Ngay cả khi bị Andrew phát hiện ra hành động quay đầu của mình, “Tiên nữ” vẫn không hề hoảng sợ chút nào.

Việc giao tiếp bí mật thông qua những công cụ đặc biệt này sẽ không bao giờ bị những người không sở hữu chúng nghe thấy được.

Dù là Giáo hoàng đang dùng ánh sáng để theo dõi, hay là Âu Ân – người có khả năng gắn kết ý thức và thực hiện những cuộc trao đổi linh hồn một cách triệt để – họ đều không hề biết rằng lúc này, Lein và Âu Ân đã phát hiện ra những bí mật ẩn giấu của mình.

Lein và Andrew, những người đang mặc áo choàng, đã che giấu cảm xúc của mình một cách rất tốt; ngay cả Âu Ân và Alexie cũng không hề để lộ điều gì.

Sự thay đổi nhỏ trong hơi thở của Âu Ân đã thu hút sự chú ý của Dikitalon, nhưng đáng tiếc là hành động quay đầu của “Tiên nữ” lại bị Andrew phát hiện ra. Sự thận trọng quá mức khiến anh ta không thể dễ dàng thực hiện cuộc trao đổi linh hồn đó, và con thú đang theo dõi từ xa cũng không dám tiến lại gần.

Đúng như những gì Lein đã đoán trước đó, Giáo hoàng biết rõ tất cả những người được mời đến Rừng Thiên Nhiên để tham dự lễ kế vị Nữ hoàng Tiên tộc hôm nay.

Không chỉ ngày hôm qua, mà từ trước đó, Giáo hoàng đã chuẩn bị sẵn khu rừng này cho sự xuất hiện của “Mễ Hiết Nhĩ”. Họ muốn chiếm lấy cơ thể của Lein và những người hộ vệ đi cùng anh ta, đồng thời chặn đứng khả năng tâm linh của anh ta.

Hai người thương nhân bí ẩn kia đã khiến cho hai hóa thân của họ bị tiêu diệt.

Giáo hoàng không thích “thất bại”, nhưng ông không chắc liệu mình có thể đối đầu với Xius – kẻ được bảo vệ bởi khoảng trống vô hạn.

Khả năng gọi gọi những ý thức từ khoảng trống vô hạn đến… thật là một sức mạnh nguy hiểm… Đối mặt với nguy cơ từ vực sâu thẳm, Giáo hoàng và Dikitalon hiện tại vẫn chưa đủ can đảm để đối mặt.

Chỉ là nếu không loại bỏ những người thương nhân bí ẩn này trước, Giáo hoàng luôn cảm thấy bất an.

Hành động đe dọa “Tiên nữ” của Andrew lúc nãy, khi lưỡi dao chạm vào điểm yếu của cô ấy, đã khiến Giáo hoàng bỗng nhiên nhớ lại khoảnh khắc mình bị con rồng đen xé toạc bụng trên Chiến trường Các Vị Thần.

Dù ông đã tiêu tốn rất nhiều ánh sáng và linh hồn quý giá… vết thương ở bụng vẫn đau đớn suốt nhiều ngày mới dần lành lại. Giáo hoàng mãi mãi không thể quên nỗi đau đó.

Bóng tối ngắn ngủi trong ánh sáng, như thể bị đám mây xuất hiện đột ngột che khuất, rồi lại nhanh chóng bị gió thổi tan đi.

Vùng bụng đã lành lại bắt đầu đau nhức trở lại, đôi mắt dưới ánh sáng kia cũng khép lại. Đối với Giáo hoàng mà nói, Mễ Hiết Nhĩ và Xius như hai cây quyền trượng được găm sâu vào lồng ngực ông; chỉ cần chúng xiên sâu thêm một chút nữa là có thể xuyên qua trái tim, khiến Giáo hoàng luôn phải sống trong nỗi sợ hãi.

So sánh với Xius, Mễ Hiết Nhĩ dường như dễ bị “nắm bắt” hơn; hơn nữa, còn có những vệ sĩ đi theo ông ta – những người đã được ban cho sức mạnh từ thần linh.

