Trong Công ngụ ở Chicago, tiếng đồng hồ tích tắc vang lên, không có âm thanh nào khác cả.

Nghe thấy Lý Hương tự nguyện đề nghị mình phục vụ một cách “bất ngờ” như vậy, Yú Jīn không khỏi bật cười.

Bên trong, Yú Jīn là một người rất kiêu hãnh; ngoại trừ những kẻ phi thường như Biên Học, chỉ những người không tuân theo quy luật thông thường mới có thể thu hút sự chú ý của anh ta.

Trước đây, Yú Jīn luôn ẩn mình trong bóng tối; đây là lần đầu tiên anh ta gặp Lý Hương trực tiếp. Lời nói vừa rồi của cô ấy khiến Yú Jīn vừa ngạc nhiên, vừa tò mò.

Yú Jīn thực sự không ngờ rằng Lý Vĩ lại tìm được một cô gái “thú vị” như vậy.

Nhìn Lý Hương cười vài giây, Yú Jīn bỗng nhiên nghiêm mặt lại và nói: “Cô Lý, tôi nghĩ cô đang coi mọi chuyện quá phức tạp, đồng thời cũng đang xem nhẹ một số điều.”

Lý Hương nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình và nói bằng tiếng Anh: “Tôi… chỉ muốn nói ra sự thật mà thôi.”

Tiếng Anh luôn là môn yếu của Yú Jīn khi còn học trung học; nhưng nhờ thường xuyên đi ra nước ngoài trong những năm gần đây, cùng với sự nhắc nhở liên tục của Biên Học, trình độ tiếng Anh của anh ta đã tiến bộ rất nhiều. Vì vậy, anh ta không còn bối rối trước những câu tiếng Anh bất ngờ xuất hiện nữa, mà có thể hiểu ý của đối phương một cách dễ dàng.

Với biểu cảm không thay đổi, Yú Jīn tiếp tục nói: “Tôi đã nói rồi, cô đang coi mọi chuyện quá phức tạp.”

Lý Hương từ từ lắc đầu: “Phức tạp hay đơn giản… đó là quan điểm của bạn. Đối với tôi, xa rời gia đình hàng ngàn dặm, bị ép buộc phải sống trong hoàn cảnh này… thực sự là tôi đang ở trong tình thế bất lợi. Lý Vĩ đã chết rồi; dù bạn nói gì đi nữa, tôi vẫn không có gì để bảo vệ mình, cuộc sống của tôi giống như bị giam cầm, bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất.”

Yú Jīn nói: “Cô quá bi quan rồi.”

Lý Hương nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Bạn không phải là tôi, bạn không thể hiểu được cảm giác của tôi.”

Bạn không hề biết rằng mỗi ngày phải ở trong căn Phòng này, thậm chí cả nơi sẽ đến tiếp theo cũng do người khác quyết định; cuộc sống của mình giống như một con rối bị người khác điều khiển vậy. Lý Vĩ Khi còn sống, tôi là con tin; Lý Vĩ Khi chết đi, tôi chỉ là gánh nặng cho người khác… Tôi không muốn chết một cách lặng lẽ và vô danh; tôi muốn sống tiếp, nhưng tôi chẳng có gì cả, không ai để dựa vào… Tất cả những gì tôi có chỉ là cái thân xác này mà thôi…

Yu Jin nhìn Lý Hương trong vài giây, sau đó quay đầu nhìn quanh căn Phòng và đột nhiên hỏi: “Cô có trình độ học vấn gì không?”

Lý Hương trả lời: “Tôi chỉ học đại học đến năm thứ ba thôi.”

“Đại học ư?” Giọng Yu Jin đầy ngạc nhiên.

Lý Hương nói tiếp: “Không phải là trường đại học lớn gì đâu, nhưng thực sự là đại học, chứ không phải cao đẳng.”

Yu Jin lại hỏi: “Cô là con gái duy nhất trong gia đình phải không?”

Lý Hương đáp lại: “Tại sao anh lại hỏi điều đó?”

Yu Jin cười nói: “Chỉ có con gái duy nhất mới có tính cách mạnh mẽ như cô thôi.”

Lý Hương tự giễu mình: “Những người không biết kiểm soát bản thân cuối cùng sẽ hối tiếc mà thôi.”

Hai người cùng cười. Sau một lúc, Yu Jin ngừng cười, lấy ra giấy và bút, đặt trước mặt Lý Hương và nói: “Hãy viết xuống đây tên cha mẹ cô, ông bà, các anh chị em họ của cô… họ tên và địa chỉ của họ.”

Nhìn vào giấy bút, Lý Hương hỏi: “Anh muốn làm gì vậy?”

