Trong cung điện ngủ.

Nhìn những nét chữ non nớt trên bức thư, Lữ Chỉ Tuyềncười đến nỗi không thể nhịn được.

“Cười gì vậy?” Giọng nói trầm ấm vang lên phía sau lưng cô.

Chưa kịp quay đầu lại, bức thư trong tay cô đã bị giật mất.

Cô vội vàng vươn tay ra để giành lại, “Đây là thư của Chương Nhi gửi cho em, sao anh lại đọc nó?”

Yến Thần Hàonhấc bức thư lên cao, vẻ mặt vui vẻ bỗng nhiên biến mất, “Đồ nhóc này, suốt những ngày ở ngoài kia, nó chỉ nghĩ đến em thôi à?”

Lữ Chỉ Tuyềnphản bác, “Sao lại không nghĩ đến anh chứ? Cuối bức thư còn viết rõ ‘Không làm cha thất vọng!’ mà.”

Yến Thần Hàonhìn vào dòng chữ cuối cùng, rồi cười khổ, “Chỉ có vậy thôi à?”

Lữ Chỉ Tuyền kéo tay anh xuống, giành lại bức thư và ôm chặt vào lòng như bảo vật quý giá, “Đây là lần đầu tiên Chương Nhi gửi thư cho em, anh đừng làm hỏng nó nhé!”

Yến Thần Hàoliếc nhìn cô một cái. Mặc dù không hài lòng với sự keo kiệt của cô, nhưng ánh mắt anh vẫn ẩn chứa tình yêu thương. Anh ôm lấy cô và cười hỏi, “Biết Chương Nhi an toàn và nhận được thư từ nó, giờ thì em yên tâm được rồi chứ?”

Lữ Chỉ Tuyềnđôi mắt trở nên ướt át, gật đầu “Ừm”.

Yến Thần Hàođặt tay lên bụng tròn của cô, cảm nhận những chuyển động nhẹ nhàng của đứa bé bên trong, “Vua Trường chắc chắn sẽ bảo vệ Chương Nhi thật tốt, em không cần lo gì cả, chỉ cần tập trung chăm sóc bản thân và thai nhi là được.”

Lữ Chỉ Tuyềnnhăn mũi, “Vậy tại sao anh không đưa em đến bên Chương Nhi luôn? Như vậy em mới yên tâm được chăm sóc mình mà.”

Yến Thần Hàongay lập tức nghiêm mặt, “Nếu em đi, thì ta sẽ ở đâu?”

Lữ Chỉ Tuyềncúi đầu không nói gì nữa.

Yến Thần Hào Ôm lấy cô ấy, cằm nhẹ nhàng chạm vào bên tai cô, “Tôi đã hứa với em rồi, sau khi em sinh xong, tôi sẽ đưa em đi chơi ngoài đó. Những việc triều đình thì để Vua Chuang lo liệu; suốt những năm qua, ông ấy cũng hiếm khi ở bên Hoàng hậu, vậy nên để họ chuyển vào cung sống cùng Hoàng hậu cũng tốt.”

   Lữ Chỉ Tuyền Ngẩng đầu lên, đôi mắt đẹp của cô lấp lánh ánh sáng rực rỡ hơn cả dải ngân hà, “Em chắc chắn rằng Vua Chuang và Tiêu Tuyết sẽ đồng ý chứ?”

   Yến Thần Hào Cười nói, “Chỉ cần em không tiết lộ trước thời điểm thích hợp, dù họ có muốn hay không cũng khó mà từ chối được.”

   Đối với cuộc sống bên ngoài, Lữ Chỉ Tuyền luôn mong đợi điều đó. Cô thậm chí đã nhiều lần nghĩ đến việc rời khỏi cung này, nhưng mỗi lần, cô lại tự kiềm chế bản thân mình.

   Tình yêu của hoàng đế giống như những xiềng xích trói buộc cô, cô đã từng đau khổ, vật lộn, ghét bỏ và buồn bã...

   Nhưng tất cả những điều đó đều không thể so sánh được với nỗi lưu luyến trong lòng cô.

   Cô biết rằng người đàn ông trước mặt mình không thuộc về cô, và cô cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành người phụ nữ duy nhất trong đời anh ta. Vì vậy, suốt những năm ở bên anh ta, cô chưa bao giờ nói ra lời “yêu thích”, vì cô sợ rằng nếu làm vậy, cô sẽ mất hết sự can đảm cuối cùng của mình...

