Đêm khuya, yên tĩnh, những ký ức từ bảy năm trước lén lút len vào giấc mơ của anh.

“Kẹt.”

Cánh cửa phòng tắm được mở ra.

Chàng trai đang tắm dưới vòi sen bỗng ngẩn người lại, rồi quay đầu và thấy cô gái đứng ở cửa.

Cảnh Triệu, mới mười chín tuổi, lưng còn chưa thật rộng lớn, chiều cao vừa phải, thân hình thẳng tắp, cơ bụng và đường cong gợi cảm vừa đủ, không quá phô trương – vừa mang vẻ non nớt của tuổi trẻ, vừa có sự quyến rũ của người trưởng thành.

Anh lập tức quay đi, tránh ánh mắt của cô gái.

“Ra ngoài.”

Giọng nói thật dữ dội.

Shang Lingling, mười tám tuổi, là một cô bé hư hỏng, không biết nghe lời ai; bản chất “phù thủy nhỏ” của cô đã hiện rõ hoàn toàn. Cô bước vào phòng tắm một cách thoải mái và nói một cách tự tin: “Ở Thị trấn Hà Nguyên, em cũng đã thấy anh rồi mà.”

Dòng nước từ vòi sen như một chiếc ô, từ từ tạo nên một tấm màn trong suốt; trong phòng tắm, hơi nước làm cho mọi thứ trở nên mờ ảo. Chàng trai trần truồng dưới dòng nước hiếm khi lộ ra vẻ hoảng loạn.

“Shang Lingling—“

Những cô bé hư hỏng không bao giờ nghe lời ai: “Anh phải trả lại cho em một lần nữa.”

Cô tiến lại gần, tắt vòi sen; góc váy đen của cô ướt đẫm, đôi mắt bị hơi nước làm mờ đi: “Nóng không, anh Cảnh Triệu?”

Mùa hè sắp đến rồi.

Bên ngoài biệt thự, những con ve trên cây Kim Bình đang kêu ầm ĩ, giống như những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu chàng trai lúc này.

“Mặt anh đỏ lên rồi đấy.”

Cô đưa tay ra, muốn chạm vào khuôn mặt anh.

Anh phản ứng rất nhanh, nắm lấy tay cô; những giọt nước trên trán anh rơi xuống, chảy dọc theo má, qua cổ họng, xuống ngực… và cuối cùng tan biến vào đường cong gợi cảm của anh.

Cô rất dũng cảm, ánh mắt cô đầy cháy bỏng, cô nhìn anh một cách trắng trợn như vậy.

Anh tức giận: “Shang Lingling!”

“Sao anh lại dễ bị chọc ghẹo thế nhỉ…” Ánh mắt cô trong sáng, ngây thơ, như thể không hề có bất kỳ ý nghĩ xấu nào, chỉ đơn giản là đang nói ra sự thật: “Vậy sau này trên giường thì phải làm sao đây?”

Cô tỏ ra rất buồn bã.

Chàng trai mặt đỏ bừng kéo tay cô và đẩy cô ra khỏi phòng tắm.

“Tách!”

Cánh cửa bị đóng mạnh lại.

Cô gái bên ngoài cửa cười ha hả: “Anh Cảnh Triệu ơi, em đã thấy hết rồi đấy.”

Chàng trai trong phòng tắm cũng không biết mình tức giận vì lý do gì, anh đá tung cái thùng rác.

Cô bé đang hát bài đồng dao “Mười con thỏ”.

“Con thỏ lớn ốm rồi, con thỏ thứ hai đi chữa thuốc, con thỏ thứ ba mua dược liệu, con thỏ thứ tư pha thuốc, con thỏ thứ năm chết rồi, con thỏ thứ sáu khiêng xác nó đi…”

Trong lúc hát, cô bé bắt đầu đọc cuốn “Thế giới động vật”。

“Trên những ngọn đồi gập ghềnh và những cánh đồng rộng lớn này, những đàn sư tử chiếm giữ từng khu vực riêng biệt; những con sư tử đực canh giữ lãnh địa mà chúng đã phải đấu tranh để có được…”

Những thiếu niên tuổi teen đã cùng nhau trải qua những mùa hè nóng bức.

