“A Sĩ, đi xem thử đi.” Thấy người đàn ông trước mặt mình không hề nhúc nhích, cô không nhịn được mà đẩy anh ta một cái.

Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 đặt hai tay dưới lưng cô, hôn lên môi cô một cách say đắm, chẳng hề có ý định dừng lại.

Sau bao năm sống với nhau, vợ chồng họ đã quá quen thuộc với cơ thể của nhau rồi; Liễu Khinh Nhứ biết rõ điều đó. Lúc này anh ta đang trong tình trạng hứng thú, muốn anh ta dừng lại thì thật sự rất khó!

“A Sĩ… Ừm…”

Bên ngoài cửa, nghe thấy tiếng nước rất gợi cảm và có nhịp điệu, Xiù Cô tự giác lùi ra xa.

Mặt khác…

Hoàng thái hậu Quý đã nghỉ ngơi từ lâu. Khi nghe tin anh trai mình đến vào nửa đêm, bà mở mắt mơ hồ và ra lệnh cho Nữ tử Yún: “Sắp xếp cho anh ấy nghỉ qua đêm ở đây, việc gì cũng để ngày mai mới bàn.”

Nữ tử Yún lặng lẽ rời đi, sau đó thì thầm với Chu Sâm bên ngoài cửa, rồi cả hai đi làm việc của mình.

Trong Tử Thần Cung, có vài cung điện khác nhau. Trong đó, Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 và Liễu Khinh Nhứ ở cung Minh Nguyệt, còn Yên Dung Liễm, Yến Dung Diễm cùng hai người vú ở cung Vũ Huy. Vào đêm khuya, Quốc công Quý Mao Sơn vào cung nhưng không thấy em gái mình, liền theo Chu Sâm đến cung Nguyệt Chiếu bên cạnh cung Vũ Huy.

Ông ta đã gần bảy mươi tuổi, thân hình cao gầy, lưng hơi còng, phải dựa vào gậy đi, bước đi chập chững. Những người hầu và thiếp tử luôn đi theo hai bên, sợ rằng ông ta sẽ gặp chuyện gì đó.

So với vợ mình là Lạc Mãn Chân – người có thân hình mập mạp và tính cách nói năng linh hoạt – Quý Mao Sơn trông già nua, héo úa và gầy yếu, thực sự giống như một cây cỏ khô, toát lên vẻ của một người đang ở cuối đời.

Chu Sâm kiên nhẫn dẫn họ vào phòng ngủ và nói với ông ta: “Quốc công, ngài cũng biết rằng Hoàng thái hậu gần đây đã gặp phải một số tai nạn và sức khỏe không ổn định. Tối nay xin ngài chấp nhận nghỉ ngơi tại đây một đêm. Đợi đến sáng mai khi Hoàng thái hậu tỉnh dậy, lão nô sẽ đến mời ngài.”

“Cảm ơn Quan công Chu rồi.”

Quý Mạo Sơn gật đầu với anh ta.

Chu Sâm【Trúc Sam】 nhìn Quý Mạo Sơn thật kỹ lưỡng. Trên khuôn mặt già nua ấy, ngoài những nếp nhăn và đốm tàn nhang, sắc mặt cũng trở nên u ám, xám nhạt; điều này khiến anh ta không khỏi cau mày.

Lần cuối họ gặp nhau là cách đây nửa năm. Anh ta nhớ rằng Đại quốc công vẫn còn khá khoẻ mạnh, dù đã tuổi cao nhưng vẫn tràn đầy sinh lực. Chỉ là bị ốm một trận thôi mà sao lại trông yếu đuối đến thế?

“Đại quốc công, thần thấy sắc mặt ngài không được tốt lắm… Xin phép thần mời một vị lang y đến kiểm tra cho ngài được không?” Anh ta không có ý xen vào chuyện của người khác, chỉ là lo lắng rằng bệnh tình của Đại quốc công có thể lây sang Hoàng thái hậu.

“Cảm ơn Trúc Công quan đã quan tâm, thần không sao đâu. Đã muộn rồi, Trúc Công quan nên đi nghỉ ngơi đi.” Quý Mạo Sơn từ chối lòng tốt của anh ta.

Mặc dù trông có vẻ yếu đuối, nhưng giọng nói của ông vẫn rất rõ ràng. Chu Sâm【Trúc Sam】 liền gọi các cung Nhân đến và dặn dò họ phải chăm sóc ông chu đáo, sau đó mới rời khỏi Điện Nguyệt Chiếu.

