Sau khi ăn xong bữa sáng, vẫn chưa đến 7 giờ, ánh nắng buổi sáng rực rỡ chiếu qua cửa sổ, nhưng Biên Học không dám mở hết rèm cửa.

Thẩm Phức tựa vào người Biên Học và nói nhẹ nhàng: “Để rời khỏi vòng tay ấm áp này, cần phải có quyết tâm lớn lắm.”

Biên Học nhẹ nhàng vuốt mái tóc của Thẩm Phức và nói: “Vậy thì đừng đi. Hôm nay anh sẽ ở bên em.”

Thẩm Phức ngẩng đầu lên, vuốt ve cái mũi của Biên Học và nói: “Em cũng muốn vậy, nhưng em phải đi làm. Trước 8 giờ rưỡi, em phải trở lại khách sạn.”

Biên Học hỏi: “Không thể hủy cuộc được sao?”

Thẩm Phức lắc đầu và ôm chặt lấy eo Biên Học.

Biên Học nói: “Vậy thì em đi nhanh và trở về càng sớm càng tốt. Anh sẽ đợi em ở nhà.”

Thẩm Phức vẫn lắc đầu.

Biên Học nhìn Thẩm Phức với vẻ bối rối.

Thẩm Phức__【Thẩm Phức】 buông tay ra khỏi eo Biên Học và nói: “Hôm nay em đã sắp xếp 5 sự kiện kinh doanh. Một là sự kiện Hermes mở cửa hàng mới tại Yên Kinh, và họ mời em tham dự lễ khai trương. Một sự kiện khác là lễ khai trương của một trung tâm mua sắm lớn, sau đó là sự kiện của một công ty trang sức vàng, tiếp theo là sự kiện ký kết hợp đồng quảng cáo cho một loại đồ uống, và cuối cùng là buổi ra mắt mẫu xe mới của Mercedes-Benz tại khu vực Đại Trung Hoa. Vì em là người đại diện cho hai mẫu xe của Mercedes-Benz, nên theo hợp đồng, em buộc phải tham gia các sự kiện này.”

Biên Học nghe xong và gật đầu hiểu lòng, rồi nói: “Vậy thì ngày mai anh sẽ ở bên em cả ngày, và cùng lúc đó, anh sẽ cố gắng cải thiện kỹ năng nấu ăn của mình nữa.”

Thẩm Phức cười và lắc đầu: “Ngày mai có bốn sự kiện.”

“Hôm kia sau.”

“Hôm kia sau cũng có bốn.”

Biên Học nói: “……”

Thẩm Phức hỏi: “Không vui à?”

Biên Học trả lời: “Không phải không vui, làm sao có thể dồn đầy công việc như vậy được?”

Thẩm Phức nói: “Cũng tại mình ít khi về nước, nên công việc đều tụ lại thành đống.”

Biên Học nói: “Như vậy thì quá vất vả rồi, tại sao không từ chối vài cái đi?”

Thẩm Phức hôn lên ngực Biên Học và nói: “Có một số sự kiện là do phải hợp tác nên không thể từ chối, còn một số thì đối phương thật lòng muốn tham gia.”

“Thật lòng muốn tham gia ư?” Biên Học ôm lấy Thẩm Phức và hỏi: “Tham gia liên tục như vậy, khi thông tin được đăng lên mạng, sợ sẽ có người nói bạn đang ‘kiếm tiền’ đấy.”

Thẩm Phức nằm ngửa trên giường, duỗi tay ra và nói: “Để họ nói đi, bây giờ tôi đã có khả năng chịu đựng các ý kiến từ bên ngoài rồi, hơn nữa, thật sự tôi đang kiếm tiền mà.”

Biên Học nhìn Thẩm Phức – người đang liên tục vỗ tay vào không khí – và hỏi: “Bạn đang thiếu tiền à?”

Thẩm Phức thu tay lại và nói: “Với bản thân tôi thì hiện tại không thiếu tiền, nhưng tôi cần phải nuôi sống đội ngũ của mình, còn họ cũng cần phải lo cho bản thân và gia đình họ.”