Việc có thể chịu đựng được sức mạnh của thần linh chứng tỏ họ sở hữu một thân thể cực kỳ mạnh mẽ. Những vệ sĩ được Mễ Hiết Nhĩ tin tưởng, chắc chắn đều có sức mạnh phi thường.

Nếu có thể đánh đổi thân thể của Mễ Hiết Nhĩ, phong tỏa tâm hồn ông ta để loại bỏ một thương nhân bí ẩn đang liên tục phá hoại kế hoạch của mình; nếu có thể bắt giữ được những vệ sĩ mạnh mẽ của Mễ Hiết Nhĩ để biến họ thành những “bản sao” của mình… Giáo hoàng vẫn chưa biết rằng danh tính vệ sĩ mà Andrew đang sử dụng, chính là con rồng đen đáng sợ trong trái tim ông.

Xius có thể trực tiếp triệu hồi ý thức của vực sâu thẳm, trong khi Mễ Hiết Nhĩ trước đây chỉ có thể thông qua những vật phẩm liên quan đến thần linh mới có thể triệu hồi ý thức của các vị thần.

Nếu đánh đổi tâm hồn với Mễ Hiết Nhĩ rồi sau đó giam cầm ông ta bằng băng giá… Cả Giáo hoàng lẫn Dikitalon đều cho rằng việc này sẽ dễ dàng hơn so với việc giải quyết Xius.

Dikitalon, người đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần và lập ra kế hoạch chi tiết, và chưa từng có bất kỳ tiếp xúc nào với thương nhân bí ẩn đó, ban đầu còn nghĩ rằng những lo lắng của Giáo hoàng là không cần thiết. Nhưng vào lúc này, Dikitalon mới nhận ra rằng ông ta hoàn toàn không thể xuyên qua hàng rào bảo vệ được tạo ra bởi chiếc áo choàng của Mễ Hiết Nhĩ.

Không thể phá hủy lớp bảo vệ đó; trừ khi có tiếp xúc trực tiếp với cơ thể Mễ Hiết Nhĩ【Mễ Hiết Nhĩ〕 thì mới có thể đánh đổi tâm hồn được. Nhưng không chỉ riêng Mễ Hiết Nhĩ mà ngay cả những vệ sĩ của ông ta, Dikitalon cũng không chắc liệu mình có thể thực hiện được việc đó hay không.

Chưa có nhiều tiếp xúc hơn nữa, nhưng Dikitaron cũng có thể nhận ra sức mạnh vô cùng lớn của Andrew, tuy nhiên điều đó không khiến anh ta nghĩ đến việc từ bỏ.

Dikitaron và Giáo hoàng là đồng minh; càng mạnh mẽ thì Giáo hoàng càng giúp anh ta thực hiện được mọi ý định của mình.

Giáo hoàng mong muốn nuốt chửng sinh mệnh để trở thành thần.

Và Dikitaron chưa bao giờ từ bỏ tham vọng ấy.

Nhờ sự nhắc nhở của Andrew, Âu Ân cùng Alishi cũng phát hiện ra những bí mật ẩn giấu trong khu rừng này. Những con thú ẩn náu trong những góc khuất càng trở nên cẩn thận hơn trong việc quan sát họ.

Âu Ân triệu hồi các linh hồn nguyên tố lửa, cầm cây gậy và tiếp tục đi cùng Laine, theo sau “nàng tiên” ấy, anh ta thì thầm trong đầu:

“Thưa Mễ Hiết Nhĩ, sức mạnh của tôi và Alishi còn xa mới sánh kịp Giáo hoàng, chúng tôi chắc chắn không thể chống lại cuộc trao đổi linh hồn với Dikitaron. Họ đã chuẩn bị khu rừng này một cách cẩn thận; chắc chắn còn nhiều bẫy khác nữa. Làm thế nào để tránh bị Dikitaron chiếm hữu linh hồn? Tôi không muốn anh ta dùng cơ thể tôi để gây hại cho ngài, và cũng không muốn tình bạn giữa chúng ta bị phá hủy.”

