Việc Phó Thải Ninh – người đứng đầu văn phòng tổng hợp của Tập đoàn Uy Đạo – phải tự mình gọi điện, và việc Biên Học Đạo phải can thiệp vào chuyện này, không phải vì nó quá quan trọng, mà bởi vì nó liên quan đến một lời hứa mà Biên Học Đạo đã đưa ra trước đây.

Lời hứa đó được đưa ra vào tháng 7 năm 2007, trong dịp kỷ niệm 55 năm thành lập Đại học Đông Sơn. Lúc bấy giờ, Tập đoàn Uy Đạo đã tài trợ xây dựng một sân vận động đa năng trong trường và thành lập học bổng “Thượng Thiện”.

Vào buổi chiều ngày kỷ niệm, theo lời mời của nhà trường, Biên Học Đạo đã có bài phát biểu. Trong bài phát biểu, khi nói về học bổng “Thượng Thiện”, ông đã chia sẻ rằng mục đích của mình là khơi dậy trong các sinh viên tinh thần tốt bụng và lương thiện, mong rằng mọi người sẽ đi theo con đường đúng đắn và sống làm người tốt. Đồng thời, ông cũng hứa rằng nếu các sinh viên gặp phải sự bôi nhọ hay gây áp lực chỉ vì đã giúp đỡ người khác, họ có thể liên hệ với Tập đoàn Uy Đạo; dù là phải đối mặt với vụ kiện hay yêu cầu bồi thường, ông sẽ luôn ở bên họ như một chỗ dựa vững chắc, đảm bảo rằng những người làm điều tốt sẽ không phải chịu thiệt thòi.

Và bây giờ, lời hứa đó đã trở thành sự thật.

Đầu tháng 12, trời Đông Sơn liên tục có tuyết rơi, khiến thành phố chìm trong băng tuyết và đường xá trở nên rất trơn trượt. Vào lúc 6 giờ 30 phút sáng ngày 12 tháng 12, một sinh viên năm ba tại Đại học Đông Sơn đã giúp một bà lão ngã trên vỉa hè gần trường và liên hệ với gia đình bà. Tuy nhiên, khi gia đình bà đến nơi, họ lại tuyên bố rằng chính sinh viên đó đã làm bà ngã và yêu cầu anh phải chịu trách nhiệm về chi phí y tế và bồi thường thiệt hại, rồi ngay lập tức giữ anh lại.

Sinh viên này đơn độc và không thể chứng minh sự vô tội của mình, nên đã gọi điện cho một số bạn học để được giúp đỡ.

Tiếp theo, hai người con trai của bà lão đến hiện trường bằng xe hơi. Chẳng nói một lời, họ đã đánh người thanh niên đã giúp đỡ bà lão cùng một người thanh niên khác, và còn hét lên trước mặt đám đông: “Nhìn kỹ đi này! Còn nhìn nữa thì tôi sẽ đánh chết các người!”

Sau đó, cảnh sát đến và tiến hành lập biên bản với bà lão cùng người thanh niên đã giúp đỡ bà. Người thanh niên khẳng định mình không hề đụng vào người khác, mà chỉ thấy bà lão ngã xuống nên mới tiến lên giúp đỡ. Tuy nhiên, các con trai của bà lão từ chối chấp nhận lời giải thích của anh ta, và bà lão cũng khẳng định chính người thanh niên đó là người làm bà ngã.

Vào buổi sáng hôm đó, kết quả kiểm tra cho thấy bà lão bị gãy xương cẳng chân phải và cần phải nhập viện điều trị. Các giáo viên thuộc khoa mà người thanh niên đó học đã tiếp xúc với gia đình bà lão, nhưng thái độ của các con trai bà lão rất cứng rắn; họ thậm chí đe dọa sẽ đưa người thanh niên đó vào tù.

