Wen Congqian ở lại Chicago để tiếp tục các cuộc đàm phán cuối cùng, trong khi Đơn Nhiêu một mình trở về San Francisco.

Trước khi lên máy bay, cô nhận được tin nhắn từ Tô Dĩ, biết rằng mẹ, dì và em bé đã đến Công ngụ, vì vậy cô liền gọi taxi về ngay sau khi hạ cánh.

Đứng trước thang máy tầng một, cô hít vài hơi thật sâu rồi nhấn nút thang lên tầng cao hơn.

……

……

Vì đợi Đơn Nhiêu, ba người vốn nên nghỉ ngơi để điều chỉnh đồng hồ sinh học lại không ngủ được.

Hứa Hồng Lâm đang ngồi làm việc trên máy tính ở phòng đọc sách tầng hai, trong khi Đơn Hồng đứng trên ban công tầng cao ngắm cảnh một lúc rồi xuống phòng khách trò chuyện với Tô Dĩ.

Trong phòng khách:

Đơn Hồng, Đới Ngọc Phân và Tô Dĩ vừa ăn trái cây vừa bàn về vấn đề dư lượng thuốc trừ sâu; từ đó họ chuyển sang nói về thực phẩm Mỹ, an ninh xã hội Mỹ và giáo dục Mỹ.

Khi biết rằng các trường tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông ở thành phố San-Ramon đều có đội ngũ giáo viên chất lượng cao và điểm đánh giá chính thức rất tốt; khi biết rằng ngôi nhà của Đơn Nhiêu chỉ cách Trường Trung học Phổ thông Dougherty-Valley-High-School – một trong 50 trường hàng đầu của California – khoảng 5 phút đi bộ, đó quả thực là một “ngôi nhà trong khu vực có trường học tốt”, Đơn Hồng vô cùng vui mừng.

Năm tới, Hứa Hồng Lâm sẽ vào trung học phổ thông; nếu được ở nhà của Đơn Nhiêu khi đến Mỹ, việc đi học sẽ vô cùng thuận tiện, thật là hoàn hảo không gì bằng.

Ba người đang trò chuyện thì tiếng bước chân đi giày cao gót vang lên từ hành lang, sau đó là tiếng chìa khóa mở cửa.

Nhìn đồng hồ, Tô Dĩ đứng dậy nói: “Chắc là Đơn Nhiêu đến rồi.”

Đới Ngọc Phân Nghe xong, cô quay đầu nhìn về phía cửa, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Sau kỳ Tết Nguyên đán, Đơn Nhiêu đã lén lút sang Mỹ một mình. Thời gian trôi qua nhanh thật, giờ đã là tháng 10 rồi. Làm sao Đới Ngọc Phân【Đới Ngọc Phân] có thể không nhớ con gái mình được?

Cửa mở ra, Đơn Nhiêu trong bộ đồ công sở bước vào nhà, tay cầm đầy đồ đạc.

Tô Dĩ nhận lấy chiếc ba lô và các túi đồ từ tay Đơn Nhiêu, nói: “Chờ đợi em mà mẹ còn không ngủ được đâu.”

Thay đôi dép đi trong nhà, Đơn Nhiêu vừa cởi áo khoác vừa bước về phía phòng khách: “Mẹ ơi, dì ơi, Tiểu Bảo đâu rồi? Con đang bàn công việc ở Chicago, thực sự không thể đến đón mọi người được.”

Nhìn thấy Đơn Nhiêu trông tươi tỉnh, thanh lịch và bình yên như vậy, Đới Ngọc Phân bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào dâng.

Con gái mà bà nhớ nhung suốt ngày đêm giờ đây đã ở ngay trước mắt. Nhìn thấy con sống khỏe mạnh, không hề gầy yếu như bà tưởng tượng, điều này quý giá hơn bất cứ thứ gì, cũng khiến người làm cha mẹ yên tâm hơn bao giờ hết.