“Tôi vẫn chưa biết anh ta sẽ hành động vào lúc nào, nhưng có lẽ sẽ sớm thôi… Có lẽ anh ta đoán được rằng tôi sẽ không chờ đợi lâu; thiếu sự hướng dẫn của họ, tôi vẫn có thể tự mình bước vào khu rừng Thực Sự của Thiên Nhiên.”

Laine nhìn về phía xa dưới chiếc mũ trùm đầu, “Hiện tại, tôi chỉ muốn tìm hiểu thêm về kế hoạch của họ, cũng như những bí mật liên quan đến Dikitaron. Việc không tham gia nghi lễ cũng không sao; chỉ cần chờ đợi khoảnh khắc bóng tối dưới lòng đất bùng nổ…”

Lễ kế nhiệm của Catherine hôm nay chắc chắn sẽ gặp rắc rối; tôi không muốn mọi thứ bị hủy hoại chỉ vì tay tôi.

Năng lượng tinh thần của Laine hòa vào làn gió; gió trở thành đôi mắt của anh ta, lặng lẽ, tự do và mạnh mẽ thổi qua khu rừng.

Laine được ban phước bởi Cây Mẹ Linh Hồn – một sự bảo hộ mà chỉ có riêng khu rừng mới có thể cảm nhận được. Khi gió thổi qua, khu rừng trả lại cho anh ta thêm nhiều bí mật nữa.

Ngay cả khi Giáo hoàng nhận ra Laine đang làm gì, ánh sáng cũng không thể ngăn cản làn gió nhẹ ấy. Giáo hoàng không phải là sứ giả của thiên nhiên; ông ta không biết rằng khu rừng đang giao tiếp với Laine.

Những sinh vật tự nhiên mà Dikitaron đã tr

“Tại ranh giới của khu rừng rậm, nơi tiếp giáp với Rừng Thiên Nhiên, có một cây cổ thụ đặc biệt.”

Đôi mắt dưới chiếc mũ trùm của Laine hiện lên vẻ lo ngại, anh tiếp tục nói trong lòng với giọng thấp: “Bên trong cây cổ thụ đó ẩn chứa một con đường bí mật, nối thẳng đến lối vào thực sự của Rừng Thiên Nhiên. Tôi đã đoán ra rằng, lúc họ bước qua con đường đó chính là thời điểm lý tưởng nhất để hành động.”

Lần trước, tôi đã cảm nhận được những nỗ lực thăm dò từ hắn, nhưng Dikitalon không thể phá vỡ sự bảo vệ của không gian huyền bí này. Nếu muốn xâm nhập vào tâm trí tôi, việc tấn công những người đồng hành cùng tôi chính là cách tốt nhất để thực hiện ý định đó. Có thể trong khoảnh khắc họ bước qua lối vào, hắn sẽ thực hiện cuộc trao đổi linh hồn… và bạn bè của tôi cũng có cơ hội bắt giữ hắn lại.

Auryn cởi bỏ chiếc vương miện trên đầu, khoác lên mình một chiếc áo choàng đen, chiếc mũ trùm che khuất vẻ biểu cảm trên khuôn mặt anh. Anh hơi hào hứng và tự hỏi trong đầu: “Mễ Hiết Nhĩ, có phải em có một cách nào đó, để trong lúc hắn và tôi trao đổi linh hồn, chúng ta có thể đồng thời giam cầm cả hai linh hồn đó bên trong cơ thể tôi không?”

Trước đây, Auryn cũng từng có tính cách hơi “điên rồ”. Anh ghét sự “lạnh lùng” của Mục Tắc Nhĩ đối với người dân, không thích tính cách của người dân thành phố Thuỷ Chi Thành… Nhưng Auryn không hề sợ hãi cái lạnh giá của mùa đông, cũng không sợ hãi Dikitalon; anh chỉ căm ghét mọi hành động mà Dikitalon đã làm.

Nếu có cách nào để giam cầm linh hồn, Auryn rất muốn thử… liệu có thể “chiếm lấy” Dikitalon hay không?

Laine nhẹ nhàng nói: “Linh hồn của hắn còn kiên cường hơn cả em nhiều. Hắn đã nhận được sức mạnh này từ các vị thần và đã thử nghiệm nó nhiều lần rồi… Dikitalon chắc chắn sẽ không hề thiếu cảnh giác trước điều đó.”

