậy, nhưng rồi lại ngồi xuống, chấp nhận việc Lý Hương quỳ trước mặt mình một cách bình thản.

Lý Hương quỳ trên đất, cúi đầu nói: “Tôi thay Lý Vĩ và con gái cảm ơn bạn. Tôi hứa với bạn, từ hôm nay trở đi, tôi sẽ ẩn danh và suốt đời này sẽ không bao giờ trở về Quốc nội nữa.”

……

……

Cùng vào lúc đó, tại Thành phố Hồ Chí Minh, nhà của Dương Hạo.

Dương Hạo và Biên Học đang bận rộn nấu ăn trong bếp, trong khi Tưởng Nam Nam và Từ Thượng Tú đang cắt trái cây và làm salad trái cây trong phòng khách.

Tối hôm qua, Biên Học đã gọi điện cho Dương Hạo, nói rằng hôm nay anh ấy và Từ Thượng Tú sẽ đến nhà anh ấy chơi.

Cúp máy điện thoại xuống, Dương Hạo vui mừng đến nỗi suýt nữa la lên thành tiếng.

Tưởng Nam Nam bước ra từ phòng tắm và thấy vẻ mặt hạnh phúc của Dương Hạo, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy? Ai gọi điện vậy?”

Ném chiếc điện thoại lên sa phát, Dương Hạo vui mừng nói: “Là Lão Biên gọi đấy, anh ấy nói ngày mai sẽ cùng Từ Thượng Tú đến nhà chúng ta.”

“À?” Tưởng Nam Nam tròn mắt nhìn Dương Hạo: “Thật à?”

“Thật đấy!”

“Tuyệt quá!” Tưởng Nam Nam vội vàng ôm lấy Dương Hạo, hai tay vòng qua cổ anh ấy, chân quấn lấy eo anh ấy, hào hứng nói: “Chồng em thật là có duyên lắm.”

Cũng rất vui mừng, Dương Hạo ôm lấy Tưởng Nam Nam và quay vài vòng trên chỗ, sau đó dừng lại nói: “Hãy xin nghỉ phép đi, bây giờ chúng ta phải về nhà dọn dẹp phòng, chuẩn bị gia vị và nguyên liệu…”

Tưởng Nam Nam nhảy xuống đất và bổ sung: “Còn phải mua thêm hai cái nồi mới nữa, và vài chai rượu vang ngon nữa.”

Món ăn đã được chuẩn bị xong. Bốn người cùng nhau bận rộn hơn hai tiếng đồng hồ; tám món ăn, một món canh và một món salad đã được bày lên bàn. Trong số đó, Dương Hạo đã nấu sáu món, Biên Học nấu hai món, còn món canh thì do Tưởng Nam Nam tự nấu.

Khi món ăn được bày ra bàn, Dương Hạo lấy ra bốn chai rượu vang từ tủ.

Biên Học nhìn vào chai rượu và cười nói: “Đắt quá rồi này!”

Từ Thượng Tú tiến lại gần hơn để xem nhãn hiệu rượu và hỏi Biên Học: “Rượu vang Pháp à?”

Biên Học trả lời: “Rượu Mỹ đấy, loại Number One, giá hơn 3000 đô la một chai.”

Nhìn thấy ba chai còn lại, Từ Thượng Tú nói: “Bốn chai này tính ra phải hơn mười ngàn đô la rồi!”

Tưởng Nam Nam mang dụng cụ mở rượu đến và nói: “Khách sạn chúng tôi có kênh phân phối đặc biệt, mua rượu này sẽ được chiết khấu, đảm bảo là hàng chính hãng.”

Nhận lấy dụng cụ mở rượu, Biên Học vừa mở rượu vừa hỏi Tưởng Nam Nam: “Khách sạn các bạn là bao nhiêu sao?”

Tưởng Nam Nam cười và trả lời: “Bốn sao.”

“Chế độ đãi ngộ thì sao?”

Tưởng Nam Nam nói: “Cũng khá tốt đấy.”

“So với khách sạn năm sao thì sao?”

“Khó so sánh lắm, vì vị trí công việc khác nhau nên mức lương cũng khác nhau. Về phần phúc lợi thì còn tùy thuộc vào hiệu quả kinh doanh của khách sạn; nếu hiệu quả tốt thì tiền thưởng cuối năm cũng sẽ cao hơn.”

Sau khi bốn người ngồi xuống, vì biết rõ tính cách của Biên Học, Dương Hạo không đi vào những lời nói hoa mỹ mà ngay lập tức bắt đầu ăn uống.

Thử vài món ăn, Từ Thượng Tú gật đầu và nói: “Nấu ăn của Dương Hạo thực sự rất ngon.”

Biên Học cũng thử từng món và vỗ bụng nói: “Thơm quá! Hôm nay chắc tôi sẽ ăn no lắm đây… Nhà các bạn có thuốc tiêu hóa không? Hãy chuẩn bị sẵn cho tôi nhé.”

Chỉ với một câu nói, Dương Hạo__【Dương Hạo】 đã cười đến nỗi mặt như nở hoa. Ngồi đối diện với Dương Hạo__【Dương Hạo】, Tưởng Nam Nam__【Tưởng Nam Nam】 cũng cười và thầm nghĩ: Hai người có địa vị như vậy mà vẫn sống hòa thuận với nhau thật là tuyệt vời.

20 phút sau, Từ Thượng Tú__【Từ Thượng Tú】 đặt đũa xuống, uống một ngụm rượu vang đỏ rồi quay sang hỏi Tưởng Nam Nam__【Tưởng Nam Nam】: “Căn Phòng Tử này là hai người thuê hay mua vậy?” Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, Từ Thượng Tú__【Từ Thượng Tú】 lập tức trở thành vị Bồ Tát cứu khổ trong mắt hai người Dương Hạo và Tưởng Nam Nam.

……

……

(PS: Càng về cuối truyện, việc viết càng trở nên khó khăn hơn. Tôi không chỉ cần giải quyết các tình tiết còn dang dở mà còn phải đảm bảo rằng các nhân vật phát triển một cách hợp lý và logic. Tôi sẽ cố gắng hết sức để mang đến cho mọi người một câu chuyện trọn vẹn và ý nghĩa.)