Tối hôm đó, Chu Lạc ngủ trong phòng của Hàn Vãn Nương.

Hàn Vãn Nương mới bắt đầu nhận ra điều gì đó, nhưng cô chỉ thở dài mà không hỏi gì thêm. Mẹ con cùng nhau tắm nước nóng ấm áp rồi chui vào chăn.

Hàn Vãn Nương ôm lấy con gái mình, vỗ nhẹ lưng cô một cách tự nhiên và dịu dàng, giống như khi họ còn nhỏ.

Động tác đó thật là non nớt… Nhưng khi nằm trong vòng tay của Hàn Vãn Nương, Chu Lạc cảm nhận được mùi xà phòng nhẹ nhàng, an ủi từ người mẹ mình. Trái tim cô trở nên nặng nề, và đôi mắt cũng bắt đầu sưng lên.

Tuy nhiên, những động tác của Hàn Vãn Nương dường như có sức mạnh kỳ diệu nào đó… Chỉ sau vài cái vỗ nhẹ, cơn buồn ngủ đã ập đến, và không lâu sau, Chu Lạc đã chìm vào giấc ngủ.

*

Hoa Kinh Thảo đã được mang đến, nhưng phía Ân Trì Phong vẫn chưa hề có tin tức gì.

Thậm chí, Ân Trì Phong dường như còn tránh mặt cô, đi ra ngoài sớm và trở về muộn, đến nỗi không thể tìm thấy người ta ở đâu cả.

Những ngày này, Chu Lạc sống trong phòng của Hàn Vãn Nương, ăn uống bình thường và không quá lo lắng về điều gì cả.

Kỹ năng độc thuật của cô chính là lá bài duy nhất mà cô có.

Ngoài ra, cô thực sự không nghĩ ra điều gì khác có thể khiến Hoàng tử quan tâm đến mình.

Đến lúc này, chỉ còn cách chờ đợi mà thôi…

Dù Hàn Vãn Nương không nói ra, nhưng Chu Lạc có thể nhận ra rằng cô ấy đang lo lắng cho mình.

Vì vậy, sau khi lại một lần nữa từ chối sự theo hầu của Kinh Thảo và lời mời nghiên cứu khoa học của Ngu Tịch Uyên, Chu Lạc đã đưa Hàn Vãn Nương rời khỏi Đông Cung vào sáng sớm, để cùng mẹ mình đi dạo và tìm niềm vui.

Khi ra ngoài, mọi việc diễn ra rất thuận lợi; chỉ có Quýnh Hồng hỏi vài câu thôi là đã được cho phép đi.

Ánh mắt Chu Lạc lấp lánh, cô nắm tay Hàn Vãn Nương rời khỏi cung điện.

Vừa ra khỏi cung điện, họ đã đến đại lộ Huyền Ngư – con đường rộng lớn nhất của kinh thành. Cửa hàng mới mà Chu Lạc vừa mua lại chính nằm trên con đường này, cách cổng cung khoảng ba trăm mét.

Vì đã quyết định rõ ràng sẽ không nhận tiền công, nên cô cần phải nhanh chóng kiếm thật nhiều tiền. Không có thu nhập thì làm sao có thể nuôi sống hai mẹ con được?

Nói ra thật buồn cười… Cô lại tin tưởng vào kẻ ác danh tồi tệ ấy, và còn dùng các tiêu chuẩn đạo đức bình thường để đánh giá anh ta, tin tưởng vào anh ta nữa.

Kết quả là, kẻ đó đã phản bội cô ngay lập tức.

Làm sao có thể đi kiện cáo được chứ!

“…Lạc Nhi.”

“Ừ? Có chuyện gì vậy?”

Hàn Vãn Nương không khỏi bực mình, vuốt lại chiếc áo choàng của con gái: “Con đang suy nghĩ gì vậy? Mẹ đã gọi con vài lần rồi đấy.”

