Chu Minh Tu không ở lại trong cung lâu.

Và Yến Thần Hào cũng không giữ chân anh ta, chỉ nói rằng sẽ tổ chức một bữa tiệc vào ngày khác để mời anh ta trở lại cung thảo luận về việc thiết lập quan hệ ngoại giao giữa hai quốc gia. Dù sao thì Chu Khun Lí và Thượng Quan Thục Lan – một người đã chết trong đám cháy lớn, một người đã xuất gia – thì việc mời người khác đi ăn uống vào lúc này thực sự không phù hợp.

Sau khi Chu Minh Tu rời đi, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 nhận thấy rằng hoàng đế anh trai mình đang rất vui vẻ.

“Anh trai, anh đã khỏe lại rồi à?” cô ấy hỏi một cách cười đùa.

Dù có lòng quan tâm, nhưng phần đùa cợt trong câu hỏi của cô ấy còn nhiều hơn.

Yến Thần Hào ho khan một cách không tự nhiên, sau đó gọi Cao Thuần__【Cao Thuần】 vào bên trong.

“Hoàng thể cảm thấy mệt mỏi, mau giúp ta trở về Cung Thần Dương.”

Nhìn thấy vẻ yếu đuối của ông, Cao Thuần__【Cao Thuần】 không khỏi rung vai và kiềm chế nén lại nụ cười.

“…Vâng.”

Nhìn bóng dáng ông ta dựa vào Cao Thuần__【Cao Thuần】 để rời đi, trông giống như một cái cây bị gió lay động đến nỗi gần như gãy, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 không biết nên tỏ ra thế nào.

Ông ta thật sự coi mình là một người bị thương à?

Tại sao không cứ nằm xuống đất để mọi người đỡ về Cung Thần Dương đi!

Cô ấy nhìn về phía Sĩ Yêu.

Sĩ Yêu lắc đầu cười khổ, “Để ông ấy muốn làm gì thì làm đi.”

Cô ấy trách móc: “Chưa bao giờ thấy có vị hoàng đế nào như thế này cả… Chị dâu đang mang thai sáu tháng mà còn ‘nhạy cảm’ hơn ông ấy nữa; người ngoài không biết thì còn tưởng ông ấy đang mang thai đấy!”

Chỉ có cô ấy mới dám nói những lời như vậy.

Ngay cả khi Sĩ Yêu nghe thấy, ông cũng chỉ cười mà không nói gì, để cô ấy thoải mái phàn nàn.

“A Sĩ, ông nghĩ sao về sự việc hôm nay?” Sau khi phàn nàn xong, Liễu Khinh Nhứ【Lưu Kinh Nhứ】 cũng không quên đề cập đến chuyện quan trọng.

“Chu Minh Tu có mong muốn gì đó từ chúng ta; những lo lắng trước đây của chúng ta thực sự là không cần thiết.”

“Nhưng ông ấy không hề bị ma ám… Vậy tại sao ông ấy lại muốn học phép giải trừ ma ám?”

“Chắc chắn là để giải trừ ma ám mà.”

“Sĩ gia ôm lấy vai cô ấy và bắt đầu nói chi tiết: ‘Nhiều đời vua của Đại Tương Quốc đã nuôi dưỡng các pháp sư, mặc dù bây giờ họ đã phá vỡ quy tắc này, nhưng chắc chắn vẫn còn nhiều vấn đề tồn tại. Hơn nữa, các pháp sư vẫn chưa bị loại bỏ hoàn toàn; những kẻ như Vũ Độc vẫn đang tự do gây hại cho mọi người. Dù là một vị vua, có thể kiểm soát một vùng đất lớn, nhưng cũng không thể đảm bảo mọi việc đều suôn sẻ. Thay vì phải áp dụng các biện pháp phòng ngừa nghiêm ngặt, thì tốt hơn hết là tìm ra phương pháp triệt để để tránh những rủi ro sau này.’”

Liễu Khinh Nhứ nghe xong liền gật đầu.

Cô ấy thực sự chưa từng suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này.

