Cô ấy nghi ngờ rằng chất độc dùng để trong các vũ điệu đó được giấu trong tòa nhà lớn này; cô không nghĩ đến khả năng có liên quan, chỉ vì anh ta là một quý tộc địa phương.

Để có thể nổi tiếng ở địa phương, ngoài việc sở hữu nguồn tài chính dồi dào, gia đình họ còn phải có được uy tín tích lũy qua nhiều năm. Ban đầu, Liễu Cảnh Vũ đã từng tìm hiểu kỹ lưỡng; chính vì gia đình Nhiếp có tiền của và danh tiếng ở địa phương, họ mới nhờ hai chị em họ giúp Liễu Nguyên Nhân thay đổi họ tên, để cô ấy có thể kết hôn một cách thuận lợi.

Mặc dù đã lớn tuổi, nhưng Liễu Nguyên Nhân từ đó không còn phải lo lắng về vấn đề sinh kế nữa; phần đời còn lại của cô ấy vẫn có thể sống trong sự giàu có và thoải mái. Đối với Liễu Cảnh Vũ mà nói, đó là điều tốt nhất có thể xảy ra.

Nhưng ai ngờ được, lại là người như vậy…

Những xác chết đầy rẫy ở đây, con sông đầy xác chết, cùng với tòa nhà lớn này… Làm sao có thể nói rằng chỉ là một kẻ đồng lõa?

Liễu Cảnh Vũ tiếp tục nói: “Xù Nhi, Yīn Nhi đã mất tích rồi… Có lẽ chúng đã bị kẻ sử dụng chất độc dùng trong các vũ điệu đó bắt đi!”

Liễu Khinh Nhứ thực sự muốn trả lời “Cái đó có liên quan gì đến cô ấy chứ?”, nhưng nhìn thấy nỗi lo lắng trong ánh mắt anh ta, cô đã kiềm chế lại và chỉ nói: “Nếu kẻ đó muốn giết Yīn Nhi, thì cô ấy đã chết từ lâu rồi. Việc kẻ đó chỉ bắt cô ấy đi, chứng tỏ cô ấy vẫn còn giá trị đối với họ… Trong tình hình hiện tại, miễn là không tìm thấy xác chết, thì mọi chuyện vẫn còn ổn!”

So với Liễu Nguyên Nhân, cô còn lo lắng hơn cho Giang Cửu và Nguyệt Hương.

Nhưng hàng nghìn binh sĩ đã tìm kiếm suốt một thời gian dài mà vẫn không tìm thấy dấu vết của họ… Dù bề ngoài cô tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực ra trong lòng cô đã rất hoảng sợ.

……

Sau khi nghe được tin tức từ tòa nhà của gia đình Nhiếp, Yến Thần Hào cũng bắt đầu cảm thấy không yên tâm được nữa.

“Vậy Nhiếp Bạch Viên thực sự là kẻ sử dụng độc dược ư?”

“Báo Hoàng thượng, theo lời nói của Vương gia Y Đình, chắc chắn không có sai lầm gì đâu.” Cao Thuần cúi đầu đáp.

“Không ngờ hắn lại ẩn náu ngay trong kinh thành, ngay dưới mắt chúng ta!” Yến Thần Hào nắm chặt tay vịn ngai vàng, tức giận đến nỗi muốn cắn người.

Đúng lúc đó, một cung nữ đang chờ bên ngoài đi vào và báo: “Báo Hoàng thượng, Hoàng hậu muốn gặp Ngài.”

Yến Thần Hào khuôn mặt càng trở nên nặng nề hơn.

Hắn nhướng mày, và cung nữ đó cúi đầu rời đi.

Không lâu sau, Hoàng hậu Tô mặc bộ áo rồng bước vào phòng đọc sách của Hoàng đế; theo sau bà là một cung nữ cầm theo một đĩa thức ăn, trên đĩa có một chiếc cốc sứ tinh xảo.

“Hoàng thượng, đã khuya rồi, nghe nói Ngài vẫn chưa nghỉ ngơi. Thần thiếp đã bảo người làm một chút canh nhân sâm cho Ngài, hãy uống ngay khi còn nóng nhé. Dù bận rộn đến đâu cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình, đừng để mệt quá đấy.” Hoàng hậu Tô cẩn thận đặt chiếc cốc lên tay Hoàng đế và nhẹ nhàng đến bên cạnh ông.

