Được che khuất bởi chiếc áo choàng, Đíchita Lạc không hề phát hiện ra việc chúng tôi đã đổi lộ trình. Nơi này không hề có ánh sáng.

Bước qua con đường được tạo thành từ những cây dây leo chằng chịt, Andrew đến nơi hoàn toàn khác với Laine – nơi này không hề có ánh nắng mặt trời; khi ngẩng đầu lên, chỉ thấy những tán lá che khuất lẫn nhau. Lớp lá dày và cành cây đã ngăn cản ánh nắng mặt trời, khiến bóng tối bao trùm khu rừng. Xung quanh là những tảng đá phủ đầy rêu, xếp chồng lên nhau tạo thành những ngọn đồi nhỏ trong rừng; trên những sườn đồi ấy, những bông hoa đá đang nở rộ.

Dù là một khu rừng tăm tối, nhưng trên mặt đất lại mọc đầy những loại cỏ mềm mại, cao khoảng nửa mét, che khuất đi con đường, khiến ta không thể biết liệu có nguy hiểm ẩn náu ở đâu hay không.

Môi trường u ám này không hề ảnh hưởng đến thị lực của Andrew; khứu giác của anh vẫn cực kỳ nhạy bén.

Andrew đưa tay phải vào tay áo trái, cố tình làm ra vẻ đang triệu hồi linh hồn nguyên tố lửa bằng những đồ vật phép thuật. Khi Ma Pháp Trận bắt đầu xoay tròn và ánh lửa le lói, anh lại giả vờ như phát hiện ra điều gì đó, ngừng việc triệu hồi và lấy ra thanh pháp trượng thuộc về Âu Ân từ Không Gian Giới của mình.

Nhờ vào ma thuật không gian của Laine, những dao động khi trao đổi đồ vật đã được che giấu một cách hoàn hảo.

Đíchita Lạc không hề phát hiện ra bí mật về việc đổi lộ trình; có thể nói, cả hắn lẫn Giáo Hoàng đều không bao giờ nghĩ rằng ‘Mễ Hiết Nhĩ’ sẽ coi chừng một kẻ đã “chết” như Đíchita Lạc.

Giáo Hoàng đã đoán trước rằng ‘Mễ Hiết Nhĩ’, khi được mời đến Rừng Thiên Nhiên hôm nay, chắc chắn sẽ cảnh giác với ánh sáng. Đíchita Lạc, người được Giáo Hoàng mời, đã rất lâu không xuất hiện trên lục địa; hầu như không ai biết rằng hắn vẫn còn sống. Giáo Hoàng tin chắc rằng kế hoạch hôm nay sẽ diễn ra suôn sẻ.

Giáo Hoàng không hề xem trọng Âu Ân, dù anh ta là Vương Tử của Hỏa Chi Thành và là một thành viên của Liên Minh Loài Người.

Phản ứng của Andrew rất nhanh chóng; ngay khi gió bắt đầu thổi, anh không chỉ liên lạc với Laine mà còn thiết lập một bức tường phép thuật xung quanh mình để chống lại cơn bão dữ dội. Sau đó, anh nhanh chóng vươn tay đến Không Gian Giới của mình.

Trong những vết nứt tối tăm dưới lòng đất, những cơn bão băng dữ dội phun trào lên; những bông tuyết trong suốt rơi từ trên trời xuống, biến những thảm cỏ xanh tươi thành những nghĩa địa lạnh lẽo và hoang vu. Những rễ cây từ xương cốt chết chóc mọc lên, hóa thành những móng vuốt sắc nhọn như giòi bọ đeo vào xương, quấn quýt lấy cổ chân của Andrew – kẻ đang giả danh là Âu Ân – và lan lên khắp chiếc áo choàng, âm mưu trói buộc toàn thân anh ta.

Các vật phẩm được kết nối với tất cả các đối tượng; Lein nhanh chóng nói với Âu Ân: “Ánh sáng đang theo dõi từng hành động của tôi một cách bí mật. Khi tôi rời đi, Giáo hoàng chắc chắn sẽ ngay lập tức phong tỏa khu rừng này. May mắn thay, tôi đã ghi lại tọa độ trước đó. Âu Ân và ALEXI, hãy nhớ sử dụng cuộn sách để di chuyển đến Rừng Thiên Nhiên để tìm kiếm Katherine; các bạn sẽ có một khoảng thời gian an toàn ngắn ngủi.”

