Chúc Thiên Khánh là một người rất tự giác.

Sau khi bước qua sinh nhật lần thứ 40, lượng thuốc lá ông hút đã giảm từ ít nhất một gói mỗi ngày xuống còn không quá ba điếu mỗi ngày; phần lớn thời gian, ông chỉ hút hai điếu vào buổi sáng và hiếm khi chạm đến thuốc lá vào ban đêm.

Lý do tại sao ông lại chọn cách “giới hạn lượng” thay vì bỏ hẳn thuốc lá là bởi vì lối suy nghĩ của Chúc Thiên Khánh khác với người bình thường. Theo ông, việc bỏ hẳn thuốc lá quả thực rất khó, nhưng việc kiểm soát lượng thuốc lá hút lại càng khó hơn nữa.

Nói cách khác, giống như việc một người tu luyện để từ bỏ dục vọng – liệu có nên ẩn mình trong rừng sâu để tu luyện hay tham gia vào thế giới xô bồ này mới hiệu quả hơn? Nếu xét về mặt kết quả nhanh chóng, thì ẩn mình trong rừng sâu chắc chắn sẽ nhanh hơn, nhưng nếu xét về sự kiên định, thì một người có thể “lên trời xuống đất” hai lần mỗi ngày mà vẫn có thể tu thành, chắc chắn là người đã đạt được thành tựu lớn lao.

Chúc Thiên Khánh cũng suy nghĩ theo hướng đó khi hút thuốc lá; đối với ông, thuốc lá trở thành công cụ để rèn luyện sức kiềm chế bản thân. Nói một cách thẳng thắn, Chúc Thiên Khánh là người luôn “biết rằng núi có hổ nhưng vẫn tiến về phía đó”.

Vào tối ngày 9 tháng 8, Chúc Thiên Khánh đã phá vỡ quy tắc mà bản thân đã đặt ra.

Chúc Thiên Dưỡng, Mã Thành Đức, Biên Học Đạo, Chúc Dục Cung… Bốn người này, cả trong gia đình lẫn bên ngoài, đã gây ra áp lực chưa từng có đối với Chúc Thiên Khánh【Chúc Thiên Khánh〕; nhưng nói thật ra, điều khiến ông phiền lòng nhất chính là đứa con ngốc nghếch của mình – Chúc Dục Cung.

Vì cảm thấy áy náy và nhớ nhung về người mẹ đẻ của Chúc Dục Cung, nên Chúc Thiên Khánh luôn khoan dung và chấp nhận những hành vi của anh ta, đã cho anh ta rất nhiều cơ hội, hy vọng rằng một ngày nào đó anh ta sẽ trưởng thành lên. Nhưng lần này, Chúc Thiên Khánh cuối cùng cũng nhận ra rằng: Mọi người đều sẽ già đi, nhưng không phải ai cũng sẽ trưởng thành.

Tối nay, những hành động liều lĩnh và vô nghĩa của Chúc Dục Cung tại bữa tiệc chắc chắn sẽ khiến Biên Học đạo sinh nghi ngờ. Tất nhiên, ngay cả khi Chúc Dục Cung không gây rối, Biên Học đạo cũng có thể nghe được tin tức từ phe của Chủ tịch Chu, hoặc nhận ra điều gì đó qua cái chết của Mã Thành Đức.

Tuy nhiên, dù đã xác định được sự thù địch – một bên là biết trong lòng, một bên là công khai – thì đó vẫn là hai trạng thái hoàn toàn khác nhau. Nói cách khác, trong thời gian ngắn hiện tại, chúng ta không thể hành động gì đối với Biên Học đạo cả.

Ba giờ rưỡi trước, Chúc Thiên Dưỡng đã gọi điện cho Chúc Thiên Khánh và thông báo rằng sau nhiều cuộc điều tra, họ đã xác nhận được rằng cha con Đồng Vân Quý đã chết dưới tay của Biên Học đạo.

f■style_txt; Chúc Thiên Khánh tin vào kết quả điều tra của Chúc Thiên Dưỡng.

