Một nhóm người vội vàng đến Lâm Nguyên Các.

Họ đã tìm khắp mọi nơi bên trong lẫn bên ngoài, nhưng thực sự không thấy Nữ hoàng Lệ.

Trong phòng, chiếc chăn được trải ra trên giường, góc chăn được kéo lên; rõ ràng có người đã nằm ở đây trước đó, sau đó mới kéo chăn ra khỏi giường.

Không hề có dấu vết lộn xộn, điều này chứng tỏ không có cuộc cãi vã hay đụng độ nào xảy ra.

Bộ đồ uống trà trên bàn, Yến Thần Hào cũng đã quan sát kỹ lưỡng; mọi thứ vẫn giữ nguyên vị trí khi ông rời đi, không hề bị ai động đến.

Yến Tỵ Uyên gọi các vệ sĩ đến để hỏi thăm.

Tất cả họ đều cho biết chỉ thấy Bà Chén vào Lâm Nguyên Các, nhưng không thấy họ ra ngoài.

Liễu Khinh Nhứ đang lắng nghe câu trả lời của các vệ sĩ, trong đầu cô chỉ toàn là những dấu hỏi.

An ninh tại Cung điện Vương gia Trân của họ rất nghiêm ngặt; ngay cả khi không có vệ sĩ canh gác xung quanh phòng Lâm Nguyên Các, thì cửa ra vào cung điện vẫn có vệ sĩ túc trực, nhằm thuận tiện cho Hoàng đế và Nữ hoàng Lệ khi họ muốn nghỉ ngơi bên trong.

Ngoài ra, còn có các tuần tra viên khác nữa.

Những điều này mới chỉ là những biện pháp an ninh công khai mà thôi; ẩn sau đó còn có cả lực lượng Kim Kỳ Vệ nữa.

Có thể nói, ngay cả những con côn trùng có cánh cũng khó có thể bay thoát khỏi nơi đây; vậy làm sao hai người sống có thể tránh qua cả lực lượng vệ sĩ công khai lẫn bí mật mà biến mất không?

“Hoàng hậu!” Yến Thần Hào nổi giận dữ, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Hoàng hậu Tô, “Ngươi sai Bà Chén đến đây với mục đích gì?”

“Xin Hoàng đế minh xét, thần thiếp bị oan ức!” Hoàng hậu Tô đã sớm mất hết vẻ tươi sáng, quỳ xuống trước mặt ông và khóc lóc không ngừng, “Con trai ta và những người khác có thể làm chứng; thần thiếp lúc đó đang nói chuyện với họ, không hề ra lệnh cho bất kỳ ai làm gì, huống chi là sai Bà Chén đến đây. Thần thiếp không biết chuyện gì đã xảy ra, xin Hoàng đế đừng oan phạt thần thiếp.”

“Nếu không phải do ngươi chỉ đạo, Bà Chén sẽ đến tìm Chỉ Quán sao? Ngươi có thể nói rằng con trai ta và những người khác đang ở đó, nên ngươi không có cơ hội chỉ đạo Bà Chén… Nhưng ai có thể chứng minh rằng ngươi trước đó không ra lệnh cho bà ấy?” Yến Thần Hào nổi giận chỉ trích cô, thực sự là tức giận đến cực điểm.

“Hoàng đế, thần thiếp thực sự bị oan ức!” Hoàng hậu Tô cúi đầu và vái mạnh xuống đất, vừa khóc vừa giải thích, “Chưa kể

Liễu Khinh Nhứ khóe miệng co lại một cách dữ tợn.

  Thật là một người đàn bà quyết đoán… Cô ấy đã bắt đầu kéo gia tộc họ Yến vào rắc rối này rồi à?

  Cô nhìn về phía Yến Tỵ Uyên.

  Yến Tỵ Uyên đã tiến lên trước và nói với giọng nặng nề: “Hoàng huynh, sự việc này xảy ra ngay trong dinh thự của thiện đệ, thiện đệ không dám từ chối trách nhiệm. Xin hoàng huynh cho phép thiện đệ cử người đi điều tra kỹ lưỡng.”

  “Nhanh lên!” Yến Thần Hào quát lên.

  “Vâng.”

  Nhìn những người đàn ông của mình rời đi, Liễu Khinh Nhứ cũng không ngồi yên, lặng lẽ rời khỏi phòng rồi chạy theo họ.