   Đối với Hoàng hậu Tô, cô chẳng bao giờ nhắc đến điều đó; nếu anh ta muốn nói thì cứ nói, còn nếu không muốn, cô sẽ coi như mình không biết gì cả. Là một thiếp thân, cô hiểu rõ bản thân mình; ngoài việc chia sẻ cùng một người đàn ông, cô không dám mong đợi điều gì khác nữa.

   Cuộc đời này, chỉ có vậy thôi.

   “Hoàng thượng.” Cao Thuần Bước vào từ bên ngoài, cúi đầu gọi.

   “Có chuyện gì?” Yến Thần Hào Nhìn cô ấy một cách không hài lòng. Khi anh ta ở bên Quan Nhi, anh ta rất ghét bị ai đó quấy rầy, và Cao Thuần hiểu rất rõ điều đó.

   “Báo cáo với Hoàng thượng, Hoàng hậu đã sai người đến thông báo rằng hôm nay là ngày đầu tiên của tháng, bà ấy đã chuẩn bị rượu thức ăn, hỏi Hoàng thượng có muốn đến cung Qixia dùng bữa không.”

   Yến Thần Hào Ngay lập tức cau mặt lại.

   Lữ Chỉ Tuyền Lại

Ngày mười lăm tháng giêng hàng năm, theo lệ thường, ông đều phải đến Cung Xích Hiên dùng bữa.

Nhưng kể từ khi bà sinh ra Chương Nhi, số lần ông đến Cung Xích Hiên ăn uống ngày càng ít đi, thậm chí đôi khi ông còn viện cớ xem xét các tấu chương để không đến đó.

Dù ông có đến hay không, Hoàng hậu Tô vẫn luôn đến mời theo lệ thường.

Giống như mọi khi, bà không can thiệp vào chuyện này, bởi vì đây là chuyện riêng của vợ chồng họ.

Yến Thần Hào【Yến Thần Hào】 nhìn bà xuống, mím môi rồi thì thầm bên tai bà: “Tôi có chuyện muốn nói với bà, bà cứ nghỉ ngơi đi, tôi sẽ quay lại ngay.”

Lữ Chỉ Tuyền chỉ gật đầu một cái.

Yến Thần Hào【Yến Thần Hào】 đứng dậy, và trong khoảnh khắc quay người đi, vẻ mặt ông trở nên lạnh lùng và nghiêm túc; ánh mắt ông như đầy gió lạnh, lạnh lẽo nhưng lại ẩn chứa sự sắc bén.

……

Khi thấy ông xuất hiện, Hoàng hậu Tô rất vui mừng, liền bảo người ta thêm vài chiếc đèn để căn phòng ngủ sáng như ban ngày.

Yến Thần Hào【Yến Thần Hào】 ngồi thẳng trên chiếc ghế lụa xa hoa, ánh mắt không rời khỏi bà.

Đây là vợ ông, người đã cùng ông qua hai mươi bốn năm.

Dáng vẻ thanh lịch, mỗi cử chỉ của bà đều thể hiện sự đoan trang, tao nhã và cao quý. Mọi người đều biết rằng Hoàng hậu của Quốc Ngọc Yến vừa xinh đẹp vừa hiền thục, là tấm gương cho tất cả phụ nữ trên đời…

“Hoàng thượng, thần thiếp nghĩ rằng hôm nay Ngài sẽ không đến đây, nên đã chuẩn bị không kỹ lưỡng lắm.” Sau khi bàn giao công việc với cung Nhân, Hoàng hậu Tô quỳ xuống bên cạnh ông.

Khuôn mặt tinh xảo của bà hiện rõ vẻ tự trách; sợ ông tức giận, trong lòng bà cũng ẩn chứa nỗi oán giận vì ông đã lạnh lùng đối xử với bà trong thời gian dài.

Yến Thần Hào【Yến Thần Hào】 nhìn khuôn mặt được chăm sóc cẩn thận của bà; suốt hai mươi năm qua, bà dường như không hề thay đổi, nhưng cũng lại có vẻ đã thay đổi nhiều. Ông cố gắng nhớ lại quá khứ, nhưng bỗng nhiên phát hiện ra mình không còn nhớ được dung nhan của bà ngày xưa nữa…

“Hoàng thượng, sao Ngài lại nhìn thần thiếp như vậy?” Bị ông nhìn chằm chằm như vậy, Hoàng hậu Tô cảm thấy hơi ngại ngùng, liền cầm lấy bình rượu và rót một ly rượu: “Hoàng thượng, đã lâu lắm rồi Ngài không ăn uống tại đây, hôm nay dù thế nào Ngài cũng phải uống thêm vài ly.”