Thẩm Phức vừa suy nghĩ vừa nói: “Người quản lý tài chính, trợ lý, quản lý quan hệ công chúng, nhà thiết kế hình ảnh, chuyên gia trang điểm, vệ sĩ riêng, Tư cơ, huấn luyện viên thể hình, giáo viên khiêu vũ, đồng tác giả viết lời và nhạc, thành viên của phòng thu âm, nhóm hòa âm, nhóm vũ công, nhân viên các lớp học đàn cổ điển… Còn có người quản gia, bảo mẫu, y tá chăm sóc mẹ tôi, bác sĩ cá nhân và chuyên gia dinh dưỡng nữa…”

Biên Học nghe xong, với vẻ mặt đau răng, nói: “Một mình em mà phải nuôi sống nhiều người như vậy sao? Không kiếm được tiền thì thật là không thể.”

Thẩm Phức giải thích: “Có người làm việc toàn thời gian bên cạnh tôi, có người thì chỉ cần tôi gọi điện trước khi cần họ giúp đỡ. Nhưng vì trong đội ngũ của tôi, Âu Châu【Người Âu Châu】 và người Mỹ chiếm đến 70%, chi phí lao động của họ cao hơn nhiều so với ở Quốc nội, nên tiền lương hàng tháng cũng là một khoản chi phí khá lớn.”

Thẩm Phức, luôn sống độc lập, Biên Học không bao giờ nói những câu như “Tôi sẽ trả tiền cho em” để làm phá vỡ không khí này. Vì vậy, sau vài giây im lặng, anh ấy hỏi: “Em có thích cuộc sống hiện tại không?”

Thẩm Phức nhắm mắt lại và trả lời: “Không thể nói là thích, cũng không thể nói là không thích. Em mong muốn một cuộc sống bình yên, nhưng đã quyết định sống trong thế giới hoa lệ này, thì sẽ cố gắng biến giấc mơ ấy trở nên đẹp đẽ hơn, thực hiện tất cả những ước muốn của mình, rồi mới trở về tổ ấm của mình để sống những ngày cuối đời.”

Biên Học nắm lấy tay Thẩm Phức và hỏi: “Tổ ấm của em là như thế nào?”

Thẩm Phức suy nghĩ một lát rồi hỏi Biên Học: “Anh đã xem bộ phim *Kỳ nghỉ tình yêu* chưa?”

Biên Học vuốt ve gáy mình và nói: “Có rất nhiều bộ phim có tên liên quan đến ‘tình yêu’ và ‘kỳ nghỉ’, tôi không chắc em đang nói đến bộ phim nào… Hãy cho tôi một manh mối đi.”

Thẩm Phức nói: “Hai người phụ nữ đau khổ vì tình yêu trao đổi nhà với nhau…”

Biên Học vỗ tay và nói: “Tôi đã xem rồi! Cameron và Gwyneth Paltrow trao đổi nhà; khi Cameron mở cửa ra, trời ơi, anh chàng điển trai quá! Còn khi Gwyneth mở cửa ra, trời ơi, cô gái mập mạp thật!”

Thẩm Phức ngạc nhiên: “Gwyneth Paltrow?”

Biên Học vẽ hình dáng một người mập mạp bằng tay và nói: “Đúng rồi, Gwyneth Paltrow… ước lượng một cách khiêm tốn thì cô ấy có thể chứa được hai người như bạn đây.”

Thẩm Phức cười nhỏ: “Lời nói của bạn thật là sắc bén.”

Biên Học nói: “Tên biệt danh này cũng khá thân thiện đấy… Chỉ không biết nếu nói trước mặt cô ấy thì có bị đánh không nhỉ.”

Thẩm Phức cười: “Cảm giác như bạn đã làm lạc hướng cuộc trò chuyện rồi.”

Biên Học nói: “Đúng vậy… Lúc nãy chúng ta đã nói về “chốn ấm áp”, hãy tiếp tục đi.”

Thẩm Phức hỏi: “Trong phim, giữa hai căn nhà của hai người phụ nữ kia, bạn thích căn nào hơn?”