Nhìn thấy Đới Ngọc Phân có vẻ xúc động, Đơn Hồng cười và tiến lại gần, nắm lấy tay Đơn Nhiêu, nhìn con gái mình mãi không thôi: “Con tưởng mẹ sẽ gầy đi chứ, không ngờ lại trông béo hơn một chút…”

Chưa kịp cho Đơn Hồng nói hết, Đơn Nhiêu đã lập tức phản đối: “Dì ơi, không ai như dì đâu, vừa gặp đã nói người ta béo ngay.”

Đơn Hồng nhìn mái tóc màu đỏ rượu của Đơn Nhiêu và nói: “Mái tóc màu này của con trông đẹp lắm đấy, chỉ là đừng nhuộm quá thường xuyên, không tốt cho sức khỏe đâu.”

Ở tầng hai, đang lướt internet, Xu Honglin nghe thấy tiếng nói phía dưới lầu, liền đứng bên cạnh cầu thang nhìn xuống và thấy Đơn Nhiêu trở về, anh ta hét lớn “Chị ơi!” rồi chạy xuống dưới.

Xu Honglin năm nay 15 tuổi, nhờ gen tốt của bố mẹ và điều kiện sống giàu có, dinh dưỡng đầy đủ, anh đã cao tới 1m78, cao hơn khá nhiều so với Đơn Nhiêu chỉ có 1m68.

Điều đáng ngạc nhiên nhất là vào dịp Tết Nguyên đán, Xu Honglin còn cao gần bằng Đơn Nhiêu nữa.

Nhìn thấy Xu Honglin trước mắt, Đơn Nhiêu gần như không nhận ra được anh nữa.

Cô nhìn Xu Honglin rồi lại nhìn dì mình và hỏi: “Sao con lại cao lên nhanh thế này?”

Đơn Hồng giải thích: “Nửa năm trở lại đây, bé Bảo bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, hàng ngày chạy bộ, chơi bóng rổ và bơi lội mỗi tuần.”

Đơn Nhiêu cười hỏi: “Tại sao đột nhiên lại thích thể thao thế nhỉ? Trước đây bắt con dậy sớm để chạy bộ còn như muốn giết con vậy.”

Xu Honglin ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Con muốn sang Mỹ học đại học, sợ nếu quá thấp sẽ bị bạn bè bắt nạt. Bạn bè bảo chơi bóng rổ sẽ giúp con cao lên nên con mới chơi hàng ngày.”

Đơn Nhiêu kéo Xu Honglin ngồi xuống sa phát và hỏi: “Con thực sự muốn sang Mỹ học đại học à?”

Xu Honglin gật đầu mạnh mẽ.

Đơn Nhiêu nhìn Đơn Hồng và hỏi: “Dì ơi, dì thực sự sẵn lòng để Bảo đi du học sao?”

Người khác có thể không biết, nhưng Đơn Nhiêu biết rõ dì mình yêu thương Xu Honglin đến mức nào.

Mặc dù Đơn Hồng trong email đã nói rằng mục đích của chuyến đi là để xem xét các khu học tập ở đó, nhưng Đơn Nhiêu nghi ngờ đó chỉ là lý do được sắp đặt sẵn giữa dì và mẹ, nhằm tìm một “lý do hợp lý” cho việc sang Mỹ.

Thấy Đơn Nhiêu hỏi, Đơn Hồng trả lời: “Dù không muốn thì cũng phải buông tay.”

Con cái lớn lên rồi, chắc chắn sẽ đến lúc phải rời bỏ cha mẹ để tự lập. Nhỏ Bảo sắp bước vào tuổi 16 trong dịp Tết này; tôi còn có thể giữ nó lại được bao lâu nữa chứ? Thà rằng nó sớm trưởng thành và tự lập hơn.

