Nửa đêm, Diêu Lăng Toả mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ. Trong mơ, trời đang tuyết rơi dữ dội, gió thổi vút vãi; cô nghe thấy tiếng An An khóc, xung quanh tối om không thấy gì cả. Cô chạy thật nhanh, cố gắng hết sức để thoát ra khỏi đó.

Bỗng nhiên, một bàn tay từ dưới lòng đất nhô lên, túm lấy cổ chân cô, khiến cô vấp ngã. Bề mặt băng đã bị gió cuốn sạch tuyết; cô nhìn xuống và thấy An An bị mắc kẹt dưới lớp băng.

“Mẹ ơi, mẹ cứu con!”

An An vùng vẫy, kêu cứu mẹ mình.

Cô cố gắng đập vào mặt băng, nhưng không có hiệu quả.

“Hãy dùng cái này.”

Đột nhiên, ai đó đưa cho cô một khẩu súng. Cô ngẩng đầu lên và thấy Kori, người mặc đồ đen.

Anh ấy nói: “Đến đây, tôi sẽ dạy bạn.”

Anh ấy dạy cô cách lắp đạn và cách bắn súng.

Cô cầm súng, nhắm vào mặt băng… Nhưng ngay lúc chuẩn bị bóp cò, những tảng băng che phủ trên người An An bỗng biến thành những con người sống động.

“Mẹ ơi…”

“Mẹ ơi…”

“……”

Cuối cùng, Diêu Lăng Toả cũng trở thành kẻ hành quyết.

Sau đêm Giao Thừa, Diêu Lăng Toả trở nên im lặng hơn. Kori vẫn đến thăm cô định kỳ, nhưng gần đây anh ta đến thường xuyên hơn.

“Trường học đã được sắp xếp xong rồi.”

Ngôi trường tư thục ở cuối con phố đã được xây dựng xong; Kori đã sắp xếp cho An An nhập học ở đó.

“An ninh của trường đều do người của tôi đảm nhận; nếu bạn lo lắng, cũng có thể cử người đi cùng An An để hỗ trợ việc học tập.”

Diêu Lăng Toả không đồng ý, cũng không phản đối.

Vòi nước vẫn mở liên tục; cô bắt đầu rửa rau từng lá một.

“Diêu Lăng Toả ……”

Kori tắt vòi nước và hỏi: “Nói cho tôi biết, lại có chuyện gì vậy?”

Bây giờ, anh ta có mái tóc vàng.

Lei nói rằng ban đầu mái tóc của anh ta đã là màu vàng, nhưng anh ta không thích màu đó; anh ta yêu thích màu bạc nhất – vô-lăng trong xe, khẩu súng của anh ta, cả lá cờ trên du thuyền của anh ta đều màu bạc.

“Không có chuyện gì cả.”

Diêu Lăng Toả mở vòi nước lại và tiếp tục rửa rau.

Đêm giao thừa Tết Nguyên đán, mẹ tôi nói qua điện thoại: “Chính Hoàn à, đừng yêu người khác hơn chính mình.”

Cô ấy không la mắng, chỉ đang vật lộn với bản thân mình… Cô ấy không muốn trở thành kẻ giết người, cũng không muốn tiếp tục hy vọng vào người khác như năm năm trước.

Tra Văn nói rằng phụ nữ cần được dịu dàng và an ủi.

Tuần trước, Tra Văn đang cho ngựa ăn thì bị con ngựa đá trúng, ngã xuống đất và bị đau rát ở mông đến mức đi đều phải lệch sang hai bên. Mai Lộ bảo con ngựa này rất kén người, không phải ai cho nó ăn nó cũng chịu.

Tra Văn không chịu thua: “Làm sao tôi trông không đủ oai phong chứ?”

“Trông bạn có vẻ không quá thông minh đâu.”

Thật là quá đáng, Tra Văn cảm thấy Mai Lộ đang vu khống mình.

Tra Văn phải nghỉ ngơi một tuần để chữa vết thương, nhưng mông vẫn chưa lành. Anh ta nghi ngờ mình đã va phải xương cùng, nhưng không muốn đi gặp bác sĩ vì điều đó quá xấu hổ, ảnh hưởng đến danh dự của mình.

Anh ta liếc nhìn Dragon với ánh mắt đầy oán giận.

Dragon chính là con ngựa đã đá anh ta; đó là một con ngựa thuần chủng, thuộc sở hữu của Khoái Lý. Nghe nói giá trị của nó còn cao hơn cả tổng giá trị của anh ta và Mai Lộ cộng lại. Dragon được một quan chức cấp cao của Chính quyền Châu gửi tặng khi Khoái Lý còn nắm quyền. Khoái Lý rất thích những con ngựa hung dữ, càng hoang dã thì anh ta càng thích.