Bỗng nhiên, Sĩ gia hỏi: “Xú Nhi, em nghĩ gì về Chu Minh Tu?”

Cô ấy nhíu mày lại và nói: “Người này điềm tĩnh và thông minh, cách hành xử của anh ta luôn có sự cân nhắc kỹ lưỡng; vì vậy, người ta không thể ghét bỏ anh ta, nhưng cũng không dám coi thường anh ta. Nói chung, anh ta rất khôn ngoan. Nếu có thể trở thành bạn, thì đó sẽ là một điều may mắn trong đời; còn nếu trở thành kẻ thù… thì thật là tồi tệ! Nếu là kẻ thù, chỉ cần cho anh ta uống thuốc chuột là xong!”

“Haha!” Sĩ gia không nhịn được mà bật cười, rồi nói tiếp: “Nếu anh ta có ý định học cách giải độc, thì chúng ta sẽ không cần lo lắng về những xung đột giữa hai quốc gia.”

“…Ừm.” Liễu Khinh Nhứ gật đầu.

Tốt nhất là như vậy!

Nếu Chu Minh Tu muốn học cách giải độc để phòng tránh sự trả thù của những kẻ như Vũ Độc, thì chắc chắn anh ta sẽ phải thay đổi thái độ của mình. Còn về vụ án của Hoàng đế Chu, thực ra đó chính là một bài kiểm tra dành cho anh ta.

Nếu anh ta lợi dụng cái chết của Hoàng đế Chu để làm những việc xấu xa, thì không cần phải nói thêm gì nữa; cuối cùng cũng chỉ có thể đối đầu bằng vũ lực mà thôi. Quốc Ngọc Yến có quân đội mạnh mẽ, làm sao có thể sợ một vị hoàng đế mới lên ngôi?

Nhưng xét về tính cách của Chu Minh Tu, anh ta rất có kế hoạch dài hạn, chắc chắn sẽ không làm những điều ngu ngốc đó. Bởi vì, chỉ khi hợp tác với nhau, cả hai bên mới có thể cùng có lợi. Nếu không, chỉ có Đại Tương Quốc mới là người chịu thiệt, chứ chắc chắn không phải Quốc Ngọc Yến.

Bởi vì, thuốc giải và phương pháp giải độc đều nằm trong tay họ!

“Vụ án của Hoàng đế Chu không cần chúng ta phải lo lắng nữa. Bây giờ, chúng ta cần phải giải quyết những vấn đề nội bộ, nếu

Họ dù sao cũng là các hoàng tử; người anh trai của Hoàng đế không thể động tay vào chuyện này, nên chỉ có thể giao việc này cho vị hoàng thúc nhỏ của gia đình họ.

  Trước khi vấn đề này được giải quyết, người anh trai của Hoàng đế sẽ tiếp tục “bất lực” trong tình trạng này!

  “A Sĩ, em dự định sẽ làm thế nào?”

  “Không biết.” Khi nói đến việc xử lý Yến Dung Hy và Yến Dung Thái, Yến Tỵ Uyên thở dài và nói, “Tốt nhất là hỏi ý kiến của hoàng huynh. Nếu hoàng huynh sẵn lòng giải phép cho Yến Dung Hy và Yến Dung Thái, thì có nghĩa là họ có thể thoát khỏi án tử hình.”

  “……” Liễu Khinh Nhứ nhìn xuống đất, khóe miệng cũng co lại một cái.

  Thật ra, hai anh em họ cũng không muốn Yến Dung Hy và Yến Dung Thái chết; chỉ là lòng oán hận quá lớn, nên mới để họ ở một bên mà thôi.

  Nhưng cũng tốt thôi.

  Bây giờ hai kẻ đó đang bị giam giữ trong ngục, quả thực đã trở nên yên phận hơn rất nhiều.

  ……

  Ngoại ô thành phố.

  Mặc dù trước mắt họ chỉ là một ngôi mộ giả, nhưng Chu Trung Lăng vẫn khóc không ngừng.