Sau sự việc, người thanh niên cảm thấy rất oan ức. Anh ta nói với giáo viên và bạn bè rằng mình chỉ muốn giúp đỡ người khác vì muốn nhận học bổng “Thượng Thiện”. Mọi người đều hiểu lý do của anh ta. Thực tế, trong năm vừa qua, số lượng những hành động tốt đẹp tại Đại học Đông Sơn đã tăng lên đáng kể, và điều này có mối liên hệ mật thiết với việc thành lập học bổng “Thượng Thiện”. Như người ta thường nói, “Tiền thưởng lớn sẽ thu hút những người dũng cảm”; tiền thưởng lớn cũng có thể khuyến khích những hành động tốt đẹp. Nhiều việc tốt nhỏ mà trước đây người ta có thể không làm, giờ đây đã trở thành những việc họ nhất định phải thực hiện nhờ vào sự khích lệ của khoản thưởng 20.000 đô la.

Hành vi của con người có tính chất thói quen; ban đầu, có thể các sinh viên chỉ muốn nhận học bổng, nhưng theo thời gian, việc giúp đỡ người khác đã trở thành một thói quen tự nhiên đối với họ. Khi thấy ai đó cần sự giúp đỡ, điều đầu tiên họ nghĩ đến là việc giúp đỡ đó, chứ không phải là học bổng.

Điều tuyệt vời nhất là học bổng “Thượng Thiện” được thành lập theo nguyên tắc “Đề cao đạo đức và hành vi, không xét đến thành tích học tập”. Ý nghĩa ẩn sau điều này là: dù bạn có thành tích học tập kém nhất trong khoa, dù bạn lười biếng ở trường, chỉ cần bạn đã làm những việc tốt đẹp, bạn vẫn có thể được đánh giá một cách công bằng. Điều này hoàn toàn phản ánh câu nói: “Hãy tận dụng tối đa mọi lực lượng có thể được tập hợp.” Tất cả các sinh viên đều có cơ hội, và vì vậy, tất cả họ đều được truyền cảm hứng và khích lệ bởi học bổng này.

Chính vì vậy, trong năm vừa qua, bầu không khí trong khuôn viên trường Đại học Đông Sơn đã thay đổi rõ rệt, và học bổng “Thượng Thiện” đã đóng vai trò quan trọng trong điều này.

Bây giờ, học bổng “Thượng Thiện” lại gây ra một tranh chấp gián tiếp. Các giáo viên của trường đã nhiều lần cố gắng giải quyết vấn đề này với gia đình bà lão nhưng không thành công; sau đó, hiệu trưởng trường cũng đã can thiệp, nhưng các con trai bà lão vẫn không chịu nhượng bộ. Để giải quyết tình huống này, hiệu trưởng khoa mà người thanh niên đó học đã liên hệ với hiệu trưởng khoa Kinh tế và Quản lý – nơi mà Biên Học đang theo học – và gọi điện đến văn phòng tập đoàn Yǒu Dào.

Cuộc gọi điện không phải do Phó Thải Ninh đảm nhận, nhưng cuối cùng nó vẫn được báo cáo đến Phó Thải Ninh.

Vào cuối năm, văn phòng tổng hợp của tập đoàn vô cùng bận rộn.

Tuy nhiên, vì sự việc liên quan đến trường đại học mà người sáng lập tập đoàn từng học, lại còn có mối liên hệ với “Học bổng Thiện Tâm” mà tập đoàn thành lập tại Đại học Đông Sơn, nên mọi người trong văn phòng đều không dám xem thường vấn đề này và lập tức báo cáo cho Phó Thải Ninh – người đang bận rộn đến mức không có thời gian dành cho bất cứ việc gì khác.

Vào ngày kỷ niệm 55 năm thành lập Đại học Đông Sơn, Phó Thải Ninh luôn ở bên cạnh Biên Học Đạo. Khi Biên Học Đạo phát biểu, cô ấy ngồi ở hàng ghế đầu tiên dưới sân khấu. Phó Thải Ninh biết nội dung bài phát biểu của Biên Học Đạo, và cũng hiểu tại sao các giáo viên của Đại học Đông Sơn lại gọi điện đến tập đoàn. Sau khi nắm rõ diễn biến sự việc thông qua kênh liên lạc của tập đoàn, Phó Thải Ninh đã truyền đạt yêu cầu giúp đỡ từ Đại học Đông Sơn cho Biên Học Đạo.