Khi mới được gửi đến, Dragon thực sự là một “vị thần” – rất khó nuôi dưỡng. Thức ăn và nước uống đều được vận chuyển từ Gia Gia Bí Lâm bằng máy bay. Sau một tuần, nó không chịu ăn nữa, thậm chí không buồn ngửi thử. Con ngựa này quá quý giá; khi đứng đó, toàn thân nó đen bóng, lông óng mượt. Đôi khi, nó lại lười biếng nhưng vẫn toát ra vẻ oai nghiêm và kiêu hãnh, phát ra vài tiếng hí uy nghi… Thật là quý giá và thanh lịch.

Không chỉ vì giá trị mà còn vì tính hung dữ và khó thuần hóa của nó nữa. Không chỉ người ta không thể cưỡi nó được, mà ngay cả khi có người tiến lại gần, nó lập tức sẽ vào trạng thái chiến đấu: gầm thét, điên cuồng, đá người, đâm đạp lung tung… Thật là hung hãn và dữ tợn.

Nhưng Khoái Lý lại rất thích nó; anh ta thích nhất quá trình huấn luyện con ngựa này.

Sau một tuần, Dragon bắt đầu cho phép Khoái Lý tiến lại gần mình.

Sau hai tuần, nó sẵn lòng để Khoái Lý cho nó ăn.

Sau ba tuần, Khoái Lý đã có thể vuốt đầu Dragon.

Xung quanh, Côi cưỡi con Dragon đi một vòng.

Sáu vòng sau, Dragon đã nhận ra chủ nhân và tự nguyện tiến lại gần Côi.

Tám vòng sau, ngoại trừ những người hầu được cử từ văn phòng chính quyền địa phương, Dragon chỉ ăn thức ăn do Côi cho.

Mười vòng sau, mỗi khi Côi tiến lại gần, Dragon đều tự nguyện cúi người xuống, thể hiện tư thế phục tùng cao quý nhất của một con ngựa quý tộc.

Côi là một bậc thầy trong việc thuần dưỡng ngựa.

Tra Văn vuốt râu và nhìn con Dragon trong chuồng ngựa, anh bỗng nhiên cảm thấy Côi giống hệt con Dragon – cùng một sự cao quý, thanh lịch và hung dữ, nhưng cuối cùng đều bị con người thuần hóa và để họ cưỡi lên lưng.

Người thuần dưỡng con ngựa ấy chính là Diêu Lăng Toả.

“Diêu Lăng Toả, em cũng gần xong rồi đấy.”

Kiên nhẫn của Côi gần như cạn kiệt. Cô đứng chặn cửa Phòng và nói: “Em đồng ý cho An An đi học, nhưng anh không muốn ai theo dõi em, vì vậy em đã bảo họ tránh xa. Em có làm gì sai trái đâu? Anh còn muốn gây rắc rối với em nữa sao? Em còn điều gì không hài lòng nữa không?”

Cô không thích bạo lực; anh ta cũng phải tránh xa cô khi muốn trách móc ai đó. Cô ghét mùi máu, vì vậy mỗi khi anh ta bị dính máu, anh ta đều phải tắm rửa rất kỹ. Cô nói rằng An An bị viêm mũi và không thể chịu đựng mùi thuốc lá, vì vậy anh ta không bao giờ hút thuốc nữa.

Tra Văn nói rằng phụ nữ cần được chiều chuộng.

Nhưng anh ta phải làm thế nào mới chiều chuộng được cô chứ? Dù anh ta nói hàng chục câu, cô vẫn không nói một lời nào. Sau đêm Giao Thừa, cô gần như không nói chuyện với anh ta nữa; anh ta thậm chí còn tự hỏi liệu cô có đang giận anh ta vì anh ta đã làm lỗ vào tấm chăn của An An hay không.

“Nói đi.”

Cô chỉ nhìn anh ta, mặt không biểu lộ cảm xúc, như thể đang nhìn một người lạ.

Anh ta đóng sập cửa, ép cô vào góc tường: “Làm sao em trở nên im lặng thế này?”

Cô cúi đầu, dùng gót giày đẩy nhẹ đôi giày của anh ta: “Đừng nói to như vậy, An An sẽ nghe thấy đấy.”

Anh ta cười, hạ giọng nói: “Cuối cùng em cũng sẵn lòng nói chuyện với anh rồi à?” Cô đã im lặng với anh ta bao lâu rồi… Anh ta nói nhẹ nhàng, cúi đầu lại gần cô và hỏi: “Em giận anh vì anh làm lỗ vào tấm chăn à?”

Cô không trả lời.

“Vậy thì là vì chuyện khác à?”

Anh ta nhướng mép lên, chỉ vào bộ quần áo trên sofa. Bộ quần áo anh ta cởi ở đây tuần trước vẫn chưa được gi