Shang Lingling ngồi trên giường anh ta: “Cảnh Triệu Anh trai, anh thích sư tử không?”

Tóc anh ta vẫn còn ướt đẫm vì vừa bị mưa xối, đôi mắt cũng ẩm ướt: “Làm sao em vào được đây?”

Shang Lingling không mang giày, ngồi trên giường, đung đưa đôi chân; chiếc váy đen của cô phủ lên tấm ga trải giường màu trắng, sự tương phản về màu sắc rất rõ nét. Chiếc váy rộng lớn, layer này chồng lên layer kia, họa tiết ren được thêu bằng chỉ đỏ; khi mở ra, nó trông giống như một bông hồng đen rực rỡ.

“Em đã nói với bà chủ nhà rằng em muốn mua căn này, giá cả cô ấy tự quyết định.”

Em đã đặt một khoản tiền đặt cọc, và bà chủ nhà vui vẻ đưa chìa khóa cho em.

Cảnh Triệu nhíu mày; anh ta thường rất lịch sự trong giao tiếp, hiếm khi nói chuyện lạnh lùng như vậy: “Anh sẽ sớm chuyển đi.”

Shang Lingling dường như không nghe thấy gì, cứ tiếp tục hỏi: “Cảnh Triệu Anh trai, anh có biết về Tập đoàn Thương Hoa Quốc tế không?”

“Biết.” Chàng trai đứng thẳng người, trông rất kiên định, “Vậy sau đó thì sao?”

Cô nhìn vào màn hình TV, nơi hình ảnh con sư tử đang săn mồi: “Dù anh chuyển đi đâu thì cũng vô ích thôi.”

Tiền là thứ tốt; nó có thể giúp giải quyết mọi vấn đề.

“Vì vậy,” cô nhẹ nhàng hỏi anh, “Cảnh Triệu Anh trai, anh có muốn đến nhà em không?”

Cô cũng không muốn làm quá đáng, nhưng mỗi khi cô nói chuyện một cách tử tế, anh lại không lắng nghe. Cô còn có thể làm gì được nữa? Những viên hồng ngọc đỏ còn có thể mua được bằng tiền; cô nghĩ rằng Cảnh Triệu cũng vậy thôi.

Anh ta dường như hoàn toàn không sợ cô, bước tới, cúi xuống lấy chiếc remote control đặt bên cạnh tay cô và tắt TV đi.

“Nếu anh không muốn thì sao?”

“Thì có lẽ em sẽ phải làm những việc mà anh không thích.”

Đúng lúc đó, chuông điện thoại reo lên.

Cảnh Triệu không ngay lập tức nghe máy.

Shang Lingling thúc giục anh: “Hãy nghe đi.”

Cảnh Triệu nhấc máy; đó là cuộc gọi từ giáo sư, thông báo rằng việc xin cấp suất trao đổi học thuật gặp phải một số vấn đề và cần được xem xét lại.

Lần này, nhà tài trợ cho buổi hội trao đổi nhiếp ảnh tại Học viện Nghệ thuật Hoàng gia Shari chính là Tập đoàn Thương Hoa Quốc tế.

Trong lĩnh vực giáo dục tư nhân, Thương Hoa Quốc Tế thực sự là một đơn vị chiếm ưu thế độc quyền.

“Thương Lãng Lãng,” anh cũng còn trẻ, hiếm khi nào nói chuyện một cách nghiêm túc và gay gắt đến thế này; anh nói, “Không được như vậy.”

Giống như một người lớn đang dạy một đứa trẻ làm sai điều gì đó, bảo rằng không được làm cái này, không được làm cái kia.

Cảnh Triệu là người đầu tiên nói với Thương Lãng Lãng rằng không được như vậy.

Cô ấy kéo dài tà áo dài, bước xuống giường và đặt chân lên thảm: “Khi nào anh trở thành bạn trai của tôi rồi hãy quản lý tôi đi.”

Cô ấy để lại chìa khóa căn phòng cho thuê: “Tôi chỉ đợi anh trong một tuần thôi.”

Cảnh Triệu biết địa chỉ căn nhà của cô ở Hua Thành; khi mua trống đàn, cô đã viết địa chỉ đó cho anh.

Đôi khi, số phận thật sự rất kỳ lạ.

Chính vào ngày thứ ba sau khi Thương Lãng Lãng đến căn phòng cho thuê của Cảnh Triệu, cô ấy nhận được cuộc gọi từ vợ của trưởng làng.

“Cảnh Triệu, em hãy về ngay đi, bà ngoại của em đã lâm bệnh.”

Bà Hồng mắc bệnh thận mãn tính, suốt những năm qua luôn phải chạy thận nhưng tình trạng ngày càng xấu đi.

Cảnh Triệu xin nghỉ phép và trở về Hua Thành; bà Hồng vẫn đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, các bác sĩ nói rằng chức năng thận của bà đã suy yếu nghiêm trọng và tốt nhất là nên tiến hành ghép thận càng sớm càng tốt.

Vấn đề lớn nhất chính là tìm nguồn thận.

Tiếng chuông điện thoại reo lên, Cảnh Triệu bước ra ngoài phòng để nghe máy.

“Alo.”

Đầu dây là giọng nam: “Chúng tôi đã tìm thấy nguồn thận rồi.”