  “A Sĩ, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Lực lượng canh gác trong dinh thự chúng ta rất chặt chẽ… Chị dâu và bà Chen chẳng lẽ có ai biết võ công để lén lút vào đây sao?”

  Bước chân của Yến Tỵ Uyên dừng lại; đôi mắt u ám của anh bỗng nhiên nhíu lại thành hai đường hẹp.

  Liễu Khinh Nhứ cũng vội vàng dừng lại và hỏi: “Sao vậy?”

  Yến Tỵ Uyên quay đầu nhìn cô và hỏi thấp giọng: “Xù Nhi, khi em chơi bên hồ sen cùng Hoàng phi Lý, em có nhận thấy điều gì bất thường ở bà ấy không?”

  Liễu Khinh Nhứ vội vàng nhớ lại và kể lại những lời Hoàng phi Lý đã nói khi ngắm nhìn hoa sen.

  “Bà ấy chỉ nói vài câu như vậy thôi… Em không để ý đến, sau đó chúng ta liền bàn về chuyện ăn cá.”

  “Vậy thì võ công của bà ấy thế nào?”

  “Võ công?” Liễu Khinh Nhứ suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên mở to mắt: “A Sĩ, em cũng không nhớ nếu không có bạn hỏi… Khi chị dâu nhảy xuống hồ sen, cô ấy rất linh hoạt… Và bà ấy cũng bị sự xuất hiện của Hoàng hậu làm cho hoảng sợ, phải không? Khi em cứu cô ấy lên khỏi nước, em nhận thấy xương sống của cô ấy rất mềm mại… Chẳng lẽ chị dâu… là một cao thủ?!”

  Yến Tỵ Uyên vuốt ve đầu cô, đôi môi cứng nhắc của anh bỗng nhiên nở nụ cười lạnh lùng: “Có vẻ như chúng ta đã đánh giá thấp cô ấy quá.”

Liễu Khinh Nhứ Nói với giọng đầy lo ngại: “Cung điện được canh gác chặt chẽ như vậy mà cô ấy vẫn có thể trốn ra ngoài… Chắc hẳn kỹ năng di chuyển của cô ấy phải rất tuyệt vời mới được. Anh trai ta có biết chuyện này không?”

   Yến Tỵ Uyên Im lặng một lúc rồi đáp: “Tôi sẽ hỏi anh trai ta.”

   Sau đó, ông ta gọi Dư Huy lại gần và thì thầm vài câu với cậu ấy.

   Dư Huy nhanh chóng rời đi.

   Liễu Khinh Nhứ Hiểu rằng ông ta đã sai Dư Huy đi tìm hiểu thông tin từ các lính bí mật của hoàng gia.

   Dù sao, trước mặt hoàng đế và hoàng hậu, họ cũng không thể nói rằng trong cung điện có lính bí mật đang hoạt động.

   Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, Dư Huy đã trở lại bên họ.

   Khi nghe Dư Huy báo cáo, không chỉ Liễu Khinh Nhứ mà ngay cả Yến Tỵ Uyên – người vốn ít biểu hiện cảm xúc – cũng tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

   Hai vợ chồng nhìn nhau, không biết phải làm thế nào để giải quyết tình huống này.

   Theo lời kể của các lính bí mật, Lý Quý phi không chỉ đánh cho Bà Chen gần chết mà còn dẫn cô ấy lên núi phía sau cung điện của Vương gia!

   “A Sĩ, chúng ta phải nói thế nào với anh trai ta đây?” Liễu Khinh Nhứ rất bối rối, bởi vì có những điều trong chuyện này không hề hợp lý chút nào.

   Nếu Bà Chen đã làm gì đó sai trái, Lý Quý phi hoàn toàn có thể tố cáo với hoàng đế để ông ấy can thiệp… Tại sao cô ấy lại tự mình hành động, thậm chí còn đưa người khác đi xa như vậy? Cô ấy không mệt sao?

   Yến Tỵ Uyên Im lặng một lúc lâu rồi nói với cô ấy: “Tôi sẽ đi gặp anh trai ta. Em hãy đợi tôi ở Biệt Lạc Các nhé.”

   Liễu Khinh Nhứ gật đầu đồng ý.

   Trong Lâm Nguyên Các…

   Hoàng hậu Tô vẫn đang quỳ trên đất; những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô đã khô cạn từ lâu. Mặc dù đã ngừng khóc, đôi mắt đẹp của cô vẫn sưng tấy và đỏ hoe.