Sau khi anh ta đi, Quý Mạo Sơn cũng nhanh chóng nằm nghỉ dưới sự chăm sóc của các tôi tớ và thiếp thân.

Khi đêm càng sâu, khắp nơi trong Tử Thần Cung đều chìm vào giấc ngủ. Dưới ánh đèn lồng treo cao, một con “sâu” dài không biết từ đâu xuất hiện, như một đứa trẻ nghịch ngợm chạy lung tung trong khu vườn hoa, rồi lặng lẽ bước vào Điện Nguyệt Chiếu…

Liễu Khinh Nhứ【Liễu Kính Nhứ】 vừa mới được người đàn ông kia để yên, đang chuẩn bị đi ngủ thì bỗng nghe thấy tiếng gọi vội vàng từ bên ngoài cửa:

“Vương gia, Vương phi! Nguy hiểm rồi… Đại quốc công bị con rắn trắng cắn!”

Liễu Khinh Nhứ【Liễu Kính Nhứ】 giật mình, lập tức nhớ đến con rắn trắng mà Giang Cửu và Nguyệt Hương đã mang về. Cô hoảng sợ đến mức bật dậy ngay lập tức.

Bên cạnh cô, Vương gia vẫn chưa kịp lên giường; nghe thấy tiếng gọi, anh ta dừng lại, sau đó lấy chiếc áo khoác trên giá quần áo.

Liễu Khinh Nhứ【Liễu Kính Nhứ】 cố gắng chịu đựng cảm giác mỏi mệt để bước xuống giường.

“Anh cứ ngủ đi, em sẽ đi xem thử.”

“Không sao đâu.” Cô lắc đầu, đưa tay ra xin quần áo của anh.

Yến Tỵ Uyên【Yến Tỵ Uyên】 thấy cô quyết tâm đi, cũng đành đưa bộ quần áo của cô cho cô.

Liễu Khinh Nhứ thực sự rất bối rối. Con rắn trắng nhỏ đó đã ở trong cung nhiều ngày rồi, dù ban đầu nó khiến mọi người trong cung sợ hãi, nhưng nó chưa bao giờ tấn công ai cả. Mỗi lần nó đến phòng của con cái mình – Phòng Lý – chỉ là để cho con trai nó uống “nước thánh”; ai cũng dám lại gần nó, vậy tại sao tối nay nó lại cắn người?

  Hơn nữa, người bị nó cắn lại chính là Quốc Công đại nhân!

  Khi họ đến Điện Nguyệt Chiếu, họ thấy hai vị y sĩ hoàng gia đang điều trị cho Quách Mao Sơn.

  Một vị y sĩ nói: “Quốc Công đại nhân yên tâm, sau khi chúng tôi và Y sĩ Liu kiểm tra, con rắn đó không có độc tính, không gây nguy hiểm đến tính mạng.”

  Quách Mao Sơn cau mặt, rõ ràng là vì bị rắn cắn mà tức giận, “Tại sao trong cung lại có rắn xuất hiện? Nếu làm Hoàng Thái Hậu hoảng sợ, ai sẽ gánh vác trách nhiệm đây?”

  Yến Tỵ Uyên liếc nhìn Liễu Khinh Nhứ rồi bảo cô ấy ở ngoài cửa, sau đó bước vào phòng.

  “Chú, con rắn trắng nhỏ đó là do Si Uyên nuôi dưỡng. Chính Si Uyên không dạy dỗ nó tốt, nên mới khiến chú bị thương. Sau này Si Uyên sẽ sai người đánh con quái vật đó, để chú bớt tức giận.”

  Nhìn thấy cháu trai của mình, biểu cảm của Quách Mao Sơn dịu đi nhiều, giọng nói cũng trở nên ôn hòa hơn: “Hóa ra là thú cưng của Si Uyên… Vậy thì không sao đâu. Chỉ là chú quá hoảng sợ, làm phiền mọi người nghỉ ngơi thôi.”

  Yến Tỵ Uyên quay sang hỏi hai vị y sĩ: “Chắc chắn Quốc Công đại nhân không sao chứ?”

  Hai vị y sĩ đồng thời trả lời: “Xin báo lên Công tước Chuông, Quốc Công đại nhân hoàn toàn bình an.”