  Tiêu Ngọc Hàng biết rằng họ đang chia tay Chu Côn Lệ lần cuối cùng, nên cũng không ngăn cản cô, mà chỉ đơn giản là đồng hành cùng cô một cách yên lặng.

  Chu Minh Tuốc vuốt ve tấm bia không chữ, sau một lúc mới đứng dậy và giúp em gái đang đau buồn đứng dậy, “Đừng khóc nữa. Em và mẫu hậu đều ở Quốc Ngọc Yến; cha chúng ta ở đây, sẽ không cô đơn đâu.”

  “Hoàng huynh, yên tâm đi. Sau này em sẽ thường xuyên đến đây để nói chuyện với cha.” Chu Trung Lăng nói trong nước mắt, rồi van xin anh trai mình, “Hoàng huynh, em muốn đến chùa thăm mẫu hậu, được không ạ?”

  Chu Minh Tuốc đôi mắt đỏ hoe, nhìn lên trời và nói với giọng nghẹn ngào, “Sau một thời gian nữa hãy đi nhé.”

Chu Trung Lăng lại bắt đầu khóc nức nở.

  “Đủ rồi, đừng khóc quá mà hỏng mắt đi.” Tiêu Ngọc Hàng thấy cô ấy khóc không ngừng, không nhịn được nỗi xót xa mà tiến lên ôm lấy cô.

  “Ngọc Hàng… em thực sự rất buồn… Mặc dù cha mẹ em đều ở Quốc Ngọc Yến bên cạnh em… nhưng… gia đình đã tan vỡ…”

  Câu nói “gia đình đã tan vỡ” khiến Chu Minh Tuấn không nhịn được mà nhắm chặt mắt lại, ngực anh rung lên từng hơi thở.

  Nhìn thấy đôi tay anh siết chặt vào nhau, và người con gái đang khóc nức nở trong lòng lòng mình, Tiêu Ngọc Hàng cũng cảm thấy đau lòng vô cùng.

  Cuối cùng, Chu Minh Tuấn vẫn đưa tay vuốt vai cô ấy, nghẹn ngào nói: “Đại Tương luôn là ngôi nhà của em. Nếu em nhớ nhà, em có thể trở về Đại Tương bất cứ lúc nào.”

  “Anh trai… ụ ụ ụ…”

  Khi trở về thành phố, đã là buổi tối.

  Tiêu Ngọc Hàng và Chu Trung Lăng đưa Chu Minh Tuấn về nhà trọ.

  “Lăng Nhi, em về phòng rửa mặt đi, anh muốn nói chuyện với Ngọc Hàng một lát.”

  “Ừm.” Chu Trung Lăng không suy nghĩ nhiều về ý định của anh trai mình, liền dùng tay lau những giọt nước mắt dính trên khuôn mặt mình rồi đi vào phòng bên cạnh.

  Tiêu Ngọc Hàng hiểu rõ rằng anh trai mình muốn để họ riêng tư, nên sau khi người phụ nữ của mình rời đi, anh mới trực tiếp hỏi: “Không biết anh cả có gì muốn nhờ vả không?”

  Chu Minh Tuấn đi về phía chiếc ghế đặt bên cửa sổ, kéo áo xuống và ngồi xuống.

  Nhận lấy ly trà do người hầu mang đến, anh uống một ngụm trước khi nhìn thẳng vào mắt Tiêu Ngọc Hàng và hỏi: “Nghe nói anh chỉ biết lười biếng không làm việc gì à?”

  Môi Tiêu Ngọc Hàng không khỏi co giật.

  Giả vờ không hiểu ý của anh cả, anh cười nhẹ và nói: “Thật ra Ngọc Hàng đúng là lười biếng, nhưng nói rằng tôi không làm việc gì thì tôi không chấp nhận đâu.”

  “Ồ?” Chu Minh Tuấn nhìn anh ta một cách châm biếm, “Vậy thì cháu rể của anh có giữ chức vụ gì trong triều đình không?”

  “Trả lời anh cả, Ngọc Hàng không cần các chức vụ đó.”