Khi thấy bà định cầm lấy bình rượu, Yến Thần Hào【Yến Thần Hào】 bất ngờ đưa tay ra, chặn lại cổ tay bà.

Hoàng hậu Tô quay đầu nhìn anh, đôi mắt xinh đẹp ấy tràn ngập nỗi thất vọng sắp tuôn trào ra ngoài, “Hoàng thượng…”

Ánh mắt của Yến Thần Hào chuyển từ khuôn mặt cô sang chiếc bình rượu, đôi môi mỏng manh của ông khép lại thành một nụ cười nhạt nhòa, “Hoàng hậu, ngươi thực sự muốn ta uống ly rượu này sao?”

Nghe vậy, Hoàng hậu Tô bỗng giật mình.

Nhưng ngay lập tức sau đó, cô cười nói, “Hoàng thượng, ngài sợ rằng nếu say, Phu nhân Lữ sẽ ghét bỏ ngài phải không?”

Góc miệng của Yến Thần Hào vẫn giữ nguyên vẻ cong đầy duyên dáng, nhưng trên khuôn mặt hoàng gia ấy không hề hiện lên chút vui vẻ nào.

Ông đẩy tay cô ra, cầm lấy chiếc bình rượu và nhìn chằm chằm vào thứ chất lỏng trong suốt đó bằng ánh mắt sâu thẳm và u ám.

Chỉ trong chốc lát, ông đã uống hết cả ly!

Hoàng hậu Tô nhìn ông không hề chớp mắt, và khi chiếc bình rượu rời khỏi môi ông, cô vội vàng bổ sung thức ăn cho ông, “Hoàng thượng, món này…”

Nhưng cô chưa kịp nói hết, Yến Thần Hào bất ngờ gọi Cao Thuần bên cạnh, “Đưa thứ này cho hoàng hậu.”

“Vâng.”

Cao Thuần vâng lời, lấy ra một cuộn lụa vàng từ tay áo, tiến đến bên cạnh Hoàng hậu Tô, cúi đầu và đưa nó lên.

Hoàng hậu Tô vô cùng ngạc nhiên, nhận lấy cuộn lụa vàng và mở ra.

Hai chữ “thông thư ly hôn” nổi bật ngay lập tức làm mặt cô tái nhợt, cô không thể tin được và nhìn về phía người đàn ông bên cạnh mình, “Hoàng thượng… Ngài…”

Yến Thần Hào đặt chiếc bình rượu xuống bàn một cách mạnh mẽ.

Giọng nói trầm thấp của ông lạnh lùng và sắc bén, “Ly rượu này… duyên phận vợ chồng giữa chúng ta đã kết thúc!”

Trong đôi mắt xinh đẹp của Hoàng hậu Tô hiện lên vẻ hoảng sợ, đôi môi đỏ thắm run rẩy, tay cầm cuộn lụa vàng không ngừng run rẩy.

Yến Thần Hào đứng dậy, nhìn cô từ trên cao, không hề có hận thù hay giận dữ, chỉ có sự bình yên.

Nhưng sự bình yên ấy khiến cho căn phòng ngủ xa hoa này trở nên lạnh lẽo như thể bị băng giá xâm nhập, lạnh đến nỗi khiến người ta không thể thở nổi.

“Ta từng nghĩ các ngươi sẽ hành động vào dịp săn bắn mùa xuân, không ngờ các ngươi lại không thể kiềm chế được đến mức không thể chờ đợi thêm vài ngày nữa.”

Không chỉ tay cầm cuộn lụa vàng của Hoàng hậu Tô đang run rẩy, thân hình quý phái mặc áo rồng của cô cũng giống như những cánh hoa đang lay đ

Yến Thần Hào bỗng nhiên cười lên, “Cha trai ta quả thật là một vị hoàng đế thông minh suốt đời, chỉ có một điều duy nhất mà ông ấy đã làm sai, đó chính là việc chọn ngươi làm phi tử của thái tử. Người vợ tốt đẹp của ta ơi, để thể hiện sự khoan dung và đại lượng của ngươi, ngươi đã chủ động giúp ta mở rộng hậu cung, dặn dò ta phải công bằng với tất cả mọi người, và chấp nhận sự phóng khoáng, đa tình của ta.” Anh ta cúi người xuống nhẹ, nụ cười trên môi càng trở nên rạng rỡ hơn, “Mọi người trên đời này đều kính trọng sự khoan dung của ngươi, tất cả các phụ nữ đều coi ngươi là tấm gương để noi theo, nhưng ta thì chỉ thấy điều đó thật buồn cười. Người ta thường nói, từ xưa đến nay, các vị hoàng đế thường ít tình cảm. Đàn ông nhà Yến cũng không ngoại lệ; khi đối mặt với những người phụ nữ mà họ không yêu thích, họ thực sự rất lạnh lùng và vô tình, nhưng đối với những người phụ nữ mà họ yêu thương, họ lại sở hững một tình cảm sâu đậm mà không ai khác có được.”