Dám sử dụng sức mạnh này để thử đổi linh hồn với các vị thần, chắc chắn Dikitalon đã rất thành thạo trong việc kiểm soát nó… và sẽ không bao giờ bỏ qua những điểm yếu rõ ràng.

“Ai cũng không có lựa chọn nào tốt hơn.” Auryn trả lời một cách lạnh Tĩnh, “Như Ngài vừa nói, dù tôi là Vương Tử của Hỏa Chi Thành hay là bạn của Ngài, tôi vẫn là lựa chọn lý tưởng nhất đối với Dikitalon. Nếu hắn trao đổi linh hồn với tôi, ngay cả khi sau đó không thể tiếp tục trao đổi với Ngài, hắn vẫn có thể sử dụng cơ thể tôi để thực hiện những hành động nguy hiểm, phá hoại hòa bình của Hỏa Chi Thành.”

“Ngay cả khi tôi rời đi bây giờ, sự tồn tại của Đích Kít Lạc Côn vẫn là một mối nguy lớn. Việc trao đổi linh hồn là một loại phép thuật đen tối bị cấm; tôi không chắc liệu có những pháp sư đen khác nào biết đến nó hay không, nhưng người giỏi nhất trong lĩnh vực này chắc chắn là Đích Kít Lạc Côn.”

Hơi thở nhẹ nhàng của Âu Ân dần trở nên ổn định, để không cho Giáo hoàng và những người xung quanh nhận ra sự bất thường của mình. “Hà huống là tôi còn có một linh cảm rằng, ngay cả khi sử dụng không gian để di chuyển, hắn vẫn có thể để lại dấu ấn trên người tôi.

Giáo hoàng có thể cho phép thành phố chủ và các chủng tộc ngoại lai kết thành liên minh, miễn là chúng ta không chiến tranh với Hoàng thành Trung tâm. Nhưng chắc chắn Giáo hoàng sẽ không tin tưởng hoàn toàn vào sự hợp tác của chúng ta, và sẽ âm thầm gây rối, khiến liên minh luôn ở trong tình trạng có thể tan vỡ bất cứ lúc nào, biến chúng ta thành những con mồi hiến dâng một cách tự nguyện.”

“Trốn tránh không phải là cách giải quyết vấn đề, và cũng không phù hợp với tính cách của tôi.”

Ánh mắt của Âu Ân hướng về phía trước; họ tiếp tục đi theo lối mà yêu tinh đã chỉ đường. Âu Ân cũng nhìn thấy “cây khổng lồ” mà Lane đã nói đến. “Thưa ngài, trực giác và linh cảm của các pháp sư thường rất chính xác, giống như ngày đầu tiên tôi gặp ngài. Mặc dù ngài là bạn của Mục Tắc Nhĩ, nhưng trực giác của tôi bảo tôi phải kết bạn với ngài, và quả thực, trực giác đó đã giúp ích cho tôi rất nhiều.

Nếu ngài có thể coi đây là một cơ hội để bắt giữ Đích Kít Lạc Côn – kẻ sử dụng phép thuật trao đổi linh hồn – thì chắc chắn ngài đã có những kế hoạch cụ thể, hoặc đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.”

Lane nhẹ nhàng đồng ý: “Bạn nói đúng, tôi thực sự đã nghĩ ra một kế hoạch có thể hiệu quả.”

“Điều đó đã đủ rồi.”

Âu Ân nói tiếp: “Trước cuộc chiến giữa các vị thần, tất cả các chủng tộc trên lục địa đều sống cùng với các vị thần, phát triển dưới sự che chở của họ, dâng lên lòng tin và sự trung thành, và nhận được trí tuệ cùng sức mạnh.

Thành phố chủ của loài người được thành lập với sự cho phép của các vị thần, ban đầu là để dâng lên niềm tin trung thành hơn nữa.