“Đặt xuống đi, ta không thèm ăn.” Yến Thần Hào chỉ liếc nhìn chiếc cốc rồi tiếp tục đọc tài liệu trên bàn.

“Hoàng thượng, thần thiếp không có ý làm phiền Ngài, nhưng trời đã tối rồi. Nếu Ngài không nghỉ ngơi cũng không ăn uống, tiếp tục như vậy sẽ rất ảnh hưởng đến sức khỏe đấy.” Hoàng hậu Tô nhíu mày, ánh mắt đầy lo lắng.

“Yuân đã dẫn quân bắt được kẻ sử dụng độc dược rồi, làm sao ta có thể ngủ được, ăn được chứ?” Yến Thần Hào đột nhiên ngước mắt nhìn bà.

“Gì cơ? Hắn đã bị bắt rồi ư? Bây giờ hắn đang ở đâu?” Hoàng hậu Tô ngạc nhiên hỏi.

“Tại sao Hoàng hậu lại hào hứng hơn cả ta vậy?” Yến Thần Hào nhíu mắt lại.

Hoàng hậu Tô bất ngờ ngẩn ngơ một chút, rồi lập tức điều chỉnh lại tư thế và nói: “Hoàng thượng, làm sao thần thiếp có thể không hào hứng được chứ?”

Lần đó, những người dưới quyền bà bị Vua Độc dụ dỗ, mang những thứ hỗn độn đó vào cung, suýt nữa đã cướp đi mạng sống của Thập Hoàng Tử. Bà không biết phải lý giải thế nào, cảm thấy vô cùng hoảng sợ và luôn mơ ước được minh oan. Vì muốn giúp bà gỡ bỏ nghi án, Hoàng Tử Tịnh cũng đã bỏ rất nhiều công sức để truy tìm tung tích của Vua Độc. Bây giờ khi Vua Độc đã bị bắt, bà không chỉ vui mừng mà còn muốn xin Hoàng đế cho phép bà gặp mặt hắn, để đối chất và hỏi tại sao hắn lại dụ dỗ những người dưới quyền bà, và ý đồ thực sự của hắn là gì?

“Nếu Hoàng hậu dám đối chất với hắn, có nghĩa là trước đây Hoàng đế thực sự đã hiểu lầm bà. Vua Độc rất xảo quyệt và độc ác; ta đã ra lệnh cho Lưu Kính giao Vua Độc cho Thần Tướng Thẩm, để ông ta chịu trách nhiệm giám giữ hắn. Khi những tay sai của Vua Độc bị bắt, chúng sẽ bị xử tử cùng nhau!”

Hiện nay, Thần Tướng Thẩm đang quản lý hệ thống tù ngục, vì vậy việc giao một tên tội phạm nguy hiểm như Vua Độc cho ông ta giám giữ cũng là trách nhiệm của ông ta… Nhưng…

Lúc này, Thần Tướng Thẩm vừa nhận được báo cáo về việc xảy ra tại biệt thự nhà họ Nhiếp, và bỗng nhiên cảm thấy lưng mình lạnh ran, không hiểu tại sao.

Nhìn ra ngoài trời, ông ta cảm thấy bối rối; tối nay không hề có gió lạnh, vậy tại sao lại thấy lạnh như vậy?

Hơn nữa, có bức thư hoàng gia Phòng Lý…

Sau khi đề nghị gặp Vua Độc bị từ chối một cách khéo léo, Hoàng hậu Tô không cố chấp nữa, mà hỏi: “Hoàng đế, con trai Nguyên của ngài đã bắt Vua Độc ở đâu?”

Yến Thần Hào cũng không giấu giếm, trả lời: “Tại biệt thự nhà họ Nhiếp.”

Hoàng hậu Tô ngạc nhiên: “Vua Độc lại ẩn náu ở đó sao?”

“Hóa ra Vua Độc chính là chủ nhân của biệt thự nhà họ Nhiếp, Nhiếp Bội Viễn. Con trai Nguyên không chỉ bắt được hắn mà còn tìm thấy bằng chứng về việc hắn sử dụng người sống để luyện độc, tạo ra những tội ác vô nhân đạo!”

“Thật là ẩn náu sâu sắc quá!”

“Quả thực là vậy!” Yến Thần Hào nói một cách nghiêm túc, “Nếu không phải vì con trai Nguyên và con gái Tú đã tự mình liều lĩnh đi tìm, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ phát hiện ra tên tội phạm độc ác này! Hắn không chỉ ẩn náu trong biệt thự nhà họ Nhiếp mà còn dùng nó làm bình phong, sử dụng người sống để luyện độc, gây ra hàng loạt tội ác vô nhân đạo!”