Đây chính là sự phân công trách nhiệm theo chuyên môn, cũng là nguyên tắc “phân quyền bốn nhánh” của gia đình Chúc Gia. Quyền lực tài chính trong gia đình Chúc Gia nằm trong tay của Chúc Thiên Khánh, nhưng các nguồn thông tin và lực lượng thuộc cả giới hợp pháp lẫn bất hợp pháp lại đều nằm trong tay của Chúc Thiên Dưỡng. Về vụ việc Đồng Vân Quý này, nếu để Chúc Thiên Khánh điều tra, có thể phải mất vài tháng mới chỉ tìm ra được những thông tin cơ bản, và quá trình điều tra cũng sẽ để lại dấu vết. Nhưng nếu giao cho Chúc Thiên Dưỡng xử lý, có thể diễn ra một cách nhanh chóng, bí mật và chính xác. Sau khi nhận được cuộc gọi từ Chúc Thiên Dưỡng, Chúc Thiên Khánh đã hút liên tục năm điếu thuốc. Ông ấy rõ ràng biết Đồng Vân Quý là người như thế nào. Qua cái chết của Đồng Vân Quý, “bộ mặt thật” của phe Biên Học lần đầu tiên bị phơi bày. Chúc Thiên Khánh cảm thấy buồn bã vì thứ tự các việc cần làm không đúng; lẽ ra ông ấy nên loại bỏ Biên Học trước, chứ không phải Mã Thành Đức. Một điều mà trước đây Chúc Thiên Khánh vô tình bỏ qua đã được Chúc Dục Cung đề cập tối nay: Mã Thành Đức và Biên Học là hai nhóm người hoàn toàn khác nhau!

Mã Thành Đức tài năng xuất chúng, nhưng không gặp thời đại thuận lợi. Ông được Chúc Hải Sơn phát hiện ra và dẫn dắt bên mình để học hỏi. Ông coi Chúc Hải Sơn như thầy như cha, cống hiến trọn đời cho gia đình Chúc Gia. Từ tính cách đến phương pháp giáo dục và quá trình trải nghiệm cuộc sống, tất cả đều cho thấy ông là người phù hợp với vai trò hỗ trợ, chứ không phải người có khả năng đưa ra quyết định quan trọng.

Còn Biên Học thì hoàn toàn khác biệt. Người này từ khi còn trẻ đã thành công rực rỡ, kiểm soát số phận của gần 10.000 nhân viên trong các doanh nghiệp thuộc sở hữu mình. Hệ thống quyền lực mà ông sở hữu, cùng với khả năng đưa ra quyết định và sự hung hãn của mình, đều vượt xa so với Mã Thành Đức; việc đối phó với ông cũng khó khăn hơn nhiều so với việc đối phó với Mã Thành Đức.

Trước đó…

Tuổi tác của Biên Học đã làm cho Chúc Thiên Khánh cảm thấy bối rối.

Sau khi Chúc Hải Sơn qua đời, Biên Học trở về từ núi Ngũ Đài và sau đó lâm bệnh nặng tại Tùng Giang【Tùng Giang】. Vẻ mặt gầy yếu, u ám của ông đã khiến Chúc Thiên Khánh càng thêm bối rối.

Lúc đó, Chúc Thiên Khánh biết rằng Biên Học là một người rất đặc biệt, nhưng ông chỉ nghĩ rằng anh ta chỉ có tài năng kinh doanh mà thôi; không ngờ rằng anh ta lại là một kẻ tàn nhẫn, sẵn sàng giết người mà không hề do dự.

Và còn điều nữa…

Điều khiến Chúc Thiên Khánh càng thêm phiền lòng chính là cuộc gọi của em trai thứ hai, Chúc Thiên Dưỡng【Chúc Thiên Dưỡng〕 – đúng vào lúc Chúc Dục Cung đến dự bữa tiệc của Biên Học và gây rối, cuộc gọi đó đã tiết lộ cho Chúc Thiên Khánh con người thật sự của Biên Học là như thế nào.

Không cần đoán nữa, Chúc Thiên Khánh cũng biết rằng Chúc Thiên Dưỡng chắc hẳn đã lấy được kết quả điều tra từ lâu rồi, và còn biết rằng Chúc Dục Cung đã đến dự bữa tiệc rượu; anh ta cố tình nói ra điều này vào lúc này chỉ để làm cho Chúc Dục Cung cảm thấy buồn bã hoặc mất bình tĩnh.

Lấy điếu cuối cùng trong hộp thuốc ra, châm lửa, Chúc Thiên Khánh nhìn ra bầu trời đêm tối bên ngoài cửa sổ và suy ngẫm: Mục đích của người em thứ hai là gì? Là muốn buộc mình phải hành động sao? Muốn buộc mình phải lùi bước sao? Hay đơn giản chỉ là một cái bẫy?

Một lúc sau.

Chúc Thiên Khánh cầm lấy khẩu súng trên bàn, vuốt ve thân súng một cách cẩn thận, ngẩng tay ngắm về phía trước rồi lại đặt súng xuống, đè nó lên tờ giấy ghi số điện thoại; trên khuôn mặt anh ta hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

Ai mới có thể chiến thắng được chứ?