Khi bốn người tản ra, Giáo hoàng vừa dẫn dắt các linh hồn trong Rừng Thiên Nhiên, vừa chú ý đặc biệt đến Mễ Hiết Nhĩ.

Âu Ân – kẻ đang giả danh là Andrew – cầm thanh kiếm lớn, bắt đầu bước đi chậm rãi về phía Lein, hy vọng có thể thu hút sự chú ý của Giáo hoàng. Bước chân anh ta vững vàng; thông qua các vật phẩm, anh ta liên lạc với Mễ Hiết Nhĩ: “Bạn tôi ơi, tôi rất biết ơn lời nhắc nhở của bạn. Xin hãy cùng ông Caesar hãy chú ý đến sự an toàn của mình.”

ALEXI trông rất lo lắng; lưỡi kiếm của anh ta bùng cháy thành ngọn lửa dữ dội, khiến ngọn lửa “vô tình” lan rộng khắp khu rừng. Anh ta tiếp tục tìm kiếm một cách mù quáng trong biển lửa, để che giấu cảm xúc thực sự của mình và lắng nghe cuộc trao đổi giữa Âu Ân và những người khác thông qua các vật phẩm.

Đất đai rung chuyển dữ dội, nhiều vết nứt kinh hoàng xuất hiện.

Phía sau Andrew, từ những vết nứt đó, nhiều loại thực vật ma quỷ giống như đuôi bò cạp bắt đầu mọc lên; mỗi đốt trên chúng đều là những lá sắc nhọn như lưỡi dao, và ở đỉnh lá là những bó hoa màu đỏ rực rỡ; ở giữa những bông hoa là hàng răng nanh của những con thú dữ. Hương thơm phức tạp và khó chịu từ những bông hoa này lan tỏa khắp nơi.

Linh hồn của Đi-ki-ta-lông, dù mang về cho quỷ dữ thì chắc chắn rất phù hợp, nhưng lúc này, Ryan vẫn chưa biết liệu linh hồn đó có phải là toàn bộ linh hồn của Đi-ki-ta-lông hay không.

  “Đừng lo lắng quá, tôi đã chuẩn bị đầy đủ rồi.”

  “Giống như kế hoạch đã định, hắn ta coi tôi là Âu Ân. Bây giờ tôi đang ở trong một khu rừng tối tăm, dưới chân là cỏ dại um tùm, và trong lòng đất ẩn chứa những rễ cây cùng xương cốt.”

  “Tôi sắp tiến gần đến nơi hắn ta giấu bí mật rồi… Nơi đây, ma lực bị nén lại một cách kỳ lạ, số lượng các hạt nguyên tố ma thuật cực kỳ ít ỏi… Đi-ki-ta-lông sẽ sớm bắt đầu quá trình trao đổi linh hồn với tôi.”

  Bão băng khiến ý thức con người trở nên mơ hồ; hương thơm hoa có thể làm mê muội tâm hồn… Hầu hết mọi người, ngay khi cảm nhận được mùi hương đó, đều sẽ lập tức mất đi lý trí… Ngay cả những người bán thần cũng không thể chống lại mùi hương này.

  Ánh sáng âm thầm theo dõi từ xa… Ryan, người đang mặc áo giáp Mễ Hiết Nhĩ, những tia nắng chói lọi vẫn tạo thành một bức tường vô hình, ngăn cản Âu Ân sử dụng phép thuật để triệu hồi Mễ Hiết Nhĩ.

  Ryan đặt hai tay vào trong tay áo, thông qua vật dụng đặc biệt, anh nhắc nhở Andrew trong lòng: “Hãy cẩn thận… Khi hắn ta hành động, tôi sẽ lập tức đến bên cạnh bạn.”

  Âu Ân, lúc này đang giả danh thành ‘Andrew’, dừng lại giữa khu rừng và không hành động gì nhiều… Anh chỉ đơn giản lấy ra một thanh kiếm khổng lồ từ không gian lưu trữ của mình.