  Hoàng hậu Sư từ từ ngẩng đầu lên, cũng mỉm cười.

  Nhưng nụ cười của bà ấy đầy châm biếm, “Hoàng đế muốn nói với thần thiếp rằng, Phu nhân Lý mới là người mà hoàng đế yêu thương suốt đời sao? Thì cũng không cần phải nói nữa, thần thiếp đã biết từ lâu rồi.”

  Yến Thần Hào lắc đầu, đặt tay sau lưng và nhìn ra khoảng không, ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ.

  “Từ khi sinh ra, ta đã được chọn làm thái tử. Kể từ khi bắt đầu nhớ chuyện, ta đã hiểu rõ trách nhiệm mà mình phải gánh vác. Ta quyết tâm trở thành một vị hoàng đế vĩ đại, ta không muốn bị ràng buộc bởi những tình cảm nam nữ. Ngươi là phi tử mà cha trai ta đã chọn, ta không có gì phản đối, miễn là ngươi có thể đứng cạnh ta, giúp ta quản lý vương quốc này một cách tốt đẹp, có lẽ suốt đời ta cũng sẽ không bao giờ biết tình yêu là cái gì, nhưng việc sống trọn vẹn với nó cũng không phải là điều khó khăn.”

  Nói đến đây, ánh mắt anh ta trở nên sáng trong hơn, và anh ta lại mỉm cười nhìn Hoàng hậu Sư, “Ta chưa bao giờ yêu ngươi, còn ngươi… Nếu nói một cách nhẹ nhàng thì là ngươi không hiểu ta, còn nếu nói một cách thẳng thắn hơn thì là ngươi cũng chưa bao giờ yêu ta. Nếu ngươi yêu ta, tại sao ngươi lại chủ động giúp ta mở rộng hậu cung, đẩy ta vào vòng tay người khác? Cuối cùng thì, danh vọng và tiền bạc mới là điều quan trọng nhất trong lòng ngươi.”

  Hoàng hậu Sư run rẩ

“Yến Thần Hào” Ánh mắt ông ta đầy chế giễu, “Mười tám năm… Trọn mười tám năm trôi qua, ngươi không hề khiến ta mở lòng, thậm chí còn liên tục đẩy ta ra xa… Ngươi thậm chí còn cho rằng ta ngồi trên ngai vàng quá lâu, muốn kéo ta xuống khỏi đó. Hoàng hậu ơi, vợ chồng mà lại như vậy… Rốt cuộc là hoàng đế thiếu tình cảm, hay chính ngươi mới là kẻ vô nghĩa?”

“Tại sao bây giờ mới nói ra những điều này?” Mỗi lời của ông ta như những thanh kiếm sắc bén, xuyên thủng xương sống của Hoàng hậu Sú, khiến bà không thể chịu đựng được và phát ra tiếng hét chói tai, “Nếu ngươi đã biết hết mọi chuyện, tại sao không từ bỏ ngôi vị hoàng hậu từ sớm hơn? Nói ra thì, ngươi cũng quá giả dối phải không?”

“Ta thật sự giả dối… Giả dối đến mức biết rõ ngươi không yêu ta, nhưng vẫn phải giả vờ là một cặp vợ chồng đầy tình cảm và hạnh phúc.” Yến Thần Hào Ánh mắt chế giễu trong mắt ông ta dần biến thành nụ cười lạnh lùng, “Hãy nghĩ đến những xác chết chất đống trong cung Linh Dương… Khuôn mặt ghê tởm trước mắt ta bây giờ… Chắc hẳn mới chính là con người thực sự của ngươi phải không? Những người phụ nữ trong hậu cung, thời gian nào họ vào cung, thời gian nào họ rời cung, thời gian nào họ ốm đau… Tất cả đều do ngươi quản lý. Ngay cả mẹ của Rong Thái, cũng là ngươi đã chọn cho ta… Chỉ là ngươi không ngờ rằng bà ấy có khả năng đặc biệt, đã sinh ra đứa con của ta một cách an toàn. Đáng tiếc thay… Hậu cung này là lãnh địa của ngươi… Cuối cùng, bà ấy cũng không thoát khỏi số phận bi thảm, chết dưới âm mưu của ngươi. Sú Tử Dao ạ… Ta không giết ngươi… Không phải vì ta không dám… Mà là vì ta thích giải quyết mọi chuyện một cách triệt để. Dù gia tộc Sú có quyền lực lớn trong triều đình, nhưng họ không hề sở hữu binh quyền… Dù Rong Hí có giành được mười phần trăm quyền lực từ Liễu Cảnh Vũ【Lưu Cảnh Vũ】 thì cũng chẳng thể làm gì được… Liệu các ngươi có thể ngồi vững trên ngai vàng của nhà Yến không?”

