Nhìn thấy xác chết cứng đờ của bà Chen Momo, Hoàng hậu Sư lúc đầu sững sờ không nói được gì, rồi ngã quỵ xuống đất.

Giang Cửu dưới sự chỉ thị của Yến Tỵ Uyên đã nhanh chóng tiến lại gần và sau khi kiểm tra đã báo cáo với Yến Thần Hào: “Bệ hạ, Hoàng hậu bị căng thẳng quá mức đến mức ngất đi.”

Yến Thần Hào không hề tiến lại gần, mà lạnh lùng ra lệnh cho Cao Thuần: “Truyền lệnh của ta: Hoàng hậu mắc phải một căn bệnh nguy hiểm, để ngăn chặn sự lây lan của bệnh, ngay lập tức phong tỏa cung Qixia, không ai được phép lại gần cung này, kẻ nào vi phạm sẽ bị xử tử!”

Cao Thuần nhận lệnh và trả lời: “Vâng.”

Liễu Khinh Nhứ và Yến Tỵ Uyên lặng lẽ nghe lệnh của Yến Thần Hào, rồi im lặng nhìn các vệ sĩ hoàng gia đưa Hoàng hậu Sư đi.

Họ đều hiểu rõ mục đích của Yến Thần Hào: Ông ta không muốn giết Hoàng hậu Sư, mà chỉ muốn ngăn cản mối liên hệ giữa bà ấy với gia tộc Sư.

Gia tộc Sư có quyền lực rất lớn trong triều đình, việc muốn loại bỏ hoàn toàn phe cánh do Thủ tướng Sư lãnh đạo là điều không thể. Nhưng việc kiểm soát Hoàng hậu Sư để thăm dò phản ứng của Thủ tướng Sư thì hoàn toàn khả thi.

Mặc dù họ không đạt được kết quả cuối cùng mong muốn, nhưng việc dùng cớ là bệnh truyền nhiễm để loại bỏ tất cả những người xung quanh Hoàng hậu Sư cũng coi như đã cô lập bà ấy, ít nhất thì bà ấy sẽ không còn cơ hội gây rối nữa!

Liễu Khinh Nhứ vẫn cảm thấy rất thoải mái trong lòng!

Yến Thần Hào đột nhiên nâng cằm lên nhìn Yến Tỵ Uyên và nói với vẻ không hài lòng: “Chen Zongming đâu rồi? Sao chưa đưa hắn đến đây!”

Yến Tỵ Uyên liếc nhìn Dư Huy một cái.

  Không lâu sau, Dư Huy dẫn Shen Zongming đến trước mặt họ.

  Khi quỳ xuống đất, Shen Zongming chưa kịp chờ Yến Thần Hào thẩm vấn đã ngay lập tức cúi đầu nhận tội: “Bệ hạ, thần ngu dốt, không nên chỉ dựa vào một bức thư mà kết luận rằng Vương phi Chuang là kẻ giết hại cô gái nhỏ của bệ hạ! Chính thần đã không phân biệt được đúng sai, tội lỗi của thần không thể tha thứ được, xin bệ hạ trừng phạt thần!”

  “Ngươi cũng biết mình đã làm điều tồi tệ? Hừ!” Yến Thần Hào nhìn anh ta lạnh lùng và quát lớn: “Chỉ vì Chuang Vương đã vài lần khen ngợi ngươi, nói rằng ngươi xử lý việc công bằng và nghiêm minh, ai ngờ ngươi lại tin lời một chiều mà làm ra hành động giết hại Vương phi Chuang, thật là đáng ghét!”

  “Tội của thần xứng đáng chết!” Shen Zongming khóc lóc thảm thiết.

  “Ngươi chết cũng không thể chuộc lỗi được!”

  “Bệ hạ, thần sẽ dùng cái chết để xin lỗi Vương phi Chuang!”