“Đúng vậy, những kẻ như vậy thực sự không xứng đáng được tha thứ! Chúng ta tuyệt đối không thể để họ thoát khỏi tay pháp luật!”

“Hoàng hậu Sư đồng tình, trên khuôn mặt hiện rõ sự đồng cảm và căm phẫn. Bà lại cầm lên chiếc cốc sứ, nói nhẹ nhàng: ‘Thánh thượng, đã bắt được kẻ đó rồi, ngài đừng lo lắng nữa. Hãy chăm sóc sức khỏe của mình, nếu không không chỉ thần thiếp mà cả Hoàng thái hậu cũng sẽ rất lo lắng.’”

Yến Thần Hào nhận lấy chiếc cốc sứ.

Nhưng ông vẫn không uống, chỉ đặt nó xuống bàn.

“Bây giờ thần thực sự không có cảm giác thèm ăn.”

Hoàng hậu Sư nhẹ nhàng mím môi, dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt ông, bà cuối cùng không nói gì nữa, chỉ ân cần nói: “Thánh thượng, ngài hãy nghỉ ngơi sớm đi. Thần thiếp sẽ không làm phiền ngài nữa.”

Yến Thần Hào gật đầu một cách lặng lẽ.

Sau khi bà rời đi, Cao Thuần hỏi nhỏ: “Thánh thượng, e là Thái tướng Thẩm vẫn chưa biết chuyện này. Phải để thần đi báo tin cho ông ấy ngay bây giờ không ạ?”

Yến Thần Hào vẫy tay, bảo ông ta tiến lại gần hơn.

Khi Cao Thuần nghiêng đầu lại gần, ông ta mỉm cười và thì thầm vài câu.

……

Sau khi rời khỏi phòng đọc sách hoàng gia, Hoàng hậu Sư vẫn chưa kịp trở về cung Qixia đã ra lệnh cho người tin cậy của mình đến dinh của Đại vương.

Yến Tỵ Uyên và Liễu Khinh Nhứ đã đi đến dinh thự của gia tộc Nie, và Yến Dung Hy đã biết tin này từ lâu rồi, kể cả việc Liễu Cảnh Vũ dẫn quân đến bao vây dinh thự của gia tộc Nie, ông ta cũng đều biết.

Tuy nhiên, vì lần trước ông ta suýt bị phát hiện khi đến núi Yangming, lần này ông ta không dám lộ diện chút nào.

Nghe tin từ Hoàng thái hậu, ông ta rất sốc.

“Kẻ sử dụng độc dược thực sự đã bị bắt rồi sao?”

“Còn bị nhốt vào ngục tù nữa à? Shen Zongming là người trông coi à?”

“Thưa Đại Vương, chắc chắn như vậy. Nếu tin đó sai sự thật, Hoàng Hậu cũng không dám cử thiếp đến báo tin cho ngài đâu.” Nữ tỳ báo tin trả lời một cách chắc chắn.

Yến Dung Hy đi tới đi lui, tâm trạng vô cùng rối bời.

Việc Vũ Độc bị bắt thực sự là một điều tốt lành đối với họ mẹ con. Từ nay trở đi, họ sẽ không còn phải chịu sự kiểm soát của hắn nữa!

Nhưng làm thế nào để loại bỏ những con quỷ dữ trong cơ thể họ đây?

Nếu Vũ Độc chết đi, những con quỷ dữ đó sẽ ra sao? Chúng có thể gây hại đến tính mạng của hắn và Hoàng Hậu không?

Hắn hiểu ý định của Hoàng Hậu: muốn hắn tìm cách giải độc trước khi Vũ Độc chết, hoặc loại bỏ những con quỷ dữ đó khỏi cơ thể họ.

Nói thì dễ, nhưng làm thì còn khó hơn nhiều.

Chưa kể đến việc liệu hắn có thể gặp được Vũ Độc hay không; ngay cả khi gặp được, Vũ Độc chắc chắn sẽ dùng những con quỷ dữ đó để đe dọa hắn, buộc hắn phải tìm cách giúp mình thoát ra!

Điều khiến hắn lo lắng nhất là Yến Tỵ Uyên – họ có thể sử dụng mọi thủ đoạn để buộc Vũ Độc phải thú nhận sự thật!