  Đi-ki-ta-lông đã biến mất khỏi lục địa này từ lâu rồi… Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi rằng cuộc trao đổi linh hồn này, hay những phép thuật mà hắn ta có được từ bóng tối, sẽ đạt đến mức độ nào…

  Dù Âu Ân đang ở trong tình trạng an toàn, nhưng anh ta không dám hề lơ là. Âu Ân tập trung tinh thần cao độ, cố gắng tránh để bất kỳ dấu hiệu bất thường nào của bản thân bị phát hiện, nhằm không ảnh hưởng đến kế hoạch của Mễ Hiết Nhĩ.

  Thấy rằng không thể làm bay chiếc áo choàng đó, và Andrew – kẻ đang giả danh Âu Ân – sắp chạm vào vật dụng lưu trữ…

Ánh sáng bí mật truyền đến tin tức, thông báo rằng phía bên kia của Mễ Hiết Nhĩ cùng với vệ sĩ của hắn đang tăng tốc hành động.

Ánh sáng không ngăn chặn được sự lan rộng của biển lửa, cũng không quan tâm nhiều đến việc Alesi đang tìm kiếm chủ nhân trong biển lửa đó. Đối với Giáo hoàng mà nói, khi kế hoạch hoàn thành, vai trò lớn nhất của Alesi cũng chỉ là một trong số những con vật hiến tế mà thôi.

So với Âu Ân, Alesi chỉ là một vệ sĩ cấp độ Thánh Kiếm Sư; dù có khả năng nhất định, nhưng so với Âu Ân, hắn còn ít giá trị hơn đối với Giáo hoàng nữa.

Andrew nhanh chóng giao tiếp qua các công cụ đặc biệt trong lòng mình; những ngọn lửa đang bay lơ lửng dưới chân hắn biến mất, và hắn từ từ hạ cánh để giảm thiểu sự tiêu hao ma lực.

Trong góc tối kia, đôi cánh “yêu tinh” không còn hứng ánh nắng mặt trời; khi vỗ đập, chúng không phát ra tiếng động nào, và âm thầm lẩn vào đám cỏ dại, theo sát sau lưng Andrew.

Alesi vẫn đang chạy trong khu rừng đầy lửa, giữ vẻ mặt hoảng loạn và bối rối trên khuôn mặt, trong lòng hắn gật đầu đồng ý với thông điệp đó.

Lein nói một cách bình tĩnh: “Sức mạnh của Dikitaron thậm chí còn kém hơn cả Giáo hoàng; việc hắn tự nguyện xuất hiện chỉ là đẩy nhanh ‘cái chết’ thực sự của mình mà thôi.”

Những bãi cỏ mềm mại đung đưa theo gió; tiếng gió ngày càng mạnh mẽ, cố gắng xé toạc chiếc áo choàng trên người Andrew.

Vì không muốn Âu Ân có cách nào khác để liên lạc với Mễ Hiết Nhĩ và làm lộ bí mật, gây rối cho kế hoạch ban đầu, Dikitaron không còn cản trở cơn bão nữa; những bãi cỏ trên mặt đất và các loài thực vật xung quanh lần lượt héo úa.

Sức mạnh của Âu Ân chênh lệch quá lớn so với Giáo hoàng; Giáo hoàng vốn đã kiêu ngạo, còn Dikitaron thì còn kiêu ngạo hơn nữa; cả hai đều nghĩ rằng việc xâm nhập và đổi lấy một vị Vương Tử từ thành phố chính thực sự là chuyện cực kỳ đơn giản.

Đồng thời, nhờ ánh lửa, họ chắc chắn rằng Andrew chính là Âu Ân; Dikitaron đã bí mật kiểm soát cơ thể yêu tinh để loại bỏ ánh sáng; con yêu tinh đã chuẩn bị sẵn sàng để trao đổi linh hồn; nó có màu sắc giống như lá cây xanh, và âm thầm theo sau lưng ‘Âu Ân’.

Andrew biết rõ mọi hành động của “yêu tinh” kia; thông qua những vật dụng được cung cấp, anh ta truyền đạt thông tin và bắt chước các động tác, thái độ quen thuộc của Âu Ân. Tay phải buông lỏng cây gậy phép, anh ta đặt chân lên ngọn lửa để bay về phía trước.

  “Kính gửi Ngài Âu Ân cao quý, Ngài đang ở đâu?”

  Mọi người đều biết rằng Mễ Hiết Nhĩ và Âu Ân là bạn bè, là đối tác kinh doanh thân thiện với nhau.

  Dù sao thì thân xác thực sự của Đế Kíta Lông vẫn chưa xuất hiện.