  Anh ta đứng dậy lao về phía một vệ sĩ, muốn giật lấy thanh kiếm từ lưng người đó.

  Vệ sĩ hoảng sợ và vô thức lùi lại. Nhưng vẫn chậm một bước, khiến Shen Zongming kịp túm lấy chuôi kiếm và rút nó ra khỏi lưng người đó.

  Nhưng chưa kịp thời gian cho Shen Zongming, một chiếc cốc bỗng nhiên bay về phía anh ta và đánh trúng cổ tay anh ta.

  “Ôi!” Anh ta đau đớn, và thanh kiếm mà anh ta vừa giật được cũng rơi xuống đất.

  Anh ta không thể tin được và quay đầu lại: “Vương phi…”

   Liễu Khinh Nhứ nhếch môi: “Ta vẫn chưa nói rằng ngươi phải chết đâu, sao ngươi lại vội vàng thế?”

  Shen Zongming quỳ xuống trước mặt cô, cúi đầu không nói gì, sẵn lòng chịu mọi hình phạt.

   Liễu Khinh Nhứ cau có: “Ông Shen, tôi và Tiểu Thất suýt nữa mất mạng vì ngươi, ngươi có nhận tội không?”

  “Thần nhận tội.” Shen Zongming đầy hối tiếc gật đầu.

  “Lúc nãy chính tôi là người cứu ngươi, ngươi có nhận ra không?”

  “Đúng là Vương phi đã cứu thần.”

  “Nếu ngươi đã nhận ra như vậy thì tốt rồi. Từ hôm nay trở đi, mạng sống của ngươi thuộc về tôi.”

  Shen Zongming ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng. Nhưng ngay lập tức, anh ta dường như hiểu ra ý của cô và vội vàng cúi đầu nói: “Cảm ơn Vương phi đã không giết thần, thần sẽ làm tất cả để báo đáp ân huệ của V

Liễu Khinh Nhứ lập tức tỏ vẻ chán ghét: “Làm cái gì vớ vẩn thế? Triều đình nuôi dưỡng những quan lại trung thành với vua và đất nước, chứ không phải để họ làm việc vặt hay công việc nặng nhọc!”

  “Vậy Vương phi muốn… tôi…” Shen Zongming ngước đầu lên, hoàn toàn không hiểu ý bà ấy.

  “Xét đến việc ngươi đã nhiều năm tuân thủ bổn phận, trung thành với Hoàng đế và triều đình, việc ngươi cố gắng ám sát ta, ta sẽ không tính toán gì nữa. Từ nay trở đi, ngươi phải góp sức phục vụ Hoàng đế và triều đình, không được phép sai sót! Ngươi có đồng ý không?”

  Shen Zongming sửng sốt đến mức như người mất hồn, nhìn bà ấy trừng trừng.

  Anh ta tưởng rằng Liễu Khinh Nhứ sẽ giáng anh ta xuống làm nô lệ, buộc anh ta phải phục vụ trong gia tộc Vương gia.

  Ai ngờ lại là…

  “Sao, ngươi vẫn không muốn à?” Yến Tỵ Uyên nói với vẻ không hài lòng.

  Mãi sau đó, Shen Zongming mới tỉnh táo lại, nước mắt lập tức trào ra, anh ta liên tục quỳ gối cảm ơn: “Cảm ơn Hoàng đế! Cảm ơn Đại vương gia! Cảm ơn Vương phi!”

  Không lạ gì anh ta lại xúc động đến mức rơi nước mắt; ban đầu anh ta chỉ đến đây để nhận hình phạt, nhưng Liễu Khinh Nhứ không chỉ không giết anh ta, mà còn yêu cầu anh ta tiếp tục phục vụ cho triều đình… Điều này thực sự là điều anh ta không dám mơ tưởng!

  Liễu Khinh Nhứ thở dài một hơi.