Yu Jin không trả lời, mà bình tĩnh nói: “Dù tôi không phải là người tốt, nhưng tôi sẽ không làm gì đến vợ của bạn khi cô ấy đang mang thai… Hơn nữa, tôi luôn giữ lời.”

Lý Hương ngẩng đầu lên và sửa lại: “Tôi và Lý Vĩ chưa kết hôn; chúng tôi chỉ là bạn trai và bạn gái mà thôi.”

Yu Jin nói: “Cũng giống nhau thôi mà.”

Lý Hương đáp: “Cứ coi như anh đã quen biết một người phụ nữ lạ mặt đang mang thai trong quán bar thôi.”

“Dừng lại!” Ngay lập tức, Vương Gia Du【Lý Hương】 đã ngăn cô tiếp tục nói.

Vương Gia Du【Lý Hương】 nhướng mày hỏi: “Sao vậy? Cái này khác thường lắm đấy, anh không muốn thử xem sao?”

Nguyên Kỳ cau mày: “Nếu em cứ nói tiếp thì tôi sẽ bị ói mất.”

Vương Gia Du【Lý Hương】 biến sắc, nói một cách quyến rũ: “Mặc dù trông có vẻ hung dữ, nhưng thực ra anh là một người đàn ông tốt… Tôi…”

Vương Gia Du【Lý Hương】 thay đổi tâm trạng rất nhanh, còn Nguyên Kỳ thì càng nhanh hơn nữa. Anh vỗ tay và nói: “Buổi biểu diễn kết thúc ở đây.”

Kìm lại những lời còn muốn nói, Vương Gia Du【Lý Hương】 nhìn thẳng vào mắt Nguyên Kỳ.

Nguyên Kỳ chỉ vào giấy và bút, nói: “Lúc nãy em đã chứng minh rằng mình là một người thông minh. Tôi hy vọng em sẽ tiếp tục giữ được sự thông minh đó. Bây giờ, hãy làm theo những gì tôi vừa nói, viết xuống tên và địa chỉ của người thân.”

Biểu cảm của Vương Gia Du【Lý Hương】 trở nên lạnh lùng.

Nguyên Kỳ vuốt ria mép và nói: “Vấn đề giữa chúng ta nằm ở việc thiếu một cơ chế tin tưởng lẫn nhau. Điều tôi đang làm là xây dựng cơ chế đó.”

Vương Gia Du【Lý Hương】 cười lạnh và hỏi: “Vậy là anh muốn thông tin gia đình tôi, để cảnh báo rằng bất cứ lúc nào anh cũng có thể giết hết gia đình tôi à?”

Nguyên Kỳ nói: “Em nghĩ như vậy cũng không sai. Nhưng tôi không phải là kẻ điên giết người đâu. Hơn nữa, tôi có thể mô tả cho em về tương lai của em.”

“Trong trường hợp thứ nhất, nếu em tin tưởng tôi và tôi cũng tin tưởng em, tôi sẽ giữ lời hứa với Vương Gia Du【Lý Vĩ】, đảm bảo rằng mẹ con em sẽ sống thoải mái ở Mỹ.”

“Trong trường hợp thứ hai, nếu em không tin tưởng tôi và tôi cũng không tin tưởng em, đồng thời em tạo ra những mối đe dọa đối với tôi… Thành thật mà nói, tôi sẽ khiến em biến mất khỏi thế giới này, sau đó mới tìm đến người thân của em.”

Một người hát rong như anh ấy, thần kinh chắc chắn phải rất kiên cường. Vương Gia Du【Lý Hương】 không hề sợ hãi trước lời đe dọa đó, mà thay vào đó, cô hỏi: “Trong trường hợp thứ nhất, có thể giải thích chi tiết hơn một chút không?”

“Có thể.” Nguyên Kỳ gật đầu và nói: “Nếu em viết xuống thông tin đó, sau khi tôi kiểm tra và xác nhận, miễn là em hợp tác, tôi sẽ đưa em đến Seattle. Ở đó, tôi sẽ mua cho em một căn nhà và một chiếc xe. Sau khi em sinh con xong, tôi cũng sẽ cho em một

Lý Hương【Lý Hương】 hỏi: “Nếu tôi không viết thì sao?”

Người đó trả lời một cách bình tĩnh: “Ngoài việc tiến lùi ra, vẫn còn có phương án dừng lại. Người ta thường nói rằng sự yên bình chính là công cụ để kiểm soát tình hình; điều khiến nó thông minh chính là việc luôn giữ được lối thoát. Cơ hội hiện tại này là Lý Vĩ【Lý Vĩ】 đã đánh đổi bằng mạng sống của mình để có được. Nếu bạn là một người phụ nữ thông minh, bạn sẽ biết phải lựa chọn như thế nào.”