Nghe dì nói vậy, Đơn Nhiêu nhìn Xu Hong Lâm với khuôn mặt còn non nớt và nói: “Càng sớm rời khỏi Giai càng tốt; khi còn ở bên cha mẹ, con luôn cảm thấy mình chỉ là một đứa trẻ; chỉ khi ra ngoài, con mới thực sự trưởng thành.”

Đơn Hồng nói: “Lần này đưa Nhỏ Bảo đến đây, tôi muốn xem xét các trường học trong khu vực và mức tiêu dùng ở đây.”

Đơn Nhiêu vẫy tay và nói: “Không cần phải xem xét gì cả; tôi sẽ chi trả tất cả chi phí ăn ở, học tập và sinh hoạt cho Nhỏ Bảo khi nó đến Mỹ, đảm bảo rằng nó sẽ được học tại những trường tư thục tốt nhất.”

Đơn Hồng nói: “Như vậy thì không được.”

Đơn Nhiêu đặt tay lên vai Xu Hong Lâm và nói: “Nhỏ Bảo giống như em trai ruột của tôi vậy; dì đừng tranh cãi về chuyện này với tôi nhé. Cả dì lẫn chú tôi đều sống nhờ lương công việc; còn tôi thì là một doanh nhân, chắc chắn kiếm tiền nhanh hơn các bạn nhiều.”

Đới Ngọc Phân suốt đời luôn so sánh với Đơn Hồng, nhưng bà vẫn rất yêu thương Xu Hong Lâm. Thấy con gái mình giờ đã giàu có, Đới Ngọc Phân nói: “Dì ơi, nếu Ráo Ráo có ý định như vậy, thì dì đừng tranh cãi nữa. Khi Nhỏ Bảo đến Mỹ, hai anh chị em sẽ quan tâm đến nhau, và tôi cũng sẽ yên tâm hơn.”

Nhìn qua cửa sổ lầu cao của căn Công ngụ, Đơn Nhiêu không hề nói những lời khách sáo; bà biết rằng chi phí du học đối với một người như bà chỉ là số tiền nhỏ bé mà thôi. Vì vậy, Đơn Hồng gật đầu nhẹ.

Tối hôm đó, ba phòng ngủ được sắp xếp như sau: Xu Hong Lâm ở một phòng riêng, Đơn Nhiêu và Tô Dĩ ở một phòng, còn Đơn Hồng và Đới Ngọc Phân ở một phòng.

Đới Ngọc Phân rất muốn nói vài lời thật lòng với con gái mình, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Đơn Nhiêu, có vẻ như cô ấy không muốn nói nhiều. Hơn nữa, cũng không thể để Đơn Hồng và Tô Dĩ ở chung một phòng ngủ được, nên cuối cùng cô đành bỏ qua ý định đó.

……

……

Ngày 12 tháng 10, là sinh nhật của Đơn Nhiêu.

San Francisco nổi tiếng là thành phố sương mù, và vào buổi sáng ngày 12, sương mù lại dày đặc hơn bao giờ hết, khiến toàn bộ thành phố như được phủ trong một tấm màn mây, trông giống như một thiên đường trần gian.

Sau khi mặt trời mọc, ánh nắng vàng óng chiếu rọi lên các đám mây, mặt nước và những cây cầu, khiến Cầu Cổng Vàng trở nên vừa hùng vĩ vừa lộng lẫy, đẹp đến nỗi khó có thể diễn tả bằng lời.

Đới Ngọc Phân và Đơn Hồng đã dậy sớm, vào bếp nấu trứng và làm mì trường thọ cho Đơn Nhiêu.

Một giờ sau, khi đã ăn xong bữa sáng, Đới Ngọc Phân đi xuống mua bánh sinh nhật. Dù Đơn Nhiêu cố gắng thuyết phục nhưng không thành công. Cuối cùng, Tô Dĩ cùng với Xu Honglin và Đới Ngọc Phân cũng đi mua bánh, trong khi Đơn Nhiêu và Đơn Hồng ở nhà dọn dẹp phòng.

