Tháng Bảy hoa dưới đất, tháng Tám sen dưới nước.

Chiều hôm đó, nhà chú Hua đi đào sen, cả làng ai rảnh rỗi đều đến giúp đỡ. Đã quá 6 giờ tối, mặt trời vẫn chiếu xuống núi phía tây, biến bầu trời thành tấm tranh, phủ đầy mây hồng để vẽ nên cảnh đẹp.

Những nữ sinh tan học đậu xe đạp bên lề đường, đi đến bờ ruộng và lặng lẽ xếp những chiếc lá sen sang một bên.

“Kia kìa, các bạn có thấy không?”

“Trời ơi, thật sự là Cảnh Triệu đấy!”

Hai cô gái này đều là học sinh trung học cơ sở, một người từ làng Cảnh Gia, một người từ làng Hầu Táo Trang.

Cô gái tên Cảnh Thông Thông từ làng Cảnh Gia nói rằng có một nhiếp ảnh gia nổi tiếng đã đến làng họ, và người này còn là người cùng quê với cô ấy nữa. Nhưng cô gái tên Hầu Tử Ngọc từ làng Hầu Táo Trang không tin.

Vì vậy, Cảnh Thông Thông đã dẫn Hầu Tử Ngọc đến đây.

Trong nhóm những người đàn ông trung niên đang đào sen, có một người Cảnh Triệu xuất hiện, thực sự nổi bật giữa đám đông.

Hầu Tử Ngọc lấy điện thoại ra muốn chụp vài bức ảnh đẹp.

Cảnh Thông Thông lập tức che lại: “Không được chụp đâu.”

“Tôi chỉ chụp một bức thôi mà.”

“Không được đâu, chắc chắn em sẽ đăng lên Weibo mà. Không được chụp bức nào hết.” Cảnh Thông Thông nghe bà ngoại mình nói rằng Cảnh Triệu đến làng để lo việc tang lễ, và trưởng làng đã yêu cầu mọi người không được lợi dụng chuyện buồn của người khác để làm tin tức.

Trưởng làng cũng nói rằng con đường từ cửa làng dẫn đến núi Xiù Lì Phong chính là do Cảnh Triệu tài trợ xây dựng.

Hầu Tử Ngọc nói lớn: “Tôi thề đấy, tôi sẽ không đăng lên Weibo đâu.”

“Tháng trước ai đã thề sẽ không giảm cân hay uống trà sữa đây?”

Hầu Tử Ngọc, người đang cầm trà sữa trong tay, lẩm bẩm: “Keo kiệt thật.” Thôi thì không chụp cũng được, cô ấy thu lại điện thoại và hỏi: “Thông Thông, Cảnh Triệu giáo viên đến làng để làm gì vậy? Để chụp ảnh hay để xây dựng quê hương?”

Cảnh Thông Thông không hề ngần ngại trả lời: “Em không thấy sao? Giáo viên Cảnh đến đây để đào sen mà.”

Hai cô gái đứng trên bờ ruộng, nhìn xa xăm vào cảnh tượng trước mắt.

Những bông sen rực rỡ nổi bật giữa dòng nước, có vài chiếc thuyền nhỏ chở những củ sen tươi mới, vài bông sen nhô ra khỏi tán lá, có người đứng giữa dòng nước… Không biết là hoa làm nổi bật con người hay con người làm nổi bật hoa, nhìn từ xa trông giống như một bức tranh tuyệt đẹp.

Cảnh Triệu【Cảnh Triệu

Cảnh Thanh Nhàn run rẩy, vội vàng kéo Hou Tử Ngọc ra khỏi bụi sen: “Hắn đang nhìn chúng ta đấy, nhanh lên, đi thôi!”

  Hou Tử Ngọc lưu luyến quay đầu lại: “Mặc cả quần bơi mà vẫn trông đẹp thế này… Muốn trở thành thiếp của hắn quá.”

  “Mơ đi cho xong.”

  Hou Tử Ngọc cười ha hả.

  Mười bốn, mười lăm tuổi, chẳng phải là lứa tuổi để mơ mộng sao? Trong giấc mơ, mọi cô gái đều như những bông hoa sắp nở.

  Cảnh Triệu…

  Cảnh Triệu đẩy những chiếc lá sen sang một bên và đáp lời.

  Chú Hoa nói: “Đã gần xong rồi, về thôi.”

  “Ừm.”

  Ba chiếc thuyền nhỏ trở về với hàng hóa đầy ắp.

  Vào mùa này, củ sen mới ngon và tươi nhất, có thể bán được với giá cao.

  Cảnh Triệu rửa sạch tay rồi lên bờ.