……

……

Zhang Qian cũng là một người phụ nữ thông minh.

Biên Học và Biên Học Nghĩa là anh em ruột thịt; vì vậy trước đây mối quan hệ giữa Zhang Qian và chị dâu Wang Jiamin luôn rất tốt.

Nhưng sau đó, khi Vương Gia Du kết hôn với Biên Học Đức, tình hình bắt đầu thay đổi. Hai chị em nhà Wang luôn đồng lòng với nhau, dần dần đẩy Zhang Qian ra khỏi nhóm.

Zhang Qian cũng không còn cách nào khác.

Vương Gia Du là người phụ nữ có trình độ học vấn cao nhất, hiểu biết rộng lớn nhất và khôn ngoan nhất trong gia đình nhà Biên. Trong số bốn anh chàng nhà Biên, Biên Học vẫn độc thân; Wang Jiamin và Vương Gia Du liên kết với nhau, khiến Zhang Qian không thể tìm được ai để hợp tác cả.

Còn những người phụ nữ họ Biên kia, cuối cùng cũng đều đồng lòng với gia đình chồng mình; Zhang Qian càng không thể hòa nhập vào đó được.

Vài tháng trước, khi đi kiểm tra các dự án đầu tư trên đường Đá Dài, Zhang Qian tình cờ nhìn thấy bức ảnh chụp chung giữa Biên Học Đạo và một người phụ nữ “lạ mặt”. Cô không hề báo cáo gì, mà chỉ gọi điện cho Biên Học Nghĩa và mua lại bức ảnh đó.

Sau khi nhận được bức ảnh, hai người không chắc chắn về mối quan hệ giữa Biên Học Đạo và Đơn Nhiêu là như thế nào; vì sợ xúc phạm đến Đơn Nhiêu – người có quyền lực lớn – họ đã quyết định không tiết lộ chuyện này.

Sau đó, trước tiên là Biên Học Nghĩa nghe được tin từ Biên Ba và Biên Má rằng Biên Học và Đơn Nhiêu đã chia tay, Đơn Nhiêu đã nghỉ việc để đi ra nước ngoài, còn Biên Học thì đã có bạn gái mới tên là Từ Thượng Tú.

Về Từ Thượng Tú, Biên Ba và Biên Má không nói thêm gì nữa.

Biên Học Nghĩa không thể hỏi thêm được thông tin gì, cũng không thể đưa ra những bức ảnh để hai người đó nhận diện được, vì vậy sau một hồi lưỡng lự, anh ta cuối cùng cũng tìm ra địa chỉ khách sạn của Thượng Tú.

Dưới danh nghĩa “anh họ của Biên Học”, Biên Học Nghĩa đã ở lại khách sạn này vài ngày. Sau đó, anh ta tìm gặp những nhân viên khách sạn từng phục vụ cho Từ Thượng Tú và Lý Bích Đình, và cũng từng chứng kiến buổi biểu diễn âm nhạc trên ban công giữa Biên Học và Lý Dụ. Khi đưa ra những bức ảnh, một số nhân viên nhận ra người phụ nữ trong ảnh chính là Từ Thượng Tú – người có cùng tên với khách hàng của khách sạn này.

Sau khi hoàn thành việc thu thập thông tin, Biên Học Nghĩa cùng với Zhang Qian mới dám đưa ra những bức ảnh đó, hy vọng có thể xin một ân huệ từ Biên Học.

Trước ngày 11 tháng 8, cả hai đều không thể tưởng tượng được rằng bức ảnh này lại có ý nghĩa lớn lao đến thế.

……

……

Phòng khách nhà Biên Học.

Thấy Biên Học cứ chăm chú nhìn vào bức ảnh, Biên Học Nghĩa nhỏ giọng nhắc nhở: “Phía sau ảnh có chữ đấy.”

À?

Biên Học không nhớ mình đã viết gì ở mặt sau bức ảnh; hóa ra anh ta đã viết trên một tờ giấy nhớ.

Khi lật mặt sau bức ảnh lên...

Hai dòng chữ viết tay thanh thoát, quen thuộc hiện ra trước mắt – “Trong bóng đêm mờ ảo, khi vật chất tràn ngập xung quanh, vẫn có thể đối diện nhau bằng tấm lòng, và truyền đạt tình cảm mà không cần lời nói.”

Nhìn những dòng chữ đó, Biên Học sững sờ hoàn toàn.

5, 10, 15, 20... Đúng là 20 chữ.

Chính xác là 20 chữ!