  Cũng giống như suy nghĩ của Giáo hoàng, đối với Đế Kíta Lông mà nói, giá trị của Âu Ân còn cao hơn so với tổ chức Alichis.

  Giáo hoàng biết rằng khả năng cảm nhận của Mễ Hiết Nhĩ rất mạnh mẽ; ngay cả những hành động nhỏ nhặt của “yêu tinh” kia cũng không thoát khỏi sự chú ý của cô ấy. Để tránh làm phiền đến khả năng cảm nhận của người canh gác và gây ra sự liên lạc giữa họ, Âu Ân đã giả danh thành “Caesar”; khu vực xung quanh người giả mạo này có ánh sáng yếu nhất và không bị Đế Kíta Lông theo dõi, vì vậy đây chính là nơi an toàn nhất cho Âu Ân vào lúc này.

  Âu Ân à, có lẽ sau này Giáo hoàng sẽ tự mình đi tìm Ngài đấy… Hãy nhớ lấy bông hoa thời gian mà tôi đã để trong tay áo Ngài để đàm phán với ông ấy. Chờ đến khi chúng ta bắt được Đế Kíta Lông…

  Đúng lúc Andrew chuẩn bị chạm đất trong khu rừng u ám, bỗng nhiên một cơn bão ập đến.

  Andrew không phải là một pháp sư, nhưng anh ta có những vật dụng do Lane cung cấp để giả mạo danh tính. Cây gậy phép của anh ta được khắc nhiều phép thuật, và anh ta có thể sử dụng chúng theo ý muốn của mình.

  Đồng thời, xung quanh Andrew, từ những bộ xương trắng hốc đang mọc lên những bông hoa ma quái màu trắng nhợt; từ những hốc mắt trống rỗng đó, bụi phấn màu xanh nhạt bắt đầu phun trào ra ngoài, cùng với cơn bão băng giá, tất cả tạo nên một môi trường hỗn loạn và lạnh lẽo, khiến ý thức con người bị đóng băng.

  Alichis cầm thanh kiếm đỏ rực trên tay, theo kế hoạch đã định, ngay khi nhận thấy đối phương đã tản ra, anh ta liền tỏ vẻ hoảng loạn và quay ngược lại con đường ban đầu để tìm kiếm. Trong mê cung ánh sáng thiêng liêng này, anh ta “bối rối” và mất hướng, hy vọng rằng

Trước khi chắc chắn về thành công, Đi-ki-ta-lông chỉ lựa chọn những phương án có khả năng thắng lợi cao mà thôi.

Andrew đang giả danh Âu Ân__Âu Ân**, ban đầu đã chuẩn bị cầm cây phép để kích hoạt ngọn lửa ma thuật và thiêu rụi mọi thứ. Nhưng khi cảm nhận được mùi hương của hoa cùng tác động kết hợp giữa cơn bão và hương hoa đó, Andrew lập tức nín thở, ngừng chạm vào Chiếc Nhẫn Không Gian và từ từ cúi đầu xuống, giả vờ như đã mất ý thức vì mùi hương hoa, để cho làn gió băng đóng băng lên chiếc áo choàng của mình.

Ngọn lửa tập trung ở đầu cây phép tan biến, Andrew buông tay ra khỏi Chiếc Nhẫn Không Gian, đôi tay mệt nhọc rơi xuống.

Một tiên nữ màu xanh lá chuyển sang màu trắng xuất hiện từ trong làn gió băng, lặng lẽ dừng lại trước mặt Andrew.

Việc trao đổi linh hồn và chiếm đoạt ý thức của người bị trao đổi sẽ giúp Đi-ki-ta-lông kiểm soát tốt hơn. Bằng cách tiếp xúc mắt hay cơ thể, Đi-ki-ta-lông có thể dễ dàng thực hiện điều này.

Tiên nữ do Đi-ki-ta-lông điều khiển đứng trên tảng băng, đôi mắt lạnh lùng và kiêu ngạo màu bạc nhạt, tay phải nâng lên nhẹ, điều khiển cơn bão để ngăn Andrew – người đang “mất ý thức” – rơi xuống. Ngón tay cô ta dẫn dắt cơn bão, cố gắng mở lại chiếc áo choàng của Andrew.

Andrew đã giả trang một cách hoàn hảo; bàn tay của Laine đang giấu trong tay áo đã bí mật thực hiện việc trao đổi không gian.