Các vị thần đã ban tặng cho Thuỷ Chi Thành trí tuệ và sự thông minh, cho Phong Chi Thành tự do và sự bảo vệ, cho Thổ Chi Thành sự kiên cường và Ôn Nhu, cho Quang Chi Thành sự thiêng liêng và vinh quang…”

“Các vị thần đã ban cho Hỏa Chi Thành ngọn lửa dũng cảm

“Không sợ hãi trước nỗi sợ hãi – đó cũng là một trong những lý tưởng mà tôi luôn kiên trì bảo vệ.” Giọng nói của Âu Ân tràn đầy niềm tin chắc chắn, “Mễ Hiết Nhĩ, tôi không thông minh bằng bạn, cũng không mạnh mẽ bằng bạn, nhưng tôi có thể hoàn toàn và không điều kiện gì nào cả mà tin tưởng vào bạn.”

Alic quay đầu nhìn về phía Ryan, bằng ánh mắt thể hiện rõ thái độ của mình.

Giống như Âu Ân, anh ta cũng hoàn toàn tin tưởng vào quyết định của Ryan.

“Thật là những lời nói khiến người ta xúc động và cảm thấy thiện cảm hơn.” Ryan cầm chiếc vật dụng trên tay, cười nhẹ, “Mỗi người đều có những ưu và khuyết điểm riêng; không cần phải cảm thấy ai kém hơn ai cả. Việc giao dịch với bạn thực sự rất tốt đối với tôi.”

Âu Ân thở dài nhẹ, có vẻ buồn bã: “Vậy theo bạn, trong mắt tôi, chỉ có việc giao dịch mới có thể duy trì tình bạn sao?”

Ryan tuân thủ nguyên tắc giấu danh tính của mình: “Đối với một thương nhân bí ẩn, ít có thứ gì quan trọng hơn Kim tệ.”

Việc Mễ Hiết Nhĩ hay Xius thích tiền có liên quan gì đến Ryan chứ? Còn Ryan thì lại không thích tiền.

Ryan thích kết bạn, thích lãnh địa của mình và những người dân tin tưởng vào mình… Điều anh ấy yêu thích nhất chính là hẹn hò với Andrew.

Trong số những thành phố chính của loài người, hiện tại chỉ có Hỏa Chi Thành là vẫn giữ vững niềm tin mà các vị thần đã ban tặng. Ryan thấy thật đáng tiếc cho điều đó.

“Khi các vị thần không đến đại lục này, thì Chúa cũng sẽ không quên những tín đồ trung thành của Ngài.” Ryan hỏi: “Bạn ơi, liệu bạn có tìm thấy điều gì đó gần Hỏa Chi Thành không?”

“Gặp được bạn, khiến tôi càng thêm kiên định trong niềm tin vào các vị thần.”

Bởi vì đã chứng kiến những phép màu và trải nghiệm trực tiếp sức mạnh của thần linh, Âu Ân càng tin chắc hơn vào sự tồn tại của các vị thần và ngày càng sùng đạo hơn. “Tôi sinh ra và lớn lên ở Lebaye; tôi quen thuộc với mọi ngóc ngách của Hỏa Chi Thành, gần như đã đến tất cả các nơi ở đây.”

Sau khi nhận được lời nhắc nhở từ bạn, tôi đã tự mình tìm kiếm ở khu vực gần Lebaye trong thời gian dài. Mặc dù cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa xác định được phần ân huệ mà các vị thần đã để lại cho Hỏa Chi Thành là gì, nhưng tôi đã phát hiện ra một ngọn núi lửa cực kỳ bí mật – bên trong ngọn núi lửa đó là dung nham nóng chảy; chỉ những tín đồ của thần Lửa mới có thể bước chân vào đó.

Tôi có thể vươn tay chạm vào dung nham mà không hề bị bỏng chỉ vì thiếu sự bảo vệ của phép thuật; thật đáng tiếc là tôi không thể đi sâu vào lòng núi lửa để cảm nhận chi tiết hơn. Tôi có thể cảm nhận được sức sống ẩn giấu dưới lớp dung nham, cũng như nguồn ma lực mạnh mẽ bao quanh nó, nhưng xung quanh lại không hề có bất kỳ con quái vật nào canh gác. Tôi có thể thề trước thần linh rằng trong ký ức của mình, tôi chưa bao giờ thấy ngọn núi lửa này trước đây; chắc chắn đây chính là ân huệ từ các vị thần.”

