Rất nhanh, Yến Dung Hy đã đến bên họ.

  Liễu Khinh Nhứ rõ ràng nhận thấy sự thay đổi ở anh ta. Anh ta mặc áo choàng lụa và đội vương miện ngọc, dung mạo thanh tú như mặt trăng sáng, phong thái oai nghiêm; đôi mắt dài hẹp vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng ánh mắt ấy không còn hướng về phía cô nữa.

  “Cậu em họ, cô dì.” Đứng trước mặt cha mẹ họ, anh ta cúi chào một cách lịch sự.

  Liễu Khinh Nhứ lặng lẽ quỳ xuống bên cạnh Yến Tỵ Uyên, chỉ âm thầm quan sát anh ta mà không nói gì.

  Yến Tỵ Uyên nhìn anh ta kỹ lưỡng, sau đó nâng cằm lên và nói: “Ngồi đi.”

  Yến Dung Hy cảm ơn, nhưng không ngồi xuống, mà thẳng thắn nói: “Cậu em họ, ông ngoại tôi do không hiểu rõ tình hình, nên có vài lời phàn nàn về việc của Hoàng hậu. Để tránh ông ngoại làm tổn thương ai đó, con xin phép cậu em họ và cô dì ra khỏi cung sớm một chút.”

  Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 nhướng mày lên, khóe miệng cũng hơi nhếch lên: “Lời này khiến ta thật khó hiểu… Ta và Vương phi đã làm gì mà lại cần phải tránh xa Thủ tướng Sư?”

  Liễu Khinh Nhứ dù không nói gì, nhưng khuôn mặt cô đã lạnh lùng đi.

  Những lời Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 nói cũng chính là những gì cô muốn nói.

  Yến Dung Hy cũng không hề tỏ ra ngượng ngùng, mà thẳng thắn tiếp tục: “Cậu em họ, không biết có ai đang lan truyền tin đồn xấu về mẹ tôi, nói rằng chuyện của bà ấy liên quan đến cô dì… Ông ngoại tôi yêu thương con gái mình quá mức, nên mới hiểu lầm về cô dì.”

  Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 rót một chén trà đưa đến mép môi Liễu Khinh Nhứ.

  Liễu Khinh Nhứ liếc nhìn chén trà, có lẽ là để cô uống trà và bình tĩnh lại?

Cô ấy không dùng tay để nhận trà, mà cứ thế uống hết từng ngụm theo tư thế của anh ta.

Sau khi kiên nhẫn đợi cô ấy uống xong trà, Yến Tỵ Uyên mới quay đầu nhìn về phía Yến Dung Hy. Có lẽ vì không thấy biểu hiện gì đặc biệt trên khuôn mặt cô ấy, anh ta tiếp tục nói: “Nếu Thái tử đã biết có người đang bí mật lan truyền tin đồn, việc cấp bách nhất lúc này chính là tìm ra người đó để giải tỏa sự hiểu lầm của Tướng Su và chứng minh sự trong sạch của cô em họ nhỏ của ngài. Nếu bây giờ ngài và cô ấy rời khỏi cung điện, chẳng phải sẽ bị cho là có tội lỗi sao? Điều đó chỉ càng làm cho những kẻ lan truyền tin đồn thỏa mãn ý đồ của chúng mà thôi.”

“Điều này…” Yến Dung Hy dường như chưa nghĩ đến điểm này, liền nhăn mày, tỏ vẻ bối rối.

“ Sao vậy? Chẳng lẽ Thái tử đã biết người lan truyền tin đồn là ai rồi sao?” Yến Tỵ Uyên nhíu mắt lại hỏi.

“Anh họ nhỏ ơi, việc xác định người lan truyền tin đồn vẫn cần được điều tra. Việc Xu Xī đến đây cũng là vì muốn tốt cho anh họ nhỏ và cô em họ nhỏ của anh. Xin anh họ nhỏ đừng hiểu lầm.” Yến Dung Hy cúi đầu nói.