  “Không cần chức vụ? Tại sao vậy?”

  “Rồi thì Ngọc Hàng cũng sẽ kế thừa sự nghiệp của cha mình thôi. Với tôi mà nói, danh vọng và tiền bạc chỉ là những thứ hão huyền mà thôi.”

Trước sự khinh thường của anh ta, Tiêu Ngọc Hàng không hề tỏ ra nhút nhát hay e dè, thậm chí còn không tránh ánh mắt anh ta.

“Nếu em rể đã biết từ lâu rằng mình sẽ kế nhiệm vị trí quan trọng này, tại sao lại không chịu tuân thủ lễ nghi và cư xử đúng mực, mà cứ để bản thân sống như một kẻ phóng đãng?”

Tiêu Ngọc Hàng nhẹ nhàng nói: “Cha tôi vẫn đang ở đỉnh cao sự nghiệp; chưa đến lúc con phải chỉ đạo ông ấy. Xin lỗi nếu con nói sai, nhưng anh trai tôi gọi con là kẻ phóng đãng… Con không đồng ý với điều đó. Con chưa bao giờ lấy tiền của gia đình hay dựa vào quyền lực của họ để sinh sống; liệu việc tự lập kiếm sống có phải là lỗi lầm gì sao? Anh trai tôi đã bao giờ thấy một kẻ phóng đãng như vậy chưa?”

Chu Minh Tuấn bỗng nghẹn lời, nhìn anh ta chăm chú.

Đúng lúc đó, Chu Trung Lăng bước vào từ phòng bên cạnh. Nhận thấy không khí trong phòng có vẻ căng thẳng, cô không nhịn được mà hỏi: “Các anh đang nói chuyện gì vậy? Tại sao lại nghiêm túc đến thế?”

Tiêu Ngọc Hàng nắm lấy tay cô, tự trách mình: “Lăng Nhi, là con không đủ chăm chỉ và tiến bộ, khiến em phải chịu thiệt thòi. Lời khuyên của anh trai con là đúng đắn; con đừng bênh vực con trai tôi. Con biết mình đã làm không tốt, và sau này con sẽ sửa chữa.”

Nghe vậy, Chu Trung Lăng liền nhăn mặt bất mãn, nhìn Chu Minh Tuấn và nói: “Anh trai, làm sao anh có thể nói như vậy về Tiêu Ngọc Hàng chứ? Anh ấy rất chăm chỉ và tiến bộ; không có công tử nào trong thành phố này sánh kịp anh ấy! Hơn nữa, anh ấy chưa bao giờ làm tổn thương em đâu; tất cả số tiền anh ấy kiếm được trong những năm qua đều gửi cho em. Anh ấy chỉ là người kín đáo, không thích khoe khoang trước mặt mọi người mà thôi!”

“……” Chu Minh Tuấn trợn mắt, nhìn chằm chằm vào Tiêu Ngọc Hàng. Còn Tiêu Ngọc Hàng thì cúi đầu xuống, không dám nhìn anh ta.

Chu Trung Lăng càng thêm bất mãn: “Anh trai, tại sao anh lại đối xử tệ với Tiêu Ngọc Hàng như vậy? Anh ấy đã làm gì sai để bị anh coi thường đến thế?”

“Em… em vì anh ấy mà nói như vậy với anh à?” Ánh mắt Chu Minh Tuấn tràn ngập giận dữ, như thể vừa thấy ma vậy, anh ta cũng nhìn chằm chằm vào em gái mình.

“Anh trai, Tiêu Ngọc Hàng là chồng của em… Anh ấy yêu thương em rất nhiều; việc anh gây khó dễ cho anh ấy thật là không đúng đắn!” Chu Trung Lăng nói một cách quả quyết, đồng thời kéo Tiêu Ngọc Hàng ra phía sau.

Hành động của cô ấy thực sự đã làm cho Chu Mingxiu tức giận đến mức không thể kiềm chế được nữa!