  Bà ấy tự nhận mình không phải là người hiền lành, trong những vấn đề đúng sai, bà ấy cũng luôn có nguyên tắc của riêng mình, nhưng chỉ riêng trong chuyện này, bà ấy đã nhượng bộ, không muốn tiếp tục tranh cãi với Shen Zongming nữa.

  Nhìn người đàn ông trung niên thanh lịch này khóc như đứa trẻ, liên tục lau mặt bằng tay áo đến nỗi mắt đỏ hoe, và nghĩ đến lý do tại sao anh ta lại bị người khác lợi dụng, lòng bà ấy một lần nữa không khỏi xúc động.

  Bà ấy tiến lên đỡ anh ta dậy: “Đứng dậy đi.”

  “Vương phi…” Shen Zongming nghẹn ngào đến mức không thể nói ra lời nào.

  “Vì Vương phi sẵn lòng tha thứ cho ngươi, nên ta sẽ tha thứ cho ngươi lần này, vì mặt Vương phi.” Yến Thần Hào nói với vẻ nghiêm túc, “Bây giờ Hoàng hậu đang bị giam lỏng, bà ấy cũng không còn cơ hội gây rắc rối cho ngươi nữa. Ngươi ngay lập tức lên đường trở về thành Long Xing, sau khi hoàn thành mọi việc, phải nhanh

Shen Zongming lại một lần nữa sững sờ: “Bệ hạ…”

  Yến Tỵ Uyên mỉm cười nhẹ: “Thưa ông Shen, bệ hạ muốn phong ông làm Tư tướng phải, quản lý ba bộ Giao thông, Quân sự và Hình luật. Ngoài ra, bệ hạ còn ban cho ông một biệt thự, ngàn đấu đá và ngàn mẫu ruộng tốt. Ông nghĩ sao?”

  Shen Zongming như bị sét đánh, vội vàng quỳ xuống trước Yến Thần Hào: “Bệ hạ… tôi không xứng đáng được như vậy…”

  Chưa kịp ông nói hết, Yến Thần Hào đã gắt gỏi cắt ngang: “Ta cho ngươi nửa tháng thời gian để đến kinh nhận chức! Còn do dự nữa, coi chừng ta sẽ truy tố ngươi tội chống lệnh!”

  “…Vâng!” Shen Zongming như đang mơ, ngẩng đầu nhìn này rồi nhìn kia, ánh mắt đầy hoảng sợ.

  Cuối cùng, Cao Thuần mới đưa ông ra ngoài.

  Khi ông đi rồi, Liễu Khinh Nhứ cũng tỏ ra không tin nổi và hỏi: “Phong ông ấy chức vụ cao như vậy, có thích hợp không?”

  Yến Tỵ Uyên thì thầm với cô ấy: “Anh trai ta muốn kiềm chế sức ảnh hưởng của gia tộc Sú tại triều đình, thì cần phải có người đứng ra làm ‘tiền đạo’. Shen Zongming chắc chắn là người lý tưởng nhất.”

  Liễu Khinh Nhứ bỗng hiểu ra mọi chuyện.

  Hóa ra là vậy!

  Hoàng hậu Sú đã giết chết Shen Siqiao, lại còn vu khống Shen Zongming khiến ông ta giết bà ta. Với tình yêu thương của một người cha dành cho con gái, Shen Zongming chắc chắn sẽ không tha thứ cho Hoàng hậu Sú; đối với gia tộc Sú đứng sau bà ta, ông ta cũng sẽ không hề khoan dung.

  Mặt khác, việc thăng chức Shen Zongming không chỉ giúp giảm bớt quyền lực của Thủ tướng Sú tại triều đình, mà còn là lời cảnh báo trực tiếp đối với phe cánh của gia tộc Sú.

  Tiếp theo, chỉ còn xem gia tộc Sú sẽ phản ứng thế nào mà thôi.