“Tất nhiên phải điều tra rõ ràng. Điều này liên quan đến danh dự của phụ nữ của ta. Ngay cả khi Thái tử không nhắc đến, ta cũng sẽ kiên trì tìm ra sự thật.” Yến Tỵ Uyên nói xong, vòng tay qua eo người phụ nữ bên cạnh mình.

Liễu Khinh Nhứ âm thầm cười.

Gia hoả này, lúc người ta đang nói chuyện nghiêm túc với anh ta, anh ta lại cứ lén lút thể hiện quyền sở hữu của mình…

Vì hôm qua Yến Dung Hy đã đến cung của Vương gia Trâm để xin lỗi, điều đó chứng tỏ anh ta vẫn nhận thức được hậu quả của những hành động mình làm. Dù lòng thành của anh ta khi xin lỗi có lớn đến đâu đi nữa, ít nhất sau này trước mặt mọi người, anh ta sẽ kiềm chế bản thân hơn.

Chính lúc này, Cao Thuần bất ngờ xuất hiện.

“Hoàng tử Trâm, Thái tử, Hoàng đế mời các ngài đến Phòng Đọc Sách để thảo luận về một việc quan trọng.”

Nghe vậy, Yến Dung Hy hơi ngập ngừng.

Yến Tỵ Uyên nhìn Yến Dung Hy một cái, rồi nói với Liễu Khinh Nhứ: “Xù nhi, cha đi một lát rồi sẽ quay lại ngay.”

Liễu Khinh Nhứ gật đầu.

   Yến Thần Hào không gọi cô ấy, nên cô ấy cũng không dám tự ý đi theo.

   Chẳng mất bao lâu, hai người chú cháu đã rời khỏi Điện Minh Nguyệt.

   Yến Tỵ Uyên để Giang Cửu ở lại bên cạnh Liễu Khinh Nhứ.

   Liễu Khinh Nhứ thấy không có việc gì để làm, liền gọi Giang Cửu đến và đưa cho anh ta một chồng bản vẽ.

   Sau khi nghe cô ấy giải thích xong, Giang Cửu nhìn vào các bản vẽ, trông rất bối rối: “Vương phi, đây chính là thỏa thuận của ngài với Yù Xuân Lâu phải không? Ngài đang bán thứ gì vậy? Tôi thực sự không hiểu.”

   Liễu Khinh Nhứ trong lòng cảm thấy buồn cười.

   Những thứ như bikini này, ngay cả Thái tử còn không hiểu, huống chi một chàng trai đơn thân ngốc nghếch như anh ta… Nếu anh ta hiểu được, thì mới thật là kỳ lạ!

   Nhưng trước mặt mọi người, cô ấy vẫn tỏ ra nghiêm túc: “Đừng quan tâm đến những điều đó nhiều lắm, chỉ cần mang những bản vẽ này đến Yù Xuân Lâu và giao cho một người tên là Phong Tam Niang là được. Ban đầu vẫn còn hơn chín trăm lượng bạc chưa thanh toán; tôi đã trễ hạn khá lâu rồi. Nếu họ muốn trừ đi một ít, thì cứ để họ làm vậy đi. Trong số số tiền đó, cậu hãy lấy hai mươi phần trăm làm tiền công.”

   Giang Cửu nghe vậy, mắt lập tức sáng lên: “Vương phi, thật sao ạ? Tôi có thể nhận được hai mươi phần trăm à?”

 
 Trước đây, khi nghe nói Hoàng tử đã ký hợp đồng bán mình trị giá tám mươi nghìn lượng bạc, anh ta đã nghĩ rằng Vương phi rất tham lam. Nhưng sau khi quen biết cô ấy hơn, anh ta mới nhận ra rằng Vương phi thực sự rất hào phóng.