  Dì Hoa chọn những củ sen màu đẹp cho vào giỏ tre, sau đó thêm một túi hạt sen: “Điều này con mang về nhé.”

  Cảnh Triệu khuôn mặt vẫn còn vết bùn, nhưng anh không quan tâm, cũng không lau: “Con không ăn hết được nhiều đâu.”

  “Con hãy chia một ít cho nhà chú Năm, phần còn lại thì mang về thị trấn.” Dì Hoa cân nhắc giỏ tre; chỉ khoảng mười mấy, hai mươi cân thôi. “Củ sen sau khi ráo nước có thể bảo quản được một thời gian, còn hạt sen nếu không ăn hết thì có thể phơi khô.”

  Cảnh Triệu nhận lấy giỏ tre.

  Cảnh Tứ Hải – người cùng đi đào sen – cũng lên bờ, và dì Hoa cũng cho anh một giỏ; anh không từ chối, ngay lập tức đeo lên vai.

  “Yuệ Yuệ, chúng ta về nhà rồi.”

  Yuệ Yuệ là con gái lớn của Cảnh Tứ Hải, mới bắt đầu đi học mẫu giáo vào nửa đầu năm nay.

  Cô bé mặc chiếc váy lá sen do chị họ giúp may, vai và đầu đều được trang trí bằng ren lá sen; chỉ cần lấy một chiếc lá sen, xoắn phần bên trong lại, giữ lại vành bên ngoài, sau đó xâu chuỗi bằng dây khoai lang, hai bên trán sẽ thõng xuống những sợi dây dài.

  Yuệ Yuệ ngồi trên một chiếc lá sen, từ từ xâu những sợi dây mới; đôi cánh tay non nớt đã đỏ lên vì nắng: “Bố, giúp con đeo nó nhé.”

  Cảnh Tứ Hải là người đàn ông mạnh mẽ, làm sao hiểu được tâm hồn yêu cái đẹp của trẻ con: “Đây là cái gì vậy?”

  “Là chuỗi Hạng đấy.”

  Cô bé còn đeo cả những chiếc khuyên tai làm từ dây khoai lang nữa.

  Cảnh Tứ Hải giúp con gái đeo chúng vào cổ; khi cúi xu

Lá sen rất dễ gãy, chiếc váy của bé lập tức hỏng mất.

Mặt nhỏ xinh của Yuèyuè nhăn lại: “Bố ơi, bố làm hỏng chiếc váy của con rồi.”

Cảnh Tứ Hải buộc chặt vỏ cây khoai lang lại: “Đợi đã, bố sẽ quấn cho con một chiếc váy đẹp hơn.”

Anh ta lại ra đồng, chọn một chiếc lá sen xanh nhất và tròn nhất để may váy cho con gái mình.

Có con gái thật tuyệt vời.

Cảnh Triệu cười mỉm rồi đi vào nhà.

Trên đường, người qua kẻ lại toàn là dân làng Cảnh Gia. Vương Huệ Chân, người đang mang nước về vườn rau, gặp Lưu Thái Mẫu đang đi xe điện ra ngoài.

Vương Huệ Chân hét lớn: “Đi đâu vậy?”

“Đi thị trấn lấy hàng gửi cho con gái tôi.”

“Về nhà thì ghé nhà tôi lấy một quả bí đao.”

“Tôi sẽ đến sau.”

Quả bí đao to lắm, một quả là đủ cho nửa làng ăn.

Xe điện đã đi xa rồi, nhưng Vương Huệ Chân vẫn tiếp tục công việc của mình.

Nhà Vương Huệ Chân ở ngay phía trước nhà Cảnh Quý Nguyên. Cảnh Tứ Hải dắt Yuèyuè đi qua trước cửa nhà Cảnh Quý Nguyên.

Cảnh Quý Nguyên hỏi: “Tối nay có đến chơi bài không?”

Cảnh Tứ Hải lắc đầu: “Không đâu, thua liên tiếp vài ván rồi, muốn nghỉ vài ngày để may mắn hơn.”

Yuèyuè mặc chiếc váy lá sen, đeo đôi khuyên tai và chuỗi vòng làm từ vỏ cây khoai lang, được Cảnh Tứ Hải dắt tay, vui vẻ đi từ đầu làng đến cuối làng.

Cuối làng có vài gia đình.

Nhà trưởng làng và Cảnh Triệu sống trong những ngôi nhà cấp bốn liền kề nhau. Trong gia đình, ông trưởng là người thứ năm, mọi người trong làng thường gọi ông là “Chú Năm”.

**

Sắp đến canh hai rồi…