Ngoài ra, tôi còn tìm thấy một số viên đá ma hiếm có xung quanh đây. Những viên đá này có thể tăng cường sự gắn bó giữa các pháp sư thuộc hệ lửa, và đối với tôi, chúng thực sự là những vật vô cùng quý giá; ngay cả các con quái vật và những linh hồn nguyên tố cũng có thể sử dụng chúng.

Âu Ân nói: “Vị thần Lửa vĩ đại chưa bao giờ từ bỏ Lebaye; tôi tin chắc rằng dưới sự bảo vệ của các vị thần, chúng ta chắc chắn sẽ có thể đánh bại ánh sáng xấu xa.”

Mễ Hiết Nhĩ nói: “Chỉ có tôi mới biết điều này; ngay cả Alishi cũng chỉ vừa mới biết vào lúc này… Đó cũng là lý do khiến tôi có thể tin tưởng bạn một cách chắc chắn.”

Tôi tin tưởng rằng bạn – người có thể gọi lên ý chí của các vị thần và biết được thông tin từ họ – chắc chắn sẽ không làm tôi thất vọng.

“Đúng vậy, đây thực sự là lần đầu tiên tôi biết về chuyện này…” Giọng nói trong đầu Alishi trở nên nặng nề, đầy xúc động và niềm vui khó kiểm soát được: “Vị thần mà chúng ta tín thờ luôn đang theo dõi Lebaye… Đây thực sự là tin tức tốt nhất mà tôi đã nghe được gần đây.”

Họ luôn tin tưởng vào Vị thần Lửa và chưa bao giờ quên đi điều đó.

Leane cảm thấy một chút áp lực, nhưng giống như Âu Ân đã tin tưởng, anh cũng tin tưởng vào bản thân mình.

Leane trả lời với giọng điệu như mọi khi: “Tôi cảm ơn sự tin tưởng của bạn, nhưng số Kim tệ cần trả thì không thể ít đi được.”

Được tin tưởng là điều đáng quý; cần phải cảm thấy xúc động thì hãy cảm thấy xúc động; bạn bè thì cần phải kết bạn… Và đạo đức nghề nghiệp của người thương nhân bí ẩn ‘Mỹ Hảo’ cũng không thể bỏ qua được.

“Tất nhiên, xin bạn yên tâm.” Âu Ân nói, “Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ, tôi đã nói rồi: trước khi đến đây, tôi đã chuẩn bị sẵn số Kim tệ cần thiết.”

Anh biết rằng rừng Thiên Nhiên hôm nay không an toàn, vì vậy anh đã chuẩn bị mọ

“Leane, việc anh ta không thể trao đổi tâm hồn với các vị thần chứng tỏ linh hồn của anh ta không mạnh mẽ bằng họ. Điều này có nghĩa là Diakitaron cần phải trao đổi tâm hồn của mình với người khác, nhằm kiểm soát được tâm hồn và cơ thể của những người bị trao đổi, khiến họ không thể chống lại. Trước khi hành động, Diakitaron chắc chắn sẽ lựa chọn một cơ thể yếu hơn – chẳng hạn như con yêu tinh trước mặt chúng ta.”

“Khi tâm hồn bị trao đổi đột ngột, ý thức và linh hồn của người bị trao đổi sẽ bị hạn chế, không thể phát huy hết sức mạnh vốn có. Nếu linh hồn của người bị trao đổi mạnh mẽ hơn Diakitaron, họ hoàn toàn có thể chiếm giữ linh hồn của Diakitaron và chọn một cơ thể phù hợp hơn để bảo vệ nó, khiến Diakitaron không thể rời khỏi cơ thể đó.”

“Tôi có một số con rối ma, rất thích hợp để giam cầm Diakitaron. Ánh sáng chắc chắn sẽ hỗ trợ chúng ta; cơ hội chỉ xuất hiện vào khoảnh khắc anh ta trao đổi tâm hồn.” Leane nói, “Âu Ân… Tôi có vài vật dụng đặc biệt; sau này em sẽ là vệ sĩ của tôi.”