   Yến Thần Hào ngồi kiết già, lưng thẳng tắp; khuôn mặt hoàng đế đầy giận dữ, toát ra vẻ oai nghiêm và uy phong. Toàn bộ căn phòng đều bị bao trùm bởi không khí lạnh lẽo và áp bức; ngay cả các vệ sĩ bên ngoài cửa cũng không dám thở mạnh, sợ rằng mình sẽ vô tình xúc phạm đến uy nghiêm của hoàng đế.

“Hoàng huynh, có lính canh chứng kiến bà Chen đã đánh cho Hoàng phi Lữ ngất đi rồi đưa cô ấy ra núi phía sau,” Yến Tỵ Uyên nói với giọng run rẩy.

“Cái gì?!”

Yến Thần Hào tràn ngập sự kinh ngạc, như thể không thể tin được điều đó.

Vua hậu Sư cũng bất ngờ la lên, vội vàng đứng dậy và hỏi: “Bà Chen không biết võ công, làm sao có thể đánh cho Hoàng phi Lữ ngất đi và đưa cô ấy ra khỏi cung Linh Nguyên được? Yên Nhi, con phải tìm hiểu rõ ràng cho ta!”

Yến Tỵ Uyên liếc nhìn người lính canh mà mình đã dẫn vào. Người lính đó quỳ gối xuống và nói với vẻ khiêm tốn: “Thưa Hoàng đế, Thái hậu, khi bà Chen đưa Hoàng phi Lữ trốn ra cửa sau, cháu tình cờ đi qua đó. Nhưng cháu không biết chuyện gì đã xảy ra, nên không dám can thiệp. Cháu chỉ thấy bà Chen đặt Hoàng phi Lữ lên vai mình, và cô ấy hoàn toàn không chống cự.”

Yến Thần Hào tức giận chỉ vào Vua hậu Sư: “Ngươi không phải nói rằng bà Chen không biết võ công sao? Rõ ràng là lính canh đã nhìn nhầm! Nếu không phải do ngươi chỉ đạo, làm sao bà Chen có thể làm hại đến Trích Quán? Ngươi tốt nhất nên cầu nguyện rằng Trích Quán không sao cả… Nếu cô ấy bị thương một sợi tóc nào, ta sẽ truy cứu ngươi!”

Đối mặt với ánh mắt đầy giận dữ của ông, đôi mắt đỏ hoe của Vua hậu Sư lại rơi xuống những giọt nước mắt. Cô cảm thấy oan ức, bất công và không hài lòng… Thậm chí còn cảm thấy người đàn ông trước mặt mình thật xa lạ.

“Thưa Hoàng đế, chúng ta đã sống bên nhau hơn hai mươi năm… Liệu thân phận vợ chồng này của chúng ta lại không đủ để ngài tin tưởng sao?”

“Chính vì chúng ta đã sống bên nhau suốt hai mươi năm, ta mới hiểu ngươi hơn bất kỳ ai!” Yến Thần Hào nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng và gay gắt, gần như là đang thách thức: “Ngươi dám thề trước trời rằng mình thực sự là người tốt bụng, hiền thục sao? Ngươi dám thề rằng mình chưa bao giờ làm hại đến Trích Quán hay Thập hoàng tử sao?”

“Thần… thần…” Vua hậu Sư mở miệng nhưng không thể nói ra lời biện hộ nào. Khuôn mặt cô trắng bệch như giấy, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy không hiểu lý do…

Bởi vì ông đang hỏi về việc “làm hại”… Điều này có nghĩa là gì? Rốt cuộc ông đã biết được điều gì?

“Yên Nhi, hãy triệu tập mọi người lại!” Yến Thần Hào thu hồi ánh mắt sắc bén, quay người rời khỏi lầu Linh Nguyên.

Khi anh ta rời đi, cứ như thể đã hút cạn sức lực của Hoàng hậu Sư vậy; bà đổ gục xuống đất với tiếng “đùng” một tiếng.

Nhưng không ai tiến lại để giúp đỡ bà.

Tất cả người dưới trướng bà đều bị kiểm soát bởi một chỉ dụ của Yến Thần Hào.

Những người có mặt tại đó, khi thấy Yến Thần Hào rời đi, cũng vội vàng theo sau cùng với các vệ sĩ hoàng gia.