  “Ừm.” Yến Tỵ Uyên gật đầu, thấy người hầu của Quách Mao Sơn đang bôi thuốc cho ông, ông liền nhíu mắt lại.

  Vết cắn của Quách Mao Sơn nằm ở đùi, da bị rách và chảy máu; có thể thấy con rắn đó đã cắn khá mạnh.

  Nhưng điều khiến ông chú ý không phải là vết thương đó, mà là thân hình gầy gò của Quách Mao Sơn.

  Sau khi nhìn kỹ tình trạng sức khỏe của ông, Yến Tỵ Uyên nói: “Chú nên nghỉ ngơi sớm đi. Si Uyên còn có việc khác, ngày mai sẽ ghé thăm chú kỹ hơn.”

  Sau đó, ông nhanh chóng liếc nhìn hai vị y sĩ một cái.

Bên ngoài, Liễu Khinh Nhứ đang lắng nghe những tiếng động bên trong thì bỗng thấy Giang Cửu và Nguyệt Hương vội vàng chạy đến.

Cô vội vàng ra dấu “thật lặng” để bảo họ đừng nói gì cả.

Con rắn trắng nhỏ kia đã gây ra rắc rối; nếu bị truy tố, chắc chắn nó sẽ bị lột da và nấu canh mất!

Và Giang Cửu cùng Nguyệt Hương – những người nuôi con rắn này – cũng không thể tránh khỏi bị phạt! Vì họ mà ông Sĩ đã đăng ký con rắn vào danh sách của mình; nếu Quách Mạo Sơn biết rằng chính họ là người mang con rắn vào cung nuôi, ông ấy chắc chắn sẽ không thiên vị họ đâu!

Sau đó, cô cùng họ đi đến khu vườn hoa và thì thầm trách móc Giang Cửu: “Không phải đã bảo em trông coi con rắn kỹ lưỡng sao? Tại sao nó lại chạy đến đây và cắn người?”

Giang Cửu tỏ vẻ rất lo lắng: “Vương phi, thuộc hạ cũng không hiểu tại sao con rắn lại chạy ra ngoài; bình thường ban đêm nó không bao giờ lang thang đâu. Còn việc nó cắn người… thuộc hạ thực sự không hiểu nổi.”

“Vậy bây giờ nó ở đâu? Đã quay trở lại chưa?”

“Vương phi, suốt đêm nay chúng tôi không thấy dấu vết của con rắn đâu; khi nghe nói công tước bị rắn cắn, chúng tôi mới vội vàng đến tìm nó.”

“Nhanh lên, đi xem Thái tử nhỏ và Tiểu Chủ nhân Phòng Lý thế nào!” Liễu Khinh Nhứ vội vàng chạy đi.

Giang Cửu và Nguyệt Hương nhanh chóng theo sau.

Khi đến Điện Vũ Huê, từ xa đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của hai đứa trẻ.

Rồi họ thấy Hồng Mai và Lan Nương ôm lấy các đứa trẻ chạy ra khỏi Phòng Lý.

Nhìn thấy họ, hai người bảo mẫu như thấy cứu tinh vậy, vội vàng trốn sau lưng Liễu Khinh Nhứ.

Hồng Mai nói trước: “Vương phi, con rắn trắng kia đã đến rồi… nó còn lén lút đến vào ban đêm nữa! Lúc này chúng tôi đang chuẩn bị cho Thái tử nhỏ đi tiểu thì nó bất ngờ xuất hiện và làm cho bé sợ hãi lắm!”

Lan Nương tiếp lời: “Bình thường con rắn đó luôn nằm trên xà nhà, nhưng tối nay nó lại len lỏi xuống dưới giường của Thái tử nhỏ…”

Liễu Khinh Nhứ vội vàng chạy vào trong nhà.

  Quả nhiên, dưới chiếc giường nhỏ của con trai bà, họ thấy con rắn trắng gây ra rắc rối đó.

  Tuy nhiên, khi nhìn thấy con rắn, bà hoảng sợ đến mức tròn mắt lên.

   Giang Cửu cùng với Nguyệt Hương cũng bước vào và cúi xuống cùng bà. Khi Giang Cửu đưa tay muốn kéo con rắn ra khỏi dưới giường, anh cũng nhận ra có điều gì đó không ổn; nhìn kỹ hơn, anh không khỏi thốt lên: “Chuyện này là sao vậy?”