“Mẹ muốn hỏi con, nếu con muốn mở cửa hàng kinh doanh, liệu có nên thuê vài người giúp việc không?”

Người giúp việc ư?

Không thể được đâu… Cửa hàng của cô chuyên bán mỹ phẩm có chứa độc tố; những người bình thường không biết rõ về các loại dược liệu hay tính chất của chúng thì rất dễ mắc sai lầm.

Cách tiện nhất chính là thuê những người đã học qua y khoa.

“Đúng là cần phải tuyển người… Sau này con sẽ treo thông báo ở cửa hàng xem sao. Bây giờ chúng ta hãy đi tìm một người mai mối để mua hai cô hầu gái giúp việc trước.”

Dù ở trong cung hay ở ngoài, việc có người giúp đỡ bên cạnh luôn rất tiện lợi.

Nhưng vấn đề là… Chu Lạc không có tiền.

Từ khi cô kết hôn vào cung, tất cả chi phí đều do Ân Trì Phong chi trả. Dù sính lễ cũng khá nhiều, nhưng sau khi trừ đi số tiền Ân Trì Phong đã bỏ ra để mua các loại độc tố dùng cho nghiên cứu của cô, cũng như chi phí mua cửa hàng này… thì cũng không còn nhiều tiền nữa.

“Mẹ ơi, gần đây có hiệu thuốc lớn nào không?” Chu Lạc muốn bán một vài chai độc tố mà cô tự chế tạo.

Hàn Vãn Nương gật đầu và dẫn Chu Lạc đến hiệu thuốc lớn nhất gần đó.

*

Chu Lạc không hề biết rằng, ngay từ khi cô rời khỏi cung điện, mình đã bị người ta theo dõi rồi.

Người đó có hình dáng như ma quỷ, lặng lẽ tiến lại phía sau Chu Lạc và Hàn Vãn Nương.

Khi hai người bước vào một con hẻm nhỏ, bóng đen đó bất ngờ lao tới như một con báo săn. Một tia sáng bạc lấp lánh trong tay nó, nhắm thẳng vào vị trí hiểm yếu của Chu Lạc.

Người này di chuyển cực kỳ nhanh, chỉ trong chốc lát đã đi được hơn một trăm mét. Những người dân xung quanh hoảng sợ la lên khi thấy cảnh tượng này. Khi Chu Lạc nhận ra có điều gì đó không ổn, thì đã quá muộn để phản ứng.

“Si—“

Chu Lạc chỉ kịp đẩy Hàn Vãn Nương ra xa, đồng thời dùng khuỷu tay gạt né. Nhưng vì cô ấy không biết võ công, trong khi đối thủ lại là một cao thủ có võ nghệ xuất sắc, nên cô ấy không thể đỡ nổi một đòn nào.

Lưỡi dao không đâm trúng cổ mà chỉ xuyên vào cánh tay cô. Người đàn ông mặc áo đen không hề biểu lộ cảm xúc gì, rút dao ra, một tay nắm lấy vai và cổ cô, tay kia lại đâm lên một lần nữa.

Nhưng trước khi lưỡi dao kịp xuyên vào cổ nạn nhân, cánh tay bị kìm giữ đó đột nhiên bị đau nhói dữ dội.

Trong chốc lát, nửa cánh tay cô tê liệt hẳn đi.

Chu Lạc nhanh chóng tìm cách thoát khỏi sự kiểm soát của hắn, và lại đâm một nhát nữa.

Bây giờ cô không còn Tiểu Thanh, không còn Cần Hương nữa; khi biết rõ gia tộc Chu muốn giết mình, làm sao cô có thể ra ngoài mà không chuẩn bị gì cả?

Trên người cô mang theo rất nhiều kim tiêm dùng để châm cứu, trên đó được pha các loại độc tố khác nhau, để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp.

“Chết tiệt, dám dùng độc trước mặt ta?” Chu Lạc tựa vào tường, mắt tối đi, máu đen từ miệng cô chảy ra.