Sau khi dọn dẹp xong, ba người Tô Dĩ vẫn chưa trở về, nên Đơn Nhiêu và Đơn Hồng liền nằm trên ghế sofa trên sân thượng để tận hưởng ánh nắng mặt trời.

Nhìn lên bầu trời xanh phía trên đầu, Đơn Hồng nói: “Lâu lắm rồi tôi mới được thư giãn như thế này, ngồi dưới nắng mặt trời.”

Đơn Nhiêu đeo kính râm nói: “Cậu hãy ở lại với Tiểu Bảo thêm vài ngày nữa nhé, tôi sẽ dẫn các bạn đi tham quan San Francisco.”

Thấy Đơn Nhiêu không đề cập đến Đới Ngọc Phân, Đơn Hồng quay đầu hỏi: “Vẫn còn giận mẹ mình à?”

Đơn Nhiêu nhìn lên bầu trời nói: “Không phải là giận đâu, chỉ là có vài chuyện tôi không biết phải nói thế nào với bà ấy thôi.”

Đơn Hồng hiểu ý của Đơn Nhiêu là gì.

Lần trước, khi tình cờ gặp Biên Học tại **Wancheng Huafu** ở **Yên Kinh**, Đơn Hồng và Hứa Tất Thành đã suy đoán rằng việc Đơn Nhiêu từ chức và ra nước ngoài chính là cách để cô ấy cứu vãn mối quan hệ với Biên Học.

Tất nhiên, cũng có khả năng Đơn Nhiêu thực sự muốn trốn xa mọi thứ.

Nhưng căn hộ sang trọng này, cùng với lời nói của Tô Dĩ rằng “Biên Học đang ở San Francisco”, cho thấy Đơn Nhiêu không thể rời xa Biên Học được, và Biên Học cũng không muốn từ bỏ cô ấy.

Theo quan điểm của Đơn Hồng, tình hình hiện tại dù không phải là kết quả tốt nhất, nhưng cũng không phải là tồi tệ nhất.

Im lặng một lúc lâu, Đơn Hồng bắt đầu nói: “Nếu cậu cảm thấy khó nói, tôi sẽ từ từ thuyết phục mẹ cậu.”

Tôi có thể hiểu cảm giác của bạn. Nếu tôi ở vị trí của bạn, chắc cũng sẽ rất khó để thoát khỏi ảnh hưởng của anh ta trong suốt cuộc đời này.”

Đơn Nhiêu nói với nụ cười nhẹ: “Thôi để tôi tự nói đi. Nếu ngay cả mẹ tôi cũng không dám đối mặt với điều đó, làm sao tôi có thể đối mặt với tương lai của mình được?”

Đơn Hồng nghe xong liền vươn tay nắm lấy tay của Đơn Nhiêu và nói: “Con đã lớn lên rồi đấy.”

Đơn Nhiêu nắm chặt tay dì mình và nói nhẹ: “Có người từ bỏ chức vụ trở về quê hương, có người thức trắng đêm để thi cử. Mỗi người sinh ra đều khác nhau, và khi chết cũng sẽ có những cách khác nhau để ra đi. Tại sao lại phải để ý đến quan điểm của người khác khi đưa ra quyết định của mình chứ? Nếu một người cảm thấy không hạnh phúc, chắc chắn là họ tự tạo ra nỗi buồn cho mình; nếu một người gặp phải phiền muộn, chắc chắn là họ tự tìm đến những rắc rối đó.”

Đơn Hồng thở dài và nói: “Hãy cố gắng coi nhẹ mọi chuyện đi.”

……

……

Vào lúc trưa ngày 12 tháng 10, trong căn Công ngụ tầng cao nhất, khi mọi người đang ăn bánh kem, Biên Học báo cáo rằng hôm nay gia đình họ đã mở chiếc hộp rượu vang đỏ vừa được vận chuyển từ Pháp đến vào sáng nay.