Biên Học nói: “Xét về mặt công năng sinh hoạt thì căn nhà của Cameron tốt hơn; nhưng từ góc độ cổ tích mà nói, căn nhà của Gwyneth Paltrow mới thực sự kích thích trí tưởng tượng… Nhưng…”

Thẩm Phức nhìn Biên Học và hỏi: “Nhưng cái gì vậy?”

Biên Học nói: “Nhưng tôi lại thích chiếc lều trong phim hơn.”

Thẩm Phức ngạc nhiên, ngồi dậy và tựa vào đầu giường: “Chiếc lều à? Ý bạn là chiếc lều của hai cô con gái Jude Law đó sao?”

Biên Học gật đầu: “Tôi ấn tượng sâu sắc với cảnh đó… Cảm giác bốn người họ nằm trong chiếc lều thật là ấm cúng.”

Thẩm Phức nhìn Biên Học và nói: “Lựa chọn của cậu thật sự khiến người ta bất ngờ.”

Biên Học cười nói: “Bản chất tôi vốn dĩ là một người đàn ông yêu thích cuộc sống gia đình; dù hoàn cảnh có thay đổi, bản tính thì khó mà thay đổi được.”

……

……

Chúc Dục Cung cũng vậy, bản tính anh ta cũng rất khó thay đổi.

Tối hôm qua về đến nhà, 4 chai thuốc Dao Tàng Hồng Yên Trang của anh ta đã bị Chúc Thiên Khánh tịch thu hết; cùng với đó là điện thoại di động, ví tiền, thẻ ngân hàng và chìa khóa xe.

Điều này gần như giống như bị cấm ra ngoài.

Thực tế, trước khi bị cấm ra ngoài, đùi phải của Chúc Dục Cung đã bị những mảnh vỡ từ chai rượu do Chúc Thiên Khánh làm vỡ gây ra hai vết thương sâu và dài; đau đến mức anh ta không thể chịu đựng nổi.

Bị ông ta trừng phạt và còn bị coi thường nữa, Chúc Dục Cung lần đầu tiên trong đời mà bị mất ngủ.

Và thế là……

Ngày 10, khi trời mới sáng, Chúc Dục Cung đã gọi điện cho bạn bè của mình từ trong Phòng, nhờ họ tìm cách đối phó với Biên Học Đạo.

Chúc Dục Cung gọi điện quá sớm; những kẻ lãng phí thời gian ấy đều bị tiếng chuông điện thoại đánh thức giữa giấc ngủ. Nhiều người khi nghe điện thoại vẫn còn trong trạng thái mơ màng, nhưng khi nghe Chúc Dục Cung nói rằng muốn “đối phó với Biên Học Đạo”, họ lập tức bừng tỉnh.

“Trời ạ! Đối phó với Biên Học Đạo à?!”

“Hay là tôi chưa thức dậy và nghe nhầm rồi… Hay là anh đang nói trong giấc mơ?”

Mọi người đều biết tính cách của Chúc Dục Cung, vì vậy không ai dám phủ nhận đề nghị của anh ta, nhưng cũng chẳng ai đồng ý giúp đỡ anh ta một cách rõ ràng.

Được mà cùng nhau làm những chuyện không đàng hoàng, đua xe cũng được, thậm chí chơi gái cũng không sao cả… Nhưng tại sao anh lại đi chọc giận Biên Học Đạo chứ? Làm gì phải phiền người họ Biên vậy?

Sau khi gọi điện liên tục suốt một hồi, Chúc Dục Cung vì mệt mỏi quá nên bỏ máy xuống và ngủ thiếp đi.

Chỉ hai tiếng sau, tin đồn rằng Chúc Dục Cung muốn gây rối với Biên Học Đạo đã lan truyền khắp một số giới trong Yên Kinh.

Lúc tin này mới bắt đầu lan truyền, nhiều người không tin, cho rằng đó chỉ là lời đồn thôi… Bởi mọi người đều biết rõ mối quan hệ giữa Biên Học Đạo và gia đình Chúc Gia.

Nhưng sau đó, thêm một thông tin nữa đã xác nhận điều trước đó: Một số người đã tham dự bữa tiệc tại câu lạc bộ Trường An vào tối ngày 9 đã kể lại rằng tối hôm đó, Chúc Dục Cung đã gây rối tại bữa tiệc; sau khi được Biên Học Đạo mời vào phòng để nói chuyện riêng, Chúc Dục Cung đã tức giận và rời đi sớm.