Việc gọi điện này không phải vì Phó Thải Ninh không thể giải quyết vấn đề đó, cũng không phải vì cô ấy cảm thương cho chàng trai đã bị đánh khi cố gắng giúp đỡ người khác, mà là để nói với Biên Học Đạo: “Sau này, khi nói chuyện ở ngoài, bạn cần phải cẩn thận hơn; đừng hứa hẹn bất cứ điều gì, nếu không rắc rối sẽ sớm tìm đến bạn thôi.”

Tất nhiên, trong mắt Phó Thải Ninh, sự việc này không quá lớn. Nhưng ai có thể đảm bảo rằng rắc rối lần sau sẽ không trở nên nghiêm trọng hơn?

Phó Thải Ninh luôn cho rằng làm việc tốt là điều đáng quý, nhưng không nên tự rước rắc phiền toái vào mình; vì vậy, cô ấy đã đẩy những rắc rối đó cho Biên Học Đạo, để anh ấy phải đối mặt với chúng và từ đó học cách cẩn thận hơn trong lời nói. Nếu không, tình trạng này sẽ tiếp tục kéo dài và khiến văn phòng phải chịu áp lực lớn.

Tại Thành phố Hồ Chí Minh, bên bàn ăn.

Trước những câu hỏi của Từ Thượng Tú, Biên Học Đạo nở nụ cười, giải thích: “Chuyện này nói ra thì dài lắm.”

10 phút sau, ngoại trừ Biên Học Đạo, ba người còn lại đều có vẻ mặt kỳ lạ.

Lý do khiến họ có vẻ kỳ lạ không phải vì điều gì khác, mà chính là vì cái tên “Học bổng Thượng Thiện”.

Học bổng này được thành lập vào năm 2007, và mặc dù các phương tiện truyền thông địa phương đã đưa tin về nó một cách rộng rãi, nhưng những bài báo đó không thể lan tỏa đến Thành phố Thục Đô và Thành phố Hồ Chí Minh; vì vậy, Từ Thượng Tú và Dương Hạo đều không hề biết đến sự tồn tại của học bổng này.

Bây giờ, khi nghe thấy cái tên “Thượng Thiện”, Dương Hạo ngay lập tức nghĩ đến Từ Thượng Tú, và tiếp theo là Đơn Nhiêu.

Phản ứng của Tưởng Nam Nam chỉ chậm hơn một chút so với Dương Hạo; trong những năm sau khi tốt nghiệp, cô ấy đã tìm hiểu rõ về quá khứ tình cảm của Biên Học Đạo thời đại học từ Dương Hạo.

Từ Thượng Tú ngồi đối diện, Tưởng Nam Nam tự nhiên liên tưởng đến chữ “Thượng” trong tên “Thượng Tú”, và chữ “Thiện” cũng không khó đoán, bởi vì cô chị độc thân ấy chính là Dương Hạo – người được nhắc đến nhiều nhất trong câu chuyện này.

Còn Từ Thượng Tú thì phản ứng của cô nhanh hơn một chút so với Dương Hạo.

Nghe thấy cái tên đó, Từ Thượng Tú lập tức nghĩ đến người chị đã mời cô vào hội sinh viên; cô biết rằng cuộc “chiến” giữa hai người phụ nữ này thực ra đã bắt đầu từ lúc đó.

Một cuộc điện thoại đã phá hỏng không khí bữa ăn.

Chính xác hơn, không phải cuộc điện thoại mà chính là hai chữ “Thượng Thiện” mà Biên Học vô tình nhắc đến.

Hai chữ ấy gợi nhớ đến hai người bạn gái của anh ta; mặc dù bây giờ Từ Thượng Tú dường như đã thắng lợi hoàn toàn, nhưng cảm giác vẫn rất khó chịu. Điều khiến mọi người cảm thấy bực bội nhất là Dương Hạo – người cũng biết chuyện này – dù Từ Thượng Tú có thể bỏ qua điều đó, nhưng Dương Hạo vẫn cảm thấy không thoải mái.

Biên Học nhận ra rằng thói quen đặt tên kỳ lạ của mình cuối cùng đã gây ra rắc rối, nhưng anh ta rất khéo léo, không hề để lộ bất kỳ biểu hiện gì trên khuôn mặt.

