Bình thường, An An và Kori không quá thân thiết với nhau, nhưng cách anh ấy ôm đứa trẻ thì rất điêu luyện.

  Diêu Lăng Toả nhớ lại khi còn ở Thành Hóa, cô đã một mình đưa An An đi khám bệnh vào ban đêm, chăm sóc cô bé một mình, và ngồi canh ở phòng cấp cứu. Lúc đó, cô không cảm thấy gì cả, nhưng khi có người đồng hành bên cạnh, mọi thứ dường như bắt đầu sụp đổ.

  Kori thấy đôi mắt cô ấy đỏ hoe, nghĩ rằng cô vẫn còn sợ hãi, liền đặt An An xuống và đến an ủi cô: “Sốt giảm rồi thì không sao đâu.”

  Có chuyện.

  Cô ấy có chuyện.

  “Hãy ngủ một lát.” Kori ôm cô lên giường bệnh, đặt cạnh An An, sau đó ngồi bên cạnh canh giữ.

  Cô nhìn thấy chiếc nòng súng màu bạc trong túi anh ấy.

  Chiếc súng của anh ấy đã từng làm tổn thương người khác, nhưng cũng đã bảo vệ cô và An An.

  “Kori.”

  “Ừ?”

  Kori tiến lại gần hơn để nghe: “Có chuyện gì vậy?”

  Lại một lần nữa, trái tim cô trở nên yếu đuối, xao động… Tại sao lại luôn như vậy nhỉ? Vừa lành vết thương đã quên mất nỗi đau.

  Cô ôm lấy anh ấy: “Đôi tay anh thực sự không thể chơi đàn piano được à?”

  Giọng nói của cô nghe giống như đang van xin anh.

  Nhưng cô quá tham lam… Cô đang mong muốn được giữ lấy toàn bộ “lãnh thổ” mà anh đã giành được. Nếu anh từ bỏ, anh sẽ mất tất cả.

  Mẹ anh, bà Sarah, đã nói rằng anh sinh ra đã mang theo “răng sói vàng”, số phận buộc anh phải không ngừng “cắn xé”; đó là nợ nần mà các thế hệ trước đã gây ra qua việc tham lam tích lũy của cải.

  Anh hỏi Diêu Lăng Toả: “Vậy em có thể yêu anh không?”

  Cô không trả lời, chỉ ôm chặt lấy anh.

  Đứa trẻ hồi phục rất nhanh; ngày hôm sau, nó đã chạy nhảy náo nhiệt trở lại. Từ đó trở đi, An An không còn gọi Kori là kẻ xấu nữa.

  Đôi khi, Kori sẽ kể chuyện trước khi đi ngủ cho An An nghe, còn Diêu Lăng Toả thì ngồi bên cạnh lắng nghe, để đề phòng trường hợp Kori kể những câu chuyện không phù hợp với trẻ con.

  “Tên anh là Kori phải không?”

  Gần đây, An An rất tò mò về Kori.

  “Không, tên tôi không phải Kori.”

  “Vậy tên anh là gì?”

  Anh lại lừa An An: “Tên tôi là Yao.”

  “Vậy anh cũng tên Yao à?”

  “Tất nhiên rồi… Em cũng phải mang tên giống tôi mới đúng.”

  Nghe có vẻ hợp lý thật.

Ko Li nói: “Sẽ thôi.”

  An An vuốt ve mái tóc của mình, tưởng tượng ra cảnh mình có mái tóc đỏ như thế nào.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng, và lại đến lễ hội Bodo. Khu vực Camel Bay chủ yếu là người nước ngoài sinh sống, vì vậy không khí lễ hội không quá sôi động. Chỉ có vài cửa hàng treo những nhánh cây xanh dùng để cầu may mắn bên ngoài cửa.

  Diêu Lăng Toả nhớ lại lần đầu tiên cô đến Thành Trung vào dịp lễ hội Bodo, Ko Li đã dẫn cô đến sông Lei Wu để rải những nhánh cây xanh đó. Nhưng lời cầu nguyện của cô không thành hiện thực… Có lẽ vì các vị thần quá bận rộn mà không nghe thấy lời cầu nguyện của cô.

  Phía trước đang kẹt xe.

  Một người già đi đến, và Lei lập tức đóng cửa sổ xe lại.

  “Cô gái, muốn mua nhánh cây xanh không?”

  Diêu Lăng Toả lắc đầu.

  Người già cầm cái giỏ, đi từng chiếc xe bị kẹt để hỏi mua nhánh cây xanh.

  “Ông anh, muốn mua nhánh cây xanh không?”

  “Hãy mua một chuỗi đi, có thể cầu may mắn đấy.”

  “……”

  Không ai mua nhánh cây xanh của người già cả.

  Diêu Lăng Toả cảm thấy áy náy, liền xuống xe; Lei cũng theo sau.

  “Lão ông ơi.”

  Người già chậm rãi quay đầu lại.

  “Tôi muốn mua hết những nhánh cây xanh này.”

