Diêu Lăng Toả sinh ra trong một gia đình rất truyền thống: cha cô là giáo sư khoa văn học, còn mẹ cô là người nội trợ. Cuộc sống của cô diễn ra theo đúng kế hoạch mà bố mẹ đã đặt ra – sau khi tốt nghiệp trung học lớp 12, cô sang nước ngoài du học, và trường đại học mà cô được bố chọn cho là Đại học Florida.

Đại học Florida không phải là trường đại học tốt nhất ở Niarađo, nhưng khoa triết học của trường này rất nổi tiếng. Niarađo là thành phố phát triển mạnh mẽ, đóng vai trò trung tâm kinh tế của quốc gia Guz, và nằm gần với bang California của Xixigol.

Vào học kỳ đầu năm thứ hai đại học, Diêu Lăng Toả gặp một bạn trai tên Joshua. Cũng giống như cô, anh ấy cũng là sinh viên du học từ đế quốc. Họ cùng lớp học, đều yêu thích triết học và có nhiều điểm chung; tính cách của họ cũng khá giống nhau. Trong lớp, chỉ có họ hai là sinh viên đến từ đế quốc, vì vậy họ tự nhiên trở nên thân thiện với nhau hơn, cùng nhau đi học, đến thư viện, thảo luận về triết học, về các trường phái như Epicureanism và Stoicism.

Họ làm thế nào mà lại bắt đầu mối quan hệ với nhau? Chỉ là mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên thôi… Một ngày nọ, trong thư viện, Joshua lén nắm tay cô dưới mặt bàn; từ đó, họ bắt đầu mối quan hệ với nhau mà không cần phải thổ lộ tình cảm, không có những hành động lãng mạn hay quá phức tạp. Hai người kiểu như họ, khi yêu nhau, chỉ đơn giản là cùng nhau ăn uống, đi dạo, thảo luận về sách vở và học thuật mà thôi. Diêu Lăng Toả cảm thấy rằng cuộc sống như vậy rất tốt; cô thích sự ổn định, bình yên và không có những biến động bất ngờ. Sau ba tháng hẹn hò, họ lần đầu tiên nắm tay nhau. Nếu mọi thứ vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch, có lẽ sau nửa năm họ sẽ hôn nhau, và ba năm sau thì kết hôn… Và chỉ sau khi kết hôn, họ mới tiến xa hơn nữa.

Nhưng rồi, vào ngày họ nắm tay nhau đó, một biến động bất ngờ đã xảy ra… Người đàn ông đó cao lớn, đôi mắt màu hổ phách, mái tóc màu bạc… Không biết đó là do bẩm sinh hay do nhuộm tóc… Anh ta rất đẹp trai, nổi bật dưới ánh nắng mặt trời; những cô gái xung quanh cây cầu Tình Nhân đều lén lút nhìn anh ta. Anh ta bước đến giữa cây cầu, tháo chiếc kính râm đeo trên áo ra, dùng chiếc kính đó tách đôi tay đang nắm chặt của Diêu Lăng Toả và Joshua ra, rồi cười một cách thanh lịch và nói: “Hãy chia tay anh ta và đến bên tôi.”

Diêu Lăng Toả bất ngờ giật mình — chưa bao giờ cô gặp phải kẻ đàn ông xấu xa như vậy. Cô hoảng sợ lùi lại và nói với giọng run rẩy: “Tôi không quen anh.”

  Người đàn ông lấy ra một chiếc khăn tay, trải nó ra và vung một góc khăn trước mắt Diêu Lăng Toả: “Cô nhớ ra chưa?”

  Trên chiếc khăn có thêu hình một chiếc khóa.

  Đó chính là chiếc khăn của Diêu Lăng Toả. Cô nhớ ra rồi — hai tháng trước, họ đã gặp nhau trên xe buýt. Lúc đó, mái tóc của người đàn ông không phải màu bạc mà là màu đen bình thường.

  Hôm đó là cuối tuần, vào buổi tối; trên xe khá vắng người. Diêu Lăng Toả ngồi ở hàng ghế thứ hai từ sau. Khi xe dừng lại ở trạm Thư viện Gegekfo, một người đàn ông cao lớn lên xe và ngồi xuống ngay bên cạnh cô.

  Xe vẫn chưa khởi hành thì có hai sinh viên chạy đến; tài xế đã dừng lại để đợi họ.