Là người mà người khác không thể đoán ra được...

...

...

Vào lúc 5 giờ 35 phút sáng, tiếng chim hót bên ngoài cửa sổ đánh thức Biên Học Đạo.

Thẩm Phức【Thẩm Phức】 nằm trên giường, ngủ say như một đứa trẻ sơ sinh.

Tủ lạnh trống rỗng; Biên Học Đạo lặng lẽ xuống giường, mặc quần áo rồi định xuống lầu mua đồ ăn sáng.

Nhưng vừa ra khỏi cửa căn hộ, anh ta đã thấy chiếc xe s600 đậu không xa bên kia đường.

Đi lại gần, anh ta thấy Lý Binh đang ngủ gật trên ghế lái.

Gõ hai tiếng vào kính xe, Lý Binh tỉnh dậy, nhìn thấy Biên Học Đạo liền vội vàng mở cửa xuống xe, với đôi mắt mờ mịt nói: “Biên Tổng...”

Biên Học Đạo nhìn Lý Binh và hỏi một cách ngạc nhiên: “Tối qua anh không về nhà à?”

Lý Binh đáp: “Trời không lạnh lắm, ngủ một đêm cũng không sao đâu; còn anh thì không thể để không ai ở nhà được.”

Biên Học vỗ nhẹ vào vai Lý Binh【Lý Binh】 và hỏi: “Mục Long đâu rồi?”

Lý Binh nhìn đồng hồ và nói: “Mục Long cũng đang ngủ trên xe đấy. Thằng bé ấy giống như một con robot vậy; dù trời sáng đến đâu nó cũng ra ngoài chạy bộ buổi sáng. Đó là thói quen không thể thay đổi của nó.”

Biên Học gật đầu và nói: “Cứ gọi điện cho Mục Long đi. Hai người về ngủ thêm một lát rồi đến đón tôi vào buổi trưa nhé.”

Lý Binh nhìn Biên Học và hỏi: “Ông xuống đây để tập thể dục buổi sáng à?”

Biên Học đáp: “Tôi đi mua bữa sáng thôi.”

Lý Binh nói: “Vậy ông lên xe đi, để tôi đi mua cho.”

Biên Học cười và nói: “Việc mua bữa sáng thì tôi vẫn làm được mà.”

Lý Binh nói: “Tối qua, tại bữa tiệc, các phóng viên đã chụp rất nhiều ảnh ông; có lẽ hôm nay chúng sẽ được đăng trên báo đấy. Ông không nên xuất hiện gần đây đâu.”

Biên Học nghe xong và thấy có lý. Anh ta và Thẩm Phức đều có danh tính đặc biệt; nếu bị phát hiện, sau này họ sẽ không thể gặp nhau ở đây nữa.

Lý Binh đi mua bữa sáng. Vì sợ tiếng mở cửa sẽ đánh thức Thẩm Phức, anh ta muốn Thẩm Phức được ngủ thêm một lát, nên Biên Học ngồi đợi Lý Binh trở lại.

Anh ta bật radio lên; có lẽ vì vẫn còn sớm, không phải giờ cao điểm nghe đài, nên nữ phát thanh viên đang đọc một bài viết về du lịch và tình yêu. Giọng nói du dương ấy lan tỏa trong không khí đầy hương vị buổi sáng, như thể mang theo một loại ma thuật… Cách tốt nhất để hiểu một người chính là cùng họ đi du lịch… Cách tốt nhất để yêu một người chính là cùng họ đi du lịch… Trên suốt hành trình, dù là cùng nhau ngắm nhìn những cánh đồng hay đếm những đám mây trắng trên bầu trời, tất cả đều là những khoảnh khắc hạnh phúc, có thể mãi mãi được ghi nhớ… Sự bền vững của tình yêu nằm không chỉ ở việc ở bên nhau mà còn ở việc không bao giờ quên lãng nhau…

Mười mấy phút sau, Biên Học Đạo mang bữa sáng lên lầu, khẽ đẩy cửa vào rồi nghe thấy Thẩm Phức trong phòng ngủ đang lười biếng hỏi: “Là em sao?”

Đeo đôi dép đi trong nhà, đặt bữa sáng lên bàn ăn, Biên Học Đạo bước vào phòng ngủ, kéo mở nửa tấm rèm cửa, sau đó ngồi xuống giường và hôn lên trán Thẩm Phức, nói: “Chào buổi sáng, công chủ của anh.”

Thẩm Phức nhắm mắt lại, lười biếng đáp: “Em không phải công chủ đâu… Công Chủ chắc vẫn đang ở khách sạn thôi.”

