Ngày 29 tháng 10, Lễ Mặc Áo Giữ Ấm.

Jiangning, gia đình họ Sú.

Vừa sáng sớm, Tô Dĩ từ từ thức dậy, nhìn lên trần nhà vài phút rồi đứng dậy khỏi giường.

Bật đèn, đi đến bàn học, mở ngăn kéo ra cuốn nhật ký để ở tầng dưới cùng, nhẹ nhàng lật qua các trang cho đến khi tìm đến trang có tấm ảnh.

Trong bức ảnh là Tô Dĩ, Biên Học và Đạo cùng với Zhang Meng, chụp vào mùa tốt nghiệp tháng 6 năm 2005.

Cầm tấm ảnh trên tay, Tô Dĩ ngồi xuống ghế trước bàn học, đặt hai tay lên mặt bàn, lặng lẽ nhìn những người trong bức ảnh. Sau một lúc, ánh mắt cô ấy hiện lên vẻ lưu luyến không nỡ rời xa.

Nửa phút sau, Tô Dĩ lấy ra một cái kéo nhỏ, cắt tấm ảnh đó.

Cô ấy không thể giữ lại tấm ảnh này được nữa.

Cha mẹ đã không còn nữa, thành phố Jiangning cũng không còn gì để cô ấy lưu luyến nữa.

Tô Dĩ quyết định nhờ dì mình bán Phòng Tử thay mình, từ nay về sau, Jiangning sẽ không còn là nhà của cô ấy nữa.

Khi nhà không còn nữa, tấm ảnh cũng không còn chỗ để lưu giữ.

Còn việc mang theo tấm ảnh sang Mỹ, Tô Dĩ cảm thấy điều đó thiếu tôn trọng đối với tình bạn giữa cô ấy và Đơn Nhiêu.

Lần này, khi gia đình cô ấy gặp biến cố bất ngờ, Đơn Nhiêu đã đồng hành cùng cô ấy trở về nước, luôn an ủi, động viên và chi trì cô ấy, lo liệu mọi việc liên quan đến cha mẹ cô ấy một cách chu đáo và có tổ chức.

Thực tế đã chứng minh rằng, so với Tô Dĩ – người chỉ học vấn suốt đời – thì Đơn Nhiêu, người đã có kinh nghiệm làm việc tại các bộ ngành trung ương, vừa có khả năng giao tiếp tốt hơn, vừa giải quyết vấn đề một cách hiệu quả hơn nhiều.

Vì vậy, dù Tô Dĩ không nói ra, nhưng cô ấy biết rằng, nếu không có Đơn Nhiêu ở bên, mọi việc chắc chắn sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy.

Bây giờ, Đơn Nhiêu đang ở phòng bên cạnh; cô ấy đã hẹn với Tô Dĩ rằng hôm nay sẽ cùng nhau đi thăm mộ cha mẹ của Tô Dĩ.

Làm sao Tô Dĩ có thể mang theo bức ảnh chụp chung với Đơn Nhiêu và Biên Học đến Mỹ được chứ?

Thôi, cắt bỏ nó đi!

Dù sao cuối cùng thì tất cả cũng chỉ là tro bụi mà thôi; giữ lại một bức ảnh có ích gì chứ?

Nắm chặt những mảnh giấy trong tay, Tô Dĩ bước vào phòng tắm.

Với tiếng nước xả bồn cầu vang lên, một mối tình bí mật ấy cũng coi như không còn tồn tại trên đời này nữa...

……

……

Ngày Tết Hàn Quân, không có quá nhiều người đi thăm mộ.

Ngồi dưới chân núi, Xa Lý nhìn Đơn Nhiêu, người dường như gầy đi rõ rệt trong thời gian gần đây, và nói: “Em biết một quán lẩu rất ngon, chúng ta đi ăn lẩu nhé.”

Đơn Nhiêu hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn mỉm cười đồng ý: “Được thôi, ăn một chút thức ăn nóng để xua tan cái lạnh đi.”

Hai người im lặng suốt quãng đường đi.

Cảm nhận được rằng Tô Dĩ có lẽ muốn nói điều gì đó với mình, Đơn Nhiêu đã để lại Biên Học – người Tư cơ và vệ sĩ luôn bảo vệ cô ấy – ở lại với Xa Lý**【Xa Lý**, rồi cùng Tô Dĩ bước vào quán lẩu.

