Vào lúc 5 giờ rưỡi chiều, mặt trời lặn tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ như thước lụa.

Trong căn Công ngụ trên núi ở Hồng Kông, Mạnh Tinh Cật đi quanh căn phòng và nói: “Khá tốt đấy.”

Chúc Đức Trinh hỏi: “Cái gì mà tốt vậy?”

Đến bên cửa sổ nhìn ra biển, Mạnh Tinh Cật nói: “Chẳng phải ai cũng nói rằng chỉ có những căn hộ có tầm nhìn ra biển mới được coi là biệt thự sao?”

Anh lấy ra hai chai nước khoáng từ tủ lạnh, đưa cho Mạnh Tinh Cật một chai, rồi nói với Chúc Đức Trinh: “Thôi cũng chỉ là chỗ để ở thôi mà… xa xôi lắm so với khái niệm biệt thự đâu.”

Họ ngồi xuống ghế treo bên cửa sổ, nhìn chiếc bình gốm đen đầy hoa tươi, Mạnh Tinh Cật hỏi Chúc Đức Trinh: “Em cũng học cách trang trí hoa à? Em không phải chỉ thích đánh kiếm hay chơi với vũ khí, mà không thích những việc nhàn rỗi này sao?”

Chúc Đức Trinh đáp: “Bản thân em cũng thấy lạ lắm… Cứ đến một độ tuổi nhất định, phụ nữ dường như lại bắt đầu thích những thứ liên quan đến cuộc sống gia đình.”

Mạnh Tinh Cật quay đầu nhìn Chúc Đức Trinh và hỏi: “Giờ nấu ăn của em thế nào rồi? Có tiến bộ hơn chưa?”

Chúc Đức Trinh lắc đầu và nói: “Nghỉ một lát đã… Em thèm món canh nấm và đậu phụ do anh nấu lắm rồi; đã thèm suốt vài tháng nay rồi đấy.”

Mạnh Tinh Cật buông chai nước khoáng xuống sàn, than phiền: “Thật là vô nhân đạo… Anh vừa mới xuống máy bay, chưa kịp điều chỉnh múi giờ đã bắt anh phải làm việc rồi.”

Uống vài ngụm nước, Chúc Đức Trinh cười nhẹ và nói với Mạnh Tinh Cật: “Ai bắt anh phải nấu ăn ngon chứ?”

Hơn nữa, bạn từ Úc đến Hồng Kông, sẽ phải điều chỉnh giờ giấc chứ?”

……

……

Hơn một tiếng sau, Mạnh Tinh Cật đã biến những nguyên liệu mà người giúp việc chuẩn bị thành một bàn ăn thơm ngon, hấp dẫn.

Bên cạnh bàn ăn, Chúc Đức Trinh – người vốn hiếm khi ăn hết nửa bát cơm – đặt đũa xuống và nói: “Tài nấu ăn của anh thật tuyệt vời; chắc chắn sẽ có rất nhiều người đàn ông may mắn được thưởng thức những món này.”

Uống vài ngụm canh, Mạnh Tinh Cật lấy khăn ăn lau miệng rồi nói: “Việc tự tay nấu ăn cho người mình yêu quý… Cảnh tượng đó không thuộc về chúng ta đâu.”

Chúc Đức Trinh cười và đáp: “Anh nói đúng. Những người đàn ông luôn ở nhà ăn cơm do vợ nấu thì chúng ta không hề quan tâm đến; còn những người đàn ông mà chúng ta thích thì chắc chắn không bao giờ ở nhà ăn cơm do vợ nấu đâu.”

Mạnh Tinh Cật vỗ tay và nói: “Bingo!”

Đối diện nhau qua chiếc bàn ăn, Chúc Đức Trinh nhìn Mạnh Tinh Cật, còn Mạnh Tinh Cật cũng nhìn lại cô. Sau nửa phút, Mạnh Tinh Cật là người đầu tiên lên tiếng và hỏi: “Em thực sự đã quyết định chưa?”

Chúc Đức Trinh hỏi lại: “Quyết định gì vậy?”

Mạnh Tinh Cật nhìn chằm chằm vào mắt cô và nói: “Là việc theo lời cha…”

Chúc Đức Trinh mỉm cười và đáp: “Lời cha thì khó có thể bỏ qua được.”

Mạnh Tinh Cật hỏi: “Chỉ có lý do này thôi sao?”

Sau một lát suy nghĩ, Chúc Đức Trinh bình tĩnh trả lời: “Năm nay tôi đã 32 tuổi rồi.”

Mạnh Tinh Cật lại hỏi: “Vậy thì sao?”

Chúc Đức Trinh nói: “Tôi sắp già rồi đấy.”