Giáo hoàng, người đang âm thầm điều khiển ánh sáng để quan sát mọi thứ, đã bắt đầu cảm nhận thấy điều bất thường. Khi ông muốn ngăn chặn và liên lạc với Đi-ki-ta-lông, thì đã quá muộn.

“Tiên nữ” bị linh hồn của Đi-ki-ta-lông chiếm hữu bắt đầu vung tay, đồng thời tiến gần hơn về phía nơi Andrew đang đứng.

Vào khoảnh khắc cơn bão mở ra chiếc mũ của Andrew, Đi-ki-ta-lông – với linh hồn ở trong thân xác tiên nữ – nhìn thấy một làn sương mù màu tím. Một giấc mơ được tạo ra trong chốc lát; khi thân xác tiên nữ rơi xuống, ông còn nhìn thấy đôi mắt rồng đen hung ác và con rồng đen khổng lồ, mang lại cảm giác áp bức lớn hơn cả các vị thần.

Những giấc mơ tạo ra ảo ảnh; năng lượng ảo có thể dùng để dụ dỗ nỗi sợ hãi ẩn sâu trong lòng những người bị mơ chi phối. Thân xác linh hồn là công cụ lý tưởng để thăm dò những điều đó.

Đôi mắt của con rồng lạnh lẽo hơn cả bão tuyết; sau khi tạo ra giấc m

Quá trình trao đổi linh hồn giữa Đi-ki-ta-lông đã không thể dừng lại được nữa; bóng tối buông xuống khu rừng rậm này.

  Trong lúc linh hồn của Đi-ki-ta-lông run rẩy vì ánh mắt rồng, và quá trình trao đổi linh hồn với Andrew không thể chấm dứt, Laine đã bước qua không gian để xuất hiện bên cạnh Andrew.

  Âu Ân và A-li-xi đồng loạt ngừng hành động, lấy ra cuộn giấy mà Laine đã đưa cho họ; biểu cảm trên khuôn mặt A-li-xi không còn hoảng sợ nữa.

  Ngay cả khi chiếc áo choàng của Âu Ân vẫn chưa được cởi bỏ, Giáo hoàng đã lập tức nhận ra rằng mình lại bị lừa một lần nữa.

  Ánh nắng chói chang theo ý thức của Giáo hoàng mà “sụp đổ”; ánh sáng cố gắng bao phủ khu rừng rậm, nhưng Âu Ân và A-li-xi đã nhanh chóng xé nát cuộn giấy rồi rời đi.

  Khuôn mặt Giáo hoàng trở nên u ám; ông nhắm mắt cầu nguyện, sau đó hóa thân thành con người và theo sau Laine đến nơi mà Andrew đang ở.

  *

  Sau khi xé nát cuộn giấy, Âu Ân và A-li-xi lại gặp nhau; họ đã bước vào khu rừng thiên nhiên thực thụ.

  Mọi thứ trong khu rừng thiên nhiên này đều tràn đầy sự sống; có những loại thực vật phát sáng và những yếu tố sống màu xanh lá cây, hương thơm ngọt ngào của hoa lan tỏa trong tiếng lá cây rì rà.

  Không chỉ có Âu Ân, mà còn có những người thuộc các chủng tộc khác và con người cũng được mời đến đây; hầu hết họ đều mặc áo choàng và đi bộ, lòng bàn tay đặt lên những chiếc lá xanh.

  Có những linh hồn thiên nhiên ngồi trên những cành cây giống như dây đậu Hà Lan, chơi đàn harp và hát những bài ca, dẫn dắt những người được mời đến những nơi sâu hơn trong khu rừng thiên nhiên.

  Khi nhận thấy sự xuất hiện đột ngột của Âu Ân và A-li-xi, những linh hồn thiên nhiên trên cành cây ngừng hát ngay lập tức.

  Âu Ân mặc áo choàng; trong chốc lát, những linh hồn thiên nhiên không nhận ra ông là ai, nhưng họ có thể nhận ra A-li-xi – người đang đi cùng với Âu Ân.

  Trên ngực A-li-xi có huy hiệu của Hoàng gia Hỏa Chi Thành; chỉ có một người duy nhất mới xứng đáng mang danh hiệu “Thánh kiếm lửa”.