Anh ta bất ngờ đứng dậy từ chiếc ghế lớn, nửa khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ trở nên tái nhợt, rồi không kìm được mà chỉ vào cô ấy và nói: “Tôi là anh trai của em, cái gọi là ‘anh trai như cha’ chính là ý nói rằng tôi có quyền nói ra vài lời với em, phải không?”

Lời nói này thực sự chứng minh rằng anh ta đang cố tình gây khó dễ cho Tiêu Ngọc Hàng.

Chu Zhongling càng thêm bất mãn: “Hoàng huynh, Ngọc Hàng chẳng hề làm gì sai cả, việc hoàng huynh vu oan anh ấy là điều không đúng đâu!”

Tiêu Ngọc Hàng đứng phía sau cô ấy, cúi đầu cười khe khẽ. Vì anh ta cao lớn, dù Chu Zhongling đứng ngay trước mặt, cô ấy cũng không thể che khuất hết biểu cảm của anh ta; vì vậy, Chu Mingxiu hoàn toàn có thể nhìn thấy mọi thứ.

Nhìn thấy anh ta cười như con cáo, Chu Mingxiu thực sự tức giận đến mức không thể kiềm chế được nữa. Anh ta vung tay chỉ vào anh ta và quát lên: “Còn dám cười nữa à? Tôi thấy anh ta làm vậy cố tình đấy!”

Chu Zhongling vô thức quay đầu nhìn Tiêu Ngọc Hàng… Nhưng cô lại thấy anh ta cúi đầu, nhún vai, tỏ vẻ ngoan ngoãn. Cô cũng cảm thấy rất bực tức: “Hoàng huynh, sao hoàng huynh có thể bịa đặt như vậy được chứ? Chắc là hoàng huynh gần đây quá mệt mỏi rồi… Nếu vậy thì hoàng huynh hãy nghỉ ngơi cho tốt đi, chúng tôi sẽ quay lại thăm hoàng huynh sau!”

Nói xong, cô nắm tay Tiêu Ngọc Hàng và bước ra ngoài, thậm chí còn không quay đầu lại. Chỉ để lại Chu Mingxiu đứng trong căn phòng, đầy giận dữ, như một con sư tử bị kích động, muốn cắn ai đó nhưng lại phát hiện ra con mồi đã trốn mất…

Đành phải, anh ta chỉ còn cách ném chiếc ấm trà trên bàn xuống đất!

“Thái tử…” Những người hầu bên cạnh cửa nhìn anh ta với vẻ lo lắng.

“Ra ngoài!” Chu Mingxiu quát lên.

Anh ta thật sự đã nhìn nhầm người này rồi… Không ngờ rằng người thừa kế của Bắc Tiêu Hầu – người được mọi người cho là lười biếng và không làm gì có ích – lại có những âm mưu sâu xa đến thế!

……

Trên chiếc Mã Xa, thấy Tiêu Ngọc Hàng vẫn cúi đầu không nói gì, Chu Zhongling cảm thấy rất đau lòng và liên tục an ủi anh ấy: “Ngọc Hàng, em biết em đang buồn… Nhưng em yên tâm đi, có em ở đây, em sẽ không để hoàng huynh bắt nạt anh đâu.”

“Anh trai hoàng gia quá lo lắng cho em rồi… Lần sau gặp anh ấy, cậu hãy đi xa một chút, những việc khác để em lo liệu.”

“Cậu đừng giận nữa, để em xin lỗi thay anh ấy được không?”

Tiêu Ngọc Hàng trong lòng đã muốn cười phá lên rồi. Nhưng trước mặt, anh ta lại tỏ vẻ xúc động, ôm lấy cô và hôn lên má cô liên tục: “Linh Nhi, em ở bên anh thật làm anh vui lắm. Nhưng dù sao anh ấy cũng là anh trai của em, em đừng vì anh mà giận anh ấy nhé, nếu không anh sẽ cảm thấy càng áy náy hơn.”

“Không thể được đâu! Em chẳng làm gì sai cả, người có lỗi là anh ấy… Em không thể nhìn thấy anh ấy làm những điều không đúng đắn mà không ra mặt bảo vệ anh!”