Còn về phía Yến Tỵ Uyên, ông ta đứng trước mặt bà, ánh mắt lạnh lẽo nhìn xuống từ trên cao.

“Đệ thật sự rất ngưỡng mộ sự kiên nhẫn của chị dâu… Nhưng thật đáng tiếc là suốt nhiều năm qua, dù trong cung có biết bao nhan sắc, chị dâu vẫn giữ được bình tĩnh; nhưng chính vì người phụ nữ của đệ mà chị dâu buộc phải phá vỡ vỏ bọc của mình… Thật là đáng tiếc cho chị dâu.”

“Ngươi… ngươi đang nói gì… Ta không hiểu!” Hoàng hậu Sư ngẩng đầu nhìn ông ta, đôi mắt đỏ hoe tỏa ra sự hoảng loạn không thể che giấu được.

Góc miệng Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 nhếch lên, nhưng nụ cười quyến rũ ấy không hề mang lại cảm giác ấm áp, mà ngược lại toát lên hơi lạnh buốt xương sống, “Chị dâu không cần phải hiểu… Chỉ cần biết rằng những tổn thương mà Xuất Nhi phải chịu, đệ sẽ trả lại gấp đôi.”

Ông ta quay người muốn rời đi, nhưng bỗng nhiên dừng lại, ánh mắt hẹp dài nhìn nghiêng về phía bà, nói thêm một cách đầy ý nghĩa: “Chị dâu ơi, thiên hạ nhà Yến không phải ai cũng có thể chiếm đoạt được… Chị cũng đã nói rằng mình và Hoàng huynh đã sống bên nhau hơn hai mươi năm… Chẳng lẽ chị không hề hiểu tính cách của Hoàng huynh sao?”

Nhìn theo bóng dáng ông ta xa dần, đôi mắt Hoàng hậu Sư trợn lên, ánh mắt đầy hung dữ; đôi tay buông thõng bên người co lại chặt chẽ, toàn thân run rẩy không ngừng.

Giống như một vở kịch hoành tráng đã kết thúc, chỉ còn lại sự nhục nhã và xấu hổ vô tận…

Làm sao bà có thể không hiểu Yến Thần Hào?

Chính vì hiểu quá rõ về ông ta mà cuộc hôn nhân của họ ngày càng trở nên xa cách!

Không có vị hoàng đế nào yếu đuối đến thế…

Chỉ cần Thái hậu gây rối trước mặt ông ta, ông ta liền nhượng bộ một cách không điều kiện!

Ông ta thậm chí còn coi sự thiên vị của Thái hậu dành cho con trai út là một hình thức tình thương đáng kính, và không hề phàn nàn gì cả, không cho phép bất kỳ ai phản đối!

Trong lòng ông ta, chỉ có Thái hậu và các anh em ruột thịt… Chưa bao

Một người đàn ông như thế này, cô ấy có thể mong đợi điều gì chứ?

Là mong anh ta sẽ công bằng với tất cả mọi người?

Hay là mong rằng trong trái tim anh ta vẫn còn giấu một “người mình yêu”?

……

Nói là núi sau, nhưng nơi đó cũng cách cung điện của Vương gia Chuông vài dặm đường.

Yến Thần Hào dẫn theo đội ngũ lính canh tiến thẳng đến đó, kiểm tra một cách kỹ lưỡng suốt quãng đường, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy dấu vết của Bà Chăm hay Phi Yến Quý phi.

Thậm chí không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cả.

“Uyên Nhi, con chắc chắn rằng họ đã đến núi sau phải không?” Đứng ở giữa núi, nhìn xuống những bụi gai um tùm xung quanh, khuôn mặt của Yến Thần Hào trở nên rất lo lắng.

Những người lính canh đang tích cực tìm kiếm cũng không đổ mồ hôi nhiều bằng anh ta; còn anh ta thì không chỉ đầu đầy mồ hôi mà chiếc áo rồng trên lưng cũng ướt sũng, dính chặt vào người, phản ánh rõ sự bất an và lúng túng trong lòng anh ta.

“Hoàng huynh, chắc hoàng huynh cũng biết rằng Phi Yến Quý phi không thể xảy ra chuyện gì đâu.” Yến Tỵ Uyên mỉm cười, giọng nói ẩn chứa ý châm biếm.