Vì không phải giờ ăn nên quán khá vắng người.

Hai người chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ, nơi Xa Lý**【Xa Lý】 có thể nhìn thấy, rồi yêu cầu nhân viên mang thực đơn đến.

Vài phút sau, các món ăn và đồ uống đã được mang lên.

Đơn Nhiêu cho một ít rau và thịt vào nồi lẩu, vừa khuấy đều bằng đũa chung vừa nói với Tô Dĩ: “Ăn xong rồi về nhà, ngủ thật ngon nhé.”

Những gì nên chôn vùi thì hãy chôn vùi, những gì nên quên lãng thì hãy quên lãng. Hãy gạt trang này qua và bắt đầu cuộc sống mới.”

Tô Dĩ mở một chai bia, rót cho Đơn Nhiêu một ly, rồi rót cho mình một ly, nói: “Hãy đặt vé máy bay đi, ngày 1 sẽ trở về Mỹ.”

“Ngày 1?” Đơn Nhiêu nhìn Tô Dĩ và hỏi: “Ngày 1 tháng 11 à?”

Tô Dĩ gật đầu.

Đặt đũa xuống, Đơn Nhiêu hỏi: “Còn chuyện ở Giang Ninh thì sao?”

Tô Dĩ nhìn vào ly rượu và nói: “Phòng Tử và trường khiêu vũ đều đã nhờ dì tôi lo bán giúp.”

Đơn Nhiêu vô thức hỏi: “Còn những thứ ở Giai thì sao?”

Tô Dĩ nói: “Nếu có thể tặng được thì tặng đi, còn không thì bán cùng với Phòng Tử. Ngoại trừ vài bức ảnh chung, tôi sẽ không mang theo thứ gì khác.”

Khi nghe Tô Dĩ nhắc đến những bức ảnh chung, Đơn Nhiêu trong lòng có chút xao động, nhưng vì đã rèn luyện kỹ lưỡng, cô không hề để lộ ra bất kỳ biểu hiện gì.

Chính lúc đó, vài cô gái trẻ bước vào quán lẩu.

Giản đơn liếc nhìn, thấy 5 cô gái ngồi ở bàn đối diện với Đơn Nhiêu và Tô Dĩ.

Sau khi ngồi xuống, các cô gái cầm thực đơn bàn bạc xem nên gọi món gì, nói chuyện ríu rít, rõ ràng là những sinh viên vẫn còn đang học ở trường.

Đơn Nhiêu, người thông minh và nhạy bén, nhanh chóng nhận ra rằng những cô gái ở bàn đối diện thỉnh thoảng lại liếc nhìn sang bàn của họ. Rõ ràng, vẻ ngoài, phong thái và gu thẩm mỹ của hai người đã khiến những sinh viên này rất ngạc nhiên.

Khi món ăn của bàn đối diện được mang lên, không gian trong quán lập tức trở nên sôi động.

Nghe vài phút, Đơn Nhiêu lập tức xác nhận điều mình đoán trước đó – quả thật tất cả những người trong bàn này đều là nữ sinh.

Năm người đều đang học năm cuối, có lẽ là bạn cùng phòng.

Vào ngày 29, tại Giang Ninh sẽ diễn ra một hội chợ tuyển dụng lớn, và các cô gái này đã cùng nhau đến đó để tìm việc. Thật không may, theo những gì họ trò chuyện với nhau, khả năng thành công của họ đều rất thấp.

Sau khi quan sát kỹ hơn, Đơn Nhiêu nhận thấy rằng trong số năm cô gái này, có hai người có vẻ ngoài khá ổn, không phải là xinh đẹp xuất chúng, nhưng là kiểu con gái khiến người ta cảm thấy thoải mái khi ở bên. Ba người còn lại thì chỉ thuộc loại trung bình mà thôi; ngoại trừ một người cao ráo với đôi chân dài, ba người còn lại đều chỉ được khoảng 50 điểm trên thang đánh giá vẻ ngoài.

Năm cô gái vừa cho rau củ và thịt vào nồi lẩu, vừa trao đổi về kinh nghiệm xin việc.

