Nhà trưởng làng và nhà của Cảnh Triệu nằm cạnh nhau, trong gia đình trưởng làng, ông xếp thứ năm, vì vậy mọi người trong làng thường gọi ông là chú Năm.

Trên ống khói nhà chú Năm, khói bếp len lỏi bay lên; bác Năm đang nấu ăn trong bếp, hai người con trai của bà đang ở sân. Người con trai cả của bà đã lập gia đình rồi, còn hai người con trai kia thì đang học ở trường.

Người con trai thứ hai tên làCảnh Bồng đang học trung học phổ thông, còn người con út tên làCảnh Khổn thì đang học mầm non và cùng lớp với Hạnh Nhã.

Cảnh Bồng đang chơi điện thoại ở sân.

CònCảnh Khổn thì đang ôm một cái bể cá, khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo của cậu bé trông rất mũm mĩm: “Anh trai, anh có thấy con tôm nhỏ không?”

Cảnh Bồng đang chơi game nên không ngẩng đầu lên: “Con tôm nhỏ nào vậy?”

“Là con tôm hùm mà em nuôi đấy.”

Cảnh Khổn đã nuôi một con tôm hùm nhỏ, cậu bé còn đặt cho nó tên là Tiểu Long và nuôi nó trong bể cá. Đã ba ngày rồi, mỗi ngàyCảnh Khổn đều thay nước và cho Tiểu Long ăn thịt.

Cảnhpeng giơ tay chỉ vào một cái chậu lớn đầy tôm hùm đã được lột vỏ, rửa sạch sẵn sàng để nấu: “Nè, đây này.” Cậu ta cười nhạo em trai mình, “Tối nay chúng ta sẽ ăn tôm hùm sốt tỏi đấy.”

Cảnh Khổn nhìn lên, đôi mắt tròn xoe, tâm hồn non nớt của cậu bé bỗng nhiên bị tổn thương nặng nề: “Sao anh lại ăn được con tôm nhỏ chứ?”

Cảnhpeng thích trêu chọc cậu bé mũm mĩm này: “Không chỉ con tôm nhỏ đâu, anh còn ăn cả gà con, vịt con nữa đấy.”

Cảnh Khổn suýt nữa khóc: “Đó không giống nhau đâu!”

“Sao lại không giống nhau?”

“Vì những con có tên là thú cưng mà, không được ăn đâu!”

“Vậy thì em đừng ăn, để anh ăn một mình đi.”

Cảnh Khổn bật khóc thành tiếng.

Bác Năm nghe thấy tiếng khóc liền bước ra từ bếp: “Xảy chuyện gì vậy?”

Cảnh Khổn nức nở kể lể: “Anh trai đã giết con tôm hùm mà em nuôi đấy.”

Bác Năm đau đầu; nếu như lúc đó bà không muốn có con gái, bà sẽ không sinh nhiều con như thế này… Mỗi đứa trẻ đều như một gánh nặng: “Cảnh Bồng, con mới ba tuổi thôi mà đã bắt nạt em trai rồi à?”

“Không giết đâu, chỉ trêu chọc thôi… Con tôm hùm của em, anh đã thả xuống ao sau nhà rồi.”

Tiếng khóc lập tức dừng lại, và cậu bé mũm mĩmCảnh Khổn chạy thẳng vào sân sau.

Cảnh Triệu đến cửa nhà mình và bước vào.

Thương Lĩnh Lĩnh nghe thấy tiếng động liền chạy ra từ phòng khách: “Anh trai Cảnh Triệu ơi!”

Phía sau cô ấy còn có một con chó nhỏ nữa.

“Wang.”

Chú chó nhỏ mới hai tháng tuổi, là cháu trai của Vượng Tài, một con chó đồng quê lông đen nhẫy, rất nhanh nhẹn và chạy theo sau Shang Lĩnh Lĩnh với tốc độ rất nhanh.

Trên người nó mặc chiếc váy hoa sen giống hệt của Yuè Yuè; khi chạy, váy phấp phới theo từng bước đi. Một chiếc lá khoai lang được buộc vào tai nó, trông rất dễ thương.

Cảnh Triệu bật cười, đặt xuống cái giỏ tre: “Con bé à?”

“Khá đẹp đấy.” Shang Lĩnh Lĩnh vuốt đầu chú chó nhỏ, “Đúng không nào?”

“Wang.”

Hôm qua đã kết thúc tuần lễ 7 ngày, Cảnh Triệu và Shang Lĩnh Lĩnh đã ở lại làng này được một tuần rồi. Những chú chó con nhà chú Ngũ đều đã quen thuộc với Shang Lĩnh Lĩnh.

“Em mau đi tắm đi, tối nay chúng ta sẽ đến nhà chú Ngũ ăn tôm hùm.” Shang Lĩnh Lĩnh đi thu dọn quần áo phơi trong sân, dặn dò Cảnh Triệu: “Em vẫn chưa khỏi hẳn cảm lạnh đâu, đừng dùng nước lạnh nhé.”

Cảnh Triệu cởi áo khoác, đứng trước cửa nhà giếng. Anh không quá cao lớn, hơi gầy, nhưng các đường nét cơ bắp rất rõ ràng; trên người anh có vài vết sẹo, toát lên vẻ mạnh mẽ.

“Lĩnh Lĩnh.”

Shang Lĩnh Lĩnh quay đầu lại: “Ừ?“

Cảnh Triệu nhớ đến con tôm hùm tên là Tiểu Long: “Nó có tên à?”

“Có đấy.”

Tên do chú Ngũ – trưởng làng – đặt cho. Shang Lĩnh Lĩnh nói: “Nó tên là Cảnh Thiết Trụ.”

Cháu trai của Vượng Tài, Cảnh Thiết Trụ, vui vẻ quay vòng quanh chân Shang Lĩnh Lĩnh, vang lên tiếng “Wang!”

Trong suốt tuần này, Cảnh Triệu đã sống một cuộc sống bình dị và yên bình: anh đi hái dưa, đào sen; ban ngày nghe tiếng chó sủa, ban đêm nghe tiếng ve kêu, ếch hót… Cuộc sống của anh đơn giản nhưng đầy ý nghĩa.

Những sinh hoạt hàng ngày của con người chính là loại “thuốc” tốt nhất.

Thứ Hai, Cảnh Triệu và Shang Lĩnh Lĩnh lên đường trở về thành phố. Ngoài hành lí, họ còn mang theo một giỏ sen, một túi hạt sen và con Cảnh Thiết Trụ.

****

Ngày hôm sau, vào khoảng bảy tám giờ tối…