  Những linh hồn thiên nhiên đã được Kát-đinh-lin nhắc nhở trước đó rằng Mễ Hiết Nhĩ và Âu Ân đều

Người tiên tự nhiên ngừng hát, nhẹ nhàng nhảy xuống từ cành cây và dừng lại trước mặt Âu Ân__【Âu Ân】, tay cầm đàn harp, thân hình hơi cúi xuống, nói bằng giọng điệu lịch sự như đang hát: “Lần đầu gặp gỡ, xin hỏi ngài có phải là vị khách quý đến từ Hỏa Chi Thành không?”

“Vâng.”

Âu Ân__【Âu Ân】 hít một hơi thật sâu rồi trả lời nhẹ nhàng, tim vẫn chưa hề ổn định sau cú sốc vừa qua.

Sau vài giây suy nghĩ trong im lặng, Âu Ân__【Âu Ân】 mới cởi chiếc mũ trùm đầu xuống và nói với người tiên tự nhiên bằng ánh mắt lạnh Tĩnh: “Tôi là Vương Tử của Laibaye, Âu Ân__【Âu Ân】. Tôi cùng với thương nhân bí ẩn Mễ Hiết Nhĩ__【Mễ Hiết Nhĩ】 đã nhận được lời mời và hôm nay đến đây để tham dự lễ kế vị của Nữ hoàng Catherine.”

Trên đường đến đây, chúng tôi gặp phải một số sự cố; ông Mễ Hiết Nhĩ__【Mễ Hiết Nhĩ】 cần giải quyết một số ma phiền trước khi có thể đến Rừng Thiên Nhiên. Lá thư mời của tôi đang ở cùng ông ấy.”

Màu tóc đỏ rực rỡ là đặc điểm nổi bật nhất của hoàng gia Hỏa Chi Thành. Người tiên tự nhiên đã từng thấy hình ảnh của Âu Ân__【Âu Ân】 trước đây, liền gật đầu và nói: “Kính mong Đại vương Âu Ân__【Âu Ân】 theo tôi đi. Nữ hoàng Catherine đang chờ đợi ngài.”

Âu Ân__【Âu Ân】 siết chặt vật dụng trong tay áo, cảm thấy lòng mình dần bình tĩnh hơn sau khi nhận được phản hồi từ Laibaye. “Cảm ơn rất nhiều. Xin hãy dẫn đường cho tôi; tôi có việc rất quan trọng cần nói với Nữ hoàng Catherine.”

Alicsi thu lại thanh kiếm lửa vào vỏ, và người lính trung thành này luôn đứng bên cạnh Âu Ân__【Âu Ân】.

Người tiên tự nhiên dùng ngón tay vuốt ve các dây đàn, hát lên những bài ca ngợi tình bạn.

Những bông hoa tươi thắm nở rộ, và những loại thực vật xung quanh dẫn họ đến trung tâm của Rừng Thiên Nhiên – nơi mà Nữ hoàng Catherine đang đứng.

Âu Ân__【Âu Ân】 lại đeo chiếc mũ trùm đầu lên và theo người tiên tự nhiên, đứng trên những cành kinh cức đang bay lượn. Anh ta liếc nhìn về phía Laibaye một cái.

Alicsi cũng khoác lên mình chiếc áo choàng và cầu nguyện chân thành trong lòng.

Họ không thể giúp đỡ được Mễ Hiết Nhĩ, chỉ có thể chân thành cầu nguyện mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ, và trong lúc ánh sáng vẫn còn chi phối mọi thứ, họ quyết định kể cho Katerine về cuộc khủng hoảng đang xảy ra tại Rừng Thiên Nhiên.

  Khi nhận thấy sự xuất hiện của Âu Ân, Ast đã dừng bước lại.

  Đứng dưới bóng cây xanh biếc, Công Chủ Phong Chi Thành – Loris – nghiêng người nhẹ, hai tay cầm những lá cây màu xanh lục, đứng bên cạnh Ast nhìn về phía những bụi kinh cức đang bay xa, giọng nói của cô mang chút ngạc nhiên: “Âu Ân Hoàng tử… có vẻ như đang rất lo lắng hơn bình thường.”

  Ast vỗ nhẹ vào tay áo bên phải, lạnh đạm lẩm bẩm: “Theo sau là sẽ biết thôi.”