“Lạc Nhi!” Hàn Vãn Nương, người vừa bị đẩy ngã, hoảng sợ bật dậy và lao về phía Chu Lạc.

“Không sao đâu, chỉ là bị độc loại Hạc Đỉnh Hồng mà thôi.” Chu Lạc thản nhiên vẫy tay, giọng nói bình thường, thậm chí còn có vẻ khinh thường, khiến Hàn Vãn Nương – người vốn đã sợ hãi khi nghe đến cái tên Hạc Đỉnh Hồng – càng thêm bối rối.

Chu Lạc nhanh chóng lấy ra một chai thuốc nhỏ từ trong lòng.

Uống hết thuốc bột, máu đen ngừng chảy.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, lưỡi dao của kẻ đó lại đâm tới.

Mặc dù Chu Lạc thích sử dụng độc tố, nhưng cô chưa bao giờ giết người. Hai nhát đâm của cô đều chứa chất an thần mạnh; chỉ cần một nhát thôi cũng đủ để làm cho một người đàn ông mạnh mẽ ngã gục ngay lập tức. Nhưng cô không ngờ người đàn ông mặc áo đen kia có thể chịu đựng được hai nh

Chu Lạc: “!“

  Lần này thì thật sự không trốn thoát được nữa rồi…

  Tuy nhiên, thanh kiếm ấy lại không đánh trúng Chu Lạc. Hàn Vãn Nương đã lao vào, bảo vệ Chu Lạc một cách chặt chẽ.

  Chu Lạc hoảng sợ: “Mẹ!”

  Tiếng vang lên bên tai không phải là tiếng kim loại xuyên qua da thịt, mà là một âm thanh “đàng” vang dội và đầy sức mạnh!

  Chu Lạc ngẩn ngơ trong chốc lát; chỉ trong khoảnh khắc đó, tiếng va chạm giữa các vật kim loại đã vang lên bốn năm lần rồi.

  Chu Lạc vội vàng vùng vẫy để đứng dậy cùng với Hàn Vãn Nương, và nhìn thấy người đàn ông mặc áo đen muốn giết cô đang đối đầu với một người đàn ông mặc áo đen khác…

  Người đàn ông định giết cô mặc áo đen kia có bề mặt vải thô ráp, trông giống như một kẻ từ giang hồ; ánh mắt anh ta đầy hung ác và sát khí. Trong khi đó, người đàn ông mặc áo đen kia lại mặc trang phục sang trọng và tinh tế hơn, và… bộ đồ của anh ta còn rất quen thuộc.

  Ánh mắt Chu Lạc trở nên phức tạp.

  Người đàn ông mặc áo đen kia đã bị Chu Lạc đâm trúng, nên hành động của anh ta đã trở nên chậm chạp và yếu ớt đi rất nhiều; việc đối phó với một người phụ nữ yếu đuối như cô không thành vấn đề gì, nhưng khi đối đầu với một cao thủ như vậy, chỉ sau vài hiệp đấu, anh ta đã gặp phải khó khăn và rơi vào tình thế bất lợi.

  Anh ta nhìn Chu Lạc một cái, không cam lòng liền lùi bước lại và sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh để bỏ chạy.

  Nhưng đối thủ của anh ta không hề dễ dàng bị đánh bại.

  Khoảng thời gian người đàn ông mặc áo đen kia vừa bay lên, anh ta đã bị người đàn ông mặc áo đen cứu Chu Lạc đâm trúng, khiến anh ta gục xuống không còn thở được nữa.

 
Người đàn ông mặc áo đen cứu Chu Lạc tiến lại gần, đảm bảo rằng đối thủ đã không còn sống nữa, mới rút thanh kiếm của mình ra.

  Quay người lại, anh ta cúi chào Chu Lạc và nói: “Người này… chính là sát thủ của Mộ Tịch Các.”