Âu Ân ngập ngừng một chút, rồi nói: “Vậy… nếu vệ sĩ thực sự của ngài thay thế tôi, liệu điều đó có khiến Diakitaron nhắm đến ngài không ạ?”

“Con đường xuyên qua cổng nhập cảnh chắc chắn sẽ khiến chúng ta bị tách rời nhau; nếu không, với sự hiện diện của tôi bên cạnh, Diakitaron sẽ không thể thực hiện kế hoạch xâm lược từng bước của mình.”

“Caesar mạnh mẽ hơn em nhiều; anh ấy đã nhận được ân huệ từ các vị thần, vì vậy anh ấy sẽ không bị Diakitaron kiểm soát được.”

“Ngay cả bức tường bảo vệ của gã thương nhân bí ẩn cũng không thể phá hủy được; Leane không nghĩ rằng linh hồn của Diakitaron lại mạnh mẽ đến mức Andrew có thể bị kiểm soát.”

“Nếu để một ‘pháp sư’ trao đổi tâm hồn với Vua Rồng Đen miễn dịch với phép thuật, ngay cả khi Andrew buông bỏ sự cảnh giác và cho phép cuộc trao đổi diễn ra thành công, thì trong tình trạng không quen với cơ thể mới, Diakitaron cũng sẽ không thể phát huy hết sức mạnh vốn có của cơ thể đó ngay lập tức. Andrew chắc chắn sẽ tìm cách khống chế Diakitaron; Leane cũng sẽ không để Diakitaron làm hại đến linh hồn của Andrew.”

Bàn tay phải của Leane giấu trong ống tay áo, nắm chặt chiếc đồng hồ bỏ túi; hệ thống đã thông báo cho anh một bí mật quan trọng: sau khi trao đổi tâm hồn, thời gian vẫn có thể được đảo ngược, và quá trình trao đổi có thể bị ngăn chặn một cách cưỡng bức.

Lựa chọn tốt nhất là, ngay vào khoảnh khắc Di

Leigh đã sử dụng những vật dụng đặc biệt để nhanh chóng và bí mật thông báo kế hoạch của mình cho Âu Ân, Andrew và Alexi.

Khi con yêu tinh sắp đến trước cái cây khổng lồ, Leigh tự hỏi trong đầu Andrew: “Liệu em có cảm thấy ghét bỏ khi Đức Giáo Hoàng Địa Cung xâm nhập vào cơ thể anh không?”

Giọng nói trong đầu Andrew vang lên êm ái và trầm ấm: “Chỉ cần có thể bắt được hắn là được… Anh tin tưởng em hơn Âu Ân rất nhiều.”

“Vậy thì sau này anh hãy đổi chỗ với Âu Ân, sử dụng những vật dụng đó để giả danh thành hắn. Nhớ phải khóa chặt tâm trí mình lại… Anh sẽ ngay lập tức can thiệp nếu có gì xảy ra.”

Nghe vậy, Leigh lập tức thay đổi quyết định ban đầu. Dù Andrew đồng ý, anh cũng không muốn Đức Giáo Hoàng Địa Cung xâm nhập vào cơ thể anh ta.

Anh ta có đủ sức mạnh… Nhưng việc này dù đơn giản hơn, Leigh vẫn không muốn Andrew phải chịu tổn thương vì quyết định của mình.

Andrew hỏi: “Việc tăng cường phòng thủ có ảnh hưởng đến kế hoạch của anh không?”

“Cơ thể em chỉ thuộc về anh thôi… Đức Giáo Hoàng Địa Cung và Đức Giáo Hoàng Địa Cung không xứng đáng được sở hữu nó.”

Leigh nói: “Dù cách này đơn giản hơn, anh cũng không muốn em phải chịu bất kỳ tổn thương nào.”

Trong lòng, Andrew cảm thấy vui mừng vì những lời nói của Leigh. Giọng nói trầm ấm của cô ta vang lên: “Đúng vậy… Ngài Leigh yêu dấu của em, cơ thể em chỉ thuộc về anh thôi… Em sẽ không bao giờ để Đức Giáo Hoàng Địa Cung xâm nhập vào đâu.”