Điện thoại đặt trên bàn đầu giường đột nhiên sáng lên – đó là một tin nhắn rác. Tiếng hát của cô bé bị đánh thức, và những ký ức len vào giấc mơ cũng bỗng nhiên dừng lại.

Cô bé mở mắt, lờ mờ gọi lên: “Cảnh Triệu Anh ơi.”

Không ai trả lời cô. Cô ngồd dậy, nhìn chằm chằm vào bức tường đối diện một lúc lâu.

À, đây là nhà bạn trai mình à.

Cô nhìn đồng hồ trên điện thoại – mới tám giờ sáng thôi. Cô đứng dậy, mang đôi dép không vừa chân ra mở rèm cửa phòng ngủ. Nhà của Cảnh Triệu ở tầng cao, tầm nhìn rất thoáng đãng; ánh nắng mặt trời tràn ngập khắp căn phòng.

Cô che mắt lại, vươn vai, vuốt ve mái tóc rối bù, rồi mặc bộ đồ ngủ bước ra ngoài.

Trong phòng khách không có ai cả.

Cô gọi: “Cảnh Triệu ạ!”

Vào buổi sáng sớm, giọng nói của cô nghe rất ngọt ngào, như đang nũng nịu khi gọi người ta.

“Cảnh Triệu ạ!”

“Cảnh Triệu ạ!”

Cả trong phòng tắm lẫn nhà bếp đều không có ai; Cảnh Triệu không ở nhà.

Trên bàn có một cái lọ hoa, bên trong chỉ có vài đóa hoa bluebells màu xanh lam, những giọt nước còn đọng trên cánh hoa. Dưới lọ hoa có một tờ giấy, viết trên giấy thư màu đỏ với nền trắng.

Ngày nay, hiếm ai còn sử dụng giấy thư nữa. Cô nhẹ nhàng cầm lấy tờ giấy đó.

Trên giấy có chữ viết quen thuộc của anh ấy:

“Nếu thức dậy rồi, hãy gọi cho em nhé.

Bữa sáng đã được hâm nóng sẵn trong nồi rồi.

— Cảnh Triệu”

Cảnh Triệu viết chữ rất đẹp, nét chữ mạnh mẽ và đầy phong cách.

   Thương Lĩnh Lĩnh đặt lá thư xuống rồi đi vào bếp. Nồi cơm điện vẫn đang được cắm điện, bên trong đang hâm nóng cháo, trứng và một đĩa bánh gối. Chiếc hộp giấy chứa bánh gối đã được vứt vào thùng rác; cửa hàng đó, Thương Lĩnh Lĩnh cũng biết, nằm khá xa khu vực Tông Hương Vân.

   Cô ngắt cáp điện, đi vào Phòng lấy điện thoại rồi gọi cho Cảnh Triệu.

   Cảnh Triệu nghe máy rất nhanh: “Vừa thức dậy à?“

   “Ừm.” Giọng cô vẫn còn hơi ngọt ngào, cô hỏi: “Anh đang ở đâu?”

   “Đang ở xưởng làm việc của Trần Dã Độ, đang giúp anh ấy chỉnh sửa các đoạn video.”

   Thương Lĩnh Lĩnh nhìn lại thời gian trên điện thoại: “Vẫn còn sớm lắm đấy.”

   “Nếu hôm nay hoàn thành công việc, khi tôi trở về Hoa Thành thì không cần phải vội vàng nữa.”

   Đây là quyết định tạm thời của Cảnh Triệu; sáng nay khi ra khỏi nhà, anh ấy đã đến gõ cửa nhà Thương Lĩnh Lĩnh, nhưng cô đang ngủ say nên không thức dậy.

   “Vậy có vội lắm không?”

   “Cũng hơi vậy.”

   Trần Dã Độ muốn gửi các đoạn video đó để kiểm duyệt trước khi chính sách mới được ban hành; Cảnh Triệu trước đó đã hứa sẽ giúp đỡ anh ấy, vì vậy Trần Dã Độ liền nhờ anh ấy làm việc này.