Cảnh Triệu đứng tựa vào tường; ánh đèn chiếu từ bên trái, bóng dáng của cô in rõ lên bức tường trắng tinh, đó là khuôn mặt nghiêng của một người trẻ tuổi. Anh cúi đầu, lông mi yên bình buông xuống; sau khi loại bỏ vẻ non nớt của một thiếu niên, anh hiện lên với sự điềm tĩnh và bình tĩnh không tương xứng với tuổi tác.

Anh hỏi: “Ai vậy?”

Người đối diện trả lời: “Dương Khang Niên.”

Lúc này, cửa thang máy mở ra.

Cảnh Triệu ngẩng đầu lên và nhìn thấy cô gái mặc chiếc váy dài đang đứng đó.

“Cảnh Triệu Anh trai ơi.”

Anh ta cúp máy điện thoại.

Cô ấy bước ra từ thang máy và hỏi: “Cần giúp đỡ gì không?”

Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí; việc giao dịch với quỷ dữ luôn đòi hỏi phải hy sinh điều gì đó.

Cảnh Triệu đáp: “Cần.”

Và thế là, cô bé phù thủy nhỏ đã kéo chàng trai trẻ về nhà mình.

Chàng trai hỏi cô bé: “Có hạn chót không?”

Cô ấy trả lời: “Không.”

Thời gian quay trở lại hiện tại.

Là người biết rõ toàn bộ câu chuyện oan nghiệt này, Phương Lộ Minh cảm thấy mình cần phải khuyên nhủ cô gái từng “sa vào lỗi lầm” kia, để cô ấy không lặp lại sai lầm đó.

“Đừng làm như vậy… Em có muốn đi con đường cũ của bảy năm trước không?”

Bảy năm trước, cô ấy đã tặng cho mình một món quà – một chiếc lồng vàng.

Bởi vì Cảnh Triệu không giữ lời hứa.

Họ đã thống nhất với nhau rằng sẽ không có hạn chót nào cả.

“Phương Lộ Minh…”

Khi cô ấy gọi tên anh ta một cách rõ ràng như vậy, Phương Lộ Minh cảm thấy hơi lo lắng: “Sao vậy?”

Có vẻ như cô bé phù thủy nhỏ đã bị tổn thương sâu sắc; cô ấy đã nói ra điều mà bình thường cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ nói: “Em cũng ghét em à?”

Cô ấy đã dùng từ “cũng”.

Thực ra, rất nhiều người không thích Shang Lingling; ít nhất là những người trong vòng quen biết của Phương Lộ Minh, khi nhắc đến cô ấy, hầu như không ai dùng những lời tích cực cả.

Giọng nói của cô ấy thật buồn bã, đến mức Phương Lộ Minh nghe mà lòng cũng thấy đau xót.

Phương Lộ Minh thành thật trả lời: “Cũng được thôi.”

Thực ra, cô ấy cũng không đến nỗi tồi tệ lắm; ngoài việc hơi có chút kỳ quặc, thì cô ấy cũng còn khá tốt nữa. Mặc dù có phần hơi yếu đuối, nhưng ở một số khía cạnh, cô ấy lại cực kỳ trong sáng… Hơn nữa, cô ấy còn từng “cứu” anh ta nữa.

Những năm trung học, Phương Lộ Minh là một kẻ khá hỗn độn; để đánh bại kẻ bạo lực của trường bên cạnh, anh ta đã theo đuổi bạn gái của kẻ đó… Thực ra chỉ là để đùa thôi, chẳng hề có ý định gì sâu xa cả… Nhưng cuối cùng, kẻ bạo lực đó đã dẫn theo hơn hai mươi người đến đe dọa anh ta.

Vào thời điểm đó, mọi người đều thích nhuộm tóc; màu đỏ, cam, vàng, xanh lá, xanh dương, tím… Hơn hai mươi tên côn đồ trong trường có thể tạo thành một “cầu vồng” đầy đủ các màu sắc.

Phương Lộ Minh cũng vậy, luôn đi đầu trong xu hướng thời trang. Khi còn trẻ tuổi và ngông cuồng, ai lại sợ ai chứ? Anh ta để mái tóc màu rượu vang, tự tin tuyên bố: “Thật là không biết xấu hổ, dám thì đối đầu một-on-one đi!”

Nhưng những kẻ côn đồ đó không đủ can đảm; chúng liền kêu gọi đồng bọn: “Đánh cho hắn tan nát đi!”

Chết tiệt…

Phương Lộ Minh vung mái tóc dài che khuất cả mắt, sẵn sàng cho một trận chiến ác liệt. Bỗng nhiên, có ai đó ở góc đường huýt sáo.

Nhóm thanh niên này lập tức quay đầu lại.

Ở góc đường đứng một cô gái; cô ấy buộc tóc thành búi nhỏ, váy ngắn vừa qua đầu gối, đeo một chiếc túi xách hai vai, trên túi có treo một con cáo nhỏ màu đỏ lông xù.

Cô gái nhìn nhóm thanh niên đang tụ tập một cách hiền lành và vô hại: “Các bạn đang chơi trò gì vậy?”

Đó là Thương Lĩnh Lĩnh.

Kẻ côn đồ kéo tay áo lên, để lộ những hình xăm hoa lòe loẹt trên cánh tay: “Đừng xen vào chuyện của người khác, tránh ra một bên đi.”

Con đường trong hẻm rất xấu, đầy ổ gà; cô gái cẩn thận tránh những ổ lầy để giày không bị bẩn.

Cô ấy tiến lại gần nhóm thanh niên và nói: “Đây không phải là chuyện riêng tư đâu… Anh ấy…” Cô ấy chỉ vào Phương Lộ Minh, “là cháu trai của tôi.”