“Hãy nhớ bảo vệ bản thân thật tốt… Ngài Andrew yêu dấu của em ạ… Hắn có thể vẫn còn giấu đi những bí mật nào đó.”

Ngón tay Leigh nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu của con yêu tinh ảo ấy, âm thầm trò chuyện với nó: “Sau này, có lẽ anh sẽ cần sự giúp đỡ của em.”

Hệ thống trước đó đã cảnh báo anh rằng việc đổi chỗ là rất quan trọng… Đức Giáo Hoàng Địa Cung chắc chắn vẫn còn những khả năng ẩn giấu mà người khác không hề biết đến.

“Ào…”

Con yêu tinh ảo ấy ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng cọ vào ngón tay của Leigh, như thể muốn nói rằng nó cũng sẵn sàng dành toàn bộ sức mạnh và những giấc mơ của mình cho Leigh sử dụng mà không hề do dự.

*

  Con “yêu tinh” với đôi cánh phủ đầy ánh nắng mặt trời ngừng bay lượn lại, và nó dừng lại ngay trước cái “cây khổng lồ” mà Laine vừa mới nhìn thấy.

  Cây khổng lồ này hoàn toàn được tạo thành từ những sợi dây leo quấn chặt lấy nhau, cao khoảng năm mươi mét, tán lá um tùm; vỏ cây dường như được lột từ một cái cây khác, còn những chiếc lá rụng che khuất những rễ cây có thể co giãn được. Trong thân cây chính có một cái hố, từ đó tỏa ra ánh sáng xanh mát tràn đầy sức sống, cùng với những điểm sáng màu xanh lam như ánh đèn lửa hoa mai; trông có vẻ không hề nguy hiểm chút nào.

  Yêu tinh dừng lại trước “cây khổng lồ”, gọi nhẹ nhàng với Laine và những người khác, ý báo rằng đây chính là lối vào của Rừng Thiên Nhiên.

  Âu Ân nghiêng người nhìn Laine một chút; sau khi trao đổi bí mật thông qua những vật dụng đặc biệt, Laine – người đang che khuất khuôn mặt bằng chiếc mũ – gật đầu, và họ đã thay đổi vị trí đứng ban đầu. Andrew là người đầu tiên bước vào hố trong cây, tiếp theo là Âu Ân và Alisha, cuối cùng mới đến Laine – người đang cầm cây gậy phép thuật; mọi kế hoạch đều được che giấu một cách hoàn hảo.

  Ánh sáng không thể soi thấu suy nghĩ của Laine; hóa thân của Giáo hoàng và Dikitalon trao đổi bí mật với nhau, con “yêu tinh” nhẹ nhàng vỗ đôi cánh, và ngay lập tức xuất hiện một lối đi nhỏ bên cạnh thân cây, dẫn họ đến nơi mà Âu Ân đang đứng.

  Những ánh mắt đang theo dõi bí mật biến mất, và cây khổng lồ cũng ngừng phát ra ánh sáng.

  Rừng bắt đầu biến mất, hóa thành một rừng khác.

  Những người được mời bước vào rừng không hề nhận ra điều gì bất thường; họ tiếp tục đi về phía Rừng Thiên Nhiên, dưới ánh nắng ấm áp xuyên qua lá cây, cùng với tiếng hát của các linh hồn rừng.

  *

  Để bước vào hố trong cây, họ cần đi qua một đoạn đường tối tăm; có lẽ đó là để tránh cho Mễ Hiết Nhĩ phát hiện ra nguy hiểm. Nơi đây không hề có ánh sáng nào, điều này giúp Andrew và Âu Ân dễ dàng trao đổi thông tin và che giấu danh tính hơn.

  Sau khi rời khỏi hố trong cây, họ đến một khu rừng đang phát sáng; đúng như Laine đã đoán trước đó, bốn người họ đều tản ra các hướng khác nhau, còn Rừng Thiên Nhiên thì nằm ở trung tâm.

  Trong rừng, vẫn có ánh sáng; đó là do s