  Người già mỉm cười với Diêu Lăng Toả, bước tới và mở tấm vải lưới xanh che phủ những nhánh cây xanh ra.

  “Thưa bà, hãy cẩn thận!”

  Lei không do dự mà lao vào.

  Rồi một tiếng nổ lớn vang lên, lửa bùng cháy cao lên trời; từ xa nhìn lại, ngọn lửa hòa quyện với ánh hoàng hôn tạo nên một màu đỏ chói lọi.

  Người già đó thuộc gia tộc Tang Kou. Tuần lễ mà Ko Li biến mất chính là lúc họ tấn công căn cứ của gia tộc Tang Kou, và sau đó họ dễ dàng kiểm soát được chợ Trung Châu.

  Người già còn có những kẻ đồng lõa; phe Mafia Tây Tây Gia rất phức tạp, có quá nhiều người muốn trả thù cho Ko Li… Và trên đời này, không có bức tường nào là không thể lọt thông tin ra ngoài cả.

  “Bos.”

  Mai Lộ lao vào: “Thưa bà, có chuyện không may xảy ra rồi!”

  Có một câu nói mà Ko Li trước đây chưa bao giờ tin – thiện ác cuối cùng sẽ được trả giá. Nếu thiện ác thực sự có quả báo, thì gia tộc Gason đã sớm tuyệt chủng rồi, phải không? Nhưng họ vẫn còn sống.

  Anh ta mãi không hiểu tại sao huy hiệu của gia tộc Gason lại là hình ảnh của m

Anh ta là kẻ xấu xa; thần Purudra không muốn anh ta được hạnh phúc và quyết định trừng phạt anh ta. Được thôi… Nhưng Diêu Lăng Toả có tội gì chứ? Tội lỗi nằm ở chính anh ta: anh ta không nên đeo chiếc nhẫn đó cho cô ấy, không nên khắc hình thần linh lên nhẫn, và cũng không nên treo bức chân dung của cô ấy trên tường lâu đài. Cô ấy có tội gì đâu?

Anh ta không chịu thua, giơ súng lên và nhắm vào mắt phải của thần Purudra trên tường.

“Kẻ đáng chết là tôi… Mắt ngươi đã mù rồi.”

*****

Lei cùng hai vệ sĩ khác đã thiệt mạng ngay tại hiện trường.

Diêu Lăng Toả được đưa đến phòng khám của Tyson.

“Thưa ông Corey, ông cần chuẩn bị tâm lý tốt nhé…” Bà vợ của ông bị thương rất nặng.

Phần sau câu nói đó, Tyson không tiếp tục nói ra.

Corey bước vào phòng bệnh.

Tóc của Diêu Lăng Toả trước đây rất đẹp, nhưng giờ đã bị cắt đi vì cô ấy phải trải qua ca phẫu thuật ở tai phải. Trước khi phẫu thuật, Tyson hứa sẽ cố gắng để không để lại sẹo.

Dưới chân có cái gì đó; Corey cúi xuống và nhìn thấy một hạt lúa xanh. Anh ta nhớ ra rằng hôm nay là Ngày lễ Bodhi, ngày để cầu nguyện.

Anh ta nhặt hạt lúa lên và đến bên giường: “Em không thích âm nhạc piano của anh sao? Kiếp này thì không thể nữa… Nhưng kiếp sau, em nhất định sẽ trở thành một nghệ sĩ piano.”

Bỗng nhiên, máy theo dõi tim đập phát ra tiếng báo động; Tyson lao vào phòng ngay lập tức.

Corey rời khỏi phòng bệnh và lái xe đến sông Leimu. Anh ta cần phải ném hạt lúa xuống sông để hoàn thành nghi lễ cầu nguyện.

An An được đưa lên máy bay ngay trong đêm.

Cô bé vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra: “Mẹ ở đâu ạ?”

“Mẹ sẽ sớm đến tìm con thôi.”

“Vậy còn bố thì sao?”

Corey buộc dây an toàn cho con gái: “Bố sẽ ở bên mẹ con. Khi con đến Tongcheng, con phải nghe lời bà ngoại nhé.”

An An gật đầu tuân lời.

Corey không dành thêm thời gian nào nữa, quay người rời khỏi máy bay.

“Mai Lộ, hãy mời tất cả họ đến đây.”

Mai Lộ biết Corey đang định làm gì và muốn ngăn cản anh ta, nhưng bị Tra Văn kéo lại.

Gió ở sân bay rất mạnh; Corey không nghe thấy tiếng An An gọi mình từ phía sau.

Một tuần sau…

Lâu đài Gason đã bị phá hủy bởi bom do chính Corey đặt; đàn sói của Xixigore đều đã chết hết tại đó.

Bức tranh không hề có hình thần linh trên tường lâu đài đã bị đốt cháy thành tro bụi… Từ đó trở đi, tên Corey không còn tồn tại nữa.

*****

Chí Thực không phải là người tốt… Bản thân tôi cũng không mu