Cô gái cao ráo, mặc trang phục kín đáo, than phiền: “Tuyên truyền nói là hội chợ tuyển dụng lớn, nhưng nhìn vào những doanh nghiệp ở đây, có rất nhiềe nơi chỉ tuyển một hoặc hai người thôi. Có những nơi thậm chí chỉ treo một tấm áp phích tuyển dụng mà không có ai ở đó cả. Tôi tính ra rồi, nếu loại bỏ những công ty chỉ tuyển nam sinh, những công ty yêu cầu chuyên ngành không phù hợp, và những công ty đặt ra các điều kiện bổ sung, thì khả năng tôi được tuyển dụng chưa đầy 1/100.”

Ngay sau khi cô gái cao ráo nói xong, cô gái tóc ngắn xinh đẹp nhất trong nhóm liền bình luận: “1/100 thì bạn cũng nói quá cao rồi… Theo tôi thấy, khả năng đó chưa đầy 1/300 đâu. Cứ nhìn tình hình hôm nay mà xem: ít nhất cũng có 30.000 người đến đây tìm việc, nhưng liệu có bao nhiêu người thực sự được tuyển dụng không? Tôi nghĩ là không có đâu.”

“Làm sao có thể được tuyển dụng ngay tại hiện trường được chứ? Chẳng phải mọi người đều phải trình bày thông tin cá nhân, nộp hồ sơ xin việc, sau đó mới chờ thông báo về buổi thi viết và phỏng vấn sao?”

Cô gái tóc ngắn xinh đẹp múc một nắm rau xanh và nói: “Bạn chưa thấy đâu… Có một công ty nội thất tư nhân rất tốt đang tuyển thư ký văn phòng, mức lương khởi đầu là 3.800 nhân dân tệ, sau khi được nhận làm thì lương sẽ tăng lên 5.000 nhân dân tệ. Có một cô gái đến xin việc, và người phụ trách đã quyết định tuyển cô ấy ngay tại chỗ.”

“Mức lương khởi đầu là 3.800 nhân dân tệ?”

“Quyết định tuyển ngay tại chỗ?”

“Không cần qua bước

Một lúc sau, cô gái tóc dài – người được coi là thông minh và xinh đẹp nhất trong nhóm năm người – nói: “Tôi đã đọc một bản tin, nói rằng có tổ chức ở nước ngoài đã tiến hành nghiên cứu và kết quả cho thấy: khi phụ nữ mặc trang phục khoe ngực khi nộp hồ sơ xin việc, cơ hội được phỏng vấn cho một số vị trí công việc sẽ tăng lên gấp 20 lần.”

Cô gái có nốt ruồi nghe xong, cau mày nói: “Thế giới này thật là kỳ lạ! Các doanh nghiệp tuyển dụng phụ nữ để làm việc, hay chỉ để làm đẹp cho không gian? Nếu không đủ xinh đẹp, liệu có còn cơ hội nào không?”

Cô gái tóc ngắn, vừa luộc miếng thịt trong nồi, nói: “Đó chính là thực tế… Sắc đẹp quả thực là một loại của cải.”

Uống một ngụm nước uống, cô gái chân dài nói: “Minmin, em xinh đẹp như vậy, sợ cái gì chứ?”

Cô gái tóc ngắn tên Minmin liếc nhìn chiếc bàn của Đơn Nhiêu và Tô Dĩ, rồi nói: “Em đâu có xinh đẹp gì đâu… So với những cô gái giàu có và xinh đẹp kia, em chỉ là một con vịt xấu xí thôi. Hơn nữa, bây giờ người ta không còn quan tâm đến vẻ ngoài nữa… Người ta quan tâm đến ‘phần A’…” Cô ấy vẫy tay, và bốn người bạn ngay lập tức hiểu ý cô ấy.

Lúc này, cô gái đeo kính – người trong suốt thời gian này chưa nói gì cả – bỗng nói: “Minmin, ba của anh chàng luôn theo đuổi em kia, phải không? Nếu em quen với anh ấy, bố anh ấy có thể sẽ giúp em tìm việc đấy.”

Minmin lắc đầu và nói: “Chuyện đó đã qua rồi.”

“Qua rồi à? Có nghĩa là sao?”

“Nghĩa là anh ấy bây giờ đang hẹn hò với một cô gái năm hai trong khoa đấy.”