   Lần trước, khi Cảnh Thắng và Tiểu Cô giúp bán nhà họ Liễu để bồi thường cho Vương phi, cô ấy còn thưởng cho Cảnh Thắng và Tiểu Cô mười phần trăm số tiền đó. Lần chơi mahjong với Thứ hai Hoàng tử, số tiền thắng được, cô ấy cũng không giữ lại một xu nào, mà đều cho cậu bé nhỏ đó để sửa sang lại sòng bạc.

Anh ta đã theo hầu Vương gia hơn mười năm rồi, đủ loại người đã thấy cả, nhưng chưa bao giờ thấy ai hào phóng với người dưới quyền như Vương phi của họ!

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 cười nói, “Cậu xem sau này có thu được bao nhiêu tiền mới biết được! Dù sao bây giờ tôi cũng được Vương gia nuôi dưỡng, những đồng bạc này coi như là may mắn lớn rồi. Nếu bây giờ cậu muốn kết hôn, tôi cũng sẽ dùng hết số tiền này để tổ chức đám cưới cho cậu!”

Nghe vậy, Giang Cửu bỗng nhiên cảm thấy ngượng ngùng và gãi đầu, “Vương phi, xin đừng trêu chọc tôi, tôi không hề nghĩ đến những chuyện đó đâu.”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 giả vờ tỏ vẻ không hài lòng, “Sao vậy, cậu muốn sống độc thân suốt đời à?”

Giang Cửu khuôn mặt thanh tú, trắng trẻo của anh ta bỗng nhiên đỏ lên, “Không phải tôi không muốn đâu, chỉ là không có cơ hội thôi…”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 im lặng một lúc, rồi bất chợt cảm thấy thông cảm với họ.

Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 tính cách của người đó không thích ồn ào, nên người bên cạnh anh ta luôn chỉ có vài người đó thôi. Cảnh Thắng may mắn lắm khi có thể kết hôn với Tiểu Cô, nhưng còn Giang Cửu và những người khác như Dư Huy thì sao? Chẳng những không tìm được vợ, mà ngay trong cả hoàng cung lớn lao này, số cô hầu gái cũng ít ỏi lắm… Đó chính là vì không có cơ hội mà thôi!

“Vương phi, tôi sẽ mang những thứ này đến Ngôi Lầu Ngọc Xuân, xin Vương phi yên tâm.” Có vẻ như chủ đề này khiến Giang Cửu cảm thấy rất ngượng ngùng, anh ta vội vàng cất bản vẽ lại và xin phép ra đi, “Nếu không có việc gì khác, tôi xin cáo từ trước. Nếu Vương phi cần gì, cứ gọi tôi.”

“Đi đi.” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 vẫy tay.

Đối với chuyện hôn nhân của họ, cô chỉ đang đùa cợt một chút thôi; cô tin vào tự do tình yêu, làm sao có thể đi ghép đôi người khác một cách bừa bãi được?

Cô tưởng Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 sẽ mất khá lâu mới trở lại, đang nghĩ xem có nên đi quấy rầy mẹ vợ hay không, không ngờ Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 chỉ mất chưa đầy nửa giờ là trở lại.

“Hoàng tử, sao ngài trở về nhanh thế này ạ?”

“Còn có cách nào khác chứ?” Yến Tỵ Uyên nhướng mày hỏi.

“Ngài đã nói điều gì với họ vậy?” cô liếc mắt đáp lại.

“Chẳng có gì đặc biệt cả. Chỉ là hoàng huynh đã đặt ra câu hỏi rõ ràng về việc của hoàng phi, và yêu cầu Su Bình Thành quyết định xem liệu nên gửi hoàng phi đến tu viện để tu luyện, hay áp dụng luật pháp một cách công bằng.”

“Vậy Su Bình Thành phản ứng thế nào?” Liễu Khinh Nhứ không nhịn được mà bật cười. Nếu theo luật pháp, những hành động của Hoàng hậu Su sẽ ảnh hưởng đến cả chín họ hàng, phải không?

Yến Tỵ Uyên véo nhẹ mũi cô, “Câu hỏi này của em thật là…”

Liễu Khinh Nhứ đẩy tay anh ta ra, trừng mắt một cái rồi mới nghiêm túc hỏi tiếp: “Theo ý kiến ngài, Su Bình Thành có biết về chuyện này hay chỉ giả vờ không hiểu gì?”