Khi ông ta thay đổi cách tự xưng, khuôn mặt tinh xảo của Hoàng hậu Sú càng trở nên méo mó… Đôi mắt đẹp của bà nhìn ông ta với ánh mắt hung dữ, “Ngươi là kẻ sắp chết… Ai ngồi trên ngai vàng cũng không còn quan trọng nữa!”

“Ha ha!” Yến Thần Hào Bỗng nhiên cười lớn.

Ông ta vươn tay ra, kéo lên tay áo rộng, để lộ cổ tay mình.

Trên cổ tay ông ta, những đường mạch máu màu xanh lam đã biến thành màu đen… Có vẻ như có m

Ngay lập tức, hắn rút một con dao găm ra từ tay áo và nhìn lại Hoàng hậu Sư, không hề có chút sợ hãi nào, mà giống như đang nhìn một trò đùa vậy. “Ngươi nghĩ rằng chỉ cần gieo bùa vào người ta là có thể kiểm soát được sinh mạng của họ sao? Ngươi có biết điều gì khiến Tiên hoàng ghét bỏ nhất trong đời không? Ta sẽ nói cho ngươi biết: Tiên hoàng khi còn sống đã ghét bỏ những kẻ sử dụng phép thuật nhất, bởi vì… Tiên hoàng chính là một trong số họ! Ta chưa bao giờ tiếp xúc với những thứ đó, nhưng ta biết cách giải trừ chúng!”

Nói xong, hắn xé toạc áo mình, để lộ ra bộ ngực săn chắc.

Trước ánh mắt kinh ngạc của Hoàng hậu Sư, con dao găm trong tay hắn đâm thẳng vào ngực mình…

“Hoàng đế…” Cao Thuần suýt nữa ngất xỉu, vội vàng lao tới ôm lấy Yến Thần Hào.

Yến Thần Hào hít một hơi thật sâu, rồi bỗng nhiên phun ra một ngụm máu đen.

Tại vị trí bị đâm, cũng có dòng máu đen chảy ra liên tục.

Ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào khuôn mặt Hoàng hậu Sư; khóe miệng đẫm máu đen của hắn nở nụ cười mãn nguyện: “Sư Tử Yêu, mọi nỗ lực của ngươi đều vô ích.”

Ngay sau khi nói xong, hắn đột nhiên nhắm mắt lại và ngã xuống người Cao Thuần.

Khi hắn mất ý thức, Hoàng hậu Sư ngồi gục trên đất cũng bắt đầu run rẩy dữ dội; dáng vẻ quý phái của bà giống như đang đứng giữa cơn gió lạnh buốt, trong tình trạng hỗn loạn và đau khổ…

“Không—“

Nỗi tuyệt vọng dâng trào trong lòng khiến bà gầm thét lên.

Cao Thuần ôm chặt lấy Yến Thần Hào, hét lớn: “Mọi người ơi! Gọi ngay các thầy y đến đây!”

Hoàng hậu Sư bất ngờ đứng dậy, khi thấy những người hầu của mình chạy vào, bà quát lớn: “Tất cả hãy ở nguyên chỗ!”

Bảy tám người hầu chạy vào, nhưng ai nấy sau khi nghe lời bà đều đứng yên như bị trấn anh hùng vậy, không ai dám di chuyển.

Cao Thuần không thể tin được và nhìn bà với vẻ tức giận: “Hoàng hậu muốn công khai sát hại Hoàng đế à?”

“Ha ha!” Hoàng hậu Sư cười lớn, rồi kéo theo chiếc áo rồng lộng lẫy của mình, bước đến bên cạnh hắn với vẻ kiêu ngạo, nhìn hắn một cách khinh thường: “Ta không còn lối thoát nào nữa… Ngươi nghĩ các ngươi có thể rời khỏi Cung Xī Xiá này sao?”