Hóa ra, 20 chữ mà anh ta đã tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng lại xuất hiện ở mặt sau bức ảnh này.

Anh ta đọc lại lần nữa, và chắc chắn đó chính là 20 chữ đó!!

Nhưng rõ ràng anh ta nhớ là lúc đó, Từ Thượng Tú không hề viết gì cả.

Chắc chắn là cô ấy sau đó đã quay lại tiệm bánh kia và lén lút viết những dòng chữ đó, để chờ anh ta phát hiện ra.

Thật là ngốc của mình!

Cầm bức ảnh trên tay, Biên Học nhớ lại rằng Từ Thượng Tú từng hỏi anh ta liệu sau này anh ta có quay lại tiệm bánh kia hay không; rõ ràng đó là cô ấy đang muốn nhắc nhở anh ta. Chỉ tiếc là anh ta quá bất cẩn, không nhận ra những suy nghĩ tinh tế của người phụ nữ.

Đi đến bên cửa sổ, Biên Học lẩm nhẩm đọc những dòng chữ mà Từ Thượng Tú đã viết, và một nụ cười mãn nguyện hiện lên trên khuôn mặt anh.

“Trong bóng đêm mờ ảo, khi vật chất tràn ngập xung quanh, vẫn có thể đối diện nhau bằng tấm lòng, và truyền đạt tình cảm mà không cần lời nói” – Những dòng chữ này gần như là bản tóm tắt cho thế giới tình cảm mà anh và Từ Thượng Tú đã có trong kiếp trước.

Thực ra, lý do Từ Thượng Tú khiến Biên Học say mê, không nỡ rời xa và kiên trì theo đuổi cô ấy, không chỉ bởi câu “khi vật chất tràn ngập xung quanh”, mà còn bởi vì cô ấy có thể “truyền đạt tình cảm mà không cần lời nói” cùng anh.

Tâm giao linh cảm, hiểu ý nhau mà không cần lời nói, đó chính là cảm giác quyến rũ nhất giữa đàn ông và phụ nữ trên thế gian này.

Quan trọng hơn nữa, Từ Thượng Tú đã từng nói rằng, chỉ cần Biên Học nói ra 20 từ này, ông ta sẽ được đưa về Thiên Hà.

Với 20 từ này, Biên Học có thể gặp bố mẹ vợ mình, và rất có khả năng sẽ kết hôn vào năm 2010, giống như trong kiếp trước.

Sau khi tỉnh táo lại từ niềm vui khi biết được đáp án của câu đố 20 từ này, Biên Học quay lại bên cạnh Biên Học Nghĩa và vỗ vai anh ta nói: “Anh hai, em nợ anh một ân huệ lớn đấy.”

Vợ chồng Zhang Qian đã bỏ ra rất nhiều công sức trong vài tháng trời, chỉ để chờ nghe Biên Học nói ra câu này. Khi Biên Học thực sự nói ra điều đó, Biên Học Nghĩa lại khéo léo đáp lại: “Chúng ta là anh em ruột thịt, có cái gì phải nợ nhau đâu.”

Biên Học nói một cách nghiêm túc: “Lần này, anh và chị dâu thật sự đã giúp em rất nhiều.”

Biên Học Nghĩa vui mừng đến nỗi mặt như muốn nở hoa: “Vậy thì tốt quá! Thực ra em chỉ sợ mọi người sẽ bàn tán thôi.”

Biên Học vội vàng gọi điện cho Từ Thượng Tú và nói: “Anh hai, anh ngồi đợi đi, em đã hẹn người ta điện thoại rồi, lát nữa em xuống ngay.”

Biên Học Nghĩa hiểu ý của anh trai mình, liền nói: “Đã khuya rồi, con cái ngày mai còn phải đi học nữa, chúng ta cũng nên về thôi.”

Hai phút sau.

Biên Học trở về phòng ngủ và gọi điện cho Từ Thượng Tú.

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, Biên Học nói nhanh chóng: “Tôi thay đổi ý định rồi.”

Từ Thượng Tú ngạc nhiên hỏi: “Cái gì vậy?”

Biên Học trả lời: “Ngày mai tôi sẽ đi đến Thiên Hà.”

Từ Thượng Tú im lặng không nói gì.

Biên Học cười nói: “Tôi đã tìm thấy 20 chữ đó rồi.”

Từ Thượng Tú vẫn im lặng.

Biên Học từng chữ một đọc ra: “Vào lúc bóng đêm buông xuống, khi những ham muốn của con người trỗi dậy, chỉ cần giữ cho trái tim trong sáng, chúng ta vẫn có thể truyền đạt tình cảm mà không cần lời nói… Được rồi, hãy đợi tôi ở nhà nhé.”