  Nếu gia tộc Sú biết cách nhìn nhận tình hình và tỉnh táo, có lẽ họ sẽ tránh khỏi tai họa. Nhưng nếu họ cứ cố chấp và tiếp tục kiểm soát mọi việc quan trọng tại triều đình, thì họ chỉ còn con đường chết mà thôi.

  Dù sao thì, đến bảy mươi phần trăm quyền lực quân sự cũng đang nằm trong tay hai anh em này; không có điều gì họ không thể làm được!

  “Xù nhi…” Yến Thần Hào bất ngờ gọi tên cô bé.

“Hoàng huynh có lệnh gì?” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 vội vàng tiến lại phía ông.

“Hãy chăm sóc cẩn thận mẹ con họ, ta sẽ trở về cung ngay.” Yến Thần Hào nói khàn giọng rồi bước ra khỏi Lâm Nguyên Các.

“……” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 đứng ngây tại chỗ, vò đầu không hiểu.

Mẹ con họ?

Chẳng lẽ là Phu nhân Lữ và Hoàng tử thứ mười sao?

Chăm sóc Hoàng tử thứ mười thì không thành vấn đề, nhưng Phu nhân Lữ đã bỏ đi rồi, làm sao bà ấy có thể chăm sóc được?

“Đang nghĩ gì vậy?” Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 đặt tay lên vai cô, hỏi nhỏ.

“Theo ý của hoàng huynh, có vẻ như chị dâu sẽ quay trở lại tìm chúng ta phải không?” cô thử hỏi.

Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 vuốt nhẹ mép mũi cô, “Làm sao em có thể để con mình ở nhà người khác được?”

Nghe vậy, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 không nhịn được mà cười.

Đúng vậy, làm sao cô lại không nghĩ đến điều này! Là một người mẹ, làm sao Phu nhân Lữ có thể từ bỏ con ruột của mình được?

Nói cách khác, chắc chắn Phu nhân Lữ sẽ quay trở lại.

Và về việc này, Hoàng đế rõ ràng rất tin tưởng!

“A Sĩ, em nghĩ tại sao chị dâu lại mang Bà Chén lên núi giết hại? Chỉ để Bà Chén giúp cô ấy dựng một cái bẫy, khiến mọi người tin rằng cô ấy vô tình té xuống vực sao?”

“Có lẽ cô ấy biết được một số sự thật và muốn tận dụng cơ hội này để trả thù cho hoàng phi. Dù sao thì Bà Chén cũng là người tin cậy của hoàng phi; nếu chứng minh được rằng Bà Chén đã hãm hại cô ấy, thì hoàng phi chắc chắn không thể thoát khỏi trách nhiệm.”

“Vậy là em đã nhìn thấu âm mưu của chị dâu từ trước và cố tình để các vệ sĩ đưa ra lời khai giả, nói rằng chính Bà Chén đã đưa chị dâu đi phải không?” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 cười trừ không biết nói gì thêm.

“Đây quả là một cơ hội tốt, phải không?” Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 nói, đôi mày nhếch lên, không hề che giấu sự quyến rũ và kiêu ngạo của mình trước mặt cô.

Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 Làm sao có thể nói là không phải chứ?

Hôm nay xảy ra rất nhiều chuyện lớn, ngoài việc chứng minh rằng anh ta rất ranh mãnh ra, thì sự ăn ý giữa anh ta và Hoàng đế thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ…

Cô ấy thậm chí không hề biết rằng các anh em họ đã bàn bạc với nhau như thế nào, mà lại phối hợp được hoàn hảo đến thế!

“Một ngày làm việc vất vả rồi, đến lúc phải trở về nghỉ ngơi.” Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 đột nhiên ôm cô ấy lên và mang đi.

“Tôi tự đi được…” Liễu Khinh Nhứ vừa định đẩy anh ta ra, nhưng lại nhận được ánh mắt lạnh lùng từ anh ta; cô ấy liền cắn môi và đành phải dựa vào anh ta một cách ngoan ngoãn.