  *

  Leane đã đi qua không gian để đến bên cạnh Andrew, và ánh sáng cũng xuất hiện gần như đồng thời với anh.

  Huan không sử dụng phương thức rút thăm trong giấc mơ của Leane, mà quyết định nuốt chửng tất cả những thứ đó; điều này giúp Huan kiểm soát được nguồn gốc của giấc mơ một cách hoàn hảo hơn, từ đó tạo ra một thế giới mộng mơ huyền ảo. Huan nhắm mắt lại, ánh sáng tím lấp lánh từ trong tay áo Leane, trao quyền kiểm soát thế giới mộng mơ cho Andrew… Một giấc mơ đẹp đối với Andrew, nhưng lại gợi lên những ký ức không thể xóa nhòa trong tâm trí của Dikitalon.

  Hoa Yêu Tinh sử dụng những bông hướng dương để bảo vệ cơ thể Huan, ngăn không cho anh ta vô tình rơi ra ngoài tay áo.

  Andrew và linh hồn của Dikitalon cùng bước vào cùng một giấc mơ; băng tuyết vẫn không biến mất, dù ý thức của Dikitalon đang bị trói buộc.

  Ba Nhĩ dựa sát vào mép tay áo, vừa quan sát những gì đang xảy ra bên ngoài, vừa cảm nhận được cái lạnh cực độ bao phủ những bộ xương trắng, đồng thời có thể truyền sức mạnh của mình cho Huan.

  Leane tiếp tục duy trì phép thuật, để chiếc mũ trùm kín khuôn mặt mình, trong khi Andrew với đôi mắt nhắm chặt vẫn treo lơ lửng bên cạnh anh.

  Những bộ xương trắng vươn về phía Andrew đã trở nên cứng đờ do chủ nhân mất đi ý thức; những bông hoa xương người như thể đã đóng băng, cơ thể của con yêu tinh đó nhìn chằm chằm vào khoảng không, đầy vẻ trống rỗng.

Những bộ xương rải khắp nơi đang co giật một cách vô thức; tiếng gió băng nghe như tiếng hét chói tai, lại như tiếng khóc tức giận.

Leigh kiểm soát sự phóng thích năng lượng tâm linh của mình, tạo ra một bức tường bảo vệ trước mặt bản thân và Andrew, không quan tâm đến tiếng ồn ào dữ dội của cơn bão băng, và lau đi lớp băng giá bám trên áo choàng của Andrew.

Leigh ngẩng đầu nhẹ, đôi mắt dưới chiếc mũ trùm nhìn về phía ánh sáng thiêng liêng lấp lánh cùng với những tảng băng cứng, và nói một cách lạnh đạm: “Không ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh đến thế.”

Giọng nói trong biển tuyết nghe có vẻ cực kỳ lạnh đạm; dù Leigh chỉ muốn chào hỏi một cách đơn giản, nhưng Giáo hoàng lại cảm nhận được sự chế giễu mãnh liệt từ đó.

Giáo hoàng vẫn muốn giấu danh tính của mình; ngay cả khi đã bị phát hiện, ông vẫn cần tiếp tục che giấu.

Vì những trải nghiệm không vui ngày hôm qua, Giáo hoàng lúc này không sử dụng khả năng biến hóa để xuất hiện.

Năng lực ảo hóa quá kín đáo và vô hình; những dao động ma thuật mà nó tạo ra cực kỳ yếu ớt, đến nỗi ngay cả Dickitaron – người đối diện trực tiếp với Andrew – cũng không thể nhận ra điều đó.

Giáo hoàng không biết liệu cuộc trao đổi tâm hồn giữa họ có thành công hay không, nhưng ông biết chắc rằng người đứng trước mặt mình không phải là Âu Ân, mà là người hộ vệ của Mễ Hiết Nhĩ. Ông còn nghe thấy giọng nói do Andrew điều khiển giấc mơ, dẫn dắt Dickitaron để bí mật thông báo cho Giáo hoàng, yêu cầu ông kiên nhẫn chờ đợi.

Nếu không thể trao đổi tâm hồn ngay từ đầu, kế hoạch của họ hôm nay đã thất bại rồi.

Nhưng… làm sao có thể như vậy được?

Các yếu tố ma thuật ánh sáng hợp nhất thành hình dạng con người; bóng dáng ảo ảnh đó đứng trên những bông hoa xương.