Nếu gặp Vũ Độc, tính mạng hắn có nguy hiểm; còn nếu không gặp, lại sợ hắn nói những lời không đúng sự thật…

……

Tại phủ Tả Tướng.

Shen Zongming vừa đuổi những người trong cung đi, đang vừa lau đi vết bẩn trên người thì người gác cửa báo rằng Tả Tướng Su Bình Thành đã đến.

“Hãy nói với Tướng Su rằng tôi đang ở ngục tù.” Hắn cười khổ mà vẫy tay. Hắn biết ý định của Hoàng đế, nhưng Hoàng đế thật là quá đáng… Phải nói dối xong mới báo cho hắn biết, khiến hắn không hề chuẩn bị gì cả vào lúc này!

“Vâng.”

Người gác cửa vừa đi, hắn thậm chí còn không buồn thay đồ, vội vàng dẫn theo các thư ký và tôi tớ rời khỏi phủ Tả Tướng qua cửa sau.

Nghe nói Shen Zongming đang ở ngục tù, Su Bình Thành lập tức đi thẳng đến đó.

Tại ngục tù, hai người gặp nhau.

Lúc này, Shen Zongming mặc bộ áo lụa đẹp nhưng đẫm máu, trông giống như vừa trải qua trận chiến vậy. Nhưng khi gặp Su Bình Thành, hắn lập tức gạt bỏ vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt, cười hỏi: “Tướng Su đến tìm tôi vào lúc này có chuyện gì quan trọng không?”

Su Bình Thành nhìn những vết máu trên người hắn rồi hỏi thẳng thắn: “Nghe nói Vương gia và Tướng Lưu đã bắt được Độc Vương phải không?”

Shen Zongming cười nói: “Thông tin từ Tướng Su thật là chính xác.”

  Ông không trả lời trực tiếp, nhưng cũng coi như là thừa nhận điều đó.

  “Tướng Shên, có thể cho tôi gặp Độc Vương được không?”

  “Tướng Su muốn gặp Độc Vương để làm gì?”

  “Độc Vương đã khiến Hoàng hậu bị Hoàng đế hiểu lầm; tôi đến đây chính là để truy cứu công bằng cho Hoàng hậu!”

  Su Bingcheng không nói một lời dối trá nào, mục đích của ông rất rõ ràng và lý do cũng hợp lý.

  Shen Zongming ngừng cười, thở dài đầy khó xử: “Tướng Su, nếu ông đến sớm hơn một chút thì tốt biết mấy. Thành thật mà nói, lúc nãy chúng tôi đã trừng phạt Độc Vương rất nặng; bây giờ hắn chỉ còn thở thoi thóp mà thôi. Nếu ông đến gặp hắn lúc này mà xảy ra chuyện gì không may, Hoàng đế sẽ truy cứu trách nhiệm, và tôi e rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến ông.”

  Su Bingcheng cau mặt lại.

  Sau khi suy nghĩ một lúc, ông đề nghị: “Nghe nói Thái tử cũng đang bị giam ở đây; vì đã đến đây rồi, tôi cũng xin ghé thăm Thái tử một chút.”

  Lần này, Shen Zongming không ngăn cản, mà ngược lại cười nói và gật đầu: “Thái tử gần đây tâm trạng không tốt lắm; tôi cũng đang lo lắng về chuyện này. Nếu Tướng Su có lòng, hãy nói chuyện với Thái tử xem. Nếu có thể thuyết phục được ngài quay đầu làm người tốt, thì cũng là một việc tốt. Tôi xin cảm ơn Tướng Su trước.”

  Nhìn thấy ông ta cúi đầu chào mình, Su Bingcheng cảm thấy rất ghê tởm.

  Bị giam giữ trong nơi như thế này mà vẫn có thể giữ được tâm trạng tốt, thì chắc chắn là có vấn đề rồi!

  Không lâu sau, ông ta gặp Yến Dung Thái trong một phòng tra tấn riêng biệt.

  Shen Zongming không đi theo, vì vậy khi gặp Yến Dung Thái, ông ta liền trực tiếp hỏi: “Thái tử, trước đây ngài đã nghe thấy những gì?”

  Ông đến đây chủ yếu là để tìm hiểu thông tin về việc Độc Vương bị bắt.

  Trước sự xuất hiện của ông, Yến Dung Thái rất ngạc nhiên. Khi nghe ông hỏi, người đang ngồi thiền dựa vào tường bỗng mở mắt và cười nói: “Tướng Su đến đây có chuyện gì vậy?”