Mạnh Tinh Cật nhìn kỹ vào khóe mắt và đường lông mày của Chúc Đức Trinh trong vài giây, rồi cười nói: “Cũng chưa đến nỗi đâu, còn lâu mới già mà.”

Chúc Đức Trinh mỉm cười và nói: “Chỉ có những người ngốc mới để bản thân trông già hơn tuổi thực của mình thôi.”

Im lặng một lúc, Mạnh Tinh Cật nghiêm túc hỏi: “Lần này em thực sự sẽ quyết tâm làm điều đó à?”

Chúc Đức Trinh nhẹ nhàng nhún vai và đáp: “Có thể!”

Nhìn thẳng vào mắt Chúc Đức Trinh, Mạnh Tinh Cật nói: “Có một số điều tôi không biết phải nói thế nào.”

Chúc Đức Trinh cười và đáp: “Cứ nói thật lòng đi.”

Sau vài giây suy nghĩ, Mạnh Tinh Cật nói: “Em khác tôi… Tôi sợ em sẽ rất khó để vượt qua được điều này.”

“Vượt qua được điều gì?” Chúc Đức Trinh hỏi với vẻ thích thú: “Phải vượt qua cảm giác thất bại khi theo đuổi mục tiêu ư?”

Mạnh Tinh Cật trả lời: “Đúng vậy.”

Chúc Đức Trinh hỏi tiếp: “Anh cũng nghĩ như vậy sao?”

Mạnh Tinh Cật gật đầu một cách quyết đoán.

Chúc Đức Trinh nói thẳng thắn: “Tôi có thể thất bại, nhưng không thể từ chối. Không còn cách nào khác, đó là nghĩa vụ phụ thuộc vào việc tôi được hưởng các nguồn lực của gia tộc.”

Mạnh Tinh Cật hỏi một cách tò mò: “Vậy bạn định chỉ giả vờ làm việc đó, hay thực sự nghiêm túc?”

Chúc Đức Trinh nhướng mày và nói: “Cho đến hôm nay, tôi vẫn chưa gặp anh ta trực tiếp. Về con người anh ta ra sao, tôi sẽ để ý qua ấn tượng đầu tiên.”

Mạnh Tinh Cật im lặng một lát rồi nói: “……”

Chúc Đức Trinh tiếp tục: “Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi nói thật lòng đấy. Hơn nữa, tôi cảm thấy anh ta trẻ hơn tôi rất nhiều; chúng ta chắc chắn không cùng một tầm suy nghĩ.”

Sau khi nói xong, Mạnh Tinh Cật thở dài và nói: “Nếu bạn nghĩ như vậy, thì bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy…”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì anh ta rất trưởng thành, và ấn tượng đầu tiên mà anh ta để lại thật hoàn hảo – về thân hình, ngoại hình, phong thái lẫn gu thẩm mỹ… Tôi thực sự không nghĩ bạn có thể chống lại sức hút của anh ta được.”

“Quá đáng nói rồi!” Chúc Đức Trinh há miệng nói. “Sức hút à… Đó chỉ là cách người yêu nhìn người mình yêu mà thôi.”

“Tôi không nói quá đâu,” Mạnh Tinh Cật phản bác.

“Không quá đâu à?” Chúc Đức Trinh cãi lại: “Bạn nói rằng anh ta có gu thẩm mỹ hoàn hảo… Tôi thật khó tin được. Xét đến xuất thân, nền giáo dục mà anh ta đã nhận được, cũng như môi trường sống của anh ta… Làm sao anh ta có thể có gu thẩm mỹ cao đến vậy được? Chúc Đức Trinh, bạn đâu còn nghĩ rằng những thứ đắt tiền chính là biểu hiện của gu thẩm mỹ, rằng tiền có thể mua được gu thẩm mỹ đâu nhé…”

Mạnh Tinh Cật trả lời: “Tất nhiên là không.”

Chúc Đức Trinh thu lại nụ cười, nói một cách nghiêm túc: “Không nói đến những điều khác, chiếc xe Knight XV của anh ta đã phản ánh rõ ràng tính cách của kẻ mới giàu ấy. Thật sự tôi không thể tưởng tượng nổi, chồng tôi ngồi trên chiếc xe đó đi ra đi vào…”

“Pfft!”

Mạnh Tinh Cật【Mạnh Tinh Cật】, đang uống nước, bỗng nhiên phun hết nước trong miệng ra ngoài.

Chúc Đức Trinh ngẩn ngơ nhìn Mạnh Tinh Cật【Mạnh Tinh Cật】 và hỏi: “Cậu sao vậy?”

Mạnh Tinh Cật【Mạnh Tinh Cật】 vừa lau nước vừa cố kìm cười và nói: “Đi ra đi vào…”

Đúng là vậy!