“Linh Nhi, em thật tốt…” Tiêu Ngọc Hàng nâng má cô lên và hôn vào đôi môi đỏ hồng của cô liên tiếp vài cái. Đến nỗi má Chu Trung Linh đỏ bừng lên, cô không biết nói gì nữa. Nhưng trong lòng, cô càng quyết tâm hơn trong việc bảo vệ chồng mình trước mặt anh trai mình…

Đôi vợ chồng trẻ trở về dinh thự của Công Chủ Bình Dương. Công Chủ Bình Dương đã sớm chuẩn bị sẵn thức ăn cho họ, và hầu hết đều là những món mà Chu Trung Linh thích. Về chuyện Thượng Quan Thục Lan đến tu viện Thuận Hòa, Công Chủ Bình Dương cũng đã biết rồi. Về việc này, không ai nhắc đến nữa; kể cả các người hầu trong dinh, bà cũng đã yêu cầu họ không được bàn tán sau lưng.

Khi con dâu trở về phòng tắm rửa và thay đồ, Công Chủ Bình Dương kéo con trai mình sang một bên và nói một cách nghiêm túc: “Theo mẹ thấy, con cần phải cố gắng hơn nữa, để Linh Nhi sớm có thai… Như vậy sẽ giúp cô ấy quên đi những chuyện buồn bã đó.”

Tiêu Ngọc Hàng ánh mắt có vẻ lảng tránh: “Mẹ… chuyện đó… sẽ đến lúc của nó thôi… Chẳng phải người ta nói rằng mọi chuyện đều do duyên phận sao? Bây giờ chưa đến lúc, chứng tỏ là duyên phận chưa đến.”

Công Chủ Bình Dương không nhịn được mà vỗ nhẹ vào trán con trai mình: “Duyên phận chưa đến à? Linh Nhi đã từ xa đến để kết hôn với con, hai người còn thiếu cái gì nữa chứ? Con thành thật nói đi, có phải con đã làm gì đó không chính đáng nên Linh Nhi mới chưa có tin vui không?”

Tiêu Ngọc Hàng ôm lấy trán mình và lùi lại vài bước, nhìn mẹ mình với vẻ oán giận: “Mẹ, con làm sao có thể làm gì đó không chính đáng được chứ… Mẹ đừng suy nghĩ lung tung nhé!”

Công Chủ Ping Yang đặt tay lên hông, chỉ vào anh ta và nói: “Trước đây tôi đã bảo Nguyệt Hương kiểm tra sức khỏe của Lăng Nhi, cô ấy nói rằng Lăng Nhi rất khỏe mạnh, việc sinh hai đứa con trong vòng ba năm không thành vấn đề gì cả… Nhưng đã nửa năm trôi qua mà vẫn chưa có tin tức gì cả! Chắc chắn là anh đang giấu điều gì đó!” Cô dừng lại một chút, rồi đột nhiên nhíu mắt lại: “Không lẽ là anh có vấn đề gì sao?”

“Tôi…” Tiêu Ngọc Hàng trở nên vô cùng ngượng ngùng.

“Không được, tôi phải gọi các thầy y hoàng gia đến nhà để kiểm tra cho anh kỹ lưỡng! Nếu có thầy y nào không chẩn đoán đúng, tôi sẽ gọi tất cả họ đến đây!” Nói xong, Công Chủ Ping Yang liền bước ra khỏi phòng.

Tiêu Ngọc Hàng không chỉ cảm thấy vô cùng ngại ngùng, mà mái tóc của anh ta còn dường như muốn rối bù lên trong gió…

Gọi tất cả các thầy y hoàng gia đến chỉ để kiểm tra xem anh ta có thể sinh con được hay không?! Nếu chuyện này lan ra ngoài, anh ta còn mặt mũi nào để sống nữa chứ?!

Thấy mẹ mình thực sự đang đi về phía cổng ra, anh ta vội vàng chạy theo:

“Mẹ ơi, quay lại đi! Con không có vấn đề gì đâu! Thật sự không có vấn đề gì cả!”