Yến Tỵ Uyên lắc đầu nhẹ, “Có lẽ anh ta không hề biết.”

“A Sĩ, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Liễu Khinh Nhứ thay đổi đề tài. Dù Su Bình Thành có bất mãn đến đâu, nhưng với sự bảo vệ của hoàng đế, cô thực sự không cần phải lo lắng về chuyện đó.

“Hãy trở về phủ đi.”

“Chỉ mới vào cung một ngày thôi, Hoàng thái hậu có đồng ý cho chúng ta về phủ bây giờ không?”

“Hoàng phi vừa mới bị đưa đi, nếu chúng ta đến Tử Thần Cung ngay bây giờ, sẽ bị coi là muốn thu hút sự chú ý. Chắc chắn Hoàng thái hậu cũng lo lắng điều đó, nên sáng nay bà ấy không cho chúng ta đến đó.”

Nghe lời anh ta giải thích, Liễu Khinh Nhứ cũng thấy có lý. Lúc này, tin tức về việc Hoàng hậu Su bị đưa đến Tu viện Thuận Hòa đang lan tràn khắp nơi; nếu cô vội vàng đến gặp mẹ chồng, chắc chắn mọi người sẽ nghĩ gì đây… Thôi thì, cứ để anh ta quyết định thôi.

Yến Tỵ Uyên sai người thông báo với Tử Thần Cung, sau đó dẫn cô ra khỏi cung.

Vừa lên Mã Xa, họ đã thấy một quan viên đang chạy đến, đầu đẫm mồ hôi.

“Hoàng tử, có chuyện gấp cần báo cáo, xin ngài hãy đến Thanh tra viện một chút.”

Liễu Khinh Nhứ nhớ ra người này – tên anh ta là Ma Vạn Thanh, một quan viên của Thanh tra viện, và anh ta cũng đã từng đến Phủ Vương gia Ngọc nhiều lần để thảo luận với Yến Tỵ Uyên.

Yến Tỵ Uyên nhìn cô với vẻ mặt nghiêm túc.

  Cô mỉm cười và nói: “Anh cứ đi đi, có Giang Cửu bảo vệ tôi trở về phủ, không sao đâu.”

  Yến Tỵ Uyên nhìn lại Mã Vạn Thanh đang đổ mồ hôi đầy người, rồi mới bước ra khỏi Mã Xa.

  Trước khi đi, anh ta không quên dặn dò Giang Cửu: “Hãy bảo vệ Vương phi thật cẩn thận!”

  “Vâng, Ngài.” Giang Cửu đáp lời một cách nghiêm túc.

  Không lâu sau, Yến Tỵ Uyên lên xe của Mã Vạn Thanh, và chiếc Mã Xa lao vút đi.

  Liễu Khinh Nhứ định gọi Giang Cửu trở về phủ thì bỗng nhiên một nhóm người bước ra từ cửa cung.

  Người đứng đầu nhóm là một ông già đội mũ lụa, đeo dây ngọc; dù tóc đã bạc phơ nhưng vẫn tràn đầy sức sống, bước đi oai vệ, toát lên vẻ uy nghi của một người cao tuổi nhưng vẫn đầy năng lượng.

  Trong ký ức của cô, có nhắc đến người này.

  Đó chính là cha của Hoàng hậu Sư – Sư Bình Thành.

  Khi cô chưa kịp kéo rèm xuống, Sư Bình Thành đã nhìn thấy cô. Sau khi dừng bước một chút, ông ta bất ngờ tiến về phía cô.

  “Vương phi Liễu.”

  “Thủ tướng Sư.”

  Đối mặt với lời gọi của ông ta, Liễu Khinh Nhứ cũng gật đầu đáp lại một cách lịch sự.

