Bóng đêm đã trở nên sâu thẳm.

Các thành phố ở miền Bắc khác với các thành phố ở miền Nam; sau 9 giờ tối, lượng xe cộ trên đường bắt đầu giảm đi rõ rệt. Những thị trấn nhỏ ở miền Bắc như Thiên Hà, ngay sau 9 giờ tối, hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa, chỉ còn có những nơi như khách sạn, quán net và câu lạc bộ đêm là vẫn còn người ra vào.

Khi gần đến 10 giờ tối, hầu hết mọi người ở Thiên Hà đều đã đi ngủ, nhưng trong gia đình họ Từ thì không ai ngủ cả.

Sau khi kết thúc cuộc thoại với Biên Học Đạo, Từ Thượng Tú suy nghĩ một lát rồi bước ra khỏi phòng và gõ cửa phòng ngủ của cha mẹ mình.

“Sao ngày mai anh ấy lại đến Thiên Hà?”

“Hai người vừa mới nói chuyện qua điện thoại phải không?”

Từ Khang Viễn và Lý Tú Trân, vốn đã đang ngủ, bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn.

Nhìn con gái mình, Từ Khang Viễn hỏi lại lần nữa: “Ngày mai Biên Học Đạo sẽ đến Thiên Hà?”

Từ Thượng Tú gật đầu.

Lý Tú Trân hỏi: “Tại sao lại đến gấp vậy?”

Không dám nói về việc cá cược 20 từ vừa rồi, Từ Thượng Tú chỉ có thể nói: “Lúc nãy anh ấy gọi điện đến, rồi đột nhiên nói rằng ngày mai sẽ đến Thiên Hà.”

Vẫn là Từ Khang Viễn nhận ra điểm then chốt.

Anh ấy hỏi Từ Thượng Tú: “Biên Học Đạo nói rằng ngày mai sẽ đến Thiên Hà… nhưng là đến nhà chúng ta à?”

Nghe chồng mình hỏi vậy, Lý Tú Trân lập tức gật đầu.

Từ Khang Viễn nhận ra rằng đây là một vấn đề rất quan trọng. Nếu Biên Học Đạo đến Thiên Hà vì công việc, có thể anh ấy chỉ ghé thăm con gái một chút rồi đi, nhưng nếu anh ấy đến nhà chúng ta, thì đó chính là lần đầu tiên con rể tương lai đến thăm gia đình họ, và ý nghĩa của việc này hoàn toàn khác biệt.

Dưới ánh mắt hơi lo lắng của bố mẹ, Từ Thượng Tú nhẹ nhàng mím môi và nói: “Con đến nhà chúng ta.”

Ôi trời…

Từ Khang Viễn và Lý Tú Trân đều ngạc nhiên, nhìn nhau rồi hiểu ngay ý nghĩa trong ánh mắt đối phương: Con rể sắp đến thăm nhà rồi.

Ngay lập tức, Lý Tú Trân vỗ đầu và nói: “Anh ấy không nói rõ sáng mai đến lúc nào… Tóc con còn chưa làm, không biết có kịp không.”

Từ Khang Viễn thì nhìn vào bức tường nhà mình và bảo: “Thật là bất ngờ quá… Nếu biết trước thì con đã sơn lại tường rồi.”

Nhận được lời nhắc nhở này, Lý Tú Trân lập tức đi về phía phòng khách và nói: “Không được, bây giờ phải bắt đầu dọn dẹp ngay… Lão Từ, qua đây giúp con tháo rèm xuống đi; trong tủ quần áo còn có một bộ mới mà chúng ta chưa sử dụng đâu.”

Thấy bố mẹ chuẩn bị bận rộn, Thượng Tú cười nói: “Bố mẹ đừng vội vàng lắm… Sáng mai chỉ cần lau sàn và dọn dẹp phòng khách là được mà.”