“Ngươi…” Yến Thần Hào mở miệng, nhưng khi hiểu ra ý của anh ta, anh ta lập tức cau mày và nói một cách không vui, “Ngươi biết thì im lặng đi!”

“Nếu cô ấy có khả năng như vậy, thì tại sao hoàng huynh lại phải lo lắng chứ?”

“Ta chỉ sợ cô ấy bỏ trốn mà thôi!” Yến Thần Hào vô thức thốt lên, nhưng ngay sau đó anh ta lại cố tình nắm chặt môi, giả vờ nhìn quanh rồi nóng vội thúc giục, “Đừng làm ta mất thời gian nữa, mau tìm người đi!”

“À… vâng, thần tử sẽ cố gắng hết sức.” Yến Tỵ Uyên lắc đầu và đáp.

Anh ta chỉ cố gắng thôi; việc có tìm thấy họ hay không thì không thể trách anh ta được.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng hét của một người lính canh.

Rất nhanh sau đó, Cao Thuần vội vàng chạy đến bên cạnh Yến Thần Hào, lau mồ hôi và báo cáo, “Hoàng thượng, phía đó đã tìm thấy xác của Bà Chăm và đôi giày mà Phi Yến Quý phi đang mang.”

Yến Thần Hào lập tức sử dụng võ thuật để bay về hướng mà người lính chỉ ra.

Yến Tỵ Uyên cũng không hề chậm trễ, lập tức tiếp tục theo sau.

   Bên cạnh vách núi dựng đứng, bà Chen nằm ngửa giữa bụi gai, mắt tròn xoe, đã qua đời từ lâu. Cạnh bà, một đôi giày thêu tinh xảo đang treo trên cành cây, và bên dưới vách đá có những dấu chân lộn xộn cùng vết trượt.

   Nhìn vào quần áo của bà Chen, có thể thấy rõ nơi này đã xảy ra một cuộc vật lộn dữ dội; cuối cùng cả hai bên đều thiệt hại, một người chết trong bụi gai, người kia thì không may rơi xuống vực núi…

   Sau khi kiểm tra hiện trường, Yến Thần Hào lập tức hét lớn: “Hãy xuống núi! Chúng ta phải tìm thấy Nữ hoàng Lý!”

   Nhìn thấy biểu hiện hoảng loạn chưa từng có ở anh trai mình, Yến Tỵ Uyên khóe miệng liên tục co lại, ánh mắt cô chứa đầy ý nghĩ sâu sắc khi nhìn về phía trên núi.

   Người em dâu này thật sự là một “người tài ba”…

   Gần một trăm vệ sĩ bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng dưới chân núi. Nhưng dù bận rộn đến tận tối, không chỉ không tìm thấy bóng dáng của Nữ hoàng Lý, mà ngay cả một người đi đường nào cũng không thấy.

   Liễu Khinh Nhứ nghe nói họ đang tìm người ở núi phía sau, cũng vội vàng đến hiện trường. Sau khi nghe Dư Huy kể lại tình hình, phản ứng của cô gần như giống hệt Yến Tỵ Uyên: cả hai đều nhìn về phía đỉnh núi trước tiên.

   Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 bất ngờ nắm lấy tay cô và siết nhẹ. Cô quay đầu nhìn anh, ánh mắt đầy sự không hiểu.

   Tại sao lại làm vậy?

   Chưa đến hiện trường, cô đã suy luận ra rằng đó là một cái bẫy do Nữ hoàng Lý dựng lên, nhằm mục đích dẫn mọi người xuống núi. Vậy tại sao anh ấy đã nhận ra điều đó mà không nói rõ cho anh trai mình biết?

   Lý do cô tin chắc đó là một cái bẫy của Nữ hoàng Lý thì rất đơn giản: Nữ hoàng Lý rất giỏi võ công, nếu cô ấy có thể đưa bà Chen thoát khỏi cung điện của gia tộc Yến, làm sao có thể đánh nhau với bà Chen bên vách núi được? Hơn nữa, chỉ là một vách núi nhỏ như thế này, với khả năng bay lượn của mình, làm sao cô ấy có thể bị rơi xuống được?

   Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 không nói gì, chỉ mỉm cười với cô.

   Liễu Khinh Nhứ cảm thấy buồn cười; nhìn thấy anh trai mình – vị hoàng đế đó – tỏ ra hoảng loạn và vội vàng, cô càng thấy thật