Bên cạnh Biên Học, có tổng cộng 4 hộp rượu vang đỏ; trên mỗi hộp đều in tiếng Trung, Anh và Pháp. Dòng chữ tiếng Trung trên các hộp là: “Đạo Tàng Hồng Yên dung – Thu, mùa của vẻ đẹp rực rỡ.”

Hôm sáng, __TMJin__ đã biết đến cái tên “Đạo Tàng Hồng Yên dung” này.

Đứng bên cạnh, __TMJin__ nhìn Biên Học lấy ra một chai rượu vang đỏ từ hộp gỗ và nói: “Lão Biên ơi, không phải tôi muốn làm bạn thất vọng đâu, nhưng tôi nghĩ món quà sinh nhật này không hay lắm đâu.”

Biên Học hỏi __TMJin__: “Không hay à?”

__TMJin__ gật đầu và nói: “Một thời gian trước, tại Yên Kinh, bộ sưu tập rượu vang của bạn đã được bán với giá 150.000 đô la Mỹ, một con số gần ngang với giá của chai rượu vang sản xuất năm 1787 thuộc nhà máy Raffaele được bán tại cuộc đấu giá Christie’s ở London năm 1985. Các phương tiện truyền thông trên khắp thế giới đều đưa tin về việc này, vậy thì chắc chắn Đơn Nhiêu cũng biết chuyện này rồi.”

Biên Học nhấp nhẹ ly rượu trong tay mình, không nói gì cả.

Vào lúc này, ông ta tiếp tục nói: “Đơn Nhiêu, khi bạn sinh nhật, bạn có thể tặng xe hơi, phòng Tử hay kim cương… bất cứ thứ gì cũng được. Nhưng việc tặng vài thùng rượu như thế này để nhắc nhở cô ấy về danh hiệu ‘một trong những người đẹp’ thì không phải là ý tưởng hay.”

Ông ta đặt lại ly rượu vào thùng rượu và nói: “Được thôi, theo ý bạn, hôm nay tôi sẽ không tặng gì cả.”

……

……

Buổi chiều 3 giờ.

Đơn Nhiêu, sau khi trang điểm nhẹ nhàng, xuống lầu và xin chìa khóa xe từ Tô Dĩ. Chiếc Ford Mustang màu đỏ của cô ấy đang được để trong gara của Saint Laurent, vì vậy cô chỉ có thể lái chiếc M3 của Tô Dĩ ra ngoài.

Đới Ngọc Phân nhìn thấy cô ấy và hỏi: “Raoyao, em muốn ra ngoài à?”

Nhận lấy chìa khóa xe từ tay Tô Dĩ, Đơn Nhiêu mỉm cười và nói: “Học Đạo đang ở San Francisco, em muốn đi gặp anh ấy một chút.”

Nghe thấy tên Biên Học, Đới Ngọc Phân không biết phải nói gì.

Đơn Hồng bước ra từ nhà bếp và nói: “Em hãy nhắn tin cho Biên HọcĐạo đi. Thật hiếm khi chúng ta gặp nhau ở nước ngoài; nếu thuận tiện, hãy cùng nhau ăn uống một bữa nhé.”

Đơn Nhiêu cầm chiếc túi Hermes-Birkin-Bag của mình và nói: “Khi gặp nhau rồi, em sẽ nói với anh ấy.”

Dưới tầng lầu của Công ngụ.

Chiếc BMW M3 màu trắng rời khỏi gara ngầm, và Đơn Nhiêu vừa lái xe vừa gọi điện thoại.

Cô ấy không gọi cho Biên HọcĐạo, mà là gọi cho Ông Kim.

Cuộc gọi được kết nối.

Đơn Nhiêu nói vào điện thoại: “Anh Kim, tối nay em muốn mượn phòng Tử của anh một chút.”

……

……

(Xin lỗi thật sự, hai ngày qua em dành thời gian cuối tuần để sắp xếp nội dung, đầu óc cứ quay cuồng và không thể viết được gì cả… Em sẽ cố gắng điều chỉnh lại.)