Lý Tú Trân không nghe mà tiếp tục nói: “Đó sao được…”

Từ Thượng Tú muốn can thiệp, nhưng Từ Khang Viễn bảo: “Mẹ con và tôi sẽ dọn dẹp thôi… Con đi ngủ đi, đừng để sáng mai ra ngoài với vẻ mặt mệt mỏi đó.”

Vì bố mẹ không cho phép Từ Thượng Tú tham gia công việc, cô đành tự mình vào phòng và bắt đầu dọn dẹp đồ đạc.

Phòng của Từ Thượng Tú được trang trí theo tông màu trắng, chỉ có một chiếc giường đơn, một cái tủ nhỏ và một chiếc bàn – rất đơn giản và thanh lịch.

Sau khi dọn xong, cô ngồi xuống bên giường và nhìn quanh một lát, sau đó đứng dậy, ngồi xuống bàn, mở ngăn kéo và lấy ra một cuốn sách có tên “Nghệ thuật của tình yêu”.

Mở ra, bên trong có tấm ảnh chụp cùng Từ Thượng Tú và Biên Học tại tiệm bánh trên phố Đá Liền. Lúc đó, nhân viên đã chụp hai tấm; một tấm được treo trên tường ảnh của cửa hàng, còn tấm kia thì được tặng cho Từ Thượng Tú. Sau này, Từ Thượng Tú đã viết lời lên mặt sau tấm ảnh mình giữ, rồi tự mình quay lại tiệm bánh để đổi chỗ hai tấm ảnh lại với nhau.

Lấy ra tấm ảnh, cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang cười rạng rỡ của Biên Học trên ảnh, và sau một hồi lâu, cô thì thầm với bức ảnh: “Đồ khốn nạn…”

Đặt tấm ảnh xuống bàn, Từ Thượng Tú lật đến trang có ghi chú, tìm đọc những câu nói mà cô thích nhất:

“Tình yêu ở giai đoạn sơ sinh tuân theo nguyên tắc này: Tôi yêu người khác vì tôi được người khác yêu. Tình yêu ở giai đoạn trưởng thành lại tuân theo nguyên tắc này: Tôi được người khác yêu vì tôi yêu họ. Tình yêu chưa trưởng thành là: Tôi yêu bạn vì tôi cần bạn. Còn tình yêu đã trưởng thành là: Tôi cần bạn vì tôi yêu bạn.”

“Nếu tôi có thể nói với một người rằng ‘Tôi yêu bạn’, thì tôi cũng nên có thể nói rằng ‘Trong bạn, tôi yêu tất cả mọi người, yêu thế giới, và cũng yêu chính mình.’”

“Tình yêu là một cảm xúc tích cực, chứ không phải tiêu cực; nó là thứ mọc lên từ sâu thẳm tâm hồn con người, chứ không phải là thứ bị chi phối bởi cảm xúc. Nói cách khác, tình yêu trước hết là sự cho đi, chứ không phải sự nhận lấy.”

Một giờ sau, Từ Thượng Tú đã ngủ thiếp đi, cuốn sách về nghệ thuật tình yêu vẫn được để ngay bên cạnh gối; cô thậm chí còn quên tắt đèn.

Từ Ba và Từ Má bận rộn đến tận sáng mới hoàn tất công việc dọn dẹp. Khi vào phòng ngủ, họ thấy đèn trong Phòng của Từ Thượng Tú vẫn sáng; Lý Tú Trân nhẹ nhàng mở cửa vào và thấy cô ấy đã ngủ rồi, liền lặng lẽ tắt đèn đi.

Đến bên cạnh chiếc bàn, cô nhìn thấy bức ảnh chụp chung giữa Từ Thượng Tú và Biên Học. Lý Tú Trân nhìn vào bức ảnh rồi lại nhìn con gái đang ngủ say của mình, với biểu cảm phức tạp, cô đứng đó một lúc lâu trước khi tắt đèn và lặng lẽ rời khỏi phòng.

Trong phòng ngủ chính.

Từ Khang Viễn, người hiếm khi hút thuốc ở nhà, tựa vào đầu giường và châm một điếu thuốc, hít một hơi sâu.