Và từ đó, mọi thứ bắt đầu có lý do hợp lý hơn.

Điều quan trọng hơn nữa là, những người tiết lộ thông tin này đều là những người có uy tín; họ không thể nào bịa ra những tin đồn có tên tuổi như vậy một cách ngẫu nhiên được.

Vì vậy, tin đồn càng lúc càng lan rộng mạnh mẽ hơn.

Chúc Thiên Khánh tối qua đã uống rượu một mình đến tận nửa đêm; sáng hôm sau ông ngủ rất say, mãi đến khi Chúc Thiên Sinh – người đàn ông đứng đầu gia đình Chúc Gia – gọi điện thì ông mới tỉnh dậy.

Lần này, Chúc Thiên Sinh, người vốn luôn hiền lành, không hề nói gì mà trực tiếp hỏi Chúc Thiên Khánh: “Gia đình các ngươi đang muốn làm gì vậy?”

Nghe giọng nói của Chúc Thiên Sinh, Chúc Thiên Khánh lập tức tỉnh táo lại và trả lời: “Tôi không hiểu ông đang nói gì.”

Hiếm khi thấy Chúc Thiên Sinh nói nặng như vậy, ông tiếp tục nói một cách kiên quyết: “Ban đầu, việc tôi nhường chức vụ chủ nhân gia đình này đi cũng không sao cả… Nhưng bây giờ, dù tôi có nhường đi thì tôi cũng sẽ không giao nó cho ngươi! Bởi vì nếu giao nó cho ngươi, những người họ ngoài sẽ lập tức rời khỏi gia đình Chúc Gia, và gia đình Chúc Gia sẽ bị tổn thương nghiêm trọng!”

“Chúc Thiên Khánh” nói: “Thật là không hiểu nổi, hãy nói rõ ra đi.”

Chúc Thiên Sinh đáp: “Trước là Mã Thành Đức, bây giờ lại là Biên Học… Anh đã làm tổn hại đến danh tiếng và cơ sở của gia tộc Chúc Gia rồi. Nếu anh không ngừng lại ngay bây giờ, đừng trách tôi phải xử lý những việc cần thiết!”

“Tính tính tính…”

Cuộc gọi đã kết thúc.

Đặt xuống điện thoại, Chúc Thiên Khánh cắn răng đứng dậy, gọi người quản gia vào phòng đọc sách và hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Dưới ảnh hưởng của Chúc Hải Sơn, bốn người con trai của gia tộc Chúc Gia đều có những người quản gia có vai trò và địa vị tương tự như Mã Thành Đức.

Người quản gia của Chúc Thiên Khánh này tuổi tác gần giống với ông, vẻ ngoài và khí chất cũng có khoảng năm sáu phần trùng hợp với ông. Khi được hỏi, người quản gia trả lời: “Nửa giờ trước, trong nhà có nghe thấy một số tin tức. Thấy anh chưa thức dậy, tôi liền kiểm tra lại trước, muốn đợi anh tỉnh rồi mới báo cho anh biết.”

Chúc Thiên Khánh nhíu mày, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Nói đi!”

Người quản gia tiếp tục: “Hôm nay sáng sớm, Công tử Cung dường như đã gọi điện cho một số bạn bè, yêu cầu họ giúp đỡ trong việc liên quan đến Biên Học… Nhưng ông ấy không nói rõ cụ thể phải làm gì, chỉ nói về ý định đó thôi.”

Nghe xong, Chúc Thiên Khánh hiểu ngay tại sao Chúc Thiên Sinh – người anh cả của mình – lại có hành động bất thường như vậy… Tất cả đều vì đứa con ngu ngốc của mình đã đưa ra những bằng chứng có thể gây hại cho gia tộc.

Chúc Thiên Khánh tức giận đến mức dựa vào ghế, vỗ mạnh vào tay vịn và nói: “Đồ ngốc!

“Kẻ ngu dốt đó! Không thể cứu vãn được nữa! Thực sự là không còn cách nào cứu rỗi!”