Giáo hoàng điều khiển các yếu tố ánh sáng để nâng lên một cuốn sách pháp luật; khuôn mặt ảo ảnh không hề biểu hiện cảm xúc nào, chỉ có đôi mắt màu vàng đang nhìn thẳng vào Leigh. Sau một lúc, giọng nói lạnh đạm và hơi bối rối của nó vang lên: “Mễ Hiết Nhĩ, làm thế nào bạn có thể làm được điều đó?”

“Bạn đang nói đến điều gì?”

Leigh trả lời một cách bình tĩnh: “Bạn đang nói đến những kế hoạch mà bạn đã cùng tôi phá hủy, hay đến việc bạn đã cùng nhau gây ra những điều ác độc hại, phá vỡ sự bình yên và trật tự vốn có của lục địa, giúp bạn ngồi vững trên ngai vàng cai

“Vậy tại sao lúc này anh lại xuất hiện?” Laine hỏi, “Chẳng phải vì những con quỷ mà anh có thể sử dụng đã bị tôi bắt giữ rồi sao?”

“Lý do tôi đến rất đơn giản,” bóng ma được tạo thành từ ánh sáng thiêng liêng di chuyển trên không khí, “Cũng giống như anh, hôm nay tôi cũng là một trong những người được mời đến dự lễ kế vị của Nữ hoàng các linh hồn tự nhiên.”

“Tôi không phải đến theo lời mời đâu.”

Laine lạnh Tĩnh để Andrewtrì hoãn thời gian, “Hơn nữa, trong danh sách khách mời của Catherine không hề có tên anh đâu.”

Bóng ma ấy xoay tay phải, và một chiếc lá màu xanh ngọc xuất hiện trong lòng bàn tay nó, “Đây là cái gì vậy?”

Laine hỏi: “Anh muốn từ bỏ danh tính Giáo hoàng của mình à?”

“Tôi không hiểu ý anh.” Giáo hoàng nói, “Trên thế giới này, không chỉ có một mình Ma thuật sư Ánh sáng đâu.”

Giáo hoàng kiểm soát ánh sáng để mở ra cuốn sách luật pháp, ngẩng cằm lên, đôi mắt vàng óng ánh nhìn thẳng vào Laine, giọng nói của ông ta trang nghiêm và đầy sức thuyết phục, “Ngài Giáo hoàng vinh quang, tin tưởng vào Thần Ánh sáng, tôn vinh vinh quang và lòng nhân từ của Chúa, cứu giúp mọi người. Dưới sự hướng dẫn của Chúa, Ngài đã loại bỏ những thảm họa do ma quỷ gây ra, đóng băng những điều xấu xa trên thế giới này, cứu lấy lục địa khỏi tai họa trong bóng tối, và nhờ đó nhận được ân huệ từ Chúa.”

“Ngài Giáo hoàng là người sùng đạo trung thành nhất với Chúa, là người cai trị lục địa này gần gũi nhất với ánh sáng.”

“Dù Ngài Giáo hoàng có quá nhiều vinh quang, nhưng anh cũng không thể nói rằng trên thế giới này chỉ có mình Ngài mới gần gũi với ánh sáng. Trên lục địa này vẫn còn những Ma thuật sư Ánh sáng xuất sắc hơn, họ cũng có cơ hội nhận được ân huệ từ Chúa, ví dụ như tôi.”

“Anh không thể đặt tất cả những điều của tôi lên vai trò của một Giáo hoàng, cũng không thể dùng những danh tiếng xấu mà tôi chưa bao giờ làm để bôi nhọ tôi.” Bóng ma ánh sáng tỏa ra rực rỡ, như thể đang được Chúa ban phước, “Tôi trung thành với ánh sáng, tin tưởng vào ánh sáng, chúng ta tất cả đều có một tương lai rực rỡ và tươi sáng hơn.”

Laine hoàn toàn không bị lời nói của Giáo hoàng làm cho mê muội, ông lạnh đạm cắt đoạn video ghi lại khoảnh khắc ấy và chế giễu: “Thẻm Hỗn mang theo tất cả những tội lỗi, những gì Xius có thể làm, tôi cũng có thể làm được. Giáo hoàng giả dối ạ, không cần phải biện hộ vô ích, những lời dối trá không có tác dụng gì đối với tôi cả, tất cả những tội lỗi mà anh đã gây ra đều không thể tránh