“Khi nào vậy? Sao em không biết gì cả?”

Minmin trả lời: “Họ bắt đầu hẹn hò ngay từ đầu semestre này thôi.”

Cô gái có nốt ruồi không hiểu và hỏi: “Anh ấy không phải rất si tình với em sao? Anh ấy theo đuổi em hơn hai năm rồi… Làm sao lại đột nhiên như vậy…”

Minmin nhún vai và nói: “Chỉ là em gái kia còn trẻ thôi mà!”

Cô gái đeo kính rót nước uống cho mọi người và nói: “Minmin đừng nản lòng nhé. Trong trường học, chúng ta là những người “già” rồi… Nhưng khi đi làm, vào các đơn vị, chúng ta lại là những người trẻ tuổi nhất.”

“Gia Lan nói đúng lắm!”

Năm cô gái cùng nâng ly chứa nước uống lên và chúc mừng nhau: “Bốn năm đại học sắp kết thúc rồi… Chúng ta hãy tận hưởng những khoảnh khắc cuối cùng này một cách vui vẻ nhé! Nâng cốc!”

Cô gái chân dài nói: “Hy vọng

Cô gái có nốt ruồi nói: “Người đẹp không chắc đã lấy được người giàu, nhưng hầu hết những người giàu đều kết hôn với phụ nữ xinh đẹp. Cuộc sống của những cô gái xấu xí chắc chắn sẽ ít thú vị hơn nhiều so với những người đẹp, và tôi muốn có một cuộc sống thật thú vị.”

Cô gái có đôi mắt đẹp nói: “Tôi hy vọng mình có thể thi đỗ vào ngành công chức.”

Cuối cùng, Mễnh Mễnh nói: “Chúc chúng ta không bao giờ bị tổn thương! Chúc chúng ta mạnh mẽ không gì có thể đánh bại! Chúc chúng ta hạnh phúc và vui vẻ!”

Năm cô gái vẫn tiếp tục ăn uống, trong khi Đơn Nhiêu và Tô Dĩ thanh toán rồi rời đi.

Khi bước ra khỏi quán lẩu, Đơn Nhiêu hỏi Tô Dĩ: “Họ chỉ hơi nhỏ tuổi hơn chúng ta một chút thôi, nhưng sao tôi lại cảm thấy mình già đi nhiều vậy?”

Tô Dĩ trả lời: “Vì tâm lý của chúng ta khác nhau.”

Đơn Nhiêu nói: “Đúng vậy.”

Tô Dĩ nhìn Đơn Nhiêu và nói: “Trong thế giới này, đa số mọi người đều là người bình thường, nhưng bạn thì không còn là người bình thường nữa.”

Đơn Nhiêu cười và hỏi: “Không còn là người bình thường nữa à? Vậy tôi là gì đây?”

Tô Dĩ trả lời: “Bạn chính là loại người mà họ gọi là ‘phụ nữ xinh đẹp, giàu có’ mà!”

Đơn Nhiêu mỉm cười và nói: “‘Xinh đẹp’ là điều khách quan, ‘giàu có’ là tương đối, còn ‘đẹp’ thì là chủ quan… Vì vậy, cuối cùng thì chỉ có ‘xinh đẹp’ mới là thuộc về bản thân mình mà thôi.”

……

……

Chúc Gia.

So với sự chấn động sau cái chết của Mã Thành Đức, cái chết của Chúc Dục Cung – người con ngoài giá thú – không hề gây ra bất kỳ sóng gió nào.

Trong mắt gia đình Chúc Gia, việc ai là người gây ra cái chết đó không quan trọng; điều quan trọng là phải tìm cách giải thích cho người ngoài và đồng thời làm suy yếu quyền lực của Chúc Thiên Khánh.

Sự thật hiển nhiên cho thấy rằng việc Chúc Thiên Khánh giết Mã Thành Đức là một nước cờ sai lầm; hành động này đã tạo ra một phe phái phản đối bên trong gia đình Chúc Gia, bởi vì sự hung hãn và bạo lực của Chúc Thiên Khánh đang đe dọa tất cả mọi người.

Chúc Thiên Khánh là một người thông minh; ông ấy nhận ra rằng mình đã mắc sai l