Người quản gia không nói gì.

Một lúc sau, Chúc Thiên Khánh nói một cách mệt mỏi: “Hãy tháo điện thoại trong phòng của tên nhóc đó, bảo các vệ canh giữ anh ta suốt 24 giờ liền. Nếu để hắn trốn ra ngoài, tất cả mọi người phải đập gãy chân hắn và đuổi khỏi Chúc Gia.”

Người quản gia gật đầu: “Vâng.”

Chúc Thiên Khánh vẫy tay: “Cậu có thể ra ngoài đi, tôi muốn ở một mình một lát.”

Sau khi người quản gia rời đi, Chúc Thiên Khánh ngồi yên một lúc, sau đó đứng dậy đi đến kệ sách, nhìn qua vài cuốn sách, rồi lấy ra một cuốn có chứa một tấm ảnh đen trắng. Trong ảnh là một cô gái trẻ buộc bím tóc, đang đứng dưới gốc cây và mỉm cười cho người chụp ảnh.

Anh ta ngắm nhìn tấm ảnh trong vài phút, sau đó gắn nó trở lại vào cuốn sách và đặt cuốn sách trở lại vị trí cũ. Sau đó, Chúc Thiên Khánh quay người ra khỏi phòng và xuống lầu.

……

……

Thẩm Phức đã rời đi.

Biên Học cũng nhận được thông báo từ Chúc Dục Cung rằng họ muốn loại bỏ điện thoại của anh ta.

Nói thật lòng, sau khi nhận được tin này, phản ứng đầu tiên của Biên Học là cảm thấy nó thật vô lý; phản ứng thứ hai là thương hại cho Chúc Hải Sơn; phản ứng thứ ba là lo lắng rằng trong tương lai, gia đình Biên có thể cũng sẽ xuất hiện những kẻ hư hỏng như vậy; cuối cùng, anh ta nhớ đến câu đối trong phòng đọc của Lâm Tế Xú: “Nếu con cháu giống như ta, việc giữ tiền lại để làm gì? Nếu chúng thông minh mà giàu có, điều đó chỉ làm mất đi ý chí của chúng; còn nếu con cháu không giống như ta, việc giữ tiền lại để làm gì? Nếu chúng ngu dốt mà giàu có, điều đó chỉ càng làm tăng thêm những sai lầm của chúng.”

Chuyện của con cháu vẫn còn xa, nhưng những rắc rối trong gia đình Chúc Gia thì đang ngay trước mắt.

Biên Học ban đầu muốn tha thứ cho Chúc Dục Cung, nhưng bây giờ khi mọi chuyện đã trở nên tồi tệ như vậy, anh ta không biết phải làm thế nào mới đúng.

Tại sao lại như vậy nhỉ?

Những mâu thuẫn bắt đầu trở nên công khai; việc này vừa là một hình thức bảo vệ đối với Biên Học Đạo, vừa cũng là biện pháp bảo vệ cho Chúc Dục Cung, bởi vì vào lúc này, dù phe nào gặp rắc rối, hậu quả cũng sẽ được đổ lên đầu phe kia.

Nhưng nếu Chúc Dục Cung công khai tuyên bố ý định “đối phó với Biên Học Đạo” mà không phải chịu bất kỳ hậu quả nào, tiếp tục xuất hiện mạnh mẽ trong các giới của Yên Kinh như trước, thì ấn tượng “không dễ bị đụng đến” mà Biên Học Đạo đã dày công xây dựng suốt thời gian qua sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Hơn nữa, điều này có thể khiến một số người tin chắc hơn rằng Biên Học Đạo chỉ là tôi tớ của gia tộc Chúc Gia, và rằng thành tựu của anh ta hoàn toàn nhờ vào sự hỗ trợ từ gia tộc này. Một khi ấn tượng đó được hình thành, thì Biên Học Đạo sẽ khó có thể lấy lại vị thế của mình trong suốt cuộc đời.

Một lần nữa, anh ta lại rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan!

Bởi vì…

Dù có cố gắng che giấu đến đâu, mọi người cũng sẽ đoán ra là ai đã tấn công Chúc Dục Cung.