Tưởng Nam Nam thấy vậy, liền đề nghị: “Nhà tôi và Dương Hạo ở không xa đây lắm; mọi người ăn xong rồi, sao không đến nhà tôi chơi một chút?”

Nhìn thẳng vào mắt Từ Thượng Tú, Biên Học cười nói: “Khi khác đi nhé, gần đây công ty có sự kiện tại Thượng Hải, tôi sẽ ở đó một thời gian.”

Dương Hạo đồng tình: “Đúng rồi, nên về sớm hơn để ở bên bác và dì. Khi nào bạn rảnh, hãy gọi điện cho tôi, tôi sẽ mời bạn đến nhà tôi để thử món ăn do tôi nấu.”

Từ Thượng Tú hỏi Dương Hạo một cách hứng thú: “Bạn biết nấu ăn à?”

Tưởng Nam Nam bên cạnh nói: “Dương Hạo nấu ăn rất giỏi đấy. Lúc trước tôi còn khuyên anh ấy nên thi lấy chứng chỉ đầu bếp để làm đầu bếp tại khách sạn của chúng ta.”

Biên Học cười nói: “Nếu vậy thì nhất định phải thử xem. Khi nào đó tôi sẽ gọi điện cho bạn.”

Ở cửa khách sạn, Biên Học định nhờ người lái chiếc Lincoln Navigator đưa Dương Hạo và Tưởng Nam Nam về nhà, nhưng hai người kiên quyết từ chối, nói rằng nhà họ rất gần, không cần phiền đến vậy.

Khi ngồi vào chiếc Audi A8, Biên Học hỏi Từ Thượng Tú: “Bạn không giận chứ?”

Từ Thượng Tú ngạc nhiên hỏi lại: “Giận cái gì cơ?”

Biên Học cười nói: “Nếu không giận thì tôi cũng không nói nữa mà.”

Im lặng vài giây, Từ Thượng Tú nhẹ nhàng hỏi: “Người phụ nữ Tưởng Nam Nam kia dường như biết Đơn Nhiêu, cô ấy cũng tốt nghiệp Đại học Đông Sơn phải không?”

Biên Học lắc đầu đáp: “Không, cô ấy học đại học ở Thành Đô, suốt bốn năm đại học, cô ấy và Dương Hạo đều yêu xa, nhưng họ đã cố gắng duy trì mối quan hệ đó.”

“Ồ.” Từ Thượng Tú gật đầu: “Thật không dễ dàng chút nào.”

Nghĩ về ánh mắt kỳ lạ của Tưởng Nam Nam khi nghe đến tên “Thượng Thiện” ở nhà hàng lúc nãy, Biên Học đoán rằng Dương Hạo chắc hẳn đã kể hết chuyện tình cảm của mình cho cô ấy nghe. Vì Từ Thượng Tú không phải là người ngoài, nên anh ta hơi do dự trước khi tiếp tục nói: “Thật sự rất không dễ dàng… Để bảo vệ Tưởng Nam Nam, Dương Hạo suýt nữa đã giết người.”

Từ Thượng Tú: “……”

Trong vài phút tiếp theo, Biên Học kể sơ lược về những chuyện xảy ra vào thời điểm đó cho Từ Thượng Tú nghe. Anh ta giấu đi phần về việc Tưởng Nam Nam bị sỉ nhục, chỉ nói rằng có một giáo viên đàn ông đã kể từ lúc nào đó cứ theo đuổi cô ấy, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc học tập và cuộc sống của cô ấy, khiến cô ấy phải chịu đựng rất nhiều áp lực tâm lý.

Sau khi nghe Biên Học kể lại những chuyện này, Từ Thượng Tú đã thay đổi hoàn toàn quan điểm về Dương Hạo.

Trước đó, Dương Hạo chỉ là một người bạn cũ lặng lẽ, nói ít, luôn tỏ ra kính trọng và có chút phong cách thế tục. Nhưng sau khi nghe những chuyện này, hình ảnh của Dương Hạo trong mắt Từ Thượng Tú đã thay đổi hoàn toàn.