Cùng một thành ngữ, nhưng khi được Mạnh Tinh Cật【Mạnh Tinh Cật】 nói ra, ý nghĩa của nó hoàn toàn thay đổi, trở nên rất gợi cảm.

Chúc Đức Trinh đỏ mặt lập tức, cô lấy khăn ăn ném về phía Mạnh Tinh Cật【Mạnh Tinh Cật】: “Cô nhóc này, không biết học giáo điệu gì đâu.”

Mạnh Tinh Cật【Mạnh Tinh Cật】 đón lấy khăn ăn và cười nói: “Tôi không học giáo điệu gì cả chứ? Chuyện đàn ông và phụ nữ thì cũng chỉ là đi ra đi vào mà thôi, sao lại không được nói đến?”

Chúc Đức Trinh nhìn chằm chằm vào Mạnh Tinh Cật【Mạnh Tinh Cật】 và nói: “Được rồi, dừng lại đi.”

Mạnh Tinh Cật【Mạnh Tinh Cật】 đặt khăn ăn xuống và nói: “Được thôi, không nói về chuyện đi ra đi vào nữa… À, chị Đức Trinh, nghe câu này xem sao… ‘Thương thay cho những giọt nước từ Bồ Đề, đổ vào hai cánh sen đỏ.’”

Không thể chịu đựng được nữa, Chúc Đức Trinh đứng dậy và nói: “Cậu tự rửa chén đi, tôi không giúp đâu.”

……

……

Biên Học cũng không thể chịu đựng được nữa.

Anh ta có thể bỏ qua gia tộc Trương với những hành động áp đặt bằng quyền lực, nhưng không thể bỏ qua kẻ đứng sau lưng giật dao – Chúc Dục Cung.

Tại sao anh ta lại có thể đoán chính xác rằng chính Chúc Dục Cung là người đứng sau mọi chuyện này?

Bởi vì “chiến thuật” và “chiến lược”, dù chỉ khác nhau một từ, nhưng sự khác biệt về tài năng giữa chúng là cả trời và đất.

Trong số những kẻ thù của Biên Học Đạo, gia tộc Mông không có khả năng tổ chức vụ “Xa hoạ 1021”; Tần Thủ và Lý Nhị cũng không có khả năng phản ứng nhanh đến thế.

Ngoài hai gia tộc này, chỉ còn lại Dương Thiên Vũ và Chúc Thiên Khánh.

Tại sao lại không nghĩ đến Yang Zhù và người kia?

Vụ “Xa hoạ 1021” có vẻ tinh vi, nhưng thực ra rất ngu ngốc; một âm mưu vu oan như vậy không thể gây ra mối đe dọa nào đối với Biên Học Đạo.

Hãy thử hỏi, Biên Học Đạo đủ ngu đến mức nào để tự mình tổ chức một vụ tai nạn kinh hoàng như vậy khi mình vẫn đang ở Giang Ninh?

Hãy thử hỏi, trong số các gia tộc Trương, Lý hay Su, ai xứng đáng để Biên Học Đạo phải đổ máu vì họ?

Chỉ có những kẻ ngu ngốc mới nghĩ rằng người khác cũng ngu như mình.

Rõ ràng, Dương Thiên Vũ và Chúc Thiên Khánh không hề liên quan đến từ “ngu”. Ngoài hai người này, chỉ có Chúc Dục Cung mới có khả năng kiểm soát mạng lưới quan hệ của Biên Học Đạo, biết chi tiết về “vụ giết trẻ em”, có thể triệu tập người để tổ chức vụ tai nạn trong thời gian ngắn, và còn có thù riêng với Biên Học Đạo.

Giang Ninh.

Trong phòng khách sạn.

Ngồi trên thảm, Yu Jin hỏi Biên Học Đạo: “Đối phương đã bồi thường cho Tô Dĩ 3,2 triệu, coi như là bạn đã dùng đức để thắng người khác phải không?”

Mở một lon bia, Biên Học Đạo nói: “Cũng gần như vậy.”

Yu Jin nắm lấy lon bia trong tay và nói: “Thật mong mình cũng có một ngày nào đó mà danh tiếng của mình khiến mọi người phải e ngại.”

Uống hết lon bia, Biên Học Đạo hỏi Yu Jin: “Bạn có biết tại sao ông ấy có thể dùng đức để thắng người khác không?”

Yu Jin đáp: “Vì ông ấy có danh tiếng lớn mà.”

Biên Học Đạo lắc đầu và nói: “Sai! Bởi vì ông ấy cao chín thước sáu tấc, luôn mang theo kiếm bên mình, có rất nhiều đệ tử, và còn có người viết sách về ông ấy.”