  Sư Bình Thành nhìn vào trong xe Mã Xa một cái, rồi nói: “Tôi đã nghe nói Vương phi Liễu được Vua yêu mến, hôm nay may mắn được gặp ngài, thật là vinh dự cho tôi. Xin hỏi Vương phi liệu có thể dành chút thời gian để trò chuyện riêng với tôi không?”

  Liễu Khinh Nhứ trong lòng cười lạnh.

  Ông ta đang ám chỉ rằng cô chỉ là một người phụ nữ được yêu thích vì vẻ đẹp?

  Nếu có cơ hội, cô thực sự muốn cho mọi người thấy rõ rằng mình không phải là loại người chỉ biết dùng vẻ đẹp để chiếm được sự yêu mến của người khác! Dù cô không phải là cô gái được yêu quý trong gia đình Lưu, nhưng cô cũng chắc chắn không phải là một “gối thêu” vô dụng!

  “Thủ tướng Sư, nếu có điều gì cần nói, xin cứ nói thẳng ra. Tôi sinh ra trong một gia đình quân nhân, thích nói thẳng thắn, không thích hay giỏi việc nói xấu người khác một cách gián tiếp.”

Cô ấy không mong những người này đối xử tốt với mình, vì vậy cũng chẳng cần phải khách sáo với họ.

“Không ngờ con gái của Tướng Liễu lại thông minh và biết nói lắm như vậy, trước đây thật là tôi đã bỏ lỡ điều đó.” Sư Bính Thành cười nói.

Nhưng Liễu Khinh Nhứ__[Lưu Kinh Nhứ] cũng không phải là kẻ ngốc, làm sao cô ấy có thể không nhận ra ánh mắt sắc bén trong đôi mắt ông ta?

Liễu Khinh Nhứ__[Lưu Kinh Nhứ] vuốt ve mái tóc bay bổng trước trán, rồi che miệng cười ha hả: “Thủ tướng Sư thật sự rất giỏi, không ngờ chỉ nhìn một cái là đã nhận ra Vương phi này là người biết nói lắm, điều này khiến Vương phi cảm thấy hơi ngượng ngùng, haha! Nói thật mà, nếu không phải Vương phi thông minh, lịch sự và khoan dung, làm sao có thể thu hút được sự chú ý của Hoàng tử nhà mình?”

Phía trước Mã Xa, Giang Cửu__[Giang Cửu] suýt nữa ngã xuống đất.

Ông ta đã từng chứng kiến cô ấy tự ca ngợi mình rồi; lần trước, cô ấy đã nói rằng mình hiểu biết mọi thứ từ thiên văn đến địa lý, khiến mình trở nên quá xuất chúng… Không ngờ bây giờ cô ấy lại tiếp tục làm vậy…

Sư Bính Thành nhìn cô ấy một cách bối rối, rõ ràng là không biết phải nói gì tiếp.

Tuy nhiên, trong đôi mắt ông ta, ngoài vẻ sắc bén, còn có thêm chút ghê tởm.

Nhưng càng như vậy, Liễu Khinh Nhứ__[Lưu Kinh Nhứ] càng tỏ ra giả tạo hơn: “Thủ tướng Sư, Vương phi biết rõ những điểm mạnh của mình, xin ông đừng quá ngưỡng mộ hay lan truyền điều đó, bởi vì Vương phi luôn thích sống kín đáo. Nếu mọi người biết rằng Vương phi là người được yêu mến như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn nịnh hót Vương phi, và Vương phi hoàn toàn không muốn phải đối mặt với những điều đó.”

Khuôn mặt già nua của Sư Bính Thành trở nên cứng đờ như tượng sáp.

Liễu Khinh Nhứ__[Lưu Kinh Nhứ] thấy đã đủ rồi, liền nói với vẻ xin lỗi: “Thủ tướng Sư, đã khuya rồi, Vương phi nên trở về cung thôi, nếu không Hoàng tử nhà mình sẽ trách móc. Nếu Thủ tướng Sư rảnh rỗi, có thể đến cung Vương gia để chơi, lúc đó Hoàng tử nhà mình sẽ dẫn Thủ tướng Sư đi trò chuyện.”