Nếu để yên Chúc Dục Cung, thì đồng nghĩa với việc xác nhận rõ ràng rằng anh ta là tôi tớ của gia tộc Chúc Gia – người luôn chịu đựng mà không hề phản kháng.

Nghĩ đến đây, Biên Học Đạo bỗng nhiên cảm thấy rằng có lẽ Chúc Dục Cung không ngu ngốc như bề ngoài thấy đâu.

Đúng 10 giờ sáng.

Khi Biên Học Đạo chuẩn bị xuống lầu, điện thoại của anh ta reo lên.

Là một số máy lạ, Biên Học Đạo do dự một chút rồi mới nhấc máy.

“Tôi là Chúc Thiên Khánh. Tôi đang ở Yên Kinh. Hãy gặp nhau một lát đi.”

Trong điện thoại vang lên giọng nói của một người đàn ông trung niên điềm tĩnh.

Sau khi liên kết tên Chúc Thiên Khánh với thứ hạng trong gia đình Chúc Gia trong đầu, Biên Học nhận ra rằng “chìa khóa” để giải quyết tình huống này chính là người đối diện – mặc dù không quen biết nhiều với Chúc Thiên Khánh, nhưng việc anh ta muốn gặp mình chắc chắn có liên quan đến Chúc Dục Cung. Nếu đặt mình vào vị trí của Chúc Dục Cung, có lẽ anh ta cũng sẽ cảm thấy phiền lòng không kém; vậy thì Chúc Thiên Khánh chắc chắn còn phiền lòng hơn nữa. Bản thân mình không thể trừng phạt Chúc Dục Cung, nhưng Chúc Thiên Khánh hoàn toàn có thể làm điều đó một cách hợp lý. Vấn đề then chốt là phải khiến Chúc Thiên Khánh hiểu rằng mình rất không hài lòng và anh ta buộc phải trừng phạt Chúc Dục Cung nếu không sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Nghĩ đến đây, Biên Học quyết định sẽ không nhượng bộ trong cuộc trò chuyện này.

Vì vậy, trước lời mời gặp, anh ta trực tiếp nói: “Tôi và Đại sư Nhất Không có mối quan hệ rất tốt.”

Chúc Thiên Khánh ngập ngừng một chút rồi nói: “Tôi không có ý gì khác cả, chỉ muốn xin lỗi bạn thay cho Ngự Công. Dù sao thì tôi cũng đã nuôi dạy con trai không tốt, tôi phải chịu trách nhiệm.”

Biên Học đáp lại một cách bình thản: “Xin lỗi không phải lúc nào cũng có tác dụng.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó Chúc Thiên Khánh hỏi: “Bạn muốn như thế nào?”

Biên Học nói: “Tôi muốn anh ta biến mất khỏi tầm mắt tôi.”

Chúc Thiên Khánh hỏi: “Đó là suy nghĩ thật của anh?”

Biên Học đáp: “Mọi việc đều có thể lặp lại được, nhưng không thể tiếp tục lặp đi lặp lại mãi; tôi đoán con trai anh chưa hiểu điều này.”

Chúc Thiên Khánh nghe xong, nói với giọng mang tính ám chỉ: “Trong đời này, tôi chỉ ngưỡng mộ ba loại người: những người nói ra làm được, những người biết đi ngủ đúng giờ, và những người có thể quên đi mọi thứ khi muốn.”

Nhận ra rằng Chúc Thiên Khánh đang ám chỉ việc anh đã quên mất ân tình của gia đình Chúc Gia, Biên Học nói: “Ngoài cha mẹ, tôi không cảm ơn bất kỳ ai, kể cả cha của anh.”

Chúc Thiên Khánh từng câu từng chữ nói: “Chỉ cần sai một ý nghĩ, bạn có thể lạc vào thiên đường hoặc địa ngục.”

Biên Học bình tĩnh đáp: “Tôi sẽ không để bất kỳ ai ép buộc mình.”

Chúc Thiên Khánh nói: “Anh phải chịu trách nhiệm về những gì mình đã nói.”

Biên Học không hề sợ hãi, nói: “Tôi hy vọng anh sẽ mang đến cho tôi một bất ngờ.”