Dù có lý trí đến đâu, bản năng nữ tính vẫn khiến Từ Thượng Tú ngưỡng mộ hành động “nổi giận vì người phụ nữ mình yêu” của Dương Hạo. Giống như nhiều phụ nữ coi Công tước xứ Windsor – người từng nói “không yêu non sông mà yêu người đẹp” – là người tình lý tưởng, mà không hề quan tâm đến những bí mật đằng sau hành động của ông ấy.

Mặt khác, sự ngưỡng mộ này cũng liên quan đến xu hướng lựa chọn bạn đời bên trong Từ Thượng Tú. Ở một thời điểm khác, lý do Từ Thượng Tú chọn Biên Học Đạo chính là vì cô ấy thích vẻ mạnh mẽ, nam tính của anh ta. Nói cách khác, thân hình, khuôn mặt, tính cách và ánh mắt của Biên Học Đạo đều rất đàn ông, rất “manly”. Điều này là bẩm sinh, không phụ thuộc vào việc anh ta đang làm công việc viết lách tại một tờ báo hay không.

Khi thời cơ thích hợp đến, Biên Học Đạo đã xuất hiện trước mặt Từ Thượng Tú, và cuối cùng, anh ta cũng đã giành được trái tim của cô ấy.

Và bây giờ, Từ Thượng Tú quyết định giúp đỡ Dương Hạo – người vốn rất có bản lĩnh của một người đàn ông. Cô nắm lấy tay của Biên Học và nói: “Trước khi rời khỏi Thượng Hải, hãy đưa tôi đến nhà họ một lần nhé. Tôi muốn thử xem tay nấu ăn của Dương Hạo có thực sự giỏi như bạn gái anh ấy nói không.”

Biên Học nghe xong, đôi mắt anh sáng lên như những vì sao: “Có vẻ như họ đã để lại ấn tượng tốt về anh ấy với bạn.”

Từ Thượng Tú không phủ nhận điều đó, cô nhìn ra ngoài cửa sổ xe và nói: “Tôi có thể nhận ra rằng họ rất cần sự giúp đỡ của anh, nhưng lại không tìm được cơ hội để nói ra. Tôi chỉ nghĩ rằng, nếu hai người yêu nhau đã trải qua bao khó khăn mới đến được ngày hôm nay, thì họ không nên để những nhu cầu vật chất chia cắt họ.”

Biên Học nắm chặt tay Từ Thượng Tú và nói: “Tôi sẽ nghe theo ý bạn. Nhưng bạn biết đấy, lòng người thường thay đổi bất ngờ; có người có thể cùng nhau vui sướng nhưng không thể cùng nhau vượt qua khó khăn, có người thì ngược lại. Việc đáp ứng những nhu cầu vật chất không chắc đã mang lại hạnh phúc và sự yên bình; ngược lại, nó có thể là khởi đầu của những mâu thuẫn trong tình yêu… Như người ta thường nói, đàn ông có…”

Trời ạ!

Làm sao có thể nói những điều này trước mặt Thượng Tú chứ? Thật là không biết suy nghĩ gì cả!

Quá thoải mái quá! Mỗi lần như thế này, tôi lại nói những điều không suy nghĩ kỹ; phải sửa ngay thôi!

Quay đầu nhìn Biên Học ngừng nói giữa chừng, Từ Thượng Tú nói: “Bạn chưa bao giờ nghe câu này chưa? Mọi lời bạn nói ra đều có thể trở thành bằng chứng khi bạn và bạn gái cãi vã lần sau đấy.”

Biên Học nhìn không mấy quan tâm và nói: “Tôi đã nghe rồi, nhưng bạn là người rộng lượng; câu này không áp dụng được với bạn đâu.”

Từ Thượng Tú nhẹ nhàng nâng cằm lên và nói: “Tôi nghĩ rằng, nó vẫn áp dụng được!”

Biên Học đáp: “……”

Đúng vào lúc hai người trở về khách sạn, tại đồn cảnh sát Tùng Giang, Tùng Giang đang ở đó.

Một bóng người bước vào phòng lập hồ sơ và chứng cứ, lật qua lật lại một số tài liệu, rút ra một bản biên bản, đọc qua vài dòng, sau đó gấp lại và cho vào túi, rồi rời khỏi phòng.