   Cảnh Triệu chuyên ngành nhiếp ảnh, nhưng anh ấy cũng sở hữu rất nhiều chứng chỉ, thỉnh thoảng tham gia các kỳ thi để giải trí.

   “Vậy thì anh đừng đưa em về nhé.” Thương Lĩnh Lĩnh không muốn anh ấy mệt mỏi, “Em tự về được mà.”

   “Anh lo lắng cho em.”

   Cô cười: “Lo lắng cho em cái gì chứ?”

   Cảnh Triệu không trả lời, mà hỏi cô: “Buổi trưa em có thể tự ăn được không?”

   “Có thể mà.”

   Cô đâu còn là đứa trẻ nữa đâu.

   Cảnh Triệu không phải là người thích nói những lời ngọt ngào; tính cách anh ấy điềm đạm và trưởng thành, trong mối quan hệ tình cảm, anh ấy thường chiếm vai trò chủ đạo: “Em cứ tự chơi đi, đừng đi xa quá nhé, anh sẽ đến đón em sau khi xong việc.”

“Được.”

Thương Lĩnh Lĩnh thích cách hợp tác này; anh sẽ chiều theo cô ấy, nhưng cũng sẽ kiểm soát cô ấy nữa.

“Đã ăn sáng chưa?”

“Chưa đâu.”

“Hãy đi ăn đi.”

“Ừm.”

“Tạm biệt.”

Cô ấy rất ngoan ngoãn: “Được.”

Cảnh Triệu Đợi một lúc mà cô ấy vẫn không cúp máy.

“Tôi đi làm bây giờ.”

“Ừm.”

Cảnh Triệu Quyết định cúp trước, quay đầu lại thì thấy Trần Dã Độ đang đứng tựa vào cửa phòng chỉnh sửa video, nhìn anh ta một cách thích thú.

“Bạn gái à?“

Chẳng phải đã công khai rồi sao? Trần Dã Độ cũng đoán ra rằng Cảnh Triệu có chuyện gì đó rồi.

Cảnh Triệu không phủ nhận: “Ừm.”

Đêm qua thức trắng đêm, Trần Dã Độ chưa cạo râu, chỉ mặc một cái áo khoác bông, trông rất uể oải và chán chường: “Tôi còn tưởng đó là con gái bạn đấy.”

“……”

Cảnh Triệu không buồn để ý đến anh ta.

Hai người cùng bước vào phòng chỉnh sửa video.

Trần Dã Độ ngồi xuống: “Khi nào sẽ dẫn cô ấy ra cho tôi xem?”

Cảnh Triệu tiếp tục công việc chưa hoàn thành, nhìn vào màn hình máy tính: “Tùy theo ý cô ấy thôi.”

“Là người trong ví bạn à?”

“Ừm.”

Trần Dã Độ ngồi trên ghế xoay, không đứng dậy, di chuyển đến bên cạnh bàn, mở ngăn kéo ra và lấy ra một túi thuốc: “Bạn cũng kín đáo thật đấy.”

Anh ta mở một chai thuốc, lấy vài viên ra, nhét vào miệng rồi nuốt xuống cùng với nước.

Đó là thuốc điều trị trầm cảm.

Nhiều người xung quanh coi anh ta như một bệnh nhân bất thường, nhưng Cảnh Triệu không quan tâm đến điều đó; muốn mắng thì mắng, muốn nói gì thì nói.

“Uống thuốc mà vẫn không ngừng nói lung tung, thì sau này bạn tự cắt phim đi.”

Không được đâu.

Cảnh Triệu là người toàn năng, và cực kỳ hiệu quả.

Trần Dã Độ không tiếp tục “chế giễu” anh ta nữa.

****

Meng vẫn là cậu bé Lĩnh Lĩnh 18 tuổi. (Về đoạn Cảnh Triệu bắt gặp Lĩnh Lĩnh tắm, đã được kể trong phần hồi tưởng 7 năm trước rồi; các bạn tự liên kết nội dung nhé.)