……

Chuyện Nữ Hoàng Sư bị bệnh nhanh chóng lan truyền khắp cung điện và bên ngoài.

Thủ tướng Sư Bình Thành còn vội vàng vào cung vào ban đêm, nhưng căn bệnh kỳ lạ mà Nữ Hoàng Sư mắc phải không chỉ rất nghiêm trọng mà còn có khả năng lây nhiễm; xung quanh Cung Tịch Hiểu có rất nhiều lính canh, không ai được phép tiếp cận, vì vậy Sư Bình Thành không thể gặp con gái mình.

Ngay lập tức, ông cùng một số quan lại đến Bệnh viện Hoàng gia để tìm hiểu thông tin, nhưng những gì họ nhận được đều cho thấy căn bệnh của Nữ Hoàng Sư còn nghiêm trọng hơn cả bệnh đậu mùa; nhiều cung Nhân tiếp xúc gần cô ấy đều bị lây nhiễm, và hiện tại các bác sĩ đều không tìm ra nguyên nhân gây bệnh, họ đang chuẩn bị xin lệnh từ Hoàng đế để mời Yêu Vương đến từ Thung lũng Dược Vương.

Sau khi nghe bác sĩ hoàng gia nói xong, Sư Bình Thành lại cùng các quan lại đến gặp Thái tử tại cung chính.

Không ngờ, Thái tử lại bị Hoàng đế cấm túc.

Mẹ con cùng lúc gặp rắc rối, mặc dù tình hình không giống nhau, nhưng Sư Bình Thành vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, ông lập tức triệu tập một số đại thần đến phủ thủ tướng, dưới cái cớ thảo luận về tình trạng sức khỏe của Nữ Hoàng Sư.

Tử Thần Cung.

Nghe nói Sư Bình Thành đã rời đi, Thái hậu Quý rất tức giận và nói với con trai mình: “Nếu là mẹ lo liệu chuyện này, mẹ chắc chắn sẽ giam lỏng Sư Bình Thành trước, xem hắn còn dám nhảy múa trong triều đình như thế nào nữa!”

Đối mặt với tính cách nóng vội của mẹ mình, Yến Thần Hào không biết nên cười hay nên khóc: “Mẹ ơi, đừng vội vàng quá.”

Thái hậu Quý cau mày nói: “Suốt những năm qua, gia tộc Yến của ta chưa bao giờ thiệt thòi gì đối với họ, nhưng họ lại mong muốn mẹ sớm thoái vị để Thái tử trở thành Hoàng đế… Ai mà không biết những ý đồ ẩn sau đó chứ? Chỉ vì điều này thôi, mẹ cũng không muốn giao du với họ nữa!”

Con trai bà mới hơn bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất, nhưng một số người lại mong muốn b

“Nàng Hoàng hậu ấy… con đã đến thăm bà ấy chưa?” Hoàng thái hậu Quý từ từ bình tĩnh lại rồi đột nhiên hỏi.

“Mẫu hậu nghĩ con nên đi không?” Yến Thần Hào vẻ mặt trở nên nặng nề.

“Chuyện vợ chồng các ngươi, ta chưa bao giờ can thiệp, nhưng Nàng Hoàng hậu ấy thực sự khiến ta thất vọng quá!” Nói đến con dâu cả, Hoàng thái hậu Quý liên tục lắc đầu thở dài, “Dù nàng ấy có che giấu thế nào đi nữa, ta cũng nhắm mắt làm ngơ, chỉ mong nàng ấy có thể quản lý tốt cung đình, để con có thể tập trung vào việc trị vì đất nước, thế là ta đã mãn nguyện rồi. Nhưng không ngờ, nàng ấy có thể chịu đựng được các phi tần trong cung, lại không thể chịu đựng được một người em gái của chính mình… Ta thực sự không hiểu tại sao nàng ấy lại như vậy? Nếu nàng ấy lo lắng rằng Yuen sẽ chiếm đoạt ngai vàng của con, thì lẽ ra nàng ấy phải không hài lòng với Yuen mới đúng, tại sao lại đổ lỗi cho Xù?”