Sau khi cô ấy nói xong, Giang Cửu__[Giang Cửu] cũng nhanh chóng vung roi, lái Mã Xa rời đi.

Nhìn chiếc Mã Xa khuất dần sau lưng, nỗi hận trong lòng Sư Bính Thành hiện rõ trên khuôn mặt ông, những nếp nhăn ở khóe mắt cũng trở nên sâu hơn.

“Thủ tướng, thôi đi, bây giờ cô ấy đang được sủng ái, nếu tranh chấp với cô ấy chỉ khiến mình rơi vào tình huống giống như Hoàng h

“Một quan lại đến bên cạnh ông và nói nhỏ với ông.”

“Rồi thì ta sẽ dạy dỗ con gái mình cho bà ta biết tay!” Su Bính Thành nghiến răng nói.

“Thủ tướng, bà ta chỉ là một cô con gái không được yêu mến trong gia đình họ Liễu mà thôi. Chỉ vì có vẻ đẹp và tính cách giả tạo, nên mới chiếm được lòng Vua Trang và Hoàng thái hậu. Ngài không cần phải để tâm đến bà ta đâu. Hiện nay, chúng ta nên tìm cách cứu Nữ hoàng. Nếu Hoàng đế chưa hủy bỏ danh hiệu Nữ hoàng, thì vẫn còn hy vọng bà ấy có thể trở về cung điện.” Quan lại nói một cách khuyên nhủ.

“Ừm.” Su Bính Thành gật đầu, tỏ ra đã lắng nghe lời anh ta.

“Thủ tướng, một tháng nữa Đại Tương Quốc sẽ cử sứ giả đến đây. Nghe nói lần này họ có ý định kết thông gia với nước ta. Nữ hoàng là mẹ của cả đất nước; nếu hai nước thực sự kết hôn, đối với bà ấy, đó có thể là cơ hội tốt để trở về cung điện.”

Su Bính Thành lại gật đầu, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt cũng giảm bớt đi nhiều.

“Nghe nói Đại Tương Quốc muốn cử Công Chủ đến kết hôn thông gia… Chúng ta nhất định phải tranh đấu để con trai thừa kế có được cơ hội đó. Như vậy, việc Nữ hoàng trở về cung điện sẽ càng chính đáng hơn.” Khi con trai thừa kế kết hôn, con gái ông, với tư cách là mẹ ruột của thái tử, làm sao có thể vắng mặt được?

Còn về Liễu Khinh Nhứ【Lưu Khinh Nhứ】 kia… thì không đáng sợ chút nào. Dạy dỗ bà ta là chuyện sớm muộn cũng xảy ra thôi. Ông sẽ không ngốc như con gái mình, đến khi bà ta đang được yêu mến nhất mà đi chọc tức bà ta đâu.

Trên Mã Xa…

Giang Cửu vừa cưỡi ngựa vừa kể cho Liễu Khinh Nhứ【Lưu Khinh Nhứ】 nghe những tin tức vừa nghe được.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Khinh Nhứ】 nghe xong liền rất hứng thú: “Công Chủ của Đại Tương Quốc à? Trông bà ấy như thế nào? Có ai biết bà ấy sẽ kết hôn thông gia với ai không?”

Giang Cửu đáp: “Nghe nói Công Chủ đó rất xinh đẹp, thậm chí còn được mệnh danh là người đẹp số một của Đại Tương Quốc. Còn về việc bà ấy sẽ kết hôn với ai… thì tôi cũng không biết.”

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Khinh Nhứ】 cười và nói: “Không sao đâu, sau này tôi sẽ hỏi Thái tử xem.”

Lúc này, cô ấy cảm thấy thật mới mẻ khi lần đầu tiên gặp phải chuyện như thế này… Cô hoàn toàn không ngờ rằng một “bất ngờ” lớn đang chờ đợi mình…