  Người đàn ông bên cạnh cô có vẻ ngoài rất nổi bật và cao lớn đến mức không thể ngồi vừa trong khoảng trống giữa các hàng ghế. Anh ta chen vào phía bên cô; cô cẩn thận di chuyển sang một bên, chỉ ngồi được một nửa chỗ. Đang đeo tai nghe, vì lịch sự và giáo dục, cô không nhìn người đàn ông bên cạnh mà cúi đầu ngồi yên.

  Người đàn ông mặc bộ vest đen, tay áo được gấp lại; một dòng chất lỏng màu đỏ đang chảy xuôi dọc theo cánh tay anh ta và rơi xuống đất.

  Khứu giác của Diêu Lăng Toả rất nhạy bén; cô nhận ra đó là mùi máu.

  Cô không ngẩng đầu lên mà nói: “Thưa ngài, tay ngài đang chảy máu.”

  Người đàn ông không nói gì cả.

  Cô quay đầu lại và nhìn thấy đôi mắt màu hổ phách đang nhìn chằm chằm vào mình. Người đàn ông đó không hề tỏ ra đau đớn vì vết thương trên tay, ngược lại, miệng anh ta còn nở nụ cười, quan sát cô một cách thích thú.

  Nguy hiểm…

  Đó là ấn tượng đầu tiên mà Diêu Lăng Toả có về người đàn ông này.

  Mẹ của Diêu Lăng Toả là một người phụ nữ nhẹ nhàng và tốt bụng; tính cách của cô cũng giống mẹ mình — rất nhân hậu. Cô lấy chiếc khăn tay của mình ra và đưa cho người đàn ông kia.

Ko Li không nghe điện thoại, cô tự mình cởi bỏ áo khoác vest để che đi vết máu trên mặt đất, vẫn nhìn chằm chằm vào Diêu Lăng Toả bằng ánh mắt đầy tò mò và thách thức. Cô buồn bã rút tay lại, nhưng lúc này anh ta bỗng nhiên vươn tay ra, ôm lấy eo cô, nhấc cô lên, dùng đầu gối mở rộng đôi chân cô, khiến cô phải ngồi lên người anh ta. Trước khi cô kịp phát ra tiếng động nào, anh ta đã nhanh chóng giữ chặt đầu cô và bịt miệng cô lại.

  Cô sững sờ trong chốc lát, sau đó bắt đầu vùng vẫy.

  Anh ta cắn rách môi cô và hôn một cách mãnh liệt.

  Hai người đàn ông đội mũ lên xe, quan sát xung quanh một cái, rồi vội vàng lên xe và xuống xe.

  Cuối cùng, Diêu Lăng Toả cũng đẩy anh ta ra xa, sợ hãi lùi lại phía sau và ngồi xuống ghế một cách lộn xộn, nắm chặt khăn tay, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đã xúc phạm mình với vẻ giận dữ và cảnh giác.

  “Khăn tay không cho tôi nữa à?” Anh ta lau mép miệng và cười.

  Tay anh ta vẫn đang chảy máu; lúc cô vùng vẫy, cô đã va phải cánh tay anh ta, khiến máu chảy càng nhiều hơn.

  Cô nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng vẫn tốt bụng ném chiếc khăn tay đó cho anh ta, tuy động tác có hơi mạnh. Nhưng dù mạnh đến đâu, chiếc khăn tay không có trọng lượng nên vẫn nhẹ nhàng và mềm mại rơi vào tay Ko Li.

  Cô đứng dậy, muốn xuống xe.

  Ko Li đặt một tay lên lưng ghế người ngồi phía trước, không nhường chỗ. Trong chốc lát, mắt cô đã đỏ lên vì tức giận.

  Thật là dễ bị bắt nạt quá…

  Ko Li thu lại đôi chân dài của mình, đứng dậy; cô cao hơn người đàn ông kia rất nhiều. Anh ta giữ chặt đầu cô, không cho cô nhúc nhích, nhẹ nhàng dùng khăn tay lau đi máu trên môi cô do anh ta cắn. Anh ta cúi xuống, nói vào tai cô bằng giọng trầm thấp: “Hôm nay không có thời gian, ngày khác… tôi sẽ để em cắn lại.”

  Anh ta kéo chiếc huy hiệu trường học trên ba lô của mình xuống xe và rời đi.

  Đó là nụ hôn đầu tiên của Diêu Lăng Toả.

  Đêm hôm đó, cô mơ thấy một con quái vật ba đầu ăn thịt người, nằm trên nóc xe buýt; một đầu của nó luồn qua cửa sổ vào xe và nuốt chửng cô…

  ***

  Trong đời thực, nếu gặp phải người đàn ông như Ko Li, hãy nhanh chóng bỏ chạy!