“Có lẽ nàng ấy cảm thấy mẫu hậu đối xử với Xù khác biệt.”

“Dù ta có đối xử với Xù khác biệt một chút, thì đó cũng không phải là lý do để nàng ấy giết Xù!” Hoàng thái hậu Quý không kìm được sự tức giận, “Nếu nàng ấy cảm thấy ta đối xử không công bằng với mình, thì nàng ấy đừng làm Hoàng hậu, đừng cần phải mang danh tiếng của một người mẹ thiên hạ… Nàng ấy cũng có thể sống thoải mái như Xù mà! Hơn nữa, ta đã đối xử với nàng ấy tử tế mà, kể từ khi nàng ấy vào gia đình Yến, ta chưa bao giờ làm khó nàng ấy đâu… Trước đây, ta còn thường xuyên đùa cợt với nàng ấy nữa… Nhưng tính cách của nàng ấy, ta thật sự không thể hòa hợp được với nàng ấy… Liệu điều này cũng có thể trách ta sao?”

“Thôi đi, mẫu hậu… Đó không phải lỗi của mẫu hậu đâu… Mẫu hậu đừng buồn vì chuyện này nữa… Con sẽ giải quyết mọi chuyện thôi.” Yến Thần Hào dùng giọng nhẹ nhàng để an ủi bà.

“Ài…” Hoàng thái hậu Quý chỉ biết thở dài mà thôi.

……

Tại Cung vương gia Lệ.

Liễu Khinh Nhứ【Lệ Kinh Nhứ】 mệt đến nỗi không muốn nhúc nhích, nhưng người đàn ông bên cạnh cô vẫn không hề dừng lại… Cô nhìn lên trên đầu, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

“Đừng làm thế nữa được không?” Cô cảm thấy mình như đang bị kiệt sức hoàn toàn.

“Lần cuối cùng thôi.” Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 thì thầm bên tai cô, đồng thời tiếp tục hành động một cách không ngừng.

“Lần cuối cùng cái gì chứ!” Liễu Khinh Nhứ【Lệ Kinh Nhứ】 không nhịn được mà đánh anh ta… Câu nói này cô đã nghe đến mức muốn

“Hoàng tử, có sát thủ!”

Bên ngoài cửa, bỗng nhiên vang lên giọng nói của Dư Huy.

Cặp vợ chồng đó ngay lập tức dừng lại. Họ nhìn nhau, và trong ánh mắt mỗi người đều hiểu rõ điều gì đang xảy ra. Chỉ là họ không ngờ rằng Lý Quý phi sẽ đến sớm hơn dự đoán!

“Nhanh lên, tránh ra!” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 lại tiếp tục đẩy anh ta.

“Đừng quan tâm đến cô ấy… Tiếp tục đi…” Yến Tỵ Uyên【Yến Tị Uyên】 cố gắng nén mình xuống. Những mũi tên đã được căng trên cung rồi; bảo anh ta thu lại cung, chẳng phải đó là muốn giết anh ta sao?

“Ôi trời!” Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kính Nhứ】 suýt nữa la lên đau đớn, may mà kịp cắn vào vai anh ta để giữ thăng bằng.

Bên ngoài cửa, sau khi báo cáo xong, Dư Huy đã chờ đợi mãi mà hai vị chủ nhân vẫn không xuất hiện. Anh ta định gọi thêm lần nữa thì bỗng nghe thấy những âm thanh lạ lùng, và lập tức cảm thấy hoảng sợ trong gió đêm.

Chẳng lẽ hoàng tử của họ quá mạnh mẽ ư?!

Trời gần sáng rồi đây này…