Biên Học Đạo lại hôn lên má cô ấy, nói: “–Ừm, my-…”

Lần này, Thẩm Phức không cãi lại nữa, chỉ nhăn mũi đẹp đẽ và nói: “Em có vẻ ngửi thấy mùi thơm gì đó…”

Biên Học Đạo nhảy xuống giường và nói: “Anh đi rót nước cho em đã, sau đó chúng ta ăn sáng nhé.”

Bỗng nhiên, Thẩm Phức hét lên “Ôi!”, rồi dùng chăn che mặt, đạp chân như một đứa bé nhỏ và nói: “Hạnh phúc quá…”

Hành động của Thẩm Phức làm Biên Học Đạo giật mình; anh đứng ngây người trước giường, nhìn cô ấy đang vùng vẫy dưới tấm chăn.

Vài giây sau, Thẩm Phức lộ ra khuôn mặt tóc rối bù và hỏi Biên Học Đạo: “Anh không nói là đi rót nước cho em sao?”

Bữa sáng được ăn ngay trên giường. Nhìn thấy Thẩm Phức có vẻ khác thường so với mọi khi, Biên Học Đạo hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có tin vui gì à?”

Thẩm Phức nói: “Tối qua tôi mơ thấy một giấc mơ rất đẹp.”

Biên Học uống một ngụm cháo rồi hỏi: “Kể cho tôi nghe đi.”

Thẩm Phức lắc đầu: “Không thể kể được. Mẹ tôi đã bảo tôi rằng những giấc mơ đẹp không nên được kể ra, vì nếu kể ra thì chúng sẽ không còn là giấc mơ nữa.”

Biên Học cố tình thở dài rồi nói: “Tối qua tôi cũng mơ thấy một giấc mơ rất đẹp.”

Thẩm Phức tròn mắt lên: “À?”

Biên Học tiếp tục: “Giấc mơ đó liên quan đến bạn đấy.”

Thẩm Phức nhìn Biên Học và nói: “Anh đang lừa tôi đấy.”

Biên Học vuốt ve ngực mình và nói: “Tôi nói thật đấy.”

Thẩm Phức nói: “Vậy thì anh hãy kể cho tôi nghe giấc mơ của anh trước đã, sau đó tôi sẽ suy nghĩ xem có nên kể cho anh nghe giấc mơ của mình hay không.”

Nhìn Thẩm Phức trong vài giây, Biên Học nói: “Trong giấc mơ, chúng ta cùng nhau đến một nơi lãng mạn và bắt đầu lại mối quan hệ yêu đương từ đầu.”

Thẩm Phức nhìn chằm chằm vào mặt Biên Học, không nói gì cả.

Nắm lấy tay Thẩm Phức, Biên Học nói: “Tôi vẫn nhớ rõ nơi đó trong giấc mơ… Bạn có muốn cùng tôi đến đó không?”

Thẩm Phức quay đầu nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ, rồi quay lại và mỉm cười gật đầu.

Biên Học ngạc nhiên hỏi: “Bạn không hề thắc mắc xem đó là nơi nào à?”

Thẩm Phức nói: “Tôi biết bạn đang nói về điều gì.”

Biên Học đáp: “……”

Thẩm Phức hỏi: “Bạn không tin à?”

Biên Học lại lặp lại: “……”

Thẩm Phức ôm lấy cổ Biên Học và thì thầm: “Notting Hill.”

Biên Học nhìn Thẩm Phức với vẻ ngạc nhiên; biểu cảm của anh ta chứng tỏ rằng Thẩm Phức đã đoán đúng.

Một lúc sau, Biên Học nói: “Được rồi, bây giờ đến lượt bạn kể cho tôi nghe giấc mơ của mình.”

Thẩm Phức thổi nhẹ vào tai Biên Học và nói: “Chú chó sói nhỏ ạ… Vì giấc mơ của bạn là do bạn tự bịa ra đấy, nên tôi sẽ không kể cho bạn nghe đâu.”

……

……

(“Tuần Nhân Hồi Đào” được phát hành đầu tiên trên nền tảng Chuang Shi, và cũng được cập nhật đồng thời trên nền tảng Qidian. Cả Chuang Shi lẫn Qidian đều là các nền tảng phát hành chính thức; các tác phẩm trên những nền tảng này đều có nội dung số, ngôn ngữ Anh và cách diễn đạt hoàn chỉnh, giúp người đọc có trải nghiệm đọc sách tốt nhất. Sự ủng hộ của độc giả chính thức chính là động lực duy nhất để tác giả tiếp tục sáng tác.)

……

……

... ()