  Nguyệt Hương đẩy chiếc giường sang một bên và thấy con rắn trắng dường như đã thay đổi hoàn toàn: thân rắn từ màu trắng bóng đã chuyển thành màu xám trắng, thân hình mảnh mai co quýt lại, đầu rắn chùng xuống đất, thậm chí cả lưỡi rắn cũng không còn phun được nữa.

  “Tiểu Bạch!” Giang Cửu lo lắng ôm con rắn vào lòng. Anh không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng anh cảm nhận được thân rắn đang run rẩy; vì vậy, anh hốt hoảng nói với Liễu Khinh Nhứ: “Vương phi, Tiểu Bạch có vẻ như đã bị dọa sợ!”

  “……!” Liễu Khinh Nhứ nhìn con rắn mà mặt đầy ngạc nhiên và đổ mồ hôi lạnh.

  Hy vọng nó đừng đi dọa ai khác… Ai mà có thể làm cho nó sợ chứ?

  Hơn nữa, ai lại từng thấy con rắn thay đổi màu sắc như loài bò sát biến màu vậy chứ?

  Điều này thật sự giống như chuyện viển vông trong truyền thuyết!

  Nhưng… thay đổi màu sắc ư?

  Bà nhìn chằm chằm vào con rắn yếu ớt đó, rồi bỗng nhiên gọi Nguyệt Hương: “Mang cái bát tiểu của thiếu gia đến đây.”

  Nguyệt Hương nhanh chóng tìm đến cái bát đó.

  Liễu Khinh Nhứ nhận lấy cái bát và đặt miệng bát ngay vào đầu con rắn.

  Sau khi cho nó uống “thuốc thánh”, họ chứng kiến một cảnh tượng đáng kinh ngạc!

  Con rắn trắng sau khi uống “thuốc thánh” đã lập tức trở lại màu trắng bóng như ban đầu!

  “Điều này…” Ba người đều sững sờ, không biết nên nói gì.

  Nguyệt Hương đưa ra giả thuyết thử nghiệm: “Có lẽ trước đó Tiểu Bạch đã bị nhiễm độc?”

Liễu Khinh Nhứ Trông thật hỗn loạn quá.

   Bị dọa sợ đã đành, giờ lại lo bị nhiễm độc… Chắc con rắn kia chỉ là giả mạo thôi!

   Nhưng phản ứng của Tiểu Bạch khiến họ không thể nghĩ ra lý do khác được. Sau khi uống nước thánh, không những con rắn trở lại màu ban đầu mà tinh thần cũng tốt lên hẳn, liên tục phun lưỡi quanh cánh tay của Giang Cửu.

   Đúng lúc này, Sĩ Yêu bước vào từ bên ngoài.

   Liễu Khinh Nhứ vội vàng kể cho ông nghe tình hình trước đó của Tiểu Bạch, muốn xin ý kiến.

   Sĩ Yêu nhìn chằm chằm vào con rắn đang phun lưỡi, ánh mắt trở nên sâu lắng.

   “Chắc nó đã ăn phải thứ gì đó không nên ăn.”

   “A Sĩ, ông cũng nghĩ Tiểu Bạch bị nhiễm độc à? Nhưng làm sao Tử Thần Cung có thể chứa độc chất được?” Liễu Khinh Nhứ hỏi, rồi đột nhiên ngập ngừng, khuôn mặt đầy nghi ngờ, “Lúc chúng ta đến đây, Lian Nhi và Yan Nhi đang khóc lóc… Chẳng lẽ…”

   “Tiểu Bạch đã cắn chính anh cả của chúng ta…”

   “……!” Liễu Khinh Nhứ Sững sờ!

   Giang Cửu và Nguyệt Hương cũng vô cùng ngạc nhiên.

   Yến Tỵ Uyên nhìn họ và nói một cách trầm ngâm: “Hai vị y sĩ đã kiểm tra anh cả, không tìm thấy dấu hiệu bất thường nào. Nhưng tình trạng sức khỏe của anh ấy thực sự rất kỳ lạ… Các bạn hãy đến bên cạnh anh ấy vào ngày mai để kiểm tra kỹ hơn.”

   Liễu Khinh Nhứ cau mày: “Nếu anh cả có vấn đề gì, chắc chắn ông ấy sẽ không để Giang Cửu và Nguyệt Hương chẩn đoán cho mình đâu. Thà để Lian Nhi đến bên cạnh anh ấy, để bé đi qua trước mặt ông ấy xem sao…”