Nhìn chồng mình một cái, Lý Tú Trân không nói gì, bước xuống giường và mở cửa sổ; ngay lập tức, gió bắt đầu thổi vào phòng.

Hút được nửa điếu, Từ Khang Viễn dập tắt phần còn lại và thì thầm hỏi: “Xiu Xiu đã ngủ rồi à?”

“Đã ngủ rồi.” Lý Tú Trân trả lời trong khi đặt miếng dưa chuột lên mặt mình.

Từ Khang Viễn nói: “Không biết đó là người như thế nào, có dễ để sống chung không.”

Lý Tú Trân đáp: “Con gái em thích anh ta, chỉ cần anh ta đối xử tốt với Xiu Xiu, những điều khác chúng ta không cần phải quan tâm.”

Từ Khang Viễn lo lắng: “Em chỉ sợ anh ta chỉ yêu thích Xiu Xiu trong thời gian ngắn, rồi cuối cùng lại làm tổn thương cô bé.”

Lý Tú Trân nói: “Đến lúc này mà còn lo lắng điều đó thì có ích gì? Em biết con gái mình từ nhỏ là người như thế nào mà. Ting Ting đã khen ngợi Biên Học đến mức nói rằng anh ta là người hiếm có trên đời này, em có thấy em gái mình và Chính Dương nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ đến mức đôi mắt đỏ hoe không?”

Từ Khang Viễn phản bác: “Nói như vậy thì… đôi mắt đỏ hoe à? Đùa gì vậy!”

Đặt miếng dưa chuột cuối cùng lên mặt, Lý Tú Trân nói: “Cãi vã với anh cũng chẳng có ích gì. Ngày mai thì cứ để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của nó thôi. Em đã nói chuyện qua điện thoại với Biên Học và cảm thấy anh ta là một người điềm tĩnh, lịch sự.”

“Các bạn đã nói chuyện qua điện thoại à?” Từ Khang Viễn ngạc nhiên hỏi: “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy, tôi lại không hề biết.”

Lý Tú Trân trả lời: “Hôm nay vào buổi trưa, Xiù Xiù xuống dưới mua dưa hấu, Biên Học đã gọi cho cô ấy hai lần từ điện thoại của Xiù Xiù. Lần đầu tiên tôi không nghe máy, lần thứ hai thì tôi đã nhận cuộc.”

Từ Khang Viễn im lặng một lúc rồi nói: “À, thôi, cứ để mọi chuyện tự nhiên đi.”

Một lát sau.

Lý Tú Trân hỏi: “Có nên báo cho Từ Uyển và Chính Dương biết không?”

Từ Khang Viễn nói: “Bạn nghĩ sao?”

Lý Tú Trân đáp: “Hãy mời họ đến đi. Dì ruột của chúng ta không phải là người ngoài; gia đình chúng ta khá ít người, Chính Dương là người duy nhất có thể tham gia vào việc này. Hơn nữa, Tinh Tinh cũng quen với Biên Học, việc mời họ đến sẽ giúp làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn.”

Từ Khang Viễn nghe xong, nói: “Được thôi, ngày mai sáng tôi sẽ gọi cho Chính Dương.”

Khi trời mới bắt đầu sáng, Từ Thượng Tú đã thức dậy đúng giờ.

Cô vuốt ve mái tóc, nhìn những tia sáng le lói chiếu qua khe rèm cửa, sau đó đứng dậy và nhìn chằm chằm vào chiếc đèn sàn… Cô tự hỏi: Tối qua trước khi đi ngủ, mình có tắt đèn không nhỉ?

Cô đi đến bàn, nhìn lại bức ảnh một lượt, sau đó lại cất nó vào album “Nghệ thuật của tình yêu” và cho vào ngăn kéo.

Thực hiện vài động tác kéo giãn cơ thể, cô mặc bộ đồ chạy bộ, tìm sợi dây buộc tóc và buộc thành một bím đuôi ngựa, rồi nhìn vào gương và nói: “Từ Thượng Tú, cố lên nhé!”

Vừa bước ra cửa, cánh cửa phòng ngủ chính liền mở ra.

Từ Khang Viễn đi ra ban công và nhìn xuống dưới, thấy con gái mình như mọi ngày, đang chạy bộ ra khỏi khu dân cư.

Nhìn theo hướng mà Từ Thượng Tú đã biến mất, Từ Khang Viễn đi vào phòng ngủ và bắt đầu mặc quần áo.

Lý Tú Trân ra khỏi phòng tắm và hỏi Từ Khang Viễn: “Xiu Xiu lại đi chạy bộ rồi.”

Từ Khang Viễn gật đầu: “Ừ.”

Lý Tú Trân nói: “Cô ấy có ý chí như vậy thì cũng là điều tốt mà.”

Sau khi mặc xong quần áo, Từ Khang Viễn cầm lên điện thoại và bắt đầu nhập số.

Lý Tú Trân hỏi: “Bạn muốn gọi cho ai vậy?”

Từ Khang Viễn trả lời: “Gọi cho Chính Dương.”

Lý Tú Trân nhìn chiếc đồng hồ trên tường: “Chưa sớm lắm mà.”

Từ Khang Viễn nói: “Không sớm đâu, hai mẹ con ấy mất ít nhất ba tiếng để chọn quần áo và trang điểm mới xuống được.”

Ngày 12 tháng 8, tại khu biệt thự phía bắc sông, Tùng Giang【Tùng Giang】…

Biên Học, người sắp gặp bố mẹ vợ, cũng dậy sớm như thường lệ. Anh ta kéo Biên Má, người cũng dậy sớm, vào phòng đồ để giúp anh ta chọn quần áo.

Sau khi chọn được vài bộ, Biên Má hỏi: “Tối qua, Học Nghĩa mang đến tấm ảnh đó, chuyện gì vậy?”

Không cần phải giấu mẹ mình, Biên Học liền nói thật: “Tôi và Từ Thượng Tú đã có một thỏa thuận; nếu tôi tìm thấy những lời cô ấy để lại, tôi sẽ được gặp bố mẹ cô ấy.”

Biên Má hỏi: “Chính là những dòng chữ ở mặt sau tấm ảnh tối qua đó.”

Biên Học gật đầu: “Đúng vậy.”

Biên Má ngạc nhiên hỏi: “Hình ảnh hai người chụp cùng nhau mà anh không biết?”

Biên Học cười nói: “Tôi biết tấm ảnh đó, nhưng không hề biết cô ấy đã viết lời gì ở mặt sau. Nếu tôi biết trước, tôi đã sớm đến Tinh Hoa rồi.”

Biên Má hỏi: “Tại sao cô ấy lại đặt ra thử thách khó khăn như vậy cho anh?”

Biên Học giải thích: “Càng là những bí ẩn khó tìm ra, thì càng chứng tỏ rằng hai người có duyên phận với nhau. Có lẽ phụ nữ đều thích cảm giác của sự định mệnh.”

Biên Má nhìn chằm chằm vào Biên Học và nói: “Đừng đùa với mẹ đây, nói thật đi.”

Biên Học cởi áo ba lỗ ra và mặc chiếc áo sơ mi cổ cao màu trắng, rồi nói: “Sự thật là cô ấy vẫn chưa sẵn sàng.”

Biên Má hỏi: “Chưa sẵn sàng à?”

Biên Học giải thích: “Tôi đã nói rồi, có lẽ anh đã quên mất… Cô ấy vẫn còn là sinh viên, phải đến năm sau mới tốt nghiệp thạc sĩ. Cô ấy sợ rằng nếu mối quan hệ của chúng tôi bị phanh phui, cô ấy sẽ không thể tiếp tục học tập yên bình được.”

Biên Má hỏi: “Thực sự là vì lý do này, chứ không phải cô ấy đang giả vờ không quan tâm?”

Biên Học tự tin trả lời: “Anh nghĩ con trai mình là kiểu người dễ bị lừa đảo sao?”

“Nhìn vào cách cậu ấy hành xử, thì cũng không phải là người hời hợt đâu.” Biên Má bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc: “Mẹ muốn hỏi lần cuối cùng… Mẹ thực sự chắc chắn đó chính là cô ấy chứ?”

Biên Học không suy nghĩ gì nhiều, liền trả lời: “Chắc chắn, hoàn toàn chắc chắn đó chính là cô ấy.”

Tùng Giang Nói là xa cũng không hẳn, nói là gần cũng không hẳn; Biên Học Dự định trước buổi trưa phải về đến nhà của Từ Thượng Tú__【Từ Thượng Tú】, nên đã xuất phát từ sáng sớm.

Có tổng cộng 6 chiếc xe đi đến Thiên Hà, bao gồm xe của Hiệp sĩ thế hệ thứ mười lăm, cùng hai chiếc Audi 8, hai chiếc Mercedes S600 và một chiếc Cadillac Escalade.

Lần đầu tiên đến nhà vợ tương lai, Biên Học quyết không muốn giấu mình; làm sao có chàng trai nào lại không muốn thể hiện bản thân trước mặt mẹ vợ, làm sao có con rể nào lại không muốn đến nhà với vẻ oai phong?

Sau bao năm nỗ lực không ngừng, một trong những mục tiêu ban đầu chẳng phải là được cưới lại Từ Thượng Tú__【Từ Thượng Tú】 một cách long trọng sao?

Lúc này, dù có cái gì chặn đường, dù có kế hoạch gì được vạch ra, tất cả đều không còn quan trọng nữa.

Từ Thượng Tú__【Từ Thượng Tú】 Dù bị phơi bày thì sao? Nếu ai dám làm gì sai trái, dù là trên trời hay dưới đất, thần cũng sẽ diệt thần, ma cũng sẽ chém ma.

Vào lúc 7 giờ 45 phút sáng, đoàn xe rời khỏi Tùng Giang và lên đường cao tốc Song Thiên.

Đường Căn Thuỷ, người đã từng đến nhà của Từ Thượng Tú__【Từ Thượng Tú】, ngồi trong chiếc Cadillac Escalade đóng vai trò xe dẫn đầu, kiểm soát tốc độ của cả đoàn xe.

Khi đoàn xe lên đường cao tốc, Đường Căn Thuỷ gọi điện cho trưởng đội bảo vệ ở Thiên Hà, yêu cầu anh ta cử một chiếc xe đến cổng thành phố để chờ đón đoàn xe của BSS; những người khác thì ở lại gần nhà họ Từ để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Sau khi nhận được cuộc gọi từ Đường Căn Thuỷ, trưởng đội bảo vệ lập tức phân công nhiệm vụ cho các thành viên trong đội; chỉ vào lúc này, các bảo vệ mới biết rằng ngày hôm nay ông chủ sẽ đến Thiên Hà.

Sau khi phân công xong nhiệm vụ và bắt đầu chuẩn bị đồ đạc cá nhân, một nam bảo vệ có miệng rộng bước vào nhà vệ sinh, khép cửa lại nhẹ nhàng, sau đó đứng lên bồn cầu, đẩy một tấm trần lên và lấy ra một túi plastic; mở túi ra, bên trong là một chiếc điện thoại di động.

Bật máy.

Gõ một số điện thoại, soạn tin nhắn: “Hôm nay đến Thiên Hà, mã số: 79653.”

Gửi đi.

Thông báo đã gửi đi thành công.

Chờ khoảng nửa phút, điện thoại rung lên, một tin nhắn đến: “Biết rồi.”

Sau khi đọc tin nhắn, người nam bảo vệ có miệng rộng không hề biểu lộ cảm xúc gì, lấy ra con dao Swiss Army từ trong túi, nhanh chóng phá vỡ chiếc điện thoại thành nhiều mảnh nhỏ và vứt